Бородатый кивнул, и четверо воинов обступили ее со всех сторон, развернувшись в направлении северного крыла. В полном молчании они довели пораженную Леру до родных уже дверей, первый распахнул двери, а трое других «заняли круговую оборону», как любят говорить в военных фильмах. — В лаборатории вы под надежной защитой, но в случае опасных непредвиденных обстоятельств, например плохо себя почувствуете — кричите, можно негромко: главный колдун установил в своих комнатах уловитель вашего голоса, он среагирует даже на шепот, если в нем будут нотки страха или паники, — проинструктировал ее бородатый. — В этом случае включится сигнал тревоги, и нам автоматически откроется проход под защитный полог лаборатории, так что вам совершенно нечего опасаться. — Вас Селиан ко мне приставил? — Нет, это личный приказ повелителя. Он сам занимался видоизменением магической защитной структуры покоев главного советника, зная, что вы часто бываете в этих помещениях. Проход в лабораторию открыт только для вас, главного и военного советников. Ваши личные комнаты защищены аналогично, кроме вас, проход открыт главному советнику и личной служанке с предварительной идентификацией личности. — То есть под маскировкой никто не проскочит, — поняла Лера. — А военному советнику проход в мои комнаты не открыт? — Нет. — А повелителю? — негромко поинтересовалась Лера. На нее посмотрели как на слабоумную: — Повелитель в своем дворце может перемещаться куда угодно, — пожав плечами, озвучил всем известный факт бородатый воин. «Все интереснее и интереснее, — усмехнулась Лера. — Эриасу, значит, можно по-дружески в мои покои заглянуть, а Селиану — нет. Понятно, что ледяной сегодняшний тон в отношении меня и игнорирование призваны отвлечь от моей скромной персоны пристальное внимание других драконов. Мол, и самому эта ведьма не сильно нужна, и вам такое бремя ни к чему, не стоит и присматриваться. Ишь, охрану приставил, магическую защиту на комнаты новую наложил, переживает за меня драконище мой. Когда же ты соберешься с духом поговорить начистоту, а?» С этими мыслями Лера перешагнула порог лаборатории. Воины выстроились вдоль стен с обеих сторон от двери, собираясь дожидаться ее появления. Закрывая дверь, Лера краем глаза заметила какое-то движение за углом коридора, замерла на миг и вздрогнула: ей померещились два глаза, пылающие красным огнем, как у неизвестного в маске, бросавшего в нее огненные шары. Моргнув, она всмотрелась снова: никого. «Чужие драконы не могут пользоваться своей магией во дворце, следовательно их глаза не могут светиться магическим огнем, значит, мне показалось», — провела логическую цепочку Лера. Усевшись рядом с сыном, она включила визор. По всем каналам транслировали одно и то же: массовый слет драконов в Золотой стране и не менее массовый полет на искусственных крыльях в западных горах той же страны. — Впервые мы можем внимательно рассмотреть ведьму, которой Золотая страна обязана небывалым уровнем магии и с которой ее правитель связывает надежды на возрождение правящего клана, — вещала диктор одного канала, демонстрировавшего Леру, стоящую перед вольготно восседающими в креслах драконами и указывающую на чехлы с дельтапланами у стены. — Сведения об иномирном происхождении этой ведьмы не подтверждаются официальными источниками информации, которые называют ее ученицей главного колдуна Золотого Дракона. Во что верить — решайте сами, а сейчас достоверно то, что сконструированные ведьмой искусственные крылья действительно позволяют летать без всякой магии всем желающим, в том числе — обычным людям без колдовских способностей. Наш корреспондент связался с главой столичных мастерских, в которых уже наладили их массовый выпуск… Лера переключилась на другой канал: там гранслиро вали в прямом эфире пестрящее разноцветными дельтапланами небо, комментируя происходящее и рассказывая обо всех драконах, находящихся сейчас под искусственным крылом. Она посмотрела на отряд взмокших от волнения колдунов, страховавших дельтапланеристов, не имевших колдовских способностей или личного магического резерва, и посочувствовала им. — Прием идет в плановом режиме, — сделала вывод