Назвал он их Белок и Черныш. Белка - белоснежную пастушью собаку - подарил ему Бешеный Вепрь, а Черныша, коренастого охотничьего пса, привез с собой Эрик МакДарг снова намекнув, что у нас как бы купец, а у них товар... В смысле, у нас сын, а у него дочь, разве непонятно, к чему он клонит?! Вот и в Обеденном Зале Эрик косился на приезжих крайне недовольно, потому что, выходило, те собирались покуситься на нашего... гм... купца, которого он присмотрел для своей дочери. Но нам с Эйнаром сейчас было не до его матримониальных планов, поэтому вопрос отложили на потом. Вот и сейчас я сделала знак караулившим Робина магам, попросив их оставить нас с сыном наедине. Собиралась произнести торжественную речь, но у меня ничего не вышло, потому что Черныш с громким тявканьем вцепился в мой подол. Раздался треск рвущейся материи, и я страдальчески закатила глаза. - Не надо так делать, ай-ай-ай!.. - сказала щенку. - Я тебе не лисица, чтобы таскать меня за хвост! - Улыбнувшись, попыталась отцепить щенка. - Робин, нам надо серьезно поговорить, - повернулась к кинувшемуся на помощь сыну. - Я хочу, чтобы ты знал, что сейчас произойдет. - Да, мам! - отозвался он с готовностью, подхватив Черныша на руки. - Но я уже знаю, что сейчас будет, мам! Кивнула. Затем прикусила губу, понимая, что он знает далеко не все. - Робин, послушай... Какие бы результаты Ритуала Крови ни были озвучены, ты должен знать, что мы с папой тебя очень любим! - Я знаю, мам, что вы меня очень любите, - кивнул он. - Я тоже вас очень люблю, а те маги будут проверять, какая у меня кровь, ваша с папой или нет - Да, Робин, именно так! Но в любом случае ты должен знать... - Но ведь я твой сын, - перебил он меня, уставившись на меня серыми, до боли похожими на Эйнара, глазами, - просто ты это не сразу поняла. Папа так мне и сказал. Еще тогда, в лесу... - Что именно он тебе сказал?! - поинтересовалась я, вспомнив о том самом разговоре в лесу под Хальхолмом. - Он сказал, что я уже мужчина и мне пора узнать главное мужское правило! Я закатила глаза. - И в чем же стоит это... гм... ваше главное мужское правило?! - В том, что женщины глупее мужчин, - торжественно возвестил Робин. - Он что, так тебе и сказал?! Вот зря я тогда его не испепелила! - Нет, как-то по-другому, - задумался Робин, - но я понял именно так. Кажется, папа сказал, что женщинам нужно дать больше времени, потому что у вас такие способности... Нет же, у вас такие особенности! - поправил он себя. - Но если мужчина будет терпеливым, то все получится именно так, как он захочет. А по-другому с вами это плохо работает. На это я сдавленно усмехнулась. Ну что же, метод Эйнара - главное мужское правило - со мной сработал. Этим утром я проснулась в его постели, в которой хотела бы просыпаться до конца своей жизни, хотя еще несколько дней назад размышляла, не испепелить ли его за наглость. А теперь хожу и всем рассказываю о нашей неземной любви и о том, что еще с детства была от него без ума. Потому что сама в это верю!.. А Робин... Робин тоже был терпеливым, дожидаясь, когда я признаю его своим сыном, и теперь я была готова выцарапать глаза, а потом уничтожить магией любого, кто скажет, что это не так. - Я люблю тебя, Робин, - сказала ему. - И буду любить всегда. - Я тоже тебя люблю, мам! И не надо бояться, все будет хорошо! Потому что я так хочу. Стоило ему это произнести, как произошло нечто странное. На миг мне показалось, что от Робина во все стороны разбежались солнечные лучи. Коснулись и меня, принеся с собой успокоение и уверенность в том, что у нас все получится. Все будет хорошо. Все обойдется, как и утверждала Старая Тильда. - Робин... - выдохнула я. - Что это было, Робин? - Что именно, мам? - спросил он недоуменно. Я открыла рот, раздумывая, как бы поточнее ему объяснить, но так ничего и не произнесла. Потому что наваждение спало, солнечные лучи исчезли, и в комнате больше не ощущалось ни малейших отголосков магии. Одно я знала наверняка - то, что сейчас произошло, было явно выше моего понимания. Выходило, вовсе не магия. По крайней мере, не та, к которой я привыкла. Тогда что именно?! Тут ко мне на колени полез Белок, а Черныш, которого Робин поставил на землю, снова вцепился в мой подол. Сын, смеясь, принялся меня освобождать, и момент был безвозвратно упущен. Передо мной снова был мой мальчик - обычный мальчик, еще не маг, но с потенциально сильным Светлым Даром, - который, смеясь, заявил своим собакам, чтобы они дали мне покоя. Но потом посерьезнел, услышав, что нам пора идти, потому что нас уже все ждут. И мы пошли. Отправились в Обеденный Зал по длинным коридорам Твердыни, и встречавшиеся нам слуги улыбались Робину и говорили ему слова поддержки. Все будет хорошо, неслось со всех сторон. Я пыталась в это поверить, но у меня никак не получалось набраться оптимизма, несмотря на слова Эйнара, заверения Старой Тильды и даже на поддержку Великой Магиссы. Потому что я понимала, что наш обман в скором времени раскроется, и произойдет это при большом стечении народа. В том самом зале, со столов которого слуги уже успели убрать тарелки и недоеденную еду, оставив только кружки с элем, которые без устали наполняли снующие виночерпии. Королевские маги уже застыли посредине Обеденного Зала, дожидаясь нашего прихода, готовые тотчас же начать Ритуал Крови. Перед ними успели установить стол, на котором они уже расставили несколько пробирок, заполненных нужными реактивами. На том же столе я увидела три пустые склянки для забора крови. Но сначала поверенные во второй раз зачитали королевский указ, потому что слушателей прибавилось - из новых были делегации двух западных кланов. Закончив со свитком, магистр Раскас решил своими словами разъяснить суть того, что сейчас произойдет, справедливо рассудив, что не все присутствующие поняли, о чем говорилось в свитке. Король проявлял озабоченность, заявил он, из-за сложившейся на Западе ситуации и решил принять участие в судьбе мальчика - на это я усмехнулась, - поэтому прислал трех своих поверенных, наделенных властью принимать решения. Казнить и миловать. И поверенные - хотя никто их об этом не просил - тут же продемонстрировали верительные грамоты с подписями главного архимага столицы, подтверждавшие, что им позволено проводить Ритуал Крови, по результатам которого они либо оставят ребенка МакГорнам - на это наша половина зала возликовала, - либо отдадут его тому, кто имел на мальчика больше прав. Найделл Борг, тут же поднявшись на ноги, поклонился, после чего снова заявил, что у него есть все документы, подтверждавшие эти самые права на Робина Борга, который был похищен магиссой Таннер и ее подельником Эйнаром МакГорном. Он требует справедливости и надеется, что после Ритуала Крови мы понесем суровое наказание за свои преступления. Его слова заглушили протестующие крики. Затем на ноги поднялся Бешеный Вепрь МакГорн, напомнив всем, что если испытание покажет, что Робин носит кровь МакГорнов, западные кланы получат королевские земли на реке Гризать и по три тысячи дукаров каждый. К тому же он не забыл намекнуть магистру Раскасу, что тот должен сделать с королевским указом. На это поверенный кисло улыбнулся. - Итак, Робин, - повернулся он к моему сыну. - Ты знаешь, что сейчас произойдет? - Знаю, - важно ответил тот. - Вы выясните, кто мои настоящие родители. - Ты прав! Но для этого мне предстоит взять немного твоей крови. Самую малость, Робин! Не бойся, это нисколько не больно. - Я и не боюсь, - отозвался Робин с достоинством. - Мы, МакГорны, ничего и никогда не боимся! - Мой мальчик! - подал голос Бешеный Вепрь, и мое сердце болезненно сжалось. - Вам тоже придется пожертвовать каплей вашей крови, - произнес поверенный, уставившись на меня и хранившего молчание Эйнара. - А тебе засунуть в зад свой свиток, - напомнил кто-то из собравшихся на нашей стороне стола, и горцы дружно рассмеялись. Эйнар усмехнулся, и даже Великая Магисса улыбнулась, одним лишь мне и магистру Раскасу было не до смеха. - Все будет хорошо, Элиз! - уверенно произнес мой муж, протягивая королевскому поверенному свою руку. - Не бойся, мам! - подбодрил меня Робин, после чего тоже вытянул свою маленькую, но крепкую ручку. И я поняла, что откладывать больше не было никакого смысла. Надо было решаться - здесь и сейчас. Глава 11 Глава 11 Вскоре у нас троих взяли кровь. Проколы в указательных пальцах сделали тонкими изогнутыми скальпелями, которые использовали в когда-то популярных методах лечения кровопусканиями. Эти методы давно уже канули в Лету, а вот инструменты остались. Причем, когда острие коснулось пальца, поморщилась только я, тогда как Робин, бросив быстрый взгляд на Эйнара, сохранил такое же безразлично-каменное выражение на лице. Но стоило в трех пробирках появиться трем темно-красным каплям, как я его обняла, незаметно залечив прокол, и увела к нашему столу.