Потому что уж больно жадными глазами на него смотрели с противоположного края!.. Мы уселись, дожидаясь окончания Ритуала, который должен был занять не более десяти минут. Кусая губу от волнения, я поглядывала, как булькал фиолетовый раствор в пробирках и как закручивалась магия вокруг их стола. Процедура Ритуала была мне знакома, но сама я никогда его не проводила. В другой раз и при других обстоятельствах я бы с удовольствием следила за всем, что делают королевские поверенные, но сейчас мне было не до этого. Куда больше меня волновали сидевшие за столами на другой стороне Обеденного Зала. Я демонстративно накрыла Робина магическим Щитом, потому что уж больно самоуверенные взгляды кидал на моего сына Найделл Борг. Так, словно мальчик принадлежал ему, а мы лишь досадная помеха на его пути, устранить которую помогут телохранители и боевые маги Дардена. - Будьте начеку, – сказала я Эйнару и Бешеному Волку, потому что мы, из Ирдель, были готовы. – Половина Ритуала уже позади, скоро все начнется. Подруги тоже принялись подпитывать мои защитные заклинания, заключая Робина в непроницаемый магический кокон. Великая Магисса к нам пока еще не присоединилась, но я чувствовала, что наставница тоже наготове – уж больно сильно бушевала вокруг нее стягиваемая магия. Королевские поверенные время от времени кидали на нее недоуменные взгляды, словно не ожидали, что Великая Магисса Ордена Ирдель встанет на нашу сторону. Впрочем, маги на другом конце тоже не отставали – начали демонстративно готовиться к нападению. Поднятые ими магические вихри оказались настолько сильными, что меня стала бить крупная дрожь. О нет, вовсе не от страха!.. Вместо него пришел кураж, словно горы уже успели проникнуть в мою кровь. И она забурлила, требуя немедленно разобраться с врагами, посмевшими явиться в мой дом – наш замок! – и предъявить права на моего сына. И Найделл Борг – с ним я обязательно разберусь! – был моим главным врагом, к которому у меня скопилось множество претензий. Во-первых, он повинен в смерти тех несчастных женщин, которых он использовал для своих ужасающих экспериментов. Затем было убийство няни Робина, после чего они гнали нас с Эйнаром, словно зверей, через леса на Запад… Но не это самое главное! Ведь еще были и дети… Дети, рожденные в угоду его чудовищного замысла произвести на свет того, кто сможет сотворить чудо! Потому что нельзя… Нельзя творить подобные святотатства на землях Атрии! Нельзя нарушать заповеди Богов! Нельзя отнимать детей у матерей для своих экспериментов, нельзя убивать бедных женщин, даже если это и делалось ради благой цели!.. И я собиралась его покарать, потому что знала – перед нашими законами все равны, но кто-то все равно равнее, и королевская справедливость вполне может обойти Борга стороной. Впрочем, до того, как что-то предпринимать, нужно было дождаться окончания Ритуала. Пусть я уговаривала себя, что его результат не имеет значения – потому что я уже знала, каким он будет, – но все равно изводилась от нетерпения. Ждала, сжимая ладонь Робина. Рука Эйнара покоилась на моем плече. Он сохранял полнейшее спокойствие, но я чувствовала, как бутылочка брегга на его шее издает резкие магически колебания. Мой муж тоже был готов к битве. - Мы закончили, – наконец, раздался голос магистра Раскаса. – Попрошу магистра Милерона засвидетельствовать, что Ритуал Крови, имевший место на землях клана МакГорнов, проведен в соответствии с разработанным архимагом Дореусом протоколом еще в 4953 году после Первого Пришествия… Ответ получен, и мы с магистрами… Да-да, внесите наши имена... И свое тоже… Так вот, мы готовы подтвердить, что ни один из пунктов протокола не был нарушен… - И что же за ответ вы получили? – насмешливо перебил его Найделл Борг. – Что эти двое, – кивок в нашу сторону, – похитили чужого ребенка, а теперь лгут – мерзко и нагло! – выдавая его за своего сына? - Не совсем так, – холодно констатировал магистр Раскас, уставившись на Борга. – Но сейчас вы все увидите своими глазами. Взмахнул рукой, после чего из трех колб, в каждой из которых было по капле нашей крови, вырвалось