Он скрылся за забором, а я, сжимая кулаки, только и думал, как бы его прикончить. — Вот же скотина, как его земля вообще носит? — злобно пробубнил я. — Так вызови его на дуэль, — предложила Лавина. — Он сразу, как шёлковый ходить будет. — С чего бы? — Ты же явно сильнее его. Сильнее всех в этом городе, ну кроме Князя, и то я не уверена кто бы победил, если бы вы сошлись в бою. — Надеюсь мы этого не узнаем. Князь появился через целых полчаса, а до этого мы не решались заводить Урана в город. — Ну и где ваша плата? — не скрывая усмешки, первым делом спросил он. — В плутониевой пустоши осталась. Я тебе советую снарядить машину, пока бункерские не прознали и не пришли обратно забрать. Там всё по списку, что я показывал. Он косо посмотрел на меня. Пришлось рассказать и про наш конфликт с главой совета, и про заминированную тачку, только про Феникса я умолчал. — А это что за мутант и почему он с вами? — Князь указал на сидящего у моих ног Урана. — Это Уран. Я его приручил, и прошу твоего разрешения, чтобы он жил с нами, — неохотно попросил я, чтобы ещё и с Князем не конфликтовать. — Под мою ответственность. Даю слово, что Уран не представляет для наших опасности. — Хм, зачем мне это? — Затем, что я покажу, где осталась добыча за помощь бункерским. И покажу, как пользоваться рациями, планшетами и солнечными батареями. Это высокие технологии, понимаешь? По мне достойная плата за одного питомца, тем более я его сам охотой прокормлю. Князю явно не понравилось, что я оперировал его любимым вопросом против него самого. А мне же это показалось забавным. — Хорошо, — явно неохотно, но он согласился. — Будь готов выехать через полчаса. Девушку и мутанта тут оставляй. — И ещё, я хочу вызвать Синего на дуэль. Ибо не фиг нас пулями встречать. Он уже дважды пытался от меня избавиться. Князь хорошо скрывал свои истинные эмоции, но я всё равно уловил лёгкую напряженность. — Ладно, передам. Как приедешь сойдетесь. Хочешь насмерть или до первой крови? Я замялся. Но всё же, я не был чудовищем. Мне хотелось преподать урок, а не убить человека, который помог нам в первые дни после перемещения в этот мир. — До первой крови, — уверенно ответил я. — И ещё: отныне помощь извне запрещена, — Князь покосился на Лавину. — Да ладно-ладно, я поняла, — нахмурившись, ответила девушка на суровый взгляд. — Мор и без меня его за секунду положит. Князь не стал отвечать, а вместо этого, рукой указал нам на открытые ворота, как бы приглашая внутрь. Но во взгляде читалось нечто иное, словно он разочарован нашим возвращением. А вот Тётя Клава обрадовалась не только нам, но и Урану. Сперва она охнула, увидев его, но, когда зверь побежал к ней с высунутым языком и завилял раздвоенным хвостом, точно пес, сердце старой женщины растаяло. И уже через несколько минут Уран с диким удовольствием уплетал мясное рагу из миски. В комнате я нашёл комплект чистой одежды и переоделся. Умылся. Поел. И собрался в дорогу. Лавина на прощание целовала меня долгих пять минут. Так не хотелось покидать её. На всякий случай я оставил вокруг девушки радиационный купол, и на этот раз она не возмущалась. Заодно и посмотрю, как работает сила на большом расстоянии. У главных ворот меня ждала обыкновенная газель. Я безумно обрадовался, когда увидел за рулем Факела, а на пассажирском сидении — Мрака. И если первый был рад очередной вылазке, то второй был как обычно хмур. — Давно не виделись! — поприветствовал я ребят, забираясь на второе пассажирское кресло. — Ага. Ты уверен, что путь безопасен? — тут же спросил Мрак. — Когда мы ехали с бункерскими, то убили одиночку. Но на обратном пути никого не встретили. Если что я буду наготове. — Да не кипишуй, Мрак, — усмехнулся Факел, поворачивая ключ в замке зажигания. — Зато мы себе самые лучшие вещи заберём. Да, Мор? — Именно! Знаешь, как к плутониевой пустоши ехать? — спросил я. — Конечно. Ну, поехали. Я вас так домчу, что ночью уже вернёмся. Мы много болтали в пути. И даже Мрак смеялся пару раз над моими шутками. Я рассказал ребятам в подробностях о наших с Лавиной приключениях, и то и дело ловил на себе удивлённые взгляды. К вечеру мы