Егор периодически угукал, изображая внимание, но даже солнечные очки не могли скрыть раздражённого блеска его глаз, а руки то и дело непроизвольно сжимались в кулаки. В час десять минут дед вылез из воды и, тяжело дыша, сказал парням, которые ныряли у камней поблизости: – Всё… не могу… больше… Давайте осторожно… Дядя Егор за вами присмотрит, а я пойду… – Дед, давай мы тебя проводим? – спросил Серёга. – Да дойду я… дойду потихоньку… зачем вас удовольствия лишать… – не договорив, он, едва переставляя ноги, побрёл по песку к дорожке… Больше всех был «счастлив» «дядя Егор», оставшись в няньках. Мальчишки ясно видели, что его просто трясёт от злобы. Серёга и Митька отошли в сторонку, как и было условлено, сели на песке рядом с интеллигентными старушками и ждали, когда пройдут десять минут и «дядя Егор» поведёт их обедать. И увидит сюрприз… Как всегда вовремя, подозреваемый подскочил с лежака и перекинул полотенце через плечо. – Вы идёте?! – раздражённо глядя на Серёгу, который, как обычно, долго копался со своими вещами, спросил Егор. – Не переживайте, мы догоним… – пообещал Митька. – Как хотите… – Егор оказался не очень добросовестной нянькой и быстро зашагал в сторону дома. – Что-то будет… – прошептал Серёга. Мальчишки пришли с Егором почти одновременно. Им пришлось поспешить, чтобы увидеть всё своими глазами. Они успели застать заключительную сцену спектакля. Дед, растерянный и немного безумный, со своим ключом, поднятым, как указующий перст, высоко над головой, стоял возле распахнутой двери комнаты Егора и всхлипывал: – Где вещи?! Где мои вещи?! Где мои внуки?! Егор стоял рядом мрачнее тучи. Его голос с металлическим скрежетом прорывался сквозь зубы: – Это не ваша комната! – А где же тогда моя? Что вы такое говорите?! – накинулся на него Пётр Арсентьевич в исступлении. – Дед, дед, что с тобой?! Серёга с Митькой подбежали и, схватив деда под руки, быстро увели в свою комнату. Дверь комнаты хлопнула. Конец. Занавес. Правда, аплодисментов не последовало. Егор остался стоять в коридоре. Он лихорадочно соображал: «Что это было? Правда спятил или разнюхивал…» Когда внизу послышались голоса старушек, он очнулся и вошёл к себе, закрыв за собой дверь. И в душ он не пошёл, и даже обедать не стал. Неожиданная встряска сломала отлаженный механизм… – Дед, ты не объяснил, зачем тебе всё это понадобилось?! – шёпотом спросил Серёга. – Митька, нужна шумовая завеса! – едва слышно скомандовал Пётр Арсентьевич. – Представьте, что я упал на пол, а вы с Серёгой не знаете, что делать. Давайте! Митька справился с шумовой обязанностью на ура. По части создания шума ему вообще равных не было. Он топал по комнате, скакал на кровати и иногда пронзительно вскрикивал: «Серёга, что делать?!», «Давай тащить вместе!», «Вызывай скорую!!!» – Старый дурак! Повёлся на пустышку! Как мог проглядеть такое?! – не то вскрикивал шёпотом, не то всхлипывал тем временем Пётр Арсентьевич. – Он не один! Это стерегущий. Сам-то он чист и прозрачен как стёклышко. Даже вещей вообще никаких! Кто же тогда, кто… Зачем мне было ломать эту комедию? Заглянуть к нему хотел и в комнату, и в душу, с рельсов его стальных сдвинуть… Так, Серёга, смени Митьку, он нужен мне как свидетель. Мальдивы, Мальдивы… – Уже звоню, звоню в скорую, – сказал Серёга громко, подошёл поближе к стене, отделяющей их от Егора, и приложил к ней ухо. – Алло! Срочно нужен врач. Деду плохо. Очень плохо. Не знаю… – Митька, живей вспоминай всё, что видел утром во дворе. Только очень подробно! Очень! – торопил Пётр Арсентьевич. – Счёт, может быть, пошёл на минуты… – Ну, я вышел, а там сначала только дерево и камень… Может, птички ещё какие-то были… – Вопрос застал его врасплох. – Митька, соберись, я не про птичек спрашиваю. Что ты мне сказал, когда вернулся? Вот это важно. – Там сначала пацаны мелкие друг друга вешать собирались, а потом эти тёти погрызлись. Молодая такая злющая оказалась! Накинулась на толстую, чуть глаза ей не выцарапала за то, что та за орехами в горы собралась. А эта крутая, хотела ей сумкой вдарить. – Понятно – значит, горы! Мальдивы, Мальдивы, протезы мне вместо глаз! – и уже в трубку он тихо сказал: – Привет, Семёныч, выручай. Краснодарский край, деревня Две Речушки, дом № 6. Нужна группа захвата… Срочно! Это же ты генерал – вот и думай. Конец связи! Минут через десять раздался стук в дверь. Дед сорвался с места и бросился открывать. На пороге, сияющий стразами, как дискотечный шар, стоял Стар, певец из кафе. – Вызывали? – спросил он, широко улыбнувшись. – Вас – нет! – Пётр Арсентьевич был ошарашен таким визитом, брови его, собрав морщины, поднялись до середины лба, глаза округлились. – Зайти-то можно? Я ведь по делу, только переодеться не успел, – театрально раскинув руки, он будто предлагал полюбоваться его инопланетной красотой. – Я участковый, если что, – шепнул он деду на ухо и показал удостоверение. Несмотря на напряжённость момента, дед расхохотался. – А чего? – обиделся участковый-суперзвезда. – Имею право на личную жизнь и хобби! Как, кстати, и каждый гражданин Российской Федерации. Митька подумал, что Стару, явившемуся вместо группы захвата, да ещё в таком нелепом виде, страшно повезло – он попал на зуб к Петру Арсентьевичу именно сейчас, когда тот предельно занят. На самом-то деле зуб у него очень острый! – Клиента примете? – коротко спросил дед, удержавшись от каких-либо шуток и комментариев. – Конечно. Пётр Арсентьевич постучал в дверь Егора и громко спросил: – Артиста вызывали? – В этот момент в его голосе прозвенело всё сдерживаемое ехидство. – Чего ещё надо? – вышел Егор. – Пройдёмте в участок… – начал Стар. – Подтанцовка понадобилась? – зловеще усмехнулся Егор. – В другом месте ищите… Стар предъявил удостоверение: – Вы задержаны до выяснения личности. Сопротивляться не рекомендую. Пройдёмте… – Да что это за клоунада?! – Егор плюнул, возможно ядом – такая ярость полыхала на его лице. Рывком он сдёрнул с крючка полупустую спортивную сумку и вышел из комнаты, не закрыв дверь. Всё равно в комнате не осталось ни одной его личной вещи. – Чистосердечное признание сбавляет срок, – сказал Пётр Арсентьевич, когда Егор проходил мимо. – А в чём мне признаваться? – нахально улыбаясь, сказал тот. – Я отдыхаю. Никого не трогаю. Ничего не знаю. – Статьи 126 и 163 Уголовного кодекса Российской Федерации! Да ещё и преступная группа… Срок – до пятнадцати лет лишения свободы. Ничего так, да? Посиди пока, мил человек, в обезьяннике, порепетируй! Лицо Егора вытянулось и побелело. В глазах колыхнулся страх: брови вытянулись, верхние веки напряглись и поднялись, открыв белую полоску склеры над радужкой глаза. – Докажите! – холодно сказал он, но голос дрогнул. – У вас три часа, больше держать его не имею права, – сказал Стар, уводя Егора. – Знаю. Этого вполне достаточно… – Дед, ты нам-то что-нибудь объяснишь? – спросил Серёга, когда Стар посадил Егора в машину, и они выехали со двора. – Статья 126 УК – похищение человека, 163 – вымогательство. И это – как минимум! Так, пострелы, мы идём в горы! Обувайтесь, надевайте длинные штаны. Опаньки, да я ж вас покормить забыл! Вот бабушки ваши меня прибили бы сейчас! Ладно, будем считать, неизбежность военного времени… Берём сухпайки и вперёд! А по дороге я расскажу, что произошло на самом деле. Выходя из дома, они столкнулись на террасе с Розой. – Я не поняла… По какому это поводу в мой дом приходил участковый? – спросила она своим медленным, вязким голосом. – Участковый? – делано удивился Пётр Арсентьевич. – Первый раз слышу! Это вам должно быть виднее, вы ж тут хозяйка! Вы бы ещё спросили, когда в доме последний раз сантехник был! – бубнил дед, хотя они уже ушли довольно далеко, оставив Розу в сонном оцепенении додумывать свою претензию. – Пётр Арсентьевич – всё, мы уже в дороге! Расскажите, наконец, чего там было? – Митька не мог больше ждать: любопытство извертелось у него внутри. – Когда мы приехали сюда, я сразу, как вы помните, обратил внимание на… Егора. Надеюсь, скоро мы узнаем его настоящее имя. Теперь я совершенно уверен в том, что он задумал что-то нехорошее. – Дед начал издалека, значит, дорога у них была впереди длинная. – Судя по реакции Егора, я попал в яблочко. Вы видели страх в его глазах? То-то… Мальчишки начали на ходу уминать сухпайки, состоящие из галет и бутербродов. Голод уже довольно давно напоминал о себе, пора было его чем-нибудь заткнуть. Вообще, они привыкли в это время обедать. Пётр Арсентьевич в переднике выглядел у плиты довольно забавно, но готовил отменно! Даже Серёга удивился – кулинарного таланта он за дедом раньше не замечал. – Я ошибся, предположив, что Егор действует в одиночку, – продолжал тем временем Пётр Арсентьевич. – Сбило меня с толку и то, что он как раз совершенно не действовал, а значит, не совершал проколов. Никаких контактов, никаких отклонений от жёсткого графика отдыха. Поначалу я наблюдал за всеми постояльцами, из поля моего зрения выпала только сладкая парочка, потому что я заранее, не глядя, вывел их из круга подозреваемых. Правду говорят, что и на старуху бывает проруха! А ведь именно они были и до сих пор остаются руками Егора! И сложилась эта картинка для меня только сегодня. В комнате Егора стерильная пустота! Почти нет никаких вещей. Когда человек приезжает на отдых, у него чемодан ломится от тяжести, а сто́ит его открыть, как вещи эти тут же выплёскиваются наружу и заполняют собой всё арендованное пространство. Таким образом, отсутствие вещей у Егора говорит о том, что, во-первых, он приехал не отдыхать, а во-вторых, он приехал не издалека. Он – местный! Живёт, скорее всего, в одном из ближайших крупных городов, где не все знают друг друга в лицо. Сладкая парочка наверняка оттуда же. Егор, сама непогрешимость, он вообще вне каких-либо подозрений. Что он делает? Наблюдает за безопасностью своего «дела» и – одновременно с этим – за своими подельниками. Кстати, он ими очень недоволен. Однажды я заметил в его взгляде такое презрение! Прямо картинка из учебника по физиогномике. Они слишком много болтают! Это мы не обратили внимания на то, что они говорят, а он обратил. Ну а дальше самое интересное. Если бы не ты, Митька, не знаю, сколько бы я ещё блуждал… Ты, друг мой, сказал замечательную фразу: «Глаза у неё ничем не лучше, чем у Егора». Конечно! Молодожёны целыми днями бродят неизвестно где и делают неизвестно что. А все их разговоры только о светлом, так сказать, будущем. Богатом и успешном. Мечтать не вредно, думал я. А ведь они не мечтали, а планировали, куда деньги девать будут. В этой глуши, даже если всё разом вынести, на Мальдивы не хватит. Значит, что? Значит, статьи 126 и 163 Уголовного кодекса Российской Федерации! Удержание человека и… – Вымогательство, – подсказал Серёга. – Именно! – подтвердил дед. – Они хотят выкуп или что-то в этом духе. Причём в крупных и хрустящих купюрах.