Лера, высматривая в небе и на горных склонах темную шевелюру с золотыми прядями. Пока никто ее не видит, можно мирно полюбоваться любимым. — Лера, вы здесь? Солдаты уверяют, что вы не выходили, — разбудил Леру знакомый бас. Она села на кушетке, поняв, что незаметно уснула рядом с сыном. Перед глазами все расплывалось — куда-то слетели очки. Рядом слышались шаги. Кто ее позвал? — Селиан, это вы? — Да-да, вы в спальне? На пороге возник высокий и широкий силуэт. Лера прищурилась с опаской, но разум сбросил оковы сна и напомнил, что в лаборатории ей ничего не грозит, а список лиц, что могут пройти сюда, очень ограничен и тщательно проверяется магическим контролем на пороге. Лера зашарила руками по кровати, потом по ковру на полу и нащупала очки. — Вы смешная, как встрепанный воробушек, когда спросонья и без очков, — ласково сказал бас Селиана, и она наконец-то смогла его четко разглядеть, нацепив на нос очки. Синеглазый военачальник был чем-то очень расстроен. Сперва Лера переполошилась, что в горах случилось чрезвычайное происшествие с одним из высоких гостей, но Селиан заверил, что все полеты закончились благополучно, гости весьма впечатлены и довольны, а общемировой Совет Драконов, который, оказывается, пожаловал в полном составе, собирается выписать ей премию за великое изобретение. — Пусть выписывает — поменяю в нашу валюту и пожертвую на Землю в благотворительные фонды, — зевнув, сказала Лера, вытаскивая из волос остатки висящих на них шпилек и решив пока не мучиться с прической: от того, что несколько часов проспала с туго заколотыми волосами, болела уставшая кожа головы. — Уже вечер? — Почти ночь. Я пробовал найти вас в ваших покоях, но Лима вышла на стук и сказала, что вы еще не возвращались. Представляете, Гленвиар забыл открыть мне доступ в ваши комнаты. — Да что вы говорите? — вымолвила Лера, невольно заливаясь краской смущения: слишком ярко она представила себе дракона, формирующего сетку защитного заклинания и ревниво вплетающего военного советника в список опасных для психолога лиц. А какой еще повод, кроме элементарной ревности, мог быть для такого поступка? Пришли на ум многочисленные случаи, когда их встречи с Селианом бесцеремонно обрывались внезапным вызовом военного советника к повелителю — это не были нечаянные совпадения? «А я и не задумывалась над этим раньше, — самой себе удивилась Лера, — мне и в голову подобные подозрения не приходили!» — Вы кого из невест повелителю в жены взять посоветовали? — сквозь пелену задумчивости и воспоминаний донесся до нее вопрос. — Амалию, — ответила Лера, вспоминая, что завтра Гленвиар озвучит свой выбор, и чувствуя при этой мысли холодок в груди. Собрав волю в кулак, она запретила себе испытывать по отношению к девушке недобрые чувства, которых та совершенно не заслуживала. — А другие невесты ему никак не подойдут? — с такой глубокой тоской спросил Селиан, что Лера ахнула: она, слепая курица, очевидного не заметила! «Сомнения в собственной профессиональной пригодности растут как на дрожжах. Вот последствия нарушения основных правил в кодексе психолога!» Вскочив, Лера подбежала к сгорбившемуся в кресле мужчине и сочувственно обняла его за плечи. — Селиан, я… я обещаю обязательно обсудить этот вопрос с Гленвиаром! Вы точно уверены в своих чувствах? — О каких чувствах речь?! — донеслось с порога злобное звериное рычание, в котором еле угадывалась человеческая речь. Взвизгнув, Лера распрямилась. Дракон осмотрел ее томный со сна растрепанный вид, помятое платье, распущенные по плечам и взлохмаченные волосы, и его зрачки яростно сузились, а на лице отчетливо проступила жажда убийства. Глава 37 Драконам не свойственны любовь и дружба, они ценят лишь силу, отвагу, ум и коварство (сомнительная истина мира драконов) «Надо спасать военного советника!» — четко осознала Лера. Все остальные задачи можно было отложить на потом, но эту следовало решить срочно: Гленвиар искрил, как неисправная проводка под дождем, и подкрадывался к сопернику скользящей звериной поступью. Селиан замер в ошеломлении, загипнотизированный золотым взглядом дико рассвирепевшего дракона. — Гленвиар, остановись, ты все не так понял! — воