Кореец пришёл скоро, но выглядел очень растерянным, если не сказать испуганным. – Он по-русски ни бельмеса, – сказал дяденька в каске и похлопал Кима по плечу. – Вот и шарахается ото всех. Так сказать, языковой барьер. – Вы не ели белого котёнка? – очень громко спросил Серёга, старательно проговаривая каждое слово, и показал корейцу фотографию. Дяденька громко прыснул и снова принялся трястись и багроветь от смеха. Ким тоже заулыбался, начал кивать головой. – Неужели сожрал?! – воскликнул Митька, не удержавшись. Кореец опять закивал головой и сказал: – Ми-ми-ми… – и широко улыбнулся, как оскалился. – Да не ел он никого! Успокойтесь и идите отсюда! – посерьёзнел дяденька в каске. – Хватит ломать комедию, нам пора работать. – Но он же головой кивает! Соглашается, значит, – упирался Митька. – Пошли, Митька, – сказал Серёга и направился к воротам. – Кивает, потому что вообще не понимает, о чём речь. «Ми-ми-ми» – он хотел сказать, что котёнок на фотке милый. Услышал где-то и запомнил – фантастика! – Учи, Ким, русский язык, – слышалось уже вдалеке весёлое наставление человека в каске. – А то на тебя, друг, всех собак повесят! И не посмотрят, что ты отличный штукатур. – А ты что, и по таким, хм… необычным… лицам можешь читать мимику? – спросил Митька, когда они брели домой, понадеявшись на автопилот. – Нет разницы, узкие глаза у человека или круглые. И цвет кожи тоже значения не имеет. Главное, что под кожей у всех людей одинаковые мышцы. А мимика – это работа мышц. Они работают, как должны, врать не умеют, поэтому и сдают лжеца с потрохами. Показывают то, что человек на самом деле чувствует, даже если говорит он совсем другое. В этом весь фокус. – Как с ним часто бывало, Серёга увлёкся объяснением. – Представляешь, сколько в голове человека разных мышц?! А все они делятся на две части: жевательные и мимические. То есть одни мышцы помогают пережёвывать еду, а другие – передают эмоции. Мне когда дед это сказал, я тогда даже удивился, всё-таки речь идёт о голове! А мышцы не особо умные – только жуют, рожи корчат, и всё… Кстати, доказано, что нужно задействовать около двадцати мышц, чтобы улыбнуться, а чтобы нахмуриться – в два раза больше! – Выгоднее улыбаться, – решил Митька. Мимика кусачей собаки Небо, вылив на улицы города весь свой запас воды, заметно посветлело. Дождь прекратился, но воздух был ещё мокрый от мелких капель. Внезапно путь мальчикам преградил здоровенный пёс. Он появился так неожиданно, что казалось, выскочил прямо из-под земли. Он стоял, перегораживая тротуар, и, молча скалил белоснежные острые зубы. Нос его приподнялся, кожа на морде собралась складками, которые напоминали боевую раскраску индейцев. – Опа! – воскликнул Митька, первым обнаружив этот сюрприз. – Тише! Стой! – прошипел Серёга и схватил, останавливая, Митьку за плечи, превратив случайно в свой щит. – Нужно стоять и не шевелиться. Иначе кинется. Видишь? Однозначно кинется… Пёс нагло пялился на Митьку, который оказался на передовой, Серёга с испугу так и остался стоять у него за спиной. Митька набычился и исподлобья смотрел на пса. Собака иногда пыталась сократить расстояние и делала не очень уверенный шаг вперёд, но, наткнувшись на Митькину неприступную суровость, тут же отступала на исходную позицию. Вообще, практически все бродячие собаки страдают низкой самооценкой и неуверенностью в себе. Проулок казался необитаемым, ни одной живой души не было не то что рядом, но и в поле зрения. Даже машины не проезжали мимо. Глухой забор тянулся вдоль тротуара и огораживал незаметную с улицы заводскую жизнь. – И чего? Долго мы так стоять будем?! – не