– Проверить, конечно, не мешало бы… Но не хочется. Мне хватило той мистической тётки! Хватит мистики! Нужно искать реальные зацепки. Сверху послышался резкий скрип и дребезжание стёкол. Мальчики подняли головы и увидели сквозь ветви дерева, как на третьем этаже открылась балконная дверь и появилась Колдунья. Она трясла над их головами клюкой и кричала дребезжащим голосом: – Пшёл! Пшёл! Пшёл отсюда! – Пошли-ка отсюда! Поскорее… – подскочил Митька. – Не нравится мне всё это! Влюблённая помощница – Ой! Привет, Серёжа! Ты тоже здесь гуляешь?! Я тоже… Не успели мальчики отойти от «подъезда котёнка», как на них буквально налетела девочка лет девяти с бантом на голове. Митька вопросительно посмотрел на Серёгу, мол, ты её знаешь? – Да, – ответил Серёга, прочтя суть вопроса по его глазам или бровям, ну, или просто догадавшись. – Это моя соседка. Катя. – Серёжа! – не отводя от него восторженных широко раскрытых глаз, продолжала Катя. – А я как раз сегодня загадала твоё имя, а когда вышла во двор, увидела машину! – И что? – удивился Серёга. – Это значит – удача! – ещё больше просияла Катя. – Ничего себе! – присвистнул Митька и со знанием дела уставился на девочку: – Ты гадала на него?! Вот это номер! Катя покраснела и потупилась. – Вы о чём это?! – В голосе Серёги послышались тревога и непонимание. Митька открыл уже рот, чтобы подробно рассказать о школьных приметах и гаданиях, но Катя его опередила и нажала в Серёге нужную кнопку: – Серёжа! А что такое интересное вы делаете? Всё ходите, рисуете, дом этот изучаете… Это какая-то тайна? И девочка с восторженным интересом посмотрела на Серёгу, – идеальный слушатель! Понятно, что Серёга не устоял и начал долго и обстоятельно рассказывать ей о «деле котёнка», упиваясь своей значимостью. Говорил он довольно занудно, даже шпион давно бы не выдержал. Но Катя ничего, слушала, даже рот приоткрыла от любопытства. Митька же просто сгорал от полученной вдруг тайны! Эта мелочь, то есть Серёгина соседка, гадала на него! Вот и ага! Просто так не гадают!!! В этих делах Митьке не было равных. Обычно гадают, кто в кого влюблён в классе, девчонки, но у Митьки в этом деле был настоящий талант. За это женская половина класса сильно уважала его и даже иногда побаивалась. Возьмёт Митька тетрадку, нарисует Ольку с Пашкой, и, глядишь, не пройдёт и двух дней, как они уже по коридорам на переменке парочкой ходят, бутербродами делятся. Весь класс шушукается, что Ваня влюблён в Стешу, а Митька только головой качает и в тетрадке черкает Ванин портрет. А рядом рисует не Стешу, а Ксюшу. А потом, глядишь – и правда! Ваня Ксюшу за косичку дёргает, толкает, маскирует свою влюблённость, чтоб не засмеяли: «Жених и невеста!» А сам тайно конфеты ей в пенал подкладывает, домашку списывать даёт. А было и такое: Петька с Алисой так друг от друга шарахались, прям до смешного – за одну парту ни в какую садиться не хотели, аж до скандала, глаза отводили, по одной лестнице ходить не желали. «Это любовь», – заявил Митька. Над ним посмеялись, мол, совсем ты, Митька, заврался. А потом всё подтвердилось. Потому что любовь у всех выражается по-разному: у кого со знаком «+», у кого со знаком «–». Главное, всегда всё заметно как ни крути. У Митьки была хитрая теория про типажи, кто кому подходит, а ещё несколько анкет. А разных примет влюблённости он знал вообще видимо-невидимо. Это только Серёга сто лет отучился, а ничего не замечал и про гадания не слышал. Хотя, может быть, в его школе с углублённым изучением математики такого и не было… – А я видела белого котёнка, – робко сказала Катя, глядя на Серёгу и наматывая на пальчик ремешок розовой сумочки. – Когда? – в один голос воскликнули сыщики. – Да я каждый день его вижу, – смелее призналась Катя и начала отковыривать от сумочки стразы. – Расскажи поподробнее! – попросил Серёга. – На днях увидела белого котёнка. Он был такой маленький, такой напуганный. Мне сразу его жалко стало. Он же на улице совсем один! У нас дома животных нет, мама не разрешает никого заводить. Только игрушечные… Я гулять иду и котёнку молоко и сметану приношу, кормлю его. Глажу даже, только недолго, чтобы