нашли несчастный прицеп. И без особого труда втроём перегрузили всё его содержимое в газель. Мрак и Факел сразу выбрали себе по рации. Знали бы, как пользоваться планшетами, их бы ждало разочарование от их выбора, о чём я сообщил им на обратном пути. Даже достал свой разбитый планшет и показал основные возможности устройства. Благо, трещины на экране не повлияли на функционал. И ребята сразу решили, что планшеты им обязательно нужны, чего и следовало ожидать. Но когда до города остался час езды, а за окном царствовала глубокая ночь, Факел завел серьёзный разговор: — Синий хочет убить тебя. — Да я знаю. Уже два раза пытался, — усмехнулся я. — Пришлось вызвать его на дуэль. До первой крови. — Это не поможет, — констатировал Мрак. — Ты сам подумай, до прибытия в город Синий ничего против тебя не имел, — намекнул Факел. — Мне это тоже показалось странным, — я задумался. — Думаешь, он выполняет чей-то приказ? — А ты мозгами пораскинь. Вот зачем Синему твоя смерть? — спросил Факел. — Разве что Лавину хочет, — предположил я, пожимая плечами. — Тогда он бы в состязаниях за неё участвовал. — Логично. Чувствую себя полным идиотом, — признался я. — Я догадывался, но мне не хотелось это признавать. Не уверен, что смогу победить его в схватке. — Не сможешь, — уверенно заявил Мрак. — Он запросто заставит твой мозг умереть одной силой мысли. Князь уже не раз так делал. — Точнее сгореть, — добавил Факел. — Никто не знает, как он это делает, но прошлый мужик, что метил на его место сгорел в агонии за пару минут. — Но я ж не мечу на его место, — я развёл руками. — Зачем ему меня убивать? — Он не терпит конкуренции. Мы ж говорили тебе, — ответил Мрак. — Скорее Князь не терпит никого, кто может стать сильнее его самого, — дополнил Факел. — Зуб даю, что они с Синем готовят для тебя засаду. — Ты что-то слышал или видел? — я насторожился, очередная волна проблем грозилась обрушиться на меня, точно цунами. — Эльф слышал, — ответил Факел. — Он сам решил не ехать, чтоб жена лишний раз не волновалась, сам понимаешь её положение. Но просил тебе передать. Эльф слышал, что Князь обсуждал с Синим и Метрономом как лучше тебя убить. Они не пришли к общему решению, но вариантов была целая тьма. — М-да. Может нам с Лавиной проще другой город найти? — я стал судорожно перебирать в голове варианты выживания. — В других городах ещё хуже, — мрачно констатировал Мрак. — У нас хотя бы электричество есть и хорошая охрана. — А откуда электричество? Всё забывал спросить. Электростанции же давно не работают. — У нас своя станция, — с гордостью ответил Факел, — по имени Электро. Сидит себе в коморке, книжки читает, а к телу куча проводов подключено. — Бедный мужик, — я невольно представил эту картину. — Ха, чего его жалеть? Он живёт в полном шоколаде. Что не попросит, всё Князь найдёт. Только беда в том, что мужику кроме книг особо ничего не надо. С людьми он общаться не любит, а как почитать взахлёб, то за милую душу. — Вы как-то уклонились от темы, — напомнил Мрак. — С Князем что решать будем? Надо бы план хоть какой. — Для плана мало одних лишь намерений, — задумчиво проговорил я. — А кто такой Метроном, про которого Эльф говорил? — Местная метеостанция, ахах, — задорно ответил Факел. — Какую погоду он захочет, такая и будет. Правда всего в пределах пятисот-восьмисот метров, мы как-то на спор измеряли. Летом он обычно ни черта не делает, а зимой и осенью за урожай отвечает. — А вот это уже интересно. Ему хватит сил вызвать лютую жару или мороз? — Навряд ли. Разве что тучку с дождиком отгонит. — У вас смотрю каких только мутантов нет, — усмехнулся я. — Может ещё Агроном есть в наличии? — Есть, — удивлённо ответил Факел, — тоже за огороды отвечает. А тебе он зачем? — Ни за чем. Просто удивлён, что есть мутанты с абсолютно любыми способностями. Не будь здесь постапокалипсиса, вы бы прекрасно в фэнтези фильм вписались. А может радиация — это и есть магия? Как её там? Мана вроде? — Ты не о том думаешь, — закатив глаза, снова напомнил Мрак. — Ну, извини, у меня нет идей. Теперь даже в толчок буду ходить под радиационным куполом, — насмешливо отозвался я.