— Ага. — Май, тебе пора найти работу, — вздыхаю я, приземляясь рядом с ней. Запускаю руку в пачку с чипсами и выуживаю горсть жирных снеков. Фу, с беконом. Но на безрыбье, как говорится… Так и не удалось нормально пообедать сегодня, в попытке удержать крепость от нападения силиконовых блондинок и разукрашенных брюнеток. Очень востребованный мерзавец. — Я думала об этом, — сквозь хруст чипсов говорит подруга. — Решила мыло варить! Мысленно я представляю стену и как бьюсь об нее головой. Боже… — Ммм, — понимающе качаю головой, но комментировать не спешу. Главное глаза не закатывать! — Я тут наткнулась на один профиль в Инстаграм, — Май подцепляет чистыми пальцами карман и выуживает из него новенький телефон. — Влад подарил, — отвечает на мой немой вопрос. — Так вот, девочка такие шедевры из мыла варит! И там такой ценник у нее! А затраты — всего ничего. Короче, я записалась на ее мастер-класс, буду мыловаром! — А Влад в курсе? — Пока нет, но когда я распишу ему все выгоды этого дела… — Он снова скажет, чтоб ты шла работать по профессии! — Гусь, ну посмотри на нас, кому мы такие постановщики театрализованных представлений сдались? А снова плясать в костюме свинки на корпоративах… Сама-то почему не пошла? — Деньги… Все упирается в деньги, Май. — Ага. Кстати, как прошел первый рабочий день? — хитро прищуривается она. — Прекрасно, — улыбаюсь я. — Каков красавчик в работе? Расскажи, мне страсть как интересно! — Не такой уж он… — Ой, не заливай, я видела его без футболки. И я. Какое совпадение! — Когда ты успела? — Когда за тебя просить ходила. Он открыл дверь весь такой… мокрый. После ванны, наверное. Волосы влажные, торс в капельках воды, хоть на память фоткай! — Вот взяла бы и пошла сама к нему работать! — раздраженно выплевываю я. Казалось бы, чего раздражаться? А бесит, что она тоже засранца красавчиком считает. И что он красивый такой тоже бесит! И что очаровательный. И что торс у него… что надо, в общем. Бе-сит. Но больше всего — что не узнал. — Я спать буду, Май. Устала. — Поняла, ретируюсь, — она вскакивает с дивана и отряхивает крошки с футболки. На мой только вчера вымытый пол. — Кстати, твоя белка по ходу того… на тот свет отправилась! — Что? — тут уже вскакиваю я. — Нет-нет-нет, меня мама прибьет! Подбегаю к клетке и стучу по прутьям. — Давай, Дегу, выползай из своих опилок! — Что ты возишься с этим уродцем? Все равно на свадьбу не поедешь. — Это подарок родителей. Варя давно о ней мечтала, и мама отыскала заводчика… — А ты, как хорошая старшая сестра, все для нее делаешь: и белку отдашь и жениха подгонишь. — Давай не сейчас, а? Что делать? Может в ветеринарку ее? — Ну, ты потыкай ее чем-нибудь, может, еще жива? Открываю клетку и принимаюсь воротить гору опилок, отыскивая эту серую наглую морду, которая доведет меня до инфаркта однажды. Делаю шух, шух, но под завалами древесины пусто. Пусто и за поилкой и в импровизированном домике. — Да мать твою! — Что? — вырастает за спиной Майя. — Боже, Май, если ты ее где-нибудь на диване раздавила… — Как она выбралась из клетки? — Я не знаю, — почти плачу. Я не очень привязалась к этому куску вечно что-то грызущего меха, но это ж живое существо! — Не шевелись, — гаркаю на подругу. Мы вдвоем застываем у подоконника и прислушиваемся к звукам в доме. Тихо. Я на мысочки подкрадываюсь к дивану. Майя за мной. Аккуратно стягиваю покрывало и встряхиваю его. Никаких мертвых тушек, слава богу. Замираю посреди комнаты и вглядываюсь в каждый угол. Где же ты, белка нерадивая? Сзади раздается скрип, и я тут же оборачиваюсь. — Прости, — шепчет подруга, переступая с ноги на ногу. — Дурацкий ламинат. Я снова сканирую помещение. Куда она делась, блин? — Слышишь? Скребётся? — говорит Майя. — Где? — припадаю ухом к полу и исследую подкроватное пространство. Пусто. — Да на кухне! — бьет меня по плечу бывшая соседка. Мы, как два заправских шпиона, крадемся к кухне. Белка обнаруживается у ножки стола, с остервенением вгрызающейся в податливое дерево. — Вот стерва! — шиплю я. Дегу поднимает свою квадратную мордочку в направлении нас и выпучивает свои глаза-бусинки. Устрашающе. Не отводя взгляда от двух застывших в проёме дур, она медленно возвращается к распилке вкусной ножки стола. Два больших зуба показываются из-под усиков и проделывают страшное "хрусь, хрусь". Меня даже озноб берет. Взгляд этой белки слишком обременен интеллектом. Она меня пугает! Выставив вперед ладони, словно иду на террориста с бомбой, я шагаю к Дегу. Шаг, шаг, ещё один. Вот так, малышка, я иду, ты стоишь, мы вместе возвращаемся в клетку. Операция имеет успех. Ножка спасена, хоть и сильно травмирована — хозяйка квартиры меня за это расчленит — белка зажата в ладонях. Зверь ведет себя спокойно и даже умиротворенно. Никаких попыток диверсии или нападения с тыла. Лежит себе на руках, обхватив мой большой палец лапками. Без сопротивления забирается в клетку, ворочается в ней, слегка фырча, и сгребает рассыпанные мной ранее опилки в прежнюю кучу. Я забыла принести ей свежих веток и она, очевидно, отправилась на поиски любимого дерева сама. Меня ведь предупреждали, что у них постоянно растут зубы и им необходимо что-то грызть, но ворона Агния пропустила момент исчезновения последних. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Вволю накопавшись в опилках, Дегу несется к своему любимому колесу и начинает неистово наматывать круги, заполняя квартиру уже привычным шумом. — Знаешь, — подаёт голос Майя, когда я закрываю клетку. — Я подумала, что кот — это еще меньшее из бед! Пойду ему вкусняшек что ли куплю. Может, зароем топор войны. Когда за подругой закрывается дверь, я падаю в кровать и громко, протяжно стону. Что за жизнь у меня? На каждый квадратный метр по вредителю! И все стремятся наследить. Но с одним кудрявым грызуном я уж точно управлюсь! Есть у меня план. Глава 9. Тигры в клетке Агния — У себя? — спрашивает толстенький мужичок полтора метра ростом. Давлю на огромный дырокол, что есть мочи, прокалывая очередные стопятьсот страниц какого-то договора. — Да, но у него сеанс с психологом, просил не беспокоить, — строю скорбную мордашку, отыгрывая по полной. Мужичок приподнимает кустистые брови над очками в роговой оправе. Карикатурно так, эмоционально. Да-да, гномик, ваш босс — псих, вы просто пока не в курсе, но я вас всех просвещу! — Я тогда… отправлю ему е-мейл, — быстро решает пузатый и разворачивается на выход.