Он не осознавал, что замолчал, пока Лэйси не подтолкнула его локтем. — Я знаю, что этот дом навевает на тебя плохие воспоминания, — она сжала его руку. — Может, нам следует остановиться? — Нет, — мужчина вывел ее из кухни и повел наверх. Когда они поднялись, девушка остановилась и он повернулся к ней лицом. — Как только мы обустроим здесь все по-своему, ты даже не узнаешь это место, — она махнула рукой в сторону. — Но тебе не обязательно проходить через это прямо сейчас. Я могу быстренько осмотреться одна. Если хочешь, можешь подождать в машине. Подержанный внедорожник был свадебным подарком Теренса им. Возить Лэйси на мотоцикле по холоду не входило в его представление о романтике. — Не беспокойся насчет меня, — ответил Теренс. — Я хочу быть здесь, с тобой. Он повел ее в спальню, которую раньше делил с Марионом. Двухъярусная кровать была точно такой, какой он ее помнил. Раньше у него была нижняя койка. Это был его законный дом, маленький уголок, в котором мог спрятаться, когда становилось плохо. И такое было часто. Сидя на ней сейчас, на выцветшем покрывале в бело-голубую полоску, Теренс оглядел комнату. Стол, за которым он обычно делал домашнее задание. Окно, из которого смотрел на мир, откуда наблюдал за другими семьями, желая принадлежать им. Мужчина остановил взгляд на пятне на старом ковре, которое появилось после того, как однажды отец разбил ему голову и пинал парня до крови. Подойдя к ковру, он свернул его. Он должен был исчезнуть отсюда. Все воспоминания. Вся кровь. Оставшаяся часть экскурсии была короткой. Он показал Лэйси хозяйскую спальню, кладовку и пару других комнат. Они миновали подвал, единственное место, куда Теренс не был готов войти. В машине он поцеловал свою жену. — Спасибо тебе за то, что ты есть, — мужчина широко улыбнулся. — Говорил же, что тебе не понадобится работа. Этот дом будет занимать у тебя все время. Улыбка Лэйси дрогнула. — Ты в порядке? — он спросил. — Да. Просто… я правда хочу однажды пойти на работу, как только мы отремонтируем это место и начнем новую жизнь. — Не понимаю, почему ты хочешь этого, — мускул на челюсти Теренса дернулся. — Почему ты не хочешь позволить мне позаботиться о нас, позаботиться о тебе? — Это не только из-за денег, Теренс. Я думаю, что работа пойдет мне на пользу. Мне нравится работать. — Строить жизнь для нас будет так весело, что ты не почувствуешь, что что-то упускаешь. Давай больше не будем это обсуждать, — Теренс включил радио. Лэйси наклонилась и убавила громкость. — Теренс, я знаю, что ты сильно переживаешь по этому поводу, и я не хочу ссориться, но я снова буду поднимать этот вопрос. Я не перестану хотеть найти работу. После того, как я закончу с ремонтом, я хочу поработать, — девушка снова прибавила громкость. Кровь пронеслась по венам Теренса, словно раскаленная лава. Он был слишком зол, чтобы говорить, поэтому смотрел прямо перед собой, сосредоточившись на вождении и дыхании. Глава 15 Спустя месяц после обмена клятвами, Теренс и Лэйси переехали в дом его детства. Он не хотел наблюдать за ремонтом. Лэйси приняла это, потому что понимала его боль. Этот дом одновременно создал и уничтожил его. И все же, мужчина был там, помогая ей продать старую мебель и выбрать новые вещи на гаражных распродажах и в комиссионных магазинах, но внутрь не заходил. В тот день, когда они переехали, Теренс пятнадцать минут ходил по двору, прежде чем набрался смелости войти. Но как только мужчина вошел в их новое пристанище, девушка заметила удивление на его лице. Дом был почти неузнаваем. Изменилось все, кроме темно-зеленой краски на стенах. Старая, безвкусная мебель была заменена недавно купленной, а детали декора придавали всему помещению ощущение загородного коттеджа. Лэйси уделила большое внимание тому, чтобы расставить мягкие диваны, столы и стулья в деревенском стиле таким образом, чтобы в помещении было уютно. Завершающим акцентом стали кувшины и металлические ведра, наполненные цветами. Даже густой, затхлый запах сменился лавандой и кипарисом. Она хотела, чтобы Теренс чувствовал себя в их новом доме в такой же безопасности, как в ее объятиях. Несмотря на изменения, первые несколько ночей были тяжелыми для Теренса. Но прикосновением, улыбкой или поцелуем Лэйси изо всех сил старалась сделать его страхи бессильными, притупить боль хотя бы на мгновение. Спустя пять недель после переезда, они сидели за кухонным столом и завтракали, как нормальная семья, о которой Лэйси всегда мечтала. По радио играла тихая классическая музыка — саундтрек к их новой жизни. Она откусила кусочек французского