Рэдди облегченно выдохнул и прижался лицом к холодному стеклу такси. Мерцающие огни города раздражали усталый взгляд молодого мужчины, а внутри нарастала буря негодования. Вновь глубоко запрятанные воспоминания и боль дали о себе знать, хотя он сумел абстрагировать свой разум и не идти на поводу рвущих грудную клетку обид. Он был уверен, что отец завтра с дядей заявятся на этот ужин. Но больше тревожила его та, которую он навсегда вычеркнул из своей жизни. Элизабет решила ввязаться в слишком крупную игру, грамотно продумав первые ходы, но она очень скоро просчитается, потому что всегда излишне переигрывала и не следила за другими участниками. «Точнее недооценивала их.» Для таких, как это женщина, шантаж является своего рода фирменной монетой, что приводила их на победный пьедестал. Фейт протер уголки глаз пальцами, прикрывая усталый зевок. Ему необходим отдых, но еще больше требовалось все обдумать и попытаться предугадать новых ход интригантки. Скорее всего, это будет нечто связанное с их совместным прошлым, которым она, возможно, попытается манипулировать Дороти. «Нужно будет предупредить ее и все рассказать.» — подумал Редди и пожалел, что не сделал этого раньше. Но у него еще есть шанс успеть вовремя помешать бывшей, ведь августейшие родители могли уже просветить дочь, вложив в ее руки собранный агентами компромат с его данными. Размышления Рэдди прервала вибрация смартфона. По какой-то необъяснимой причине, он сразу понял что это может быть один только человек, которая всегда предпочитала перестраховываться, выходя на связь с разных абонентских номеров. Фэйт внимательно прочитал длинный текст несколько раз, осознавая, в какую задницу его хотела завести Лиза. — Проклятие… — он невольно вспомнил событие прошлогодней давности. Тогда угли боли еще тлели внутри него. Он отправился с приятелем в известный клуб, где проводили время многие знаменитости и там, все вернулось на повторный круг. Лиза стояла у барной стойки, пока ее ухажер наслаждался танцем стриптизерши. Алкоголь в его крови забурлил вместе с пламенем и не помня себя, они исчезли за дверью VIP комнаты. Второе сообщение содержало некую аудиозапись. Редклифф вставил наушники и начал прослушивать. Его серые глаза раскрылись, когда он узнал собственный голос. — Скажи мне это еще раз, прошу тебя.— Рыжеволосая женщина сидела на нем сверху и слегка качнулась под громкие басы музыки за дверью. — Зачем тебе это? — Рэдди заметил, что она успела включить запись на телефона. Элизабет любила баловаться подобными шалостями, даже пару раз снимала видео. — Чтобы не забывать тебя…— Элизабет протяжно застонала, когда он ускорился и стал покрывать грубыми поцелуями ее длинную шею. — Я…люблю тебя. — Пробормотал он с горечью в голосе. Кульминация приближалась, а женские руки обманчиво нежно гладили плечи мужчины. — Громче, Рэдклифф…— потребовала наездница и запустила наманикюренные пальчики в темные волосы парня. — Я люблю только тебя Лиза! — прокричал Рэдди, испытывая мучительное и в тоже время отвратительное освобождение. Алкоголь заглушил ощущения, делая акт соития пресным и тяжелым… Фейт отбросил мобильник и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. — Почему ты не желаешь отпускать меня, Лиза? — спросил он сам себя, испытывая нечто похожее на омерзение. Новое сообщение даже не хотелось читать, но все же Рэдди пересилил себя и с громким выдохом стал читать. «Надеюсь ты тоже не забыл? Знаешь, я передумала и решила обрадовать твою малютку принцессу еще и парочкой тех совместных с тобой видео. Заранее упакованный подарок, так сказать. Достать номер твоей невесты труда не составило и прямо сейчас, она с шоком любуется на настоящего тебя, Рэдклифф.» — Сука. — Прошипел Фейт, еле справляясь с приступом невиданной ярости. Он опять отбросил мобильник в сторону, но как оказалось поторопился. Звук любимой песни оповестил о звонке. Зажигательная мелодия Scorpions нарушила гнетущую тишину, так как водитель выключил радио. В этот раз ему звонила Дороти и он впервые боялся брать трубку. — Разворачивайтесь, я хочу поменять адрес. — сжимая левую руку в кулак произнес Редди. — Едем к Букингемскому Дворцу, нас пропустят на первом пункте охраны. — Парень быстро написал сообщение и отправил его девушке. «Я скоро буду и все тебе объясню, пожалуйста дождись меня и не волнуйся.» *** Охрана быстро пропустила его, когда он вышел из машины и предоставил свои документы. Рэдди было совершенно плевать на условности и меры безопасности королевских членов семьи, он быстро проходил по широким коридорам, богато обставленные портретами и предметами старины. Здесь даже был зал «рыцарской славы», где стояли собранные доспехи хранителей Британского Королевства и портреты героев, еще прошлых столетий. Сами стены передавали дух истории и чисто английского драматизма, которым дышали коллекционные издания Шекспира. Рэдди хорошо ориентировался в незнакомых местах, однако даже он начинал уже терять терпение, пытаясь скорее дойти до нужного холла, где располагалась спальня Дороти. «Тут состариться можно, пока все обойдешь!» Знакомый орнамент каменных стен подсказывал парню, что он на правильном пути. «Ну на хер так жить!» — вспылил молодой мужчина, заметив очередного олуха в костюме с рацией в ухе. К счастью этот экспонат лишь коротко кивнул и спокойно дал ему пройти. Рэддклифф продумывал в уме все возможные способы убийства лицемерной сучки, что умело пользовалась позорными моментами их прошлого. Фейт точно знал, что ответит своей невесте и не важно, примет ли она это или решит навсегда забыть. Впервые в жизни он не боялся быть искренним и честным, даже с самим собой. Дверь в комнату Дороти с шумом распахнулась. Горевшие пугающим огнем серые глаза Редклиффа устремились к девушке. Она сидела на краю большой кровати, опустив подбородок на колено и тихонько всхлипывала. В правой руке находился телефон, где уже пятый раз прокручивалась запись жаркого соития в клубе. Рэдди молча подошел ближе и забрал смартфон их похолодевших пальцев. Он выключил звук и встал прямо напротив принцессы. Шторы на окне не были зашторены и пропускали яркое ночное освещение в спальню. Дороти подняла голову и посмотрела на него обиженным взглядом. — Я знаю, кто она. — Ровным голосом нарушила тишину девушка. — Мама передала мне досье на тебя… — она слегка запнулась и прочистила горло, вытирая рукой влажную щеку.— Но почему ты купился на ее уловки, если эта дрянь предала тебя?! Какого черта ты раскрывал свои чувства, зная, кто она на самом деле и зачем именно сейчас, она решила помешать нам?!Скажи ты её до сих пор любишь? — девушка резко встала, зажимая руки в кулаки. — Ты даже не представляешь, насколько правильные вопросы задаешь сейчас. — Рэдди слегка улыбнулся, переводя дыхание от торопливой пробежки по дворцу. — А главное, я готов ответить на них, но с одним условием. — Каким? — резко спросила Дороти, скрестив руки впереди. Ей было плевать на свой откровенный, внешний вид, так как злость бурлила по венам вместе с желанием разбить пару коллекционных ваз бабушки. — Ты честно ответишь на один мой вопрос. — Тихо проговорил Рэдди, подходя к ней еще ближе. Девушка хотела опять повторить свой вопрос, но поняла, что это только растянет время, а ей этого не хотелось, поэтому пришлось переступить чрез свою гордость и послушно согласиться. — Как ты успела выяснить, я хотел жениться на Элизабет, потому что тогда был действительно влюбленв неё. Она устраивала меня во всем и я был готов связать с ней свою жизнь. — шумно выдохнул Фейт, обдумывая свои слова. — Я был тогда слишком самонадеян и не замечал откровенных намеков на ее стремления. У этой женщины многое расписано по полкам, в том числе и собственная жизнь. Лиза бросила меня, ради денежного мешка и сладкого пребывания на лазурных берегах, а мне ничего не оставалось, как убивать себя в алкоголе и злости. Тем более до того как она меня бросила я потерял мать в автокатастрофе, я винил в этом отца с дядей и отказался от его денег с громким именем. Обо мне заботился дед и одобрил решение сменить окончательно фамилию, а потом поступил в Кэмбридж. — Он подошел на шаг ближе, всматриваясь в блестевшие влагой глаза. — Людям свойственно совершать ошибки, особенно под эмоциональным давлением и я не исключение. — Рэдди положил смартфон Дороти на круглый столик рядом, а затем вновь посмотрел на девушку. — То, что ты слышала является всего лишь последствием случайной встречи и переизбытка алкоголя, не более. Кстати завтра на ужине мои родственники будут присутствовать, но на нашем общении это никак не скажется. — А как же твои слова? Они тоже считаются последствием? — спросила Дороти более резким голосом. — Это было прощание, то самое и окончательное. Оно позволило мне оставить эту женщину навсегда в прошлом и никогда к нему не возвращаться. — Фейт взял девушку за руку, пока она пыталась осмыслить его слова. Это было не так просто, учитывая, что сама Дороти никогда не влюблялась, до встречи с Рэдклиффом, поэтому подобные терзания и спонтанность казались ей слишком неразумными. Но она попыталась поставить себя на место Рэдди и почувствовала неприятную горечь во рту. — А теперь ответь мне. — Большой палец мягко очертил костяшки ее тонких пальцев. — Ты веришь мне и готова идти вместе до конца? Она не хотела мучить себя долгими размышлениями и вспомнила слова матери о доверии между мужчиной и женщиной. Именно оно являлось одной из основ крепкого и прочного союза. Девушка решительно кивнула, сжимая в ответ его горячую руку. — Тогда я остаюсь здесь. — Довольно хмыкнув, произнес Рэдклифф. «Вот это поворот!» Дороти была настолько поражена его словами, что совсем не сопротивлялась тому, как ее заботливо уложили обратно в кровать. — Ээ… а ты своей наглости совсем не стесняешься. — Девушка вздрогнула, ощутив медленное движение по своей руке. мужские пальцы слегка поддели бретельку сорочки и приспустили ее. — Тебе пора начать привыкать. — Рэдди поцеловал ее в плечо, а затем поднялся и стал избавлять себя от одежды. каждое движение стало даваться с трудом. Веки налились ядовитой ртутью и почти закрывали глаза мужчине. — К возникновению вереницы бывших пассий у себя на горизонте? — не удержалась от сарказма рыжеволосая. Она совсем не заметила, сколь сильно был измотан Рэдди, успев за день встретиться со всеми призраками своего печального прошлого. Фейт остановился, как раз расстегивая в этот момент брюки. Он широко улыбнулся, осмотрев ее с ног до головы красноречивым взглядом. — Скорее к тому, что нам придется часто ремонтировать кровать, дорогая. — Рэдди специально растянул последнее слово, пробуя его на вкус, как последующее, привычное обращение. Как только мягкий матрас принял на себя вес его тела, Редди понял, что вот-вот вырубится. Дороти немного завозилась под ним, отмечая его заторможенность. — Пр-рости… — он слегка передвинулся, но лицо почти спрятал в уютной подушке. — Между прочим, я не одобряю твоего пребывания здесь в столь позднее время, тем более завтра нам нужно организовать ужин. — Дороти слегка надула губки, не понимая, почему этот горячий парень не бросается на нее с поцелуями. Она стала монотонно перечислять свои обязанности и как следует завтра ему поступить, чтобы госпожа Королева одобрила его кандидатуру на роль будущего супруга внучки. Ответом на ее внушительно скучную речь послужило легкое сопение довольного Рэдклиффа. Он моментально забылся сном, продолжая удерживать плечо девушки. — Я обязательно припомню тебе это, Рэдклифф Фейт. — С обидой прошептала принцесса, чувствуя, как заныли в разочаровании косточки. Она рассчитывала на ночь любви и ласк, а вместо этого слушает почти храп любимого мужчины. — Ты еще будешь умолять меня…— Дори осторожно повернулась к нему лицом и стала наблюдать за расслабленными чертами мужского лица. В ее глазах горел огонь предвкушения, когда она согласилась со своими порочными мыслями. *** Чарльз Уэльский пребывал в искреннем удивлении. Его обожаемая дочь выросла. Казалось, что еще не так давно она звала родителей по любому поводу своим детским голосом: «Мама, Папа». А сейчас спит в одной кровати вместе с будущим мужем. Мужчина вспомнил, как пару месяцев назад упрямая мисс Спэнсер громко заявляла ему, что не собирается обременять себя узами брака, даже с высокородными претендентами. «Как неумолимо пролетает время…» Он не был против выбора Дороти, даже с учетом сомнительного прошлого мистера Фейта. Он вернулся к ней среди ночи, даже после попыток ревнивой интригантки компрометировать его в глазах невесты. Оставалось только соблюсти все правила и начать подготовку к торжеству. Зеленые глаза его Высочества наблюдали за ярким восходом солнца, который обещал благодатные перемены. — Ты уже не спишь? — красивая женщина в светлом, шелковом халате открыла дверь его кабинета. — Не стоит так переживать за них, тем более мы согласились не вмешиваться. — Диана обняла его за плечи и с довольством громко выдохнула. — Я больше переживаю, как бы они не рассорились за подготовкой ужина. — хмыкнув, проговорил мужчина. — Там же будет моя матушка, а ее характер ты знаешь. В ответ на это, женщина театрально закатила глаза, вспоминая первые ссоры со своим мужем. Правда они регулярно завершались в спальне, среди измятых простыней и разогретых страстью тел. *** Рэдди протер заспанные глаза. Лучи утреннего солнца пробивались через большое окно в спальне принцессы, заполняя ее ярким, теплым светом. Мужчина резко поднялся, прочесывая рукой пряди волос. Дороти рядом не было, а со стороны душевой раздавался шум воды. — Вот черт. — Выругался парень, поправляя свои трусы. Похоже вчера он так не дошел до желаемого, поэтому сейчас тело просто изнывало о разрядке. «Ну ты молодец, Рэдклифф, додуматься уснуть в самый не подходящий момент.»