Мы слово в слово повторили за подругой слова заклинания, и на почти проявившихся гончих полилось зелье. В нос ударил запах гари. Твари взбесились, заметались, пытаясь напасть на нас. – Быстро придумывайте, от чего откажетесь, – тихо приказала Галина. Мне и думать не надо было, я решила пожертвовать чувствами, они для меня стали самым дорогим и, увы, уже недостижимым. Стоило нам закончить, как все шесть призрачных гончих метнулись к колдунье и ее дочери, прервав так и не завершенный ритуал. Крик, полный боли и ярости от проваленной затеи разнесся по всему дворцу. Он еще долго стоял в ушах. Твари, облепив своих жертв, исчезли вместе с ними. А мы опустились прямо на пол, ноги отказывались держать. – Вот и все, теперь можно не ждать ножа в спину от этих ненормальных, – успела произнести некромантка и потеряла сознание. Она уже не увидела, как воздух подернулся дымкой, перед нами зависла призрачная фигура улыбающейся женщины. – Не думала, что такое возможно. Вы пожертвовали самым дорогим, чтобы спасти тех, кто вам даже не друзья. Это дорогого стоит. Я возвращаю вам то, что вы отдали по доброй воле. Взмах рукой, нам в грудь ударил тройной сноп света, и мы зажмурились. А когда открыли глаза, незнакомки не было. Решила, что мне пригрезилось, но тут по телу прошел огонь, меня выгнуло дугой, и я закричала от боли. Рядом мгновенно оказался Ксьер. Какой же он красивый, аж дух захватывает. Что? Дух? Захватывает? Я снова чувствую?! С этой мыслью последовала вслед за Галиной, потеряв сознание. Глава 7 Очнулась на диванчике в гостиной, на соседнем лежала Галина. Бледная и осунувшаяся, она напоминала своего Ройса. Наверное, поставь их сейчас рядом, скорее немертвый маг выглядел бы хозяином нашей некромантки. – Илька, ты очнулась? – Ко мне бросилась Райэра. Через спинку перегнулись Лефи и Ксьер. – Как ты? Что ты чувствуешь? – почти в один голос спросили парни. Я прислушалась к себе. Хорошо помню, что перед обмороком ощутила весь спектр эмоций, хотела уже порадоваться, но… Сейчас их не было. Отголоски остались, будто через плотную стену пробивались. Зато резерв был полон, в теле ощущалась сила. Никакой боли или слабости. Обвела гостиную взглядом. А народу прибавилось! Здесь и трое наших встречающих, и владыка, и несколько аристократов, один из которых, как помню, начальник местной службы безопасности. Он выделялся из толпы драконов слишком пытливым взглядом и… разноцветными волосами, словно безумный парикмахер решил устроить у него на голове взрыв красок. А как еще назвать черные, красные и фиолетовые пряди в белокурой шевелюре? И ведь не спросишь, с чем связано это буйство, не так поймут. «Да магия у него разнокалиберная, как у тебя, только на драконий манер. У них она отражается на волосах или на шкуре», – раздался в голове голос Айши. Задуматься не получилось, от меня до сих пор ждали ответа. – Самочувствие отличное, а с чувствами снова проблема, – ответила, на миг прикрыв глаза. – А что с Галиной? – Магическое истощение, но она скоро придет в себя. Наш лекарь влил в нее столько восстанавливающего зелья, что и мертвый восстал бы, – утешил безопасник. – Расскажите, как вам удалось справиться с призрачными гончими? Такое и семерке магов с трудом удается. – Если среди них нет некромантки с поддержкой госпожи Тьмы, – хмыкнула и обстоятельно рассказала, что мы делали. Драконы слушали внимательно, запоминали. – А вы каким боком здесь? – не понял один из них. – Вы же светлая, а действовали в паре с темной. – Я проводник ее силы. Не являясь темной, могу использовать заклинания, если Галина будет рядом. Наша сила резонирует одна с другой и… В общем, я плохо понимаю принцип, но точно знаю: обращаться к госпоже Тьме могу, но пользоваться ее магией нет. Как-то так. Благодаря этому нам и удалось справиться со зверушками из Бездны. Да и Айша моя дорогого стоит, она ведь житель Нижнего мира. Знает, как обращаться с подобными тварями. – Занимательно, – осмыслив сказанное, дракон из службы безопасности покачал головой, – никогда о подобном феномене не слышал. – Зато теперь повезло увидеть, – гордо добавила Райэра. Больше непоняток с нашей силой не касались, всех интересовало, куда делись дамочки. Узнав, что мы обратили мамашу с дочкой в пепел, а не отправили их в Бездну, драконы вздохнули с облегчением, уразумев, что парочка больше не вернется и не сможет пить кровь чешуйчатых. Эка их достали! Как сказал еще один дракон, эти ужасные дамы и из Бездны вернулись бы, их оттуда попросту выперли бы, чтобы не доставали других монстров. – Одного не понимаю, мне ведь вернули чувства. Почему же я снова не испытываю эмоций? – спросила у владыки. – Вам вернули то, от чего вы по доброй воле отказались. Но, чтобы это обрести, необходимо закончить ритуал. Еще пара недель, и мы полностью уберем черное заклятие, а потом вы сможете посетить пещеру наших предков, где окончательно очистите каналы и обретете утраченное, – пояснил мужчина. А я вдруг вспомнила свой сон. Я приняла его за красивую сказку, а сейчас осознала: это было видение будущего. И чтобы подтвердить мысль, уточнила: – Пещера находится за водопадом? – Да, но… откуда вам это известно? – удивились драконы. – Еще в академии мне снилось, как я вхожу в нее через водопад, но тогда считала, что это просто сказочный сон, – пояснив, заметила, какими острыми взглядами переглянулись ящеры. – А что еще вам снилось? – В голосе вопрошавшего напряжение. Я внимательно посмотрела на него. Нет, почему он спрашивает, я понимала. Но что стало причиной напряжения? Что не так с пещерой? – Не помню, быстро проснулась. И отчетливо уловила вздох облегчения. Услышала его не только я. «Знаешь, хозяйка, что-то мне не хочется идти к их предкам, нечисто в той пещере», – отозвалась в голове Айша. Я была с ней полностью согласна, но и выхода другого не видела. В этот момент застонала Галина, пошевелила руками, открыла глаза и зажмурилась от солнечного света. Мы подошли ближе. Теперь ее глаза приоткрылись наполовину. – Мы что, устроили гулянку и напились? – хрипло спросила некромантка. – И кто из вас мне по голове настучал? А главное, за что? Почему она раскалывается? – Галь? Ты что, не помнишь, как мы с призрачными гончими развлекались? – осторожно уточнила я. Подруга нахмурилась, складка прорезала лоб, брови сошлись у переносицы. Наконец девушка улыбнулась. – Точно! Милые песики, которых призвала эта су… ровая женщина и ее дочурка. А сами они где? – Галина оглянулась, выискивая недоброжелательниц. Попадись они ей под руку сейчас, лично упокоила бы и сказала, что так и было. – От них осталась горстка пепла. Милые песики их же и залюбили до смерти, ведь больше некому было продемонстрировать свою жажду объятий, – пояснил Лефи, хохотнув. – А им очень хотелось ласки. – О, так мы избавились от этой парочки? Гореть им теперь в аду. Надеюсь, котлы им выдадут глубокие, чтобы выбраться не смогли, – прошептала иномирянка. – Какие котлы? В каком аду? – настороженно переспросил владыка, глянув на лекаря, – вероятно, решил, что наша спутница повредилась умом. Пришлось спешно его успокаивать. – Там, где она жила, есть своеобразное поверье, что Нижний мир – это ад, куда ссылают грешников: преступников, злых существ, убийц и прочих криминальных личностей, и там они должны очиститься от своих грехов, пройдя девять кругов ада. Но сначала их души варятся в котле или жарятся на огромной сковороде, чтобы испытали весь спектр болевых ощущений, – пояснила, толком не помня подробностей, как-то не вникала я в религиозные страшилки. – А, вот оно что, – драконы вновь облегченно вздохнули. Один из них поклонился и осторожно предложил: – Если вы себя нормально чувствуете, приглашаю отправиться на завтрак. Перекусив, мы переместились в ангар – спасение спасением, а работу никто не отменял. Более того, сегодня на нас напало вдохновение, и мы сотворили аж пятнадцать артефактов. Мастер нарадоваться не мог, только руки потирал от удовольствия. Мы впервые не устали и по окончании трудового дня решили прогуляться к оборотням, у них намечалось какое-то гулянье. Я хотела отказаться – толку от меня все равно никакого, но Ксьер уверенно взял меня за руку и усмехнулся: – На этот раз так быстро не исчезнешь, я буду рядом. – Лучше бы развлекался вместе со всеми, – буркнула в ответ, но по телу от его слов прошла теплая волна. Мы предупредили драконов, что идем в Серебряный город. Диса, услышав об этом, взобралась ко мне на руки и безапелляционно заявила: – Я с вами. Тоже хочу посмотреть на настоящие гулянья. Балы уже надоели, даже не развлечься толком, все такие правильные до тошноты. И танцы скучные. А мне хочется веселиться и делать, чего душа желает. При этом малявка подняла руки вверх, помахала ими, покрутила кистями, извиваясь всем телом. Прижала ее крепче, иначе грохнулась бы с моих рук. – Ваше высочество! Где ваши манеры? – грозно спросил наследник, но малышка отмахнулась: – Не начинай. Вот ты со своей серьезностью и сиди во дворце, а мы идем развлекаться. Но просто так нельзя было уйти – девчонке нужно согласие отца. Владыка несколько минут размышлял, потом глянул на меня. Я кивнула, прекрасно поняв, о чем меня спрашивали без слов. Естественно, взяв с собой принцессу, буду за ней присматривать. Я бы и без напоминания это делала, успела привязаться к малышке. Оборотни обрадовались нам как родным. На главной площади уже установили столы и заставляли их едой. Интересно, они дома вообще едят? Или предпочитают делать это на улице в огромной компании? Признаю, так и правда веселее, но ведь каждый день столов не натаскаешься и не наготовишь на всех еды! Кстати, где они вообще берут продукты и дичь? Я не заметила на острове леса, где можно поохотиться, а между тем они едва ли не целых кабанов зажаривали. Не дома же их выращивают. Непонятно откуда полилась приятная музыка. Глаза Дисы загорелись, она с интересом осматривалась. Первые пары уже кружились на площадке, к ним подтягивалось все больше народа. – Жаль, наши снобы на такое не способны, – вздохнула малявка, – это же интересно и совсем не скучно! Заметив нашу компанию, многие приближались, чтобы поздороваться и заодно познакомиться с принцессой. Та охотно отвечала на приветствия, расспрашивала о жизни в Серебряном городе, ей с радостью отвечали. Сама малышка все чаще поражалась, как это, живя на одном острове, она ни разу не столкнулась с соседями. На это никто не смог ответить. – Надеюсь, папа не будет против отпускать меня к вам. Примете? – спросила она, хитро поблескивая глазами.