– Я не совсем одна. – Тут даже кворума не наберется. А если и наберется… мы же одно племя, Лиан. Из шести сотен. – Кто-то должен принять решение. – И чем тогда ты… чем тогда мы лучше Шимпа? – Ну это просто. Шимп спишет тебя моментально, как только твоя рентабельность уйдет вниз. А я пытаюсь всех спасти. – Тени мрака ползали по лицу Лиан. – А что насчет тебя, Сандей? Ты почему здесь? – Мне не нужна… месть, если ты об этом спрашиваешь. – У меня поводов для мести хватит на целую армию. Хватит юлить, блядь, отвечай на вопрос. Я никогда не видела ее такой уверенной. Сколько смен она бодрствовала, пока я спала? Сколько двухнедельных сборок, сколько воскрешений понадобилось, чтобы отрастить такой хребет? – Я жду, – продолжила Лиан. – Потому что… – начала я и осеклась. – Потому что у тебя было три тысячи гробов на выбор. Слова прозвучали как исповедь. Как предательство. – С этим я могу работать, – она протянула мне руку. Помогла встать на ноги. Ее лицо озарило светом. Я зашаталась, но не могла отвести от Лиан глаз. Едва чувствовала жалобы, доносящиеся от ноги. – Что-то не так? – резкая улыбка только углубила морщины на лице Лиан. – Ты постарела, – тихо произнесла я. – Ну кто-то же должен поработать сверхурочно. – Улыбка стала свирепой. – Шимп сам себя не свергнет. К тому же… – она наклонилась и подобрала мачете, – если прикинуть, как часто эта тварь вызывает тебя на палубу, то мне еще догонять и догонять. Она срезала шип со все еще подергивающейся лианы. Я инстинктивно закрыло лицо рукой. – Лиан! Какого хера? – Кайден схватилу себя за правое предплечье там, где Лиан ударила ее отрубленным шипом. А потом еще раз, уже в бедро. Кайден завопилу и рухнулу на пол. Дао сделал шаг вперед, но человек рядом с ним хлопнул его ладонью по плечу, и тот затих. – Извини, дружок. Нам нужно правдоподобие, – Лиан отдала мне мачете. – А тебя надо ввести в курс дела. И только тут я заметила, как близко к Дао стоят его спутники, как они нависают над ним, а не просто держатся рядом. Как он неожиданно замер, боясь пошевелиться. До меня дошло. Лиан Вей уже были не нужны друзья. Япомогла Кайден добраться до выхода, здоровую руку ону положилу мне на плечо, на здоровые ноги приходилось переносить вес с травмированных. У Кайден раны были глубже; ону шипелу, скрежеталу зубами с каждым шагом, пока мы хромали к выходу. Сингулярность «Эри», находящаяся внизу, только добавляла проблем. – Она изменилась, – заметила я. – Пришлось, – ону скрипелу зубами. – Она тут все организовала, пока ты с врагом спала. На следующем шаге я чуть отпустила Кайден, и тоу пришлось ступить на раненую ногу… – Вот дерьмо! …свою мысль я, похоже, донесла, так что снова подхватила еу. – Мы все спим с врагом. А если бы кто-то не спал, то умер бы пару тысяч сборок назад. – Как скажешь. – Вдохновляет то, с каким великодушием ты относишься к человеку, который лишь на пару сантиметров промахнулся мимо твоей бедренной артерии. – Как она и говорила, ты должна продать нашу историю, – Кайден посмотрелу на меня; во тьме казалось, будто ко мне повернулась тарелка радара. – Надеюсь, она в тебе не ошибается. – Ошибается? – Она говорит, что ты с трудом меняешь свое мнение. Но если уж ты решила, то ты в деле. – Думаешь, она не права? – Права на сто процентов. Ты верна друзьям, тут без вопросов. Даже если они оказываются массовыми убийцами, – ону хмыкнулу. – Ты всегда была любимицей Шимпа. И не только мне это казалось жутковатым. «Любимица Шимпа, – я повертела в голове эту мысль, пока мы остановились передохнуть. – И когда они повесили такое ласковое прозвище мне на шею?» – Так с чего тогда ты согласилась с Лиан? – Ты четыре сборки протянула и не сказала ни слова. Хотела бы нас сдать, уже давно бы сдала. Мы снова направились вперед. Люк манил нас, свет из коридора уже просачивался сквозь мутировавший подлесок. Я вспомнила двух спор и третью между ними: – А Дао, кажется, все это не по душе? – Он изменит свое мнение. – А если нет? Кайден снова остановилусь. Повернулусь. – Лиан тебе верит, – сказалу ону. – Не знаю почему, но думаю, у нее есть на то причины. А я верю ей, и поэтому мы здесь. К тому же тошнотворная динамика взаимоотношений Шимпа и Сандей нам явно поможет. Все станет гораздо легче, если у нас появится хоть какой-то агент влияния. – Кажется, есть какое-то «но». – Есть. То, что ты не побежала к Шимпу, не делает тебя союзником. Может, ты поняла, что мы тебя остановим. Может, сдрейфила принять чью-то сторону. – Ону развернулусь и пошлу дальше, а я даже не заметила, что Кайден так и не ответилу на мой вопрос. – Думаю, мы все узнаем, – сказала я. Последняя лиана толщиной с мою ногу, извиваясь, уползла с дороги при нашем приближении. – Давай подыграй мне. Ты ранену. Мы в деле. – Шимп! Носилки! Одни уже скользили по склону, их раковина распахнулась в предвкушении свежего мясца. – Рад видеть тебя, Кайден, – заметил Шимп, когда я помогала забраться еу на каталку. – Как ты себя чувствуешь? – Великолепно, – Кайден поморщилусь, откинулусь назад, когда крышка носилок закрылась. Осторожные змеи, тонкие, как оптоволокно, роем накинулись на еу раны. – Что случилось? – спросил Шимп. – А на что это похоже? Еу атаковал лес. Он напал и на меня. Одичал к хуям. Кайден ничего говорить не сталу. Спинномозговые блоки и в лучшие времена не особо радуют. Шимп: – Как? – Мы прозевали парочку мутаций, они вызревали пятьдесят тысяч лет, вот как. – Мы направились вверх по коридору. – И не проси меня возвращаться за Дао. – Почему нет? – От него мало что осталось, ради такого рисковать не стоит. Пошли бота, если он тебе так нужен, – осознанный риск, но Шимп – механизм не из импульсивных. По крайней мере он точно подождет моего отчета. – Сандей. ЕСЛИ стрессовые обертоны голоса > величины X, ТОГДА используй имя. ПОВТОРЯТЬ, ПОКА человек не успокоится. – Что? – Мы нырнули в трубу. Надо подняться на пару уровней, там находился лазарет. Может, он был и не нужен – носилки могли справиться с простой поверхностной раной – но система запрограммирована действовать наверняка при сценариях с неполными данными. – Ты тоже ранена. – Со мной все нормально. Заклею себя наверху.