Прожил в этом мире меньше недели, а уже казалось, что целую вечность. И за это время угроза смерти столько раз нависала надо мной, что я уже не воспринимал очередную опасность всерьёз. Нет, я не был самонадеян. Просто привык, если к такой жизни вообще можно привыкнуть. — Есть у меня одна идейка, — с лёгкой улыбкой сообщил Мрак, а положительные эмоции выступали на его лице крайне редко. — Выкладывай! Чего раньше молчал? Он выложил всё, как на духу. План Мрака показался мне самоубийственным, о чем я не преминул ему сообщить. Но, после долгих рассуждений мы втроём привели его к более-менее реальному варианту. Осталось самое сложное — осуществить. К двум часам ночи мы вернулись в Князево и разгрузились на складе. Надо было видеть довольное лицо Хранителя при виде техники. Я даже на миг решил, что он сейчас всё пронумерует и у себя под кроватью оставит, чтобы никому не досталось. До следующего вечера, или точнее уже до этого дня всё было спокойно. Я сходил в баню, наелся и даже выгулял Урана в лес, где он поймал белку-мутанта и сожрал прямо на месте. Надеюсь, бешенством от местных грызунов он не заразится. На улицах включили дополнительное освещение, и весь народ снова собрался на площади. Мне начало казаться, что бои мутантов здесь единственное развлечение. Надо срочно научить зевак пользоваться планшетами, в них встроена большая библиотека, что я проверил первым делом. А то, как ещё вечера без сериалов коротать? Лавина встала в первом ряду зрителей, и, возможно, я один видел, как она нервничает, то и дело прикусывая губу. Она знала о плане, но я строго-настрого запретил вмешиваться, и заодно попросил проследить за Ураном. Мало ли как поведёт себя волк, когда опасность будет угрожать его хозяину…, нет, не хозяину, а другу. — А насмерть биться побоялся? — язвительно выкрикнул Синий, выходя из расступившейся толпы зевак. — А ты сдохнуть хочешь? — я злобно улыбнулся. — Так без проблем, я тебе устрою. Хочешь поменять условия? Давай! — А давай! — огласил Синий. — Заодно по праву силы бабу твою себе заберу. Противник злобно оскалился, а у меня внутри всё передёрнуло. За это мгновение я успел тысячу раз пожалеть о своих словах. Но не мог показать свою слабость. Уже не мог отказаться и вернуть прежние условия. Да он же просто провоцирует меня. Спокойствие, Мор, только спокойствие поможет победить его. — Хах, понятно всё, — насмешливо сказал я, — сам девку не нашёл и на чужую позарился. А не из-за неё ли ты дважды пытался меня убить? Горожане в удивлении наблюдали за нами. Мой вопрос стал для них откровением, ведь за Синим раньше не было замечено подобной агрессии, по крайней мере так рассказывала Тётя Клава. И вновь ответом мне стала грозная улыбка противника. Он поднял руки наверх, и в тот же миг небо заволокли тучи, которых и в помине не было. И через пару секунд пошёл дождь. Я был уверен, что это подстроил тот самый Метроном, но даже при всём желании не стал бы уличать его в жульничестве, это бы нарушило план. Лицо Синего исказилось в злобной гримасе, когда он понял, что вода стекает по моему радиационному куполу. Я уплотнил частицы вокруг себя настолько, что ни единой капли не просочилось внутрь, но запах свежести чувствовался. И всего мгновение я наслаждался прохладой. Как никак первый дождь в новом мире. В новой жизни. — Давай убей меня, — насмешливо высказал я, — если сможешь. Поединок только начался, а мне уже удалось довести мужика до точки кипения. Но я не позволял себе ликовать, а так хотелось. Дождь закончился в тот момент, когда Синий присел на корточки и опустил руки к мокрой земле. Слишком быстро небо стало ясным, если можно так назвать серое небо постапокалиптического мира. Крупные капли поднялись вверх так, словно парили в невесомости. А через мгновение они вытянулись в острые игры и полетели в меня. Но я продолжал ровно стоять со злорадной улыбкой. Иглы мелкими брызгами разбились о невидимый барьер. Тогда Синий снова поднял воду в воздух. — Ну давай, ещё две попытки, потом моя очередь, — смеялся я. Вечно бледные щеки мужика почернели от ярости. Он снова запустил в меня иглы, а затем ещё раз. — Ублюдок! — выкрикнул он, когда осознал, что я даже не пошатнулся. — А у тебя что других приёмов нет? Хочешь научу? — Да я тебя на молекулы расщеплю! — Синий снова воздел руки к небу. Готов поспорить на собственную душу, что это условный сигнал для Метронома. — А без рук слабо дождь вызвать? — только и успел спросить я, когда с неба вновь хлынул поток воды. Но на этот раз это был настоящий ливень. — Посмотрим сколько ты без воздуха простоишь, — Синий оскалился, и