— Понимаю, — ответил Теренс. — Я ненадолго. Она кивнула. — Мне нужна еще одна чашка чая. Спускайтесь вниз, когда закончите. Теренс прошел в ванную комнату, где были все удобства роскошного спа-салона, включая стеклянный душ, в котором легко могли поместиться три человека, мраморную скамью, итальянские зеркала девятнадцатого века, мозаичный кафельный пол и отдельно стоящую ванну. Роскошь почти заставила его забыть, зачем он здесь, но Теренс взял себя в руки, мгновенно заметив, что испортило это совершенство. В воздухе висели запахи плесени и застоявшейся воды. На стене, ближайшей к душевой, не только облупилась краска, но и просел потолок. Благодаря наметанному глазу, он заметил характерные пузырьки, образовавшиеся из-за скопившейся воды. Следующие несколько минут мужчина потратил на то, чтобы внимательно осмотреть повреждения, а затем взял свой ящик с инструментами. Теренс спустился вниз и обнаружил Делорис в гостиной на шезлонге с чашкой чая, тканое одеяло, прикрывало ее ноги. Изможденный мужчина в сшитом на заказ костюме, с зачесанными назад волосами и изящным портфелем у ног стоял и смотрел на нее сверху вниз. Казалось, у них был серьезный разговор, и Теренсу было неловко беспокоить их. Но он пришел сюда, чтобы сделать свою работу. Он постучал, прежде чем войти, и когда сделал это, мужчина пригвоздил его взглядом, его глаза казались слишком малы для его лица. Делорис подозвала Теренса. — Мистер Пирон, это мой племянник, Трой. Трой, это сантехник, которого я вызвала, чтобы осмотреть ванную. Я знаю, что ты хотел вызвать своего собственного сантехника, но я уже много лет пользуюсь услугами «Dudley Repairs & Plumbing». Они всегда делают работу на отлично. Я не вижу смысла нанимать какую-то компанию, которую я не знаю. Черты лица Троя напряглись, прежде чем он повернулся, чтобы посмотреть на свою тетю. — Что вы нашли и сколько времени займет ремонт? — несмотря на то, что Трой больше не смотрел на Теренса, он знал, что вопросы были адресованы ему. Что за кусок дерьма. Сдержав свое раздражение Теренс решил ответить. — Где-то в стене ванной протекает. Мне придется оторвать гипсокартон, чтобы найти дырку и залатать. Я могу начать завтра, если вы не против. — Сколько времени это займет? — снова спросил он. — Пару дней, — это займет у него не больше двух, максимум трех дней. — Утечку нужно найти и устранить, а затем я вернусь, чтобы отремонтировать стену. Теренсу захотелось добавить еще день или два. Пребывание в поместье Холтов казалось таким правильным, таким комфортным… как будто это была та жизнь, для которой он был предназначен. — Что со стоимостью? — Трой повернулся к нему и поднял бровь, как будто ожидая, что Теренс назовет непомерную цену. — Я поговорю со своим боссом и все задокументирую. Пришлю вам смету завтра. Это будет включать в себя стоимость материалов и рабочей силы. — Отправьте ее по факсу в мой офис, — Трой протянул глянцевую визитную карточку, и Теренс уставился на нее. Юрист. — Я хочу, видеть ее первым делом завтра утром, — Трой быстро поцеловал тетю в щеку и повернулся, чтобы уйти. — Прими лекарство, тетя Дел. Он протиснулся мимо Теренса, не потрудившись попрощаться. Как только Трой ушел, Теренс улыбнулся пожилой женщине. Кожа Делорис выглядела помятой от гнева. Она усмехнулась. — Он думает, что может указывать мне, что делать. Внезапно ему стало не все равно, теперь, когда я на пороге смерти. Он такой дурак. Думает, что если он… — женщина покачала головой. — Простите, я снова болтаю без умолку. Во сколько вы завтра будете здесь? — Около семи? Вас устроит? — Приезжайте в любое время. Больше мне негде быть.