выдержал Митька. – Мне кажется или он хвостом виляет? – уточнил Серёга тоном стороннего наблюдателя. – Виляет. И чё? Тебе, кстати, удобно стоять у меня за спиной? – оглянулся Митька на Серёгу. – Э! Стой, стой. Не зли… его, – кивнул Серёга на пса. – Одно резкое движение и… В общем, сам понимаешь… Хвост поднят высоко, – продолжал комментировать Серёга. – А виляет довольно медленно… Это не значит, что он очень нам рад. Виляние хвостом – это, вообще-то, не стопроцентный признак дружелюбия. Собаки могут вилять хвостом, проявляя откровенную агрессию. Или волнение. – Ты как раз читал об этом?.. – съязвил Митька. – Да! – охотно откликнулся Серёга. – А хвостом не виляешь? От волнения… – Да ну тебя! – обиделся Серёга. – Я сейчас дело говорю. Если в нашем случае к хвосту прибавляется оскал – то это уже можно расценивать как самое настоящее агрессивное поведение. А если бы ещё шерсть на холке была вздыблена… И поза более напряжённая – тогда совсем кранты… Нам с тобой нужно проявить характер и выдержку. Если сейчас побежать, то пёс может на нас кинуться, почувствовав себя хозяином положения. Пока он в нерешительности… Если собака нападает, говорят, что можно бросить в неё куртку или рюкзак, чтобы отвлечь внимание и избежать опасных травм. Но ни куртки, ни рюкзака у нас нет… Может быть, дождевик подойдёт? – То ли от стресса Серёгу заклинило, то ли он действительно думал, что эта информация сейчас может им помочь. – Если собака всё же напала и уронила тебя, нужно сгруппироваться и защищать руками шею. Вот так… – Отпустив Митькины плечи, Серёга вцепился мёртвой хваткой в его горло. – Давай ещё постоим… Может быть, ему надоест и он сам уйдёт… – Жаль, что Ким не съел эту псину, – искренне вздохнул Митька. Стоять посреди улицы и играть в «гляделки» с собакой ему ужас как надоело. – Пёс-то упитанный такой, крупный… – Фу! Что за мысли?! Ты же цивилизованный человек! – возмутился Серёга. – Был! – ответил Митька и вдруг двинулся на собаку. – На место! – гаркнул он суровым, не терпящим возражений голосом. Пёс от неожиданности присел на задние лапы и попятился. «Великое Противостояние» было практически выиграно, когда подъехала машина и остановилась рядом с собакой. – Цыпа, опять ты пристаёшь к людям?! Вот любопытный! – не то пожурил, не то похвалил пса кругленький дяденька, выкатившийся с водительского сиденья. – Не бойтесь, мальчики, Цыпа добрый, у него просто улыбка такая… Прибился к заводу и живёт теперь у нас… Мы, знаете ли, тоже сначала сильно напрягались, но потом к нему привыкли. Природа нас не спрашивает, когда выбирает нам внешность… – тяжело вздохнул Колобок и покатился к открывающимся воротам. Цыпа, переполненный преданностью и любовью, виляя всем телом и поскуливая, пополз за ним, продолжая при этом зверски улыбаться. Можно было подумать, что Цыпе по ошибке когда-то досталась голова вечно злой собаки, и теперь ему приходится с ней жить. Митька бросил на друга красноречивый взгляд и, ничего не говоря, быстро зашагал вперёд. – Нелепое имя – Цыпа! Глупость какая-то, – пожал плечами Серёга, насупился и ушёл в себя. Неместные гопники Мальчики уже подходили к «дому котёнка», так и не проронив в дороге ни одного слова. Серёга оставался в глубокой задумчивости и был ко всему безучастен, а Митькино внимание ещё издалека привлекла занятная сцена. Здоровенный парень, весь какой-то облизанный дождём и очень жалкий, схватил женщину за рукав плаща и горланил на всю улицу: – Тётенька, миленькая! Помогите! Меня в детдом отправят! Я мамки своей больше не увижу! – При этих словах он начал энергично тереть себе правое веко, а затем в тоске и унынии