весь поток воды хлынул прямо на меня. Вода обволакивала мой купол толстым вторым слоем. С каждой секундой на поддержание защиты утекало всё больше сил. Толстый слой воды не пропускал воздух, и уже через пять минут я начал задыхаться. Нужно убрать купол, чтобы эта вода упала вниз. Нет, Синий только этого и ждёт. В меня сразу полетят водяные иглы. Из-за толщи воды ничего не видно, но я уверен: он уже держит их наготове. Я принял другое решение: расширить купол вверх, тем самым превратить его в подобие стакана. Тогда я выгадаю себе пару секунд на атаку. Как бы не убить Синего ненароком. Пришлось столкнуться ещё с одной проблемой: если раньше я с лёгкостью черпал радиацию из воздуха, то теперь для расширения купола придётся брать её из воды, в которой концентрация частиц в разы ниже. Каждый сантиметр поднятия купола давался с трудом. Я расширял купол, превращающийся точно в разрастающийся наверх пузырь. И когда сверху показался просвет, где слой воды оказался достаточно тонок, я уже не дышал. Ещё пара секунд, и выбора бы не осталось. Но вот пузырь лопнул, или вернее — раскрылся, придавая куполу форму стакана, на дне которого стоял я. Жадно втянул ртом воздух. Хотелось упасть и прекратить это всё, просто отдышаться, но я напрочь отринул эти мысли. Вода полилась через край, прямо к моим ногам. Смотря на переливающиеся радиоактивные частицы в воде, я понял, как могу использовать оружие Синего против него самого. Я убрал из окружавшей меня жидкости радиацию. Всю. Буквально выгнал частицы в воздух. И, когда их не стало, вода стеной обрушилась на асфальт. Удивительно, как он ещё не потрескался окончательно после стольких сражений. Я вернул купол в прежнюю форму, и снова водяные иглы разбились о него мелкими брызгами. — Эх, Синий, ты так ничего не понял, — посетовал я, скрестив руки на груди. — Ну, сейчас я тебе объясню, что бывает, когда покушаешься на повелителя радиации. — У тебя ещё пипка не выросла мне угрожать, — злобно выплюнул противник. В ответ я лишь улыбнулся и развёл руки в стороны, будто хотел обнять весь мир. Да, это театральщина, но собравшиеся на площади пришли именно за зрелищем. И я его им покажу. Радиоактивные частицы стекали в ладони и уплотнялись. Слой за слоем они превращались в нечто, ещё неведомое науке. Два крохотных искрящихся шарика лежали в моих руках. Я осмотрелся, убедился, что зеваки стоят далеко. Синий вышел из себя и уже не тратил силы на создание игл, а пулялся водными шарами размером с мою голову. Я не обращал внимание. Улыбнувшись врагу, бросил прямо ему под ноги одно из своих крошечных творений. И в самый последний момент окружил Синего тонким куполом из радиоактивных частиц. Так, чтобы его не разорвало на куски, а лишь слегка задело жаром. Прогремел взрыв, меня отбросило прямо в толпу. Лавина побежала и помогла подняться. — Всё в порядке, — сказал я, вставая. — Как и должно быть. — Будь осторожен, — попросила она, и я вернулся к врагу. Что ж, математиком мне не быть. Я совершил очень грубую ошибку, и защитного купола не хватило. Синий лежал на мокром обгоревшем асфальте. Я испугался, что убил его и подбежал ближе. Перевернул мужчину на спину. Фух, он дышит. Ожогов на теле не видно. Только из носа сочилась тонкая струйка крови. Контузия походу, но жить будет. — Эй, есть среди вас лекарь? — выкрикнул я в толпу. — Ну или врач хотя бы? Все молчали. Видимо, способности мутантов всё же ограничены. Лечить они не умеют. Через пять минут подбежала Тётя Клава с нашатырным спиртом и приставила бутылёк к носу Синего. Он резко втянул воздух и закашлялся. Я поблагодарил старушку за помощь, и она ушла. Вопреки ожиданиям зрителей, вместо того чтобы добивать Синего по новым условиям поединка, я протянул ему руку. Теперь он смотрел без злобы. Масса эмоций скрывалась в его взгляде: от благодарности до сомнения. Но всё же он сделал правильный выбор. И принял мою руку. — Мне не нужна твоя смерть, — я говорил так, чтобы все остальные тоже услышали. — Так зачем тебе моя? Скажи честно, и я не стану тебя убивать, — я показал ему искрящийся шарик, что до сих пор лежал во второй руке. — Ты же понимаешь, что мой купол защитил тебя? — Да, я почувствовал какое-то уплотнение перед взрывом, — хрипло ответил Синий и посмотрел мне в глаза. По моему взгляду он должен был понять, что я и без того всё знаю. По крайней мере я на это надеялся. — Твоей смерти хотел не я, — продолжил мужчина. — А кто же? — Князь. Я улыбнулся и кивком поблагодарил Синего. Он с блеском исполнил свою роль. — Князь! — выкрикнул я в толпу. — Подойти, и мы разберёмся! Здесь и сейчас!