мама не увидела. – Как мы-то с тобой могли Снежка прозевать, если он тут всё это время ошивается? – удивился Митька. – Непонятно, – сказал Серёга и строго посмотрел на Катю: – Когда ты видела котёнка в последний раз? И где? – Сегодня, – тихо сказала Катя и покраснела. – Я как вышла из подъезда, а он прямо у порога сидит. Я хотела его взять на руки, а он испугался и убежал. Быстро. Но я его догнала. Потом молока ему налила. – Значит, ты сначала не машину увидела, а котёнка, то есть кошку, – сказал Митька голосом специалиста, – а это уже совсем другая примета – это к обиде и слезам! – Митька, не морочь ей голову ещё больше! – не выдержал Серёга. – Катя, покажи лучше, где ты видела Снежка. Если вообще видела… – Конечно! – радостно сказала Катя. – Бегите за мной! Я покажу. И действительно сорвалась с места и побежала. Сначала она кругом обежала двор, потом обогнула «дом котёнка» и потянула мальчишек в проулок к контейнеру с мусором. – Он часто здесь сидит, – Катя показала на смятую коробку из-под микроволновки. – Кис-кис-кис! Снежок! Выходи скорее! Коробка была пуста. Но в мусорном контейнере кто-то зашуршал, жалобно царапая коготками. – Вот! Я же говорила! Это Снежок, он просто пошёл искать себе еду. – Лезь, Митька, – сказал Серёга. – А почему, как мусорный бак, так сразу я? – справедливо возмутился Митька. – Я не умею лазать, – отрезал Серёга. – Хочешь научу?! Быстро и бесплатно!.. – огрызнулся Митька, повиснув на железном боку контейнера. Дверца была открыта, мусор торчал наружу и дурно пах. Над контейнером вились и грозно жужжали мухи, отпугивая от своей собственности неожиданного конкурента. – И что я должен теперь делать? – продолжал возмущаться Митька. – Вытаскивать всё это добро и раскидывать по улице? Как откопать кота? – А просто заглянуть и достать не получится? – поинтересовался Серёга. – Просто – не получится! – крикнул Митька и запричитал: – Что же это такое?! Опять вонь и опять на мою долю! Я скоро сам буду источать вонь! Я скоро чистый воздух узнавать перестану! – Ты уверена, что видела здесь котёнка? – переспросил Серёга у Кати. Та радостно кивнула: – Конечно! Я его кормила молочком. Вот тут миска стояла, то есть баночка какая-то. Митька двумя пальцами вытащил из помойки верхний пакет и отбросил в сторону. – О! Шуршит ближе. Выбирается! – радостно сказал он. Стоило ему наклонить голову чуть ниже, чтобы получше прислушаться, как из бака выскочила здоровенная крыса и понеслась к другой дверце. Митька соскользнул с бака и в бешенстве прорычал: – Чур, в следующий раз! Чья идея, тот и лезет! Всё, с меня хватит! Я иду мыться, а вы сами лазайте по мусорным бакам в своё удовольствие! – Версия… Надо было проверить… – промямлил Серёга. – Не обижайся! – Здорово! Пока Митька домой сходит, я тебе ещё другое убежище вашего Снежка покажу! У него много убежищ! – Катя была абсолютно счастлива: глаза её сияли, вокруг них собрались весёлые морщинки, щёки приподнялись от улыбки. Девочка не скрывала радости оттого, что они с Серёгой останутся вдвоём. – У меня сухарики есть. Хочешь? Ты любишь сухарики? – Она пошуршала в своей сумочке и достала пакетик. – Здорово! – уныло повторил Митька, покачал головой и ушёл домой. Сначала он обижался, потом мылся, потом пил чай с печеньем и только потом перестал дуться и пошёл искать Серёгу. Вид у его друга был усталым и несчастным – сухарики ему, похоже, не помогли. Он продолжал допрашивать Катю: – Где ты всё-таки видела Снежка в последний раз?! – У магазина! – отвечала Катя, не моргнув глазом. – Как же так?! Сначала ты говорила, что у мусорного бака, потом – в соседнем дворе, потом – у старушки рядом с метро, теперь – у магазина! Говори правду! Ты вообще видела белого котёнка, которого мы ищем, или просто голову нам морочишь? «Сильно она его допекла, – отметил про себя Митька. – Серёгу вывести из себя непросто! Очень даже непросто!» У магазина история, конечно, повторилась. Снежка не было. Никто из продавцов его не видел. Но за магазином нашлась пустая коробка из-под бананов. – Вот здесь Снежок спал! Я сама его лично здесь видела! Куда же он подевался?! – развела руками Катя.