— Давай его оставим! — детским голоском попросила девушка. — Ты совсем с ума сошла? — Ты завел себе Урана, — девушка ткнула пальцем в стоящего рядом волка. — Я тоже хочу питомца. Я закатил глаза. Мне не хотелось говорить, что орлан — разумное создание, и приходится тратить много сил, чтобы он выполнял мою мысленную команду: «стоять смирно». — Ну попробуй с ним договориться, как я с Ураном, — усмехнулся я. — А ты мне не поможешь? — Ты понимаешь, что, если меня не будет рядом, он тебя просто сожрёт? Внушение не действует на большом расстоянии. — Так будь рядом и всё. — Как у тебя всё просто, — протянул я. — Пора бы уже перестать верить в сказки. Лавина резко погрустнела. Я никогда не видел в ней ни столько радости, как при встрече с орланом, ни столько печали, как от невозможности приручить его. Она была, как маленькая девочка, а не ледяная королева. — Ну давай хоть полетаем на нем? — предложила Лавина и посмотрела на меня большими умоляющими глазами. А у меня самого от такого предложения глаза на лоб полезли. Какой, блин, полетаем? Я оставил недобрые мысли при себе, чтобы ещё больше не расстраивать девушку. — И как ты себе это представляешь? — на выдохе спросил я. — А очень просто, — сразу загорелась Лавина, и если бы здесь не было так темно, и на её лице отражалось бы что-то кроме красного плутониевого свечения, то бьюсь об заклад, щёки её утратили бы прежнюю бледность. — В прицепе есть верёвка. Накинем петлю на шею феникса, только не тугую, зафиксируем, а сами привяжемся к другим концам верёвки, чтобы наверняка не упасть. — И что, ты хочешь в воздухе болтаться? — я сглотнул, вспомнив, что боюсь высоты. Боюсь в полёте потерять контроль над этой чёртовой птицей. — Нет же, глупенький, — по-детски рассмеялась Лавина. — Мы сядем на спину и будем держаться за перья. — Пока они не закончатся, — мрачно констатировал я. — Они прочные. Я подёргала. Ни одного выдернуть не смогла. — Зачем ты вообще мучала птицу? — Ну я хотела хоть одно пёрышко на память оставить. Это же феникс, — восхищённо протянула она, чуть ли не обнимая птицу. Вот как ей отказать? Как? Что за странное чувство в груди? — Ладно, — неохотно согласился я. — Где твоя верёвка? Девушка запищала от радости и побежала к прицепу. Хорошо, что мы недалеко от него отошли. Я не решился отойти от птицы, чтобы не разрушить созданную связь, поэтому в этом коротком забеге девушку охранял Уран. И уже через полчаса Лавина и волк примчались обратно. — Попроси феникса опустить голову, так проще будет, — ласково попросила девушка. Я отдал мысленную команду, и птица наклонилась. И уже через пару минут Лавина завязывала морской узел. Догадываюсь, кто её этому научил. Вскоре я, со страхом, забирался на гигантского орлана. Не был уверен, что она вообще нас выдержит в полёте. Страх комом поселился в горле, но я молчал. Велел Урану следовать за птицей со всех ног, рассчитывал так нехило сократить расстояние до города. Перед полётом покормил волка и дал ему напиться воды. Он насупил уши, снова показывая, что всё понял. А я переживал, что он не успеет. Что мы скроемся из вида раньше, и тогда придётся искать Урана по всей округе. Мы сидели на спине орлана, крепко привязанные к нему. — Держись крепко, — велел я Лавине, хотя на самом деле говорил это для себя. — Держусь. Лавина Эдуардовна к взлёту готова! — задорно объявила она. — Ага, — только и смог выдавить я. Страх поселился в каждой клеточке тела. Но больше всего я боялся, что Лавина это заметит. Поэтому изо всех сил вцепился в перья, что птица аж фыркнула, зажмурил глаза и мысленно велел ей взлететь. Орлан разогнался на своих мощных ногах, расправил огромные крылья, и мы оторвались от земли. Хотелось кричать, но я стиснул зубы. «Лети в Князево, но не упускай из вида волка» — приказал я, и птица хорошо меня поняла. Это было понятно на уровне интуиции. Лавина визжала от восторга, а я не мог заставить себя открыть глаза. — Как же здорово! Это лучший день в моей жизни! — воскликнула она. Ветер бил мне в лицо, но вскоре страх поутих. Я по-прежнему из всех сил держался за перья, но смог открыть глаза. И обомлел. Красная пустошь внизу заканчивалась бесконечной темнотой. Я не видел внизу Урана, хотя мы летели относительно низко. На самом деле, хорошо, что было темно, иначе боязнь высоты взяла бы верх надо мной. А так практически ничего не было видно, кроме редких животных, обладающих биолюминесценцией. Через несколько часов полёта страх и вовсе отступил, и я чуть было не уснул. Но рассветное солнце ослепило меня, тем самым придав заряд бодрости. Посмотрел вниз, и с облегчением выдохнул. Уран резво бежал за нами, словно у него был бесконечный запас сил. А вскоре вдали показались знакомые очертания леса, в котором и находился город. — Надо спуститься в пустоши, пока деревья не заполонили всё. Иначе у птицы не будет места для посадки, — громко уведомил я Лавину. — Пусть садится на дороге. Там как раз удобно, — прокричала она, ибо встречный ветер уносил звуки. — Ага, взлётно-посадочная протоптанная дорога, — усмехнулся я. — Что? — ветер заглушил мои слова, и девушка переспросила. Я не стал отвечать, а вместо этого отдал фениксу команду идти на снижение. В свете солнца его перья утратили былую яркость, оставив лишь белые и коричневые цвета. Теперь в птице угадывался лишь орлан, а не сказочный феникс. Птица мягко спикировала вниз. Мне казалось, что ещё миг, и она рухнет на землю. Но вместо этого она приземлилась на ноги и пробежала метров пятьсот с распахнутыми крыльями. Я чувствовал, как бьётся её сердце. Орлан явно устал от нежданных попутчиков. Мы слезли со спины птицы и первым делом размяли затёкшие ноги, а уже потом избавились от верёвок. Лавина погладила и поблагодарила птицу на прощание. Ей было тяжко расставаться со сказочным существом, но мы не имели права лишать воли свободолюбивую птицу, тем более это было куда опаснее, чем приручить волка с повадками собаки. Кстати, о волке: лай Урана раздавался со стороны дороги всё громче и громче. Будто он просил подождать его. Я мысленно отправил птице команду: «Улетай, спасибо тебе», и птица в тот же миг замахала огромными крыльями и поднялась в воздух. — Я буду скучать, — тихо произнесла Лавина. — Я тоже, — с грустью осознал я. — Мы почти дома. Мы поели и дождались Урана. Волка тоже не обделили и позволили ему отдохнуть, а то бедный так бежал, что аж запыхался. И, когда солнце поднялось высоко над горизонтом, мы выдвинулись к городу. Правда его силуэт скрывала радиоактивная пыль, и оно казалось лишь просветом в сером осеннем тумане. На воротах дежурил Синий. При виде этого подонка, моё лицо невольно скривилось от отвращения. Он встретил нас со словами: — О! Вы ещё не подохли? Ну сейчас мы это исправим! Глава 13. Друзья и враги — Не смешно, — процедил я, подходя к частоколу. — А я и не шутил, — задорно ответил Синий и вскинул автомат на плечо. Я тут же окружил себя, Лавину и Урана защитным куполом. По плотности сделал его таким же, какой развернул при выходе из бункера. — Синий, заканчивай уже этот цирк! — злобно выкрикнул я. Вместо ответа в нас полетела автоматная очередь. И Синий очень удивился, когда все пули взорвались яркими вспышками об купол. — Хватит х*рнёй страдать! Зови Князя! — Сейчас! — Синий прекратил вести огонь, когда понял, что это бесполезно.