магическое свечение. Золотистые лучи достигли потолка, сплелись на секунду, после чего разлетелись в разные стороны. Но нет же, они полетели как раз в нашу сторону! Проникли сквозь мою защиту – вернее, я успела ее ослабить, потому что знала: это свечение неопасно, и сделала быстрый знак подругам, чтобы они тоже опустили Шиты. И оно тут же окутало нас троих – Робина, Эйнара и меня. Мое сердце заколотилось так быстро, словно собиралось выпрыгнуть из груди. Так пусть же все увидят!.. И пусть больше не злорадствуют наши враги!.. Пусть узнают, кто здесь истинные родители Робина, хотя я сама не до конца понимала, как такое возможно! Потому что это самое окутавшее нас свечение означало, что в Робине течет наша с Эйнаром кровь. - Мы получили все необходимые доказательства, – вновь заговорил магистр Раскас, но тут же поморщился. Поднял руку, требуя тишины, потому что со всех сторон неслись выкрики – как одобрительные, так и недоуменные. - Итак, мы получили неоспоримые доказательства родства, – с нажимом продолжил он, – что кровь Робина МакГорна… - Какого еще Робина МакГорна?! – раздался возмущенный выкрик Найделла Борга. - Кровь Робина МакГорна, - вновь повторил магистр Раскас, - идентична крови его родителей; лорда Эйнара МакГорна и леди Элиз МакГорн. Ритуал дал стопроцентное подтверждение... И нахмурился, уставившись на Найделла Бога, собиравшегося было ему возразить, но вместо этого замершего с раскрытым ртом. Новость, судя по всему, на некоторое время лишила его дара речи. Как и меня. Впрочем, на нашей стороне Обеденного Зала не было ни ликования, ни поздравлений друг друга - потому что ни у кого, кроме меня, моих подруг и магиссы Айрис, не было сомнений в нашем родстве с Робином. Даже Эйнар едва заметно пожал плечами, словно это было само собой разумеющимся фактом, и я в который раз поразилась его самомнению. У него что, с головой проблемы? Или же амнезия налицо?! Удобная, кстати, амнезия - расслабился, а потом - раз, и жена, и ребенок, хотя я его ему не рожала! Я вообще никого не рожала!.. Впрочем, глядя на Эйнара, я тоже... Тоже решила расслабиться. Прижала к себе Робина, думая о том, что Ритуал Крови, проведенный по всем правилам, не может соврать. Он либо дает точный ответ, либо начинает путаться в показаниях и тогда считается проваленным, потому что родственной связи не обнаружено. Но в нашем случае она обнаружилась, поэтому Робин - наш с Эйнаром сын. Я была счастлива, Эйнар спокоен, как Скалистые Горы, а Бешеный Вепрь с энтузиазмом принялся обсуждать с Дунканом МакДаувеллом и Эриком МакДаргом способы, какими королевский поверенный будет засовывать себе в зад королевский указ. - Может, все-таки не стоит? - спросила у него Айрис. - Прости его, Артур! Ради меня. Ее хрупкая рука легла на его лапищу, и я выпучила глаза. Значит, Артур?! Значит, простить его... ради нее?! - Так и быть, Айрис! - немного помявшись - такое развлечение пропадает! - отозвался Бешеный Вепрь. И два вождя выдохнули разочарованно, но перечить ему не стали. Понимали, что тут такое дело... Любовь - вот какое тут дело! - Ради тебя я готов на все! - заявил дед Эйнара, после чего взял Великую Магиссу за руку, и ее маленькая ладонь буквально утонула в его лапище... А дальше я отвернулась, решив, что и без меня разберутся. Вместо этого принялась размышлять о том, что раз уж три королевских мага зафиксировали результат и заявили об этом во всеуслышание, то... Может быть, если все благополучно закончилось, то пора и расходиться по домам?! Вернее, пусть наши враги расходятся, а мы хорошенько отпразднуем нашу победу. Или все-таки нам стоит чего-то опасаться? Оказалось, что нам стоит, потому что на ноги поднялся Дорн Кобрайн. - Все, что здесь происходит, это полнейшая мистификация и хитрый подлог, - произнес он холодно. Затем повернулся к проводившим Ритуал магам. - Впрочем, еще происходящее можно объяснить отсутствием должной классификации у господ Высших королевских поверенных. Тон, которым он это произнес, был на редкость язвительным, на что господа Высшие королевские поверенные скривились, а наша половина зала