возвёл глаза на хмурое небо. А потом еще и сложил молитвенно ладони рук. – Я очень мамку люблю! Тётенька, тётенька, помогите! – Я-то что могу сделать?.. Где твоя мама?.. – говорила женщина в растерянности. – Тётенька! Тётенька! Вы только не уходите! Меня в детдом! Всю жизнь сломают! А мне всего-то денег на билет надо. Я домой хочу, к мамочке любимой! – выкрикивал он басом. – А сколько тебе нужно? – спросила дама с явным облегчением. Она, видно, думала, что сможет дёшево откупиться от этого кошмарного молодого человека и к тому же сделать доброе дело. Да и плащ её останется с двумя рукавами. – Пятьсот рублей, – вдруг высоким голосом кукарекнул парень и зачастил: – Я за вас каждый день свечку ставить буду! Да я мамку наконец смогу поцеловать! Тётенька, тётенька, своим-то детям вы бы небось и больше дали, лишь бы они в детдоме не оказались! По вам бы не плакали! Я век про вас помнить буду!.. Сердобольная дама уже тянулась к сумочке, чтобы спасти несчастного от чудовищного перелома судьбы и сохранить остатки своих нервов, как вдруг Серёга вернулся к действительности и, проходя мимо них, спокойно сказал: – Врёт он всё, не слушайте. Ни слова правды… – добавил он себе под нос и, не сбавляя шага, пошёл дальше, даже не полюбовавшись эффектом, который произвели его слова. А посмотреть было на что: парень буквально остолбенел от удивления, у него даже челюсть отвисла. Наверное, он в этот момент собирался выкрикнуть ещё что-то жалостное и громкое в ухо своей жертвы, но не успел и остался стоять с открытым ртом. А женщина, прижав к груди сумочку, наконец вырвалась из его рук и, не оглядываясь, припустила куда глаза глядят. Парень, который только что был жертвой обстоятельств, довольно быстро оправился от своих несчастий. Кроме того, он заметно изменился внешне: выпрямился, расправил плечи, модным жестом зачесал назад прилипшую ко лбу мокрую чёлку. На губах его появилась недобрая ухмылка и стала перекатываться из уголка в уголок рта. – Эй, ты, анчоус! Ты что, самый умный? – спросил он скорее презрительно, чем зло. – Да нет, – рассудительно ответил Серёга, обернувшись, а потом вдруг брякнул: – Просто ты – дубина! То, что ты врёшь, у тебя на лбу написано! Митька сжался. Ну всё! Это конец… Только что Серёга цеплялся за его плечи и боялся улыбающейся собачки, а тут вдруг осмелел! Очень вовремя! Митька давно замечал, что у Серёги была какая-то дурацкая смелость, она выскакивала как чёртик из коробки в самый неподходящий момент. Такой момент как раз сейчас и наступил… Преграждая мальчишкам путь, со всех сторон начали подходить дружки Детдомовца, а по совместительству его коллеги по бизнесу и охранники. Компания получилась очень внушительной. Парни были и старше, и крупнее, а главное – захочешь, не ошибёшься – все до единого выглядели как малолетние уголовники. Серёга сохранял независимое и безразличное выражение лица, будто не думал о том, что сейчас будет. – Вообще-то, у нас проблемы! – предупредил его на всякий случай Митька, для убедительности толкнув локтем в бок, и встал в боксёрскую стойку. – Ты чё щас сказал, анчоус? – начал наступать на Серёгу Детдомовец. – Он тебя дубиной обозвал, – подсказал один из дружков, здоровяк со свороченным набок носом. На его лице плавало радостное, почти восторженное выражение. Видимо, он уже предвкушал яркое возмездие и решил подлить маслица в огонь. Митька не стал ждать. Он всегда руководствовался правилом «если драки не избежать, бей первым», поэтому подскочил к кривоносому и со всей силы двинул ему кулаком как раз в нос. Парень хрюкнул и осел. – Что, опять?! – обреченно простонал он уже с земли.