Его терпение лопается, как веточка. – Я же сказал, я не Серебряный! – рычит он, животное в эту дрожащую секунду. Я хочу сделать шаг назад, но заставляю себя стоять твердо, неподвижно, не показывая страха. Хотя я имею на это полное право. Затем он вытягивает руку и дрожащими пальцами оттягивает рукав. – Режь, – кивает он, отвечая на мой вопрос прежде, чем я успеваю его задать. – Режь. Ну же. К моему удивлению, мои руки дрожат так же сильно, как и у его, когда я вытаскиваю из сапога нож. Он вздрагивает, когда я прижимаю его к его коже. По крайней мере, он чувствует боль. Мое сердце замирает, когда под лезвием появляется кровь. Алая, как рассвет. – Как такое возможно? Я поднимаю глаза и вижу, что он пристально смотрит мне в лицо, словно хочет что-то в нем увидеть. И по тому, как вспыхивают его глаза, я понимаю, что он нашел, что искал. – Честно говоря, я не знаю. Я не знаю, что это такое и кто я такой. Я только знаю, что я не один из них. Я один из ваших. На мгновение я забываю про свою команду, лес, свою миссию и даже про то, что передо мной стоит Шейд. Опять же, подарки судьбы никогда не бывают случайными. Это прорыв. Сдвиг. Перемена. Оружие, которое нужно использовать. «Нет, оружие, которое я использовала уже много раз. Чтобы получить информацию, проникнуть в Корвиум. С Шейдом Бэрроу Алая гвардия может отправиться куда угодно. Быть повсюду». Я уже столько раз нарушала устав, что мне бы начать соблюдать правила. «Но что изменится, если я сделаю это еще раз?» Я медленно сжимаю пальцы вокруг его запястья. У него все еще идет кровь, но я не возражаю. «Это уместно». – Ты присягнешь Алой гвардии? Я жду, что он улыбнется. Вместо этого его лицо каменеет. – При одном условии. Мои брови поднимаются так высоко, что могут исчезнуть в линии волос. – Гвардейцы не торгуются. – Это просьба не к Гвардии, а к тебе, – отвечает он. Для человека, который может двигаться быстрее, чем в мгновение ока, каким-то образом ему удается сделать самый медленный в мире шаг вперед. Мы стоим глаза в глаза, голубое встречается с золотым. Любопытство берет надо мной верх. – Что за просьба? – Как тебя зовут? «Как меня зовут». Другие не возражают, чтобы к ним обращались по имени, но я – против. Мое имя не имеет значения. Значение имеют только ранг и звание. А имя, которое мне дала моя мать, не представляет никакой ценности, и прежде всего – для меня самой. Это самое тяжелое бремя, жгучее напоминание о ее голосе и жизни, которой мы жили раньше. Когда мы называли полковника папой, а Алая гвардия была несбыточной мечтой охотников, фермеров и простых солдат. Меня зовут моя мать и моя сестра Маделайн. Они похоронены в мерзлой земле деревни, в которой больше никто не живет. Шейд выжидающе смотрит на меня. Я понимаю, что он держит меня за руку, не обращая внимания на свертывающуюся под моими пальцами кровь. – Меня зовут Диана. На этот раз его улыбка настоящая. Никаких шуток, никакой маски. – Ты с нами, Шейд Бэрроу? – Я с вами, Диана. – Тогда мы восстанем. Его голос присоединяется к моему. – Восстанем, алые, как рассвет. ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ БЫЛО РАССЕКРЕЧЕНО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО, ТОЛЬКО ДЛЯ ВЫСШЕГО КОМАНДНОГО СОСТАВА Операция КРАСНАЯ ПАУТИНА, этап 1, день 34. Оперативник: Капитан ОТРЕДАКТИРОВАНО. Кодовое имя: ЯГНЕНОК. Отправлено: В движении. Получатель: ОВЕН, ОТРЕДАКТИРОВАНО; КОМАНДОВАНИЕ, ОТРЕДАКТИРОВАНО. – Покидаю КОРВИУМ, направляюсь в ДЕЛЬФИ. Остановка в точках СВИСТКОВ по маршруту. – Планирую перейти к этапу 2 в течение недели. – Сообщите оперативникам операции КОРВИУМ, что должностные лица КОРВИУМА считают, что в лесах есть «бандиты и дезертиры». – Прилагается подробная информация о Воздушном флоте, базирующемся в ДЕЛЬФИ, полученная недавно присягнувшим оперативником, помощником Б. (Кодовое имя: ТЕНЬ), все еще находящимся в КОРВИУМЕ. – Предлагаю также принять присягу у полк. И. – Я являюсь и останусь контактным лицом ТЕНИ. – ТЕНЬ будет удален из КОРВИУМА по моему усмотрению. – Обзор операции КОРВИУМ: Убиты в бою: Г. ТАЙ, У. ТАРРИ, Р. ШОР, К. ЭЛСОН, Х. «Большой» КУПЕР (5). Пропавшие без вести: Т. БОРИВ, Р. БИНЛИ (2). Жертвы среди Серебряных: Ноль (0). ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ БЫЛО РАССЕКРЕЧЕНО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО, ТОЛЬКО ДЛЯ ВЫСШЕГО КОМАНДНОГО СОСТАВА Оперативник: Генерал ОТРЕДАКТИРОВАНО. Кодовое имя: БАРАБАНЩИК. Отправлено: ОТРЕДАКТИРОВАНО. Получатель: ОВЕН, ОТРЕДАКТИРОВАНО. – Информация о Воздушном флоте хорошая. Операция ДЕЛЬФИ в процессе. – Налажен ж/д транзит между АРХЕОНОМ и Городом № 1. – Начинайте обратный отсчет до операции РАССВЕТ (три недели). ВОССТАНЬТЕ, АЛЫЕ, КАК РАССВЕТ.