недовольно загудела. Впрочем, недовольство горцев Дорна Кобрайна мало волновало. - Я занимаюсь делом... гм... леди МакГорн, - он уставился на меня, - довольно давно. Вернее, уже много лет подряд. И собранных мною доказательств с лихвой хватит на то, чтобы подтвердить, что две недели назад она и знать не знала ни о каком Эйнаре МакГорне. И еще, что этот ребенок не ее, потому что Элиз Таннер ни разу не познала... гм... радости материнства, а мальчик был похищен у почтенного Надейлла Борга. Поэтому я требую еще одного освидетельствования... - Свои требования, магистр Дорн, вы сможете записать в письменном виде, после чего предоставить их в суде, - холодно произнес магистр Раскас раньше, чем я успела возразить, сказав, что Дорн Кобрайн болен и его болезнь ментальной природы. - Зачем же в суде? - тут же вскинулся Бешеный Вепрь. - Пусть здесь их запишет, а мы поможем ему засунуть их себе в зад. Довольные его шуткой - хотя, судя по виду Бешеного Вепря, это не была шутка, - горцы расхохотались, и на нашей половине зала началось заметное оживление. Принялись обсуждать, как именно они претворят это в жизнь. - Но я искренне не советую это делать, - холодно заявил магистр Раскас Дорну. - Вас ждет жестокое разочарование, магистр Кобрайн! Ритуал проведен по всем правилам, и мы готовы выступить на стороне МакГорнов. Лицо Дорна на секунду дернулось - похоже, такого поворота он не ожидал, а я внезапно почувствовала прилив благодарности к государственному чиновнику До этого я всегда избегала чинуш, не ожидая с их стороны понимания, а теперь, выходило, законы Атрии на нашей стороне и никто, никто не имеет юридического права отнять у нас нашего ребенка! И это было великолепное ощущение. Тут поднялась на ноги магисса Айрис. Вскинула руку, и под потолок Обеденного Зала, разбрасывая в разные стороны ярко-оранжевые сполохи, взлетела печать Ирдель. Народ притих. - Призываю Мать нашу, Ирдель, мне в свидетели! - торжественный голос Айрис, казалось, заполнил собой сводчатый Обеденный Зал. - Именем нашей Богини, я, Великая Магисса Ордена Ирдель, подтверждаю, что эти двое любили друг друга с детства. Потому что именно я растила Элиз Таннер после гибели ее родителей. И кому, как не мне, знать о брачном договоре, заключенном между семьями Таннеров и МакГорнов больше двух десятилетий назад. Дорн побледнел, потому что о брачном договоре он не знал. Да и откуда, если я старалась навсегда вычеркнуть произошедшее из памяти?! Тем временем Великая Магисса продолжила: - И еще я подтверждаю - именем Богини! - что Робин МакГорн - плод их любви. - Она подняла голову к потолку. - Так ответь же мне, Ирдель!.. Яви нам Свое лицо и дай знать, правдивы ли мои слова!.. Айрис вознесла руки к небу, и внезапно я почувствовала ответ своей Богини. Это было легкое, едва уловимое касание сродни солнечному свету, которое наполнило мое сердце теплом, а по щекам почему-то потекли слезы. Но почувствовала это касание не только я. Суровые лица горцев разгладились, кто-то шмыгнул носом, а Робин застыл с открытым ртом и выпученными глазами. - Орден Ирдель на стороне МакГорнов, - твердо заявила Айрис, когда волшебство исчезло. Три моих подруги тут же подтвердили ее слова. - Вы, - она обвела взглядом противоположную сторону зала, - не имеете никаких прав на их ребенка! Стоило ей занять свое место рядом с Бешеным Вепрем, как на ноги поднялся Эйнар. - Я, Эйнар МакГорн, подтверждаю, что любил Элиз Таннер с раннего детства и буду любить ее всегда. Ее, нашего сына и всех наших будущих детей. Те же, кто в этом сомневается, сегодня умрут от моего меча... - Эйнар, - поморщилась я, - ну погоди ты со своим мечом! - Тоже поднялась на ноги. - У нас есть оригинал брачного договора, заключенного еще в... - Сбилась, от волнения не в состоянии так быстро подсчитать. - Еще двадцать три года назад... Не сомневаюсь, что господа королевские поверенные смогут здесь и сейчас подтвердить подлинность нотариальных печатей. И столичные маги покивали, заявив, что да, они могут и подтвердят, но даже без брачного договора, по их разумению, дело окончательно прояснилось.