Женщина, что приняла вызов, была матерью солдата срочника, который погиб год назад в Чечне, и просто физически не смогла проигнорировать звонок. У нее даже не промелькнул логичный вопрос, с чего заявительница взяла, что на аэродроме стоят призывники? Первым делом она позвонила на сборный пункт, где ей со всей прямотой поведали, что срочников в аэропорт увезли еще вчера утром. Милой женщине бы успокоится на этом, пойти на обед, по магазинам в поисках новогодних подарков. Но подарков дома никто не ждал. Сын не успел обзавестись семьей, а она соответственно, внуками. Поэтому набрав полную грудь воздуха она позвонила в аэропорт. Как это часто бывает в нашей стране, по началу никто ничего не знал, не понимал и не мог ответить. Но женщину взяла здоровая злость, и меньше, чем через час времени и менее чем за десять телефонных звонков картина последних суток стала ясна. В тот момент, когда военный самолет наконец то вышел на взлетную полосу, в военную прокуратуру округа уже за подписью председателя комитета поступила жалоба, содержащая перечень фактов нарушения санитарно-эпидемиологических правил и норм, и с требованием провести проверку по данному факту. Вместе с жалобой от председателя поступил звонок, с просьбой не закидывать дело в долгий ящик. Помощника венного прокурора, которому передали факс, можно было даже не просить об этом. На кануне, собрав свои вещи в объемный чемодан, от него после громкого скандала, ушла жена. Настроение было столь паскудным, сколь велико желание его испортить всем желающим. Потому к моменту посадки военного самолета в аэропорту предстоящего места службы Дениса, «на уши» были подняты все. И все закрутилось, завертелось, ушло в верха с огромным внутренним скандалом и вернулось звездопадом с пагонов, с реформами и чистками. Но без смертей и тюрем. И где то, чуть позже один полностью седой полковник, поставил свечку святому – защитнику военных, прекрасно понимая то, какая беда прошла мимо, лишь слегка задев своим черным крылом. А в самую темную Йольскую ночь мчалась Дикая охота, неистовыми криками приветствуя первый из измененных миров. Ведь найденный ими человек-камушек, так до конца еще не осознавший себя создателем необузданных в своей неизбежности лавин новых вероятностей, сделал первый ход. Вопрос второй Глава 13. О белом и пушистом Жизненный путь человека, если неуклонно ему следовать, ведет к предопределенному концу, – произнес Скрудж. – Но если человек сойдет с этого пути, то и конец будет другим. Скажи, ведь так же может измениться и то, что ты показываешь мне сейчас? Ч. Дикенс «Рождественские истории» Год заканчивался. Уходил метелями, подмигивал гирляндами, махал в след разлапистыми еловыми ветвями. Последние дни уходящего года были на удивление теплыми и снежными. Водителям, спешащим за покупками, это добавляло хлопот, а остальным вселяло чувство праздника. Воздух словно пропитался запахом хвои, мандаринов и корицы. Я достала из духовки последнюю партию имбирных пряников. Завтра раскрашу, и яркие, вкусные фигурки добавят праздничного настроения. Которого, к слову, нет совсем. «Ну, да Алиса, тебе не шестнадцать, себе то можешь не врать. И светлое ожидание праздника – это для кого-то другого». Тоскливо грызло подсознание, которое выползло, сразу же как почувствовало ничем не занятые минуты. Учебное полугодие закончилось: школа, тренировки, дополнительные занятия плавно сошли на нет, высвобождая свободное время. Заняла его привычная хандра. Невозможность встретить этот праздник с мужем и ребенком меня угнетала. Все чаще я себя ловила на мысли, что хочу вернуться в свой мир или всего лишь одним глазком посмотреть, как у Коли дела в этом. Нельзя. Потом захочется подойти пообщаться, а после придется отдирать от сердца с мясом. Нет. Александр, времяпровождение с которым радовало и как-то успокаивало, неделю как окопался на работе, сдавая годовой отчет. Мы даже по телефону разговаривали мало, и ни о чем. Постепенно отдаляясь. Наверное, вот так сходят на нет отношения, если в их костер не подбрасывать дров. Обидно. Почему-то мозг с легкостью представлял картину, на которой мы вместе. Как-то, естественно, гармонично это выглядело. С другой стороны, лично я ничего не сделала для сохранения наших отношений, и вывода их на новый уровень, так что и жаловаться не чего. Хотя подарок для Саши лежал упакованный. Ждал своего часа. От Дениски то же не было вестей. Вроде, он обещал, что напишет сестренке, но еще даже недели не прошло от его отбытия в часть, а учитывая загруженность почты, письма раньше конца новогодних каникул ждать не стоит. Насколько же проще со смартфонами: написал сообщение, и через пол минуты уже читаешь ответ. А еще и родители Дениса придут на встречу Нового года. Что б смотреть на них всю ночь и гадать: получилось или нет? Не праздник, а каторга. Хорошо, хоть решилась пойти к Вике на Новогоднюю вечеринку. Как-то в толпе собственные мысли чуточку тише. Правда не хотелось туда до зубовного скрежета. У Вики было многолюдно и шумно. Когда я пришла мальчишки резались в Мортал Комбат на приставке, а девчонки пытались что-то изобразить на кухне. – Эти криворукие испохабили тесто, – заявила мне с порога хозяйка дома. – Лиска, надо идти спасать нашу пиццу. – Артель «Руки из плеч» к вашим услугам, – криво усмехнувшись прошла на кухню. – Кто придумал в качестве праздничного блюда пиццу? Девчонки слегка смутились. Хотя мотивы и арифметика ясны. Скидывались мы на вечеринку аж по сто пятьдесят рублей, но для праздничного стола на десять человек этого явно мало. В результате как самый простой и дешевый вариант девочки выбрали пиццу. Но не заказать, а сделать самим. Сделали. Вижу. Продукты были нарезаны мелкими кубиками, а вот тазик с предполагаемым тестом выглядел грустно. Матовая жижа, в которой плавало белесое нечто. Тем не менее ни чего непоправимого не было. – Вик, там я холодец принесла, кинь его на балкон пока, – сказала я подруге, добавляя в жижу муку и замешивая тесто. Теста в результате получилось так много, так что помимо пиццы, мы еще умудрились пирожков наделать, с тем, что у Вики в холодильнике да морозилке завалялось ненужное. – Я Олега пригласила, – доверительным тоном сказала подруга, когда последняя партия пирожков отправилась в духовку. Я пожала плечами. Ну пригласила и пригласила. Помимо Олега, еще толпа народа. – Ну, он же тебе нравится, – немного растерялась она, глядя на полное отсутствие моей реакции. Другие девочки притихли. Оксана скривилась, словно только что лимон лизнула. Ох уж этот женский коллектив со сплетнями. – Мммм, – надеюсь в моем голосе достаточно безразличия, – Вообще то у меня парень есть. Хорошо, что он глупости эти не слышит. А то объясняться пришлось бы. – Я хищно улыбнулась, и, как будто, между прочим, добавила, – А Олег, он Оксане нравится, она это и не скрывает. Кажется. По поджатым губам бывшей подруги и ее увлажнившимся резко глазам было понятно – скрывает. – Неправда, – заявила Оксана и выскочила из кухни. – Ммм, сколько экспрессии. Горячая какая! Будет все держать в себе – воспламенится, – сказала я себе под нос, но так что все услышали. Девчонки дружно заржали, я мне стало гадко. Не люблю быть стервой, но еще больше не люблю, когда лезут в личную жизнь, со своим «как лучше». Лучше сразу обломать концерт. Да и Оксану не жаль. Пусть учится держать эмоции в узде. Вика, внимательно наблюдавшая этот бесплатный концерт только покачала головой. – А почему я ничего не знаю про твоего парня? – Потому что я ни чего тебе про него не говорила, – настроение и без того паршивое, упало к абсолютному нулю. – Ой, а я видела, как он на машине Алису после школы встречал! – Встряла радостная Кристина, – Красивый такой, высокий! От дальнейших бестолковых разговоров меня спас телефонный звонок. Посмотрела на экран – Никита. – Алиса привет, что делаешь? – голос низкий раскатистый. Если не видеть собеседника представляется эдакий брутальный мачо. От контраста, воображаемого внешнего вида собеседника с реальным опять стало смешно. С трудом подавив улыбку ответила: – Привет, у одноклассницы в гостях, у нас новогодняя вечеринка сегодня намечается. – Далеко? – Прям в твоем доме, только подъезд крайний. В трубке неясно хмыкнули. – У Рыжовой что ли? Скажи ей, что заскочу сейчас, – бросил он и отключился. Я положила трубку, и передала Вике, что с минуты на минуту к ней в гости заявится сосед Никита. Ник пришел минут через пять, столкнулся в коридоре с Олегом, и не раздеваясь заявил. – Кнопка привет, я по душу твоей подруги. Олег сверкнул глазами, Вика, аккуратно увела его в зал к остальным. Когда, в коридоре стало пусто, Ник без вступленья заявил. – Мне предки электрогитару подарили. Хочу ее подключить и чего ни будь сбацать. Ты со мной? Пойти хотелось сильно, но я же, вроде как, в гости пришла. Уходить теперь не красиво было бы. – У нас тут Новый год вообще то, – вяло попыталась отказаться. – У вас тут сходка нудных ботаников, и танцы со складыванием газеток. Пойдем. Или ты сильно хочешь остаться? – Вообще не хочу, – честно призналась, и стала одеваться. В коридор вошла Вика и скрестив руки на груди прислонилась к стене. – Вик, я только гляну на гитару и обратно, – перед подругой было немного стыдно. – Вам только пирожки вынуть, и пиццу засунуть в духовку осталось. Я для этого не нужна. – Ну да, ну да. Иди уже, мне Ник уже все уши прожужал своей гитарой, не знаю, как ты его выдерживаешь? – как-то отстраненно отозвалась она. Никита на это только хмыкнул. Я, обнявшись с подружкой, вышла вслед за Ником в подъезд. Интересно откуда и как давно ли эти двое знакомы? Спрошу потом у Рыжей обязательно. Заодно и с чего вдруг она «Кнопка». Неожиданно, но пошли мы не к Никите домой, а в сторону гаражного кооператива. Мне уже начали всякие ненужные глупости в голову лезть, как Ник открыл один из гаражей, включил внутри свет, и я увидела комнату со всякими музыкальными инструментами и аппаратурой. Возле боковой стены стоял диванчик, рядом с ним низкий столик. У дальней стены колонки, усилители, синтезатор. С другого бока старенький комп и стеллаж с книжками и дисками. – Ты же не думала, что мы на электрогитаре будем у меня в квартире лабать? – спросил он, глядя на мое ошарашенное выражение лица, и доставая из пакета бутылку шампанского, порезанную ветчину, сыр и шоколадку. – А это зачем? – А это вместо пиццы с одноклассниками. – Ты знал? – Конечно, Кнопка сдала. – А с Викой ты откуда знаком? – решила я уточнить этот вопрос. – Да подруга детства. Вместе в сад ходили. Она, кстати поет офигенно. Не слышала? – Нет, как-то не доводилось. Ник тем временем закончил с нехитрой сервировкой, и занялся настройкой гитары. Вообще электрогитары было у него две. Одна новая, которую родители на новый год подарили, и одна старая, которую он сам купил и отремонтировал. Настроив гитары, он сначала протянул мне новую и маленький пластиковый треугольник. – На электрогитаре лучше играть медиатором, но к нему привыкнуть надо. Я взяла в руки гитару, перекинула ремень через плечо. Струны зажимались легко, гриф был тоньше, и для моих рук соответственно удобнее.