… кроме больницы. Я все еще буду в постели, когда вы приедете, но моя экономка откроет вам дверь. Теренс вернулся в свою машину и выехал из поместья. По дороге домой он позвонил Дадли, чтобы отчитаться, а затем набрал Лэйси. Его сердце защемило, когда он сказал ей, что не сможет приехать к ужину. Он должен был вернуться в офис, все задокументировать и отправить ценовое предложение Трою, чтобы утром оно уже было у него. То, как Трой смотрел на него, разговаривал с ним, пронзило Теренса, словно лезвие. Это напомнило ему, что он жил жизнью, которой не хотел. Теренс не будет вечно работать сантехником или автомехаником. Однажды все поменяются ролями. Или ему просто придется поменять их самому. Глава 19 Лэйси Первая трещина в их браке появилась после потери сына. Они назвали его Уорреном, чтобы у Лэйси было за что держаться. Хотя она начала оправляться от потери — настолько это было возможно — необходимость работать давила на нее сильнее, чем когда-либо. Теренс по-прежнему возражал против того, чтобы девушка устроилась на работу, так же решительно, как и в первый день, когда она заговорила об этом. Но мысль о том, чтобы начать все сначала, добиться чего-то в жизни, иметь цель, была тем, что помогало ей вставать с постели каждое утро. Она могла игнорировать многие свои желания, замести их под ковер, чтобы Теренс не увидел, но потребность в цели в ее жизни была слишком сильна, чтобы подавить ее. У Лэйси не было другого выбора, кроме как снова поднять эту тему. Она могла поставить их брак под угрозу, но это был риск, на который она должна была пойти. Их брак пережил смерть ребенка. Лэйси надеялась, что Теренс был достаточно силен, чтобы пережить еще несколько изменений. Она не была готова родить еще одного ребенка, пока нет, но очень хотела снова работать. Почти так же сильно, как хотела вернуть своего сына к жизни. У нее не было другого выбора, кроме как добиться своего. Эта потребность была сильнее ее. Или, может быть, ей так казалось только потому, что ей в этом отказывали. Когда Теренс вошел на кухню после долгого рабочего дня по ремонту протечки в ванной комнате какого-то богатого клиента, Лэйси была готова. Внутри у нее все дрожало. Как обычно, при виде ее мужчина расплылся в улыбке и привлек ее к себе, чтобы поцеловать. То первоначальное влечение, интенсивная сексуальная энергия, которую они разделяли, никуда не исчезла, даже несмотря на боль. Это было единственное, что, возможно, удерживало их от разлуки. Лэйси устроила для них романтический ужин и накрыла кухонный стол. Она была далеко не лучшим поваром, но Теренсу нравилась ее еда, и восторг на его лице каждый раз, когда он пробовал ее, никогда не переставал заставлять девушку сиять. Сегодня вечером она приготовила натертые специями свиные отбивные с овощами, рецепт которых нашла в интернете, и открыла бутылку вина. Прошло много времени с тех пор, как она устраивала для них что-то подобное. Но сегодня у нее был скрытый мотив. — Ты самая лучшая жена, — он уткнулся носом в ее ухо. — Это замечательный сюрприз. Спасибо. Они ели в полутьме, общаясь о том, о сем, но в основном прикасаясь или обмениваясь взглядами. Лэйси наблюдала за ним, видела удовольствие, с которым он наслаждался едой, как напряжение дня исчезало с его лица. После ужина они устроились на диване и обнявшись смотрели телевизор. Теренс рассказал ей о своем дне. Он сказал, что работа в поместье Холт заняла больше времени, чем ожидалось, и все будет готово еще через два дня. Затем он спросил, чем занималась она. Ей особо нечего было ответить. Лэйси делала то, что почти и каждый день — практически ничего. Она прогулялась, посмотрела телевизор, встретилась с Лиллианой за чашечкой кофе и убралась дома сверху донизу, за исключением подвала, который все еще был закрыт. Теренс никогда не спускался туда, и также просил ее не делать этого. Но каждый раз, когда он говорил ей не делать чего-то сейчас, Лэйси чувствовала, как будто невидимая веревка, обернутая вокруг ее шеи, затягивалась еще сильнее. Она любила своего мужа больше всего на свете, но казалось, что право голоса в их браке имел только он. Когда она сможет уже называть его как-нибудь иначе кроме как контролирующим? — Дорогой, нам нужно поговорить. Ты знаешь о чем, — Лэйси отстранилась от него, чтобы посмотреть в глаза. Она наблюдала, как прежнее тепло исчезло из его глаз, и он скрестил руки на груди, приняв решение еще до того, как Лэйси произнесла хоть слово. Встав, девушка подошла к окну. Каким-то образом расстояние заставляло ее чувствовать себя смелее, сильнее. — Я хочу работать. Мне нужно это. — Пожалуйста, не начинай, — Теренс встал и подошел к ней, притягивая ее ближе. — Я устал. Я вернулся домой, чтобы насладиться своей великолепной женой, а не слушать об этой ерунде с работой. Моя жена не будет пачкать руки. Лэйси медленно обернулась. — Что, если это то, чего я хочу? Это сделало бы меня такой счастливой. Я чувствую себя так, будто в течение двух лет меня окружало густое черное облако. Ощущаю себя беспомощной. Мне это нужно, чтобы я снова почувствовала себя живой, почувствовала себя важной. — Ты важна… для меня. Ты потрясающая жена и чертовски сексуальна. Ты можешь быть здесь и просто быть красивой для меня. Чего еще ты хочешь? Я думал, ты сказал, что я — это все, что тебе нужно. Ты сказала это в день нашей свадьбы. Она вздохнула. — И это так, милый. Ты заполнил важную часть меня. Но во мне есть еще одна часть, которую можно заполнить, только работая и преследуя свои мечты. Людям свойственно мечтать. Я знаю, у тебя тоже они есть. Я была бы так счастлива заработать немного дополнительных денег для нас, чтобы помочь тебе. Не понимаю, почему ты так сильно против этого. Чего ты боишься? — ее лицо помрачнело. — Ты же знаешь, что нам нужны деньги. Разве ты не хочешь позволить себе больше, чем у нас есть? Тебе не надоело работать на двух работах? Если бы мы не нуждались в деньгах, это была бы совсем другая история. Но пока что, они нам нужны. Теренс опустил руки, которыми обнимал ее и по комнате пробежал холодок. Не сказав ни слова, он вышел. Лэйси все еще стояла у окна, когда услышала, как наверху включилась вода. Он принимал душ. Спустя долгое время она поднялась по лестнице и вошла в их спальню. Мужчина уже был в постели, а лампа на его прикроватной тумбочке была выключена. Вместо того чтобы обнимать ее, пока она не заснет, Теренс повернулся к ней спиной. Лэйси села на кровать со слезами, струящимися по ее щекам, когда их брак дал трещину во второй раз. Глава 20 Теренс Теренс сел в постели. Пот стекал по его лицу, влажные простыни касались кожи. Открыв глаза, он увидел, что Лэйси с беспокойством наблюдала за ним. Не тратя времени на то, чтобы отдышаться, он откинул простыни и встал с кровати. В ванной он съежился, плеснув холодной водой на разгоряченное лицо. Мужчина поднял глаза и посмотрел в зеркало над раковиной. Он ненавидел человека, который смотрел на него в ответ. Буря бушевала в его глазах, когда он повернул голову, чтобы посмотреть в окно. По другую сторону стекла лил дождь. Его гнев усилился, когда Теренс услышал, как за дверью Лэйси переминается с ноги на ногу, вероятно, нервничая перед тем, как войти. Но он запер дверь, запер свою жену снаружи. Мужчина не хотел видеть ее, боль в глазах, когда он отказался дать ей то единственное, чего она хотела. Теренс ухватился за края раковины и, закрыв глаза, наклонил голову вперед. Наконец он вытер лицо полотенцем и отпер дверь. — Милая, ты в порядке? Слезы текли по ее щекам и капали с подбородка на кремовую атласную пижаму. Несмотря на свой гнев, Теренс протянул руку и провел пальцем по ее щеке, вытирая влагу. Но он не мог остаться. Ему нужно было время для себя, время, чтобы взять себя в руки. Мужчина всегда хотел побыть один после того, как ему снилась его мать. — Я собираюсь немного покататься. Теренс поцеловал ее в лоб и отвернулся. Он спускался, перепрыгивая через две ступеньки за раз, а когда добрался до входной двери, обернулся и обнаружил, что Лэйси смотрела за ним с верхней ступеньки лестницы. В течение двух лет они нуждались лишь друг в друге, а теперь она ускользала из его хватки, из его жизни. Это до чертиков его пугало. Теренс открыл дверь. Дождь хлынул в дом и на него. Мысль о том, чтобы сбегать наверх за плащом или зонтиком, пришла ему в голову, но он не хотел снова видеть боль в ее глазах.