тоста и посмотрела на мужа, который пил кофе, читая «Серендипити Дейли». Лэйси взглянула на часы с римскими цифрами над дверью: семь утра, Теренс уйдет на работу примерно через десять минут. Но прежде, чем он выйдет за дверь, она должна была сообщить ему новости. Девушка скрывала это от него уже три дня. Даже при том, что она еще не знала, как к этому относиться, он имел право знать. Она опустила тост и приоткрыла губы, ее сердце бешено колотилось. — Малыш, — прошептала Лэйси. — Я… я беременна. Газета упала на стол, и он вскочил на ноги, будто на его стуле были шипы. На лице отразилась смесь волнения и страха. Некоторое время он стоял там, его глаза меняли цвет от одного более темного оттенка синего к другому. Лэйси тоже встала и, подойдя к нему, взяла его за руку. — Я не знаю, как это произошло. Я принимала таблетки. Она боялась этого момента и его реакции. В ночь перед свадьбой их разговор зашел о детях, и Теренс тогда недвусмысленно заявил, что не хочет быть отцом. Он не хотел, чтобы его ребенок попал в мир, который был так жесток к детям. Девушка была разочарована. Ничто не сделало бы ее счастливее, чем рождение от него ребенка, плода их любви. После свадьбы она пыталась повлиять на него, указывая на милых младенцев на улице или на крошечную одежду в витринах магазинов, но он каждый раз просто безмолвно отворачивался. По ее щеке скатилась слеза. — Я люблю тебя, Теренс. И хочу сохранить этого ребенка. Нашего ребенка. Думаю, ты станешь отличным отцом. Тебе не нужно бояться. К ее удивлению, Теренс притянул ее к себе и, опустившись на колени, прижался лицом к ее животу, его плечи дрожали. Она положила обе руки ему на голову и успокаивала, как могла. Лэйси тоже боялась… боялась, что это может сломать их, как только совместное будущее сдвинется с мертвой точки. Когда Теренс поднял голову, его глаза были влажными. — Ты хорошо себя чувствуешь? Она кивнула, и слезы покатились по ее щекам. — Я так счастлива. Я так сильно хочу этого ребенка. Малыша от тебя. Мужчина встал и обхватил руками ее лицо. — Тогда я не могу отнять это у тебя. Я хочу, чтобы ты оставалась счастливой. — Серьезно? Ты не против? Мжчина мотнул головой. — Я постараюсь все сделать правильно. Глава 16 Теренс На протяжении всей беременности девушки Теренс изо всех сил пытался смириться с тем, что он станет отцом. И чтобы она была счастлива, мужчина тщательно скрывал свои страхи. Помимо работы по ремонту автомобилей, он устроился на вторую в «Dudley Repairs & Plumbing». Теренс делал все, как и положено: сходил в магазин за детской одеждой и принадлежностями, заботился о жене и выдавил из себя улыбку, когда она показала ему снимок с УЗИ. Но сегодня, за неделю до предполагаемой даты родов Лэйси, он ехал домой, и у него случился приступ паники. В отчаянии Теренс позвонил Мариону, хотя их отношения все еще были напряженными. Спустя полчаса они уже сидели рядом на кожаном диване Мариона, держа в руках по стакану водки. Теренс терпеть не мог вкус алкоголя, но сегодня вечером нуждался в чем-то крепком и вызывающим онемение. Иначе он не смог бы пережить ночь. Они долго сидели молча. Взгляд Теренса был прикован к экрану телевизора, но он ничего не видел. Несколько раз в кармане вибрировал его телефон. Должно быть, это Лэйси спрашивала, где он — было уже больше девяти вечера, он должен был быть дома, но Теренс не мог заставить себя поднять трубку. Мужчина даже не мог видеть ее имя на экране. — Тебе не нужно было отменять свидание, — сказал Теренс, поднося стакан ко рту. — Мне просто нужно было несколько минут, чтобы отдышаться. Я скоро поеду. Марион пожал плечами. — Ты сделал мне одолжение. Я как бы искал предлог, чтобы не пойти. — У тебя когда-нибудь были серьезные отношения? — Теренс посмотрел на своего брата. — Не-а. Брак не для меня. Мысль о том, что я буду спать рядом с одной и той же женщиной каждый день до конца жизни, пугает меня, — Марион рассмеялся. — Или, может быть, я просто еще не встретил ее. Знаешь, не всем так везет, как тебе. — Да… удача понятие субъективное, — Теренс резко вдохнул. — Я подписался на жену. Ребенок никогда не был частью плана. — Никогда не знаешь наперед. Возможно, тебе понравится быть отцом, — Марион поставил стакан и провел рукой по голове. — Мне кажется, я не понимаю, в чем заключается твой план. У тебя есть то, за что большинство мужчин убило бы. Красивая жена, которая любит тебя, и вот-вот должен родиться ребенок. Теренс долго молчал. — Что, если я стану таким, как он? — наконец сказал мужчина. — Что, если я причиню своему ребенку боль так же, как он ― мне?