– Иллианита? – позвал меня Хора, не понимая, с чего я вдруг вскочила. Я же показала на арену, где змеюка, пытаясь справиться с фантомами, как раз выкрикивала мои заклинания. Проблема в том, что без присутствия госпожи они совершенно бесполезны. – Подождите, но это же… – Да, наше задание, – подтвердила. – Только студентка наступила на те же грабли, что и в прошлый раз. Посчитала, будто сможет сама все сделать, а здесь упор делается на магию тьмы. И не просто магию, а на поддержку госпожи. Без нее заклинание лишено смысла. Даже я в одиночку не смогла бы достойно его исполнить. Галина уже пришла в себя и злорадно ухмылялась, а я просто наблюдала за стиснувшей губы Диташей, делающей пассы и не понимающей, почему ничего не получается. Нет, искры выходили достаточно яркими, но они рассыпались в воздухе и оседали на землю, не давая никакого эффекта. Фантомы, попадая под сверкающий дождь, легко отмахивались от фейерверка и подбирались все ближе. Диташа выпустила жгуты, они обвили фантомов, но те легко выскочили из захвата и, взяв девушку в кольцо, напали одновременно. Отбиться она не смогла. Первым не выдержал Савразар. Взмахнув рукой, заставил студентку остановиться. – Может, поведаете нам суть идеи? Демонстрация у вас плохо получается, что-то мне подсказывает, практики маловато было, – в голосе отчетливо ощущалось ехидство. Она начала путано объяснять принцип действия, но запуталась. Я не стала больше ждать. Повернувшись к некромантке, спросила: – Галь, ты как? – Уже в порядке, – она поднялась, – можем показать, что было задумано. Вышла на арену, глянула на взбешенную Диташу, покачала головой. Иногда хорошо ничего не чувствовать. Будь у меня эмоции, я бы ее собственными руками придушила и за Галину, и за очередное воровство. Но вместо драки холодно заявила во всеуслышание: – Студентка Диташа в очередной раз попыталась украсть чужое, но, не до конца выяснив принцип заклинания, облажалась. Без одной существенной детали все эти формулы и разрозненные элементы бесполезны. И сейчас мы с Галиной продемонстрируем, как это должно быть. Иномирянка застыла на краю арены, Диташу увели. Я на миг прикрыла глаза, настраиваясь на некромантку, натягивая нить проводника. Госпожа Тьма тут же откликнулась. Демон создал пятерых фантомов. На этот раз подключился и император, добавил еще двоих, усложняя задачу. Наверное, решил немного сбить с меня спесь в надежде, что хоть один да зацепит. Я растянула губы в улыбке и взмахнула руками. Не успели фантомы броситься на меня, как все вокруг заволокло темнотой, светились только творения ректора и монарха, ну и мы с Галей, чтобы с трибун могли наблюдать за происходящим. Дальше с помощью силы, дарованной госпожой Тьмой, я спеленала фантомов особыми жгутами, для лучшего эффекта они тоже сияли изнутри. Трое из семерых «врагов» быстро освободились, на это и был расчет. Чем отличается обычная некромантия от силы, поддержанной госпожой? Тем, что вторые могут не просто поднимать умертвий, а создавать их, мгновенно преобразуя живую плоть в мертвую. Именно это я проделала с тремя освободившимися фантомами, а на все еще спеленатых полетели те самые искры, которыми развлекала публику Диташа. Заклинание должно было накрыть пленников куполом, заставляя служить хозяину ловушки. Причем искры тоже были пропитаны силой госпожи, они не просто сияли, еще и опоясывали мелкими жгутиками пленников. В итоге уже через несколько минут передо мной стояли четверо верных слуг и три умертвия, правда, фантомные, но сути это не меняло. Когда все семеро опустились на одно колено, прозвенел гонг. Тьма схлынула, солнце снова залило арену. Я глянула на Савразара, на императора, потом на комиссию. Магистры находились на распутье, не зная, как реагировать на нашу демонстрацию. Наконец после недолгих споров, оставивших главу недовольным, встал один из мужчин с тонкой бородкой и абсолютно белыми волосами и вкрадчиво поинтересовался: – Студентка Дорге, разве вам неведом закон об отмене рабства? Я усмехнулась. – А где вы видите рабов? – Взмахнув рукой, сняла удерживающие путы, фантомы стали обычными и исчезли с хлопком. – Это временное заклинание. Ограничение можно поставить разное, от нескольких минут до пары часов, до того момента, как прибудет помощь, или чтобы успеть довести до темницы, если противниками окажутся разбойники. – Но умертвия… – уже не так решительно возразил мужчина. – Тоже временное явление, которое могут позволить себе только темные маги, равноправные с госпожой Тьмой. Именно поэтому для демонстрации мне нужна была Галина с ее силой. Даже магистр Хора не помог бы создать подобный эффект. Не знаю, сможет ли кто-нибудь преобразовать заклинание, но оно очень полезно в свете участившихся нападений в поселениях и на трактах. – Вы правы, – слегка склонил голову аристократ, – что ж, если все так, как вы говорите, я принимаю вашу демонстрацию. Глава комиссии усмехнулся, с долей вызова оглядел своих товарищей. Уверена, он прекрасно знал о подвохе и предупредил коллег, но те не поверили. Как выяснилось позже, благодаря неправильно истолкованному мнения разделились. Некоторые, решив, что я всех превратила в рабов и немертвых, отказались принимать демонстрацию, не говоря уже о патенте на подобное заклинание. Однако после моих объяснений мнение стало единогласным. Очередной патент мне обещали доставить вместе с документом подруги, а я попросила вписать в него и Галину, ведь это наше общее изобретение, и только ее сила способна претворить заклинание в действие. Закончив, покинула арену. Смотреть показы однокурсников не стала. Усталость давала о себе знать. Впереди последние зачеты, потом неделя отдыха и – практика у драконов. Если ничего не изменится. Было предчувствие, что нас ожидает сюрприз. – Я знала, что у тебя все получится, – мурлыкнула Айша, оказавшись рядом. – Но какой ценой? Галя пострадала, Диташа никак не уймется. Разве можно быть такой безалаберной? Неужели первый раз ее ничему не научил? – Некоторых жизнь не учит, – заметила питомица. – Такие как она часто оказываются на обочине, никто не любит пиявок, живущих за счет других. А эта девица из таких. – Надеюсь, на втором курсе мы ее не увидим, – бросила, понимая, что мое желание вряд ли осуществится, эта проныра везде пролезет. – А что с ее братом? Ведь он виновен в похищении некромантки. – С ним разбирается демон, я успел рассказать, кто пытался помешать демонстрации, – произнес ледяной принц. – Надо сказать, юное дарование оказалось самородком. Мало того что анимаг, так он умеет перестраиваться на магическую составляющую. Представляете, у него две сущности, которые он может вызывать по своему желанию. Я с таким впервые сталкиваюсь. – Постой, на анимагов же не только не действует никакая магия, но и они ее словно не замечают, проходят легко любую защиту, могут обездвижить или поймать заклинание, оставить мага с пустым резервом, всего лишь коснувшись его, – потрясенно выдохнул Лефи. – Верно, а теперь к этому коктейлю добавь его вторую магическую сущность. Гремучая смесь. Этот парень имеет шанс стать самым сильным магом империи, перегнав по силе даже нашу Ильку! – воскликнула Райэра. – Значит, надо ему крылья подрезать на стадии зарождения, – жестко отрезал брат подруги. Я от него такого не ожидала. – Что за кровожадность? – уточнила, не сводя взгляда с парня. Тот поджал губы. – Это не кровожадность, а реальное предложение. Если он начал с похищения девушки, едва не лишив ее силы, то что дальше будет? Вряд ли такие люди, ступив на кривую дорожку, способны с нее сойти. – Согласна. К тому же, как мне кажется, это не первое его нападение, слишком уверенно он действовал, – поддержала юношу Галина. – Поверьте, я в этом немного разбираюсь, видела и новичков, и уже вошедших во вкус бандюков. Этот явно вошел во вкус, хотя по молодости немного стремается. – Я так понимаю, стремается – это волнуется? – хмыкнула Райэра, на что ей кивнули. – В таком случае я надеюсь, этого типа заблокируют или отправят куда-нибудь на перевоспитание. – Сейчас все равно ничего сделать не сможем. Савразар поступит по-своему, у него свои представления о справедливости. А осенью узнаем, что стало с этой семейкой завистников и разбойников, – резюмировал Лефи. – Илька, ты чего отстаешь? – повернулась к нам иномирянка. – От счастья едва ноги переставляешь? – Есть такое. – Даже спорить было лень. – У тебя еще остались зачеты или экзамены? – Нет, сегодня вместе с тобой был последний, – задорно улыбнулась девушка, – теперь я птица свободного полета. – А где ты проведешь неделю каникул до отправки к драконам? – спросила Райэра. – Как где, здесь. – Галя пожала плечами. – Я же нездешняя, мне некуда идти. В голосе ни грамма тоски или сожаления. Она давно приняла этот мир и ни о чем не жалела. Что ее ждало на Земле? Уверена, ничего хорошего, учитывая, что я видела тогда в электричке. А здесь исполнилась ее мечта, она стала не просто магом, а некромантом, о чем грезила, читая романтическое фэнтези. Она часто представляла себя на месте героинь, этакой воительницей, спасающей мир. Отсюда и ее слова в нашу первую встречу во дворе академии. Когда мечта о другом мире осуществилась, она была очень рада, но потом сникла, когда ее назвали почти пустышкой. Только благодаря нам ей удалось стать в некотором роде индивидуумом, потому что госпожа Тьма практически никогда не признает магов равными, а тут такая удача. – Думаю, будет правильно, если ты отправишься со мной, отец против не будет. – Мне просто хотелось помочь, она же совсем одна в этом мире. Такая участь грозила бы и мне, не окажись я в теле своего отражения – герцогини. – Ой, что-то я побаиваюсь твоего отца, – смутилась девушка. – Да и неудобно навязывать свое общество. Кто вы, и кто я? Вряд ли придусь ко двору со своими замашками и отсутствием должного воспитания. – Хм, я думал, что привлекателен для женского пола, а оказывается, меня боятся? – раздалось позади. Оба брата и сестра шли за папой, глаза родных искрились весельем. Они прекрасно слышали наш разговор. Я с укором посмотрела на Айшу, наверняка же слышала их шаги, но питомица вместо раскаяния зевнула и лукаво прищурилась. – Простите… Иномирянка покраснела, не зная, куда себя девать. А я посмотрела на отца другими глазами. А ведь он красив и выглядит молодо, братья в него пошли, недаром столько девчонок вокруг вьется. Сестра отличалась – округлое лицо, губы бантиком, первое впечатление – капризная пустышка. Чтобы ее узнать, необходимо пообщаться. Наверное, в мать пошла, а мы в отца. – Так как насчет предложения дочери? Места всем хватит, и вам не придется находиться одной в академии. Насколько знаю, здесь мало кто остается, – произнес герцог обволакивающим бархатистым голосом. На миг даже возникло ощущение, что он очаровывает девушку. Но в голове услышала пантеру: «Он умеет быть благодарным. Это девочка пострадала из-за тебя, а потом помогла на экзамене». «Значит, можно не беспокоиться, что папуля разобьет ей сердце?» – уточнила, наблюдая за смущением Галины. «Иль, твоя подруга, конечно, миловидна, когда смущается, и привела себя в порядок за этот год, да и за языком следить стала, но герцогу она не пара, одни ее манеры чего стоят». «Но ведь и их можно подтянуть. Даже обезьяну можно научить танго танцевать, если задаться такой целью». «Можно, не спорю, проблема в другом, ни один высший аристократ не пойдет на мезальянс даже ради дочери и ее друзей». На это пояснение Айши нечего было возразить. Наверное, стоило обидеться за Галину, ведь за это время мы сильно сблизились, но пришлось отринуть собственное впечатление и заинтересованность в подруге и признать правоту питомицы. – Я согласна, если не помешаю, – едва слышно прошептала некромантка. Только бы она не влюбилась в отца, иначе будет совсем плохо. В первую очередь ей самой. Надо будет поговорить и объяснить, ради чего он пригласил ее в замок. Или во дворец? Интересно, где мы проведем эту неделю? Полностью закрывшись от воспоминаний своего отражения, я уже не могла к ним вернуться, поэтому вдруг осознала, что могут возникнуть проблемы, особенно когда спрошу, где моя комната. Хотя чего волноваться, герцог знает, что раньше не я была в этом теле. Значит, ругаться на мое «беспамятство» не станет. Мы разошлись, чтобы собрать вещи. У братьев и сестры все было уложено. Зачеты, как сказал отец, мы получили автоматом благодаря показательным выступлениям, и в академии нас уже ничто не держало. Ксьер, собравшись первым, в ожидании расхаживал возле наших покоев. Я же не знала, что взять с собой. Наверняка у Иллианиты дома целый гардероб, так зачем мне форма и плащ? Бросила в сумку аксессуары, расческу, заколки и прочую мелочь, вышла из спальни. Райэра тоже не стала набирать много вещей, все уместилось в небольшой рюкзак – он отличался от земного, напоминал сундучок с лямками, но суть от этого не менялась. Галина ждала нас на улице. Вот кто умеет все делать быстро. Хотя, судя по стоящим неподалеку ребятам-некромантам, наверняка они помогали. У нее вещей оказалось побольше, набралась целая сумка, как я понимаю, бездонная. Галина как-то обмолвилась, что сей артефакт подарили ей как лучшей студентке потока. Последним выскочил Лефи, и мы организованной толпой направились к воротам, где нас догнал демон. Глянув на каждого, поздравил с окончанием курса и дал короткое напутствие, как вести себя с драконами. Не дерзить, но и не пресмыкаться, они ненавидят слабых. – Савразар, откуда вам это известно? В Нижнем мире есть драконы? – усмехнулся Ксьер. – За свою долгую жизнь я много где побывал, поэтому основываюсь на собственном опыте. Удачи! – И исчез в пламени, не дожидаясь ответной благодарности. Позер, вот как есть позер. Райэра украдкой вздохнула, моя бровь поползла вверх. Красноречиво посмотрев на подругу, взглядом поинтересовалась то ли это, о чем я подумала. Соседка по комнате не ответила, поспешно отвернулась и, подхватив брата под локоток, шагнула за ворота. Н-да, как много я упустила. Надо будет наверстывать. Главное побыстрее вернуть эмоции, пока окончательно не превратилась в ледышку. Вот будет весело, ледяной принц оттаял, а его напарница, наоборот, заледенела. – Ну что? Встречаемся, как договорились, в Лайтарии, как раз на границе с Феорией. Только оттуда ходят судя на Изумрудный остров, – напомнил Ксьер. – Ровно через неделю, – добавил Лефи, мы с некроманткой кивнули. Райэра с братом уселись в ожидавшей неподалеку карете, Ксьер попросту телепортировался, а мы всем семейством устроились в большом транспортном средстве, похожем на дилижанс моего прошлого мира. Пока ехали, отец показывал самые красивые места. Мы с некроманткой смотрели в окно и разглядывали уютные улочки, утопающие в цветах и зелени. По дорогам чинно шествовали дамы в чудесных нарядах, рядом с ними степенно вышагивали мужчины разной степени изношенности. Да-да, именно так, потому что мы заметили и плюгавеньких, и лысеющих, и в потертой одежде, некогда наверняка дорогой. Каждый пытался приосаниться, выглядеть перед своей дамой этаким павлином. У некоторых прокатывало, спутницы смотрели на них с обожанием, другие же едва скрывали скуку, я заметила, как одна дама не сдержала зевка. Но уверенный в своей неотразимости мужчина не обратил на это внимания.