Всё это мне рассказал управляющий, мистер Хопкинс, когда его ошарашили тем, что пришёл клиент, желающий открыть счета на общую сумму в $40 000. Наверняка он сказал своему секретарю: «Сикоко- сикоко?» и лишь потом добавил: «Тащи клиента срочно и лично ко мне!». — Мистер Изборски, мы готовы предоставить вам услуги, как очень важной персоне. Наш сервис, бла-бла-бла, бу-бу-бу, хрю-хрю-хрю… — Благодарю вас, мистер Хопкинс, чувствую что приятно будет иметь с вами дело. Эта компания поднялась на перевозках золота, почтовом сервисе (по цене ниже государственной), а их компанейские банкноты-расписки ценятся на уровне государственных. Даже партнёрскую компанию имеют — «American Express», тоже известную в будущем финансовой деятельностью. — Под такой взнос мы можем даже солидные ссуды предоставлять, если вы занимаетесь бинесом, — насаживают меня на крючок, чтобы не дай бог не сорвался. — Очень приятно, мистер управляющий. Если вдруг вам понадобятся высококлассные охранники для своих экспресс-доставок, могу вам их подготовить. Взбздынь, тормознул торопыгу, журчащего по-накатанному. Тот даже растерялся, так как такой услуги кажется никто ему не предлагал. — Извините, не понимаю вас. Вы имеете в виду, что у вас есть специалисты? Так мы набираем лучших из лучших. — Согласен, но лишь частично. У меня нет для вас готовых людей, но я могу за два года подготовить великолепных охранников. — Но как я могу в этом убедиться, мистер Изборски? — сомневается оппонент, — если у вас нет тех, кто может это подтвердить. Ничего не попишешь, придётся самому подставиться. Тем более, что от моего вклада навряд ли откажутся, даже если я оплошаю. — С детских лет я занимаюсь по своей системе атлетической подготовки, плюс специальная стрелковая, плюс умение использовать что угодно в качестве оружия. Ну не рассказывать же ему о моём детстве или армейской спецподготовке в будущем. То, что нормальные люди называют «мери-сьюшность», становится обыденностью после нескольких лет специализированного тренинга. — В будущем, когда заработаю солидные средства на очередной золотой лихорадке, собираюсь вложить часть денег в подготовку спецподразделения, чтобы помочь жителям Балкан в их борьбе за независимость от Оттоманской Империи. Где там скорая психиатрическая помощь, карету пациенту, карету! Мистер Хопкинс уже подозрительно на меня поглядывает и готов позвонить в колокольчик в нужный момент, но вдруг… — Кстати, когда начну добычу золота, то понадобится помощь вашего банка в его скупке. — Извините, но где находятся ваши «копи царя Соломона», вроде всё везде разведано? — Есть два региона, подобных «Голд Лайн» и Шасте по мощности. Почти не уступающие Балларату и Бендиго. Они расположены в сложных климатических регионах, но вполне себя оправдают, если создать инфраструктуру снабжения старателей. Такой язык управляющему более понятен и его отпустило. Да и названия ему известны, не то что мимокрокодилам каким-нибудь. Наша беседа растянулась на час, так как я объяснил, что стартовую экспедицию собираюсь подготовить самостоятельно и за свой счёт. Иначе слишком много ошибок будет совершено, если допустить к руководству тех, кто хочет действовать старыми методами. Тем более, что люди, что ни говори, стремятся хапнуть побыстрее, а не действовать в пошаговом режиме. — В той же Западной Австралии, например, нехватка пресной воды. А это значит, что следует вначале овладеть основными источниками в тех местах, где находятся золотоносные пески и породы. И построить на пути в триста миль промежуточные базы снабжения. И хотя австралийские перспективы огромны, но я собираюсь туда, где всё будет попроще. — И где же это, если не секрет, мистер Изборски. — Пока секрет, но если вы согласитесь заняться скупкой золота на месте, то я вам, естественно, сообщу, когда подготовлю инфраструктуру, продовольственные базы, транспорт и магазины нужных товаров для старателей. Хитрость подхода в том, что я не прошу денег. А помощь, которая мне нужна, заключается в выгодном для «Вэллс Фарго» бизнесе — приобретении презренного металла из первых рук. — Уж очень нереально выглядит на первый взгляд, вы не находите? — Абсолютно согласен, поэтому всё и собираюсь сделать сам, за свой счёт. И лишь в случае победы оглашу реультат, да и то не всем. Сегодня же я навестил вас лишь с целью договориться об открытие счетов для меня и моего компаньона, на которые положу свои деньги. Разве это нереально, мистер Хопкинс? — добиваю собеседника дружеской улыбкой. Финансист приходит окончательно в себя и начинает шурупить мозгами. — А предоставление займа? — Об этом я не прошу. У нас есть 40 тысяч долларов, кроме того на днях мне передадут ещё десять тысяч от нашего другого компаньона. Ну и имеются некоторые частные лица, которые тоже заинтересованы поучаствовать. Но я выбираю, так как не с каждым имеет смысл заняться бизнесом, сами понимаете. Хопкинс, как раз-таки, не совсем понимает, потому что существует общепринятый шаблон. Бери все деньги, которые дают, выпрашивай ещё, обещай золотые горы, а дальше как получится так и получится. В крайнем случае, получишь у государства защиту от кредиторов, объявив банкротство через суд. — Если нужно мы вам окажем помощь в создании акционерной компании. — Благодарю, но пока не требуется. Её можно будет создать потом, когда найдём золото и наладим первичную добычу. Тогда я создам компанию, но не по добыче золота, а по снабжению массовых старателей оборудованием, товарами и продовольствием. Согласитесь, что в краях, где ничего нет, всё это будет стоить огромных денег. — Да, в ваших словах есть и правда, и коммон сенс. Редко кто ищет более практичное ремесло, когда пахнет золотом и быстрым успехом. В Калифорнийской лихорадке поднялись именно те, кто снабжал старателей. Хорошо, что мой имидж поднимается в его глазах, значит он проблем создавать не будет. — Вот и отлично, если что, то я пока проживаю в отеле «Эксельсиор». В конце мы обсудили порядок открытия счетов. Здесь это просто, так как не нужно никаких документов предъявлять. Вообще любое имя можно назвать, если клиент пожелает сохранить инкогнито. Так что завтра с утра нас с Джорджем будут ждать с деньгами. Если нужно, то в гостиницу могут прислать двух-трёх охранников и даже коляску с кучером или закрытый экипаж. С охраной и экипажем я согласился скорее для церемониальности, чем для реальной надобности. Нужно держать марку, если хочешь уважительных отношений с самого начала. Глупо оттолкнуть «боя» в гостинице и корячить баулы самому ради экономии на чаевых. Поэтому и от банковского сервиса тоже не имеет смысла отказываться. Думаю что обе стороны по итогам переговоров остались довольны. Одно любопытно — принесёт ли дивиденды инфолапша, которую я навесил уважаемому в Сан-Франциско человеку? Всё-таки это девятнадцатый век, а не двадцать первый и пиар, видимо, должен быть соответствующий. А пока почапал обратно в гостиницу, где как отдохну от делов праведных и криведных, так всем мало не покажется. В вестибюле сразу подошёл портье, сообщив, что для меня есть послание. В нём мистер Ричардсон, золотопромышленник, назначил мне время с утра, когда согласен выделить минут десять. Ага-ага, делает одолжение, чтобы я его упрашивал, а он кобенился. Чувствую что с таким членопотамом мне трудно будет идти в разведку. Поэтому сделал ход конём — заказал на завтра отправить курьера с запиской о том, что буду занят. Безо всяких оправданий и пояснений, иначе на шею сядет, а я таких страстей ох как не люблю. Десять тысяч от его брата, конечно, жаль, но не умею унижаться (может быть и к сожалению). Джимми выявил для нас целых три варианта жилья в более-менее приемлемом районе города. — Эндрю, лично мне больше всего понравилось в пансионе мадам Лежье. Там свободен трёхбедрумный аппартмент с небольшой гостиной и офисной комнатой, также имеется «bathroom», а рядом ватерклозет. Всё очень современно и хорошо обустроено. — Хороший вариант, Джим, нужно будет посмотреть обязательно. Небось дорого стоит? — Да, безумно дорого, но ты сам сказал, чтобы я рассмотрел все предпочтительные варианты. Целых сто долларов в месяц! Блин, за такие деньги и хороший дом можно в рент снять, а то и избушку попроще купить. Когда же коммунизм наступит чтобы пломбир снова по 19 копеек был? Это не шутка юмора, кстати, это знакомый армянин как-то в кофе-шопе признался: «Толя, мы жили при коммунизме, только этого не понимали». Я был с ним абсолютно согласен и понимал за что Брежневу столько орденов давали. Мы дружно решили проехать по адресам завтра же после открытия счетов. Будет своя норка — будет куда хомяковые запасы складывать, а также отсиживаться, ежели приспичит. Джорджи тоже с пользой помотался. — Шхуну можно взять в аренду, но нужно заблаговременно фрахт заказать. Есть ещё речной пароход, однако он сейчас в рейсе по реке Сакраменто в сторону Шасты. Я оставил заявку, чтобы с нами связались когда он вернётся. Там частный владелец, он сам и капитан корабля. Подрабатывает не толко фрахтом, но и приторговывает попутно чем придётся. — Это важный момент, Джордж, такой человек может захотеть вступить с нами в партнёрство со своим транспортом и экипажем. Держи на контроле ситуацию, пожалуйста. Кроме «разведки» в порту, наш подельник навестил ещё и дружественных квакеров. Оказывается герр Вайден уже расхвалил нашу братию, как боевых парней «у которых есть ещё и мозги». Мол, наш подход к бизнесу очень разумен и соответствует квакерским понятиям о справедливости. — Так что их Семья сейчас обсуждает не столько возможность участия в добыче золота в тяжёлых условиях, сколько кому именно позволят отправиться с нами. — То есть, получается что у них желающих больше, чем они могут отпустить? — Вот именно, Эндрю, им ведь ещё свою коммуну строить предстоит. Если все уйдут за золотом, то некому будет здесь делами заняться. Квакеров более двух сотен мужского пола от четырнадцати лет и старше. Это радостная новость. Американские «староверы» не помешают в святом деле тяжкой работы на Аляске, всё-таки они трудолюбивые аки мураши. И не гнушаются чёрной работы, когда им для своего сообщества нужно. Надеюсь, что и выцыганивать долю побольше не будут, как манагеры какие-нибудь. А также рассчитываю что они поддержат мою инновацию в распределении доходов. — А что ты задумал на эту тему? — сразу заинтересовался Джордж, — чем она будет отличаться от обычного подхода? — Хочу так организовать, чтобы те, кто занимается обычными делами, имели столько же, как и те, кто золото моет. Иначе все захотят лишь в песочке ковыряться, а строить базу или охотиться мало кому интересно будет. Тем более и о пушнине не следует забывать, пока она вся не выбита. Жаль, что информации совсем мало о том, как на Аляске всё обустроено именно в нынешний период. Всё-таки клондайкская лихорадка была в несколько других условиях даже на организационном уровне. Сейчас Канадская Федерация попроще обустроена, чем в 90-х годах этого же века. Британские власти пока ещё не запустили свои щупальца в каждую дырочку подвластных территорий. Так что в тех краях скорее власть каких-нибудь компаний типа Гудзонбейской, а административной пока и не пахнет. Как бы всё это выяснить, не привлекая особого внимания к местам, которые меня интересуют? Наступивший ужин сменил наши обсуждения на более полезное мероприятие для желудка, а посетители ресторана отвлекли нас от едьбы (на подслушивание). Народ судачил о неких таинственных слухах о якобы нахождении месторождений золота в Западной Австралии. Такое впечатление как будто кто-то где-то навешал лапши солидным людям, причём целенаправленно. Интересно, кто ещё в городе такой хнёй занимается? Найду — язык вырву! Я-то, ясен перец, совершенно не при чём. — Говорят, что в одной из газет будет опубликована карта с координатами, — раздалось достаточно громко из-за одного из столов. Пиндосы — горячие парни и если кто-то с кем-то спорит, то пытается доказать свою правоту криком, лишь потом прибегая к кулакам, а то (для убедительности) и к револьверу. И пофиг, что они из высшего общества, когда вылезает их сущность — гонимых бродяг английского разлива. Глава 10 Глава десятая Утром, за завтраком, народ уже сменил тему, тарахтя о том, что эффект «дежа вю» наконец-то получил научное обоснование. Дружеский «Фриско Старлайт» газетился почти у всех посетителей и лишь мы имели разные, благодаря Джимми. Подошедший портье тихохонько сообщил, что прибыл фургон «Вэллс Фарго» с охранниками по нашу душу. Странно, но зеваки обратили внимание на столь нестандартную «делегацию» и гадали что происходит. Неужели кто-то из обитателей гостиницы со столь могущественной компанией повязан? Чем, спрашивается, вроде все на виду. Долго мы не заедались, смотались в номера за баблом и вышли к встречающим. Зеваки аж офигели, когда увидели нас, усаживающихся в банковский кэб. Никому не известные молодые шпыни, не более. — Наверняка вечером придут знакомиться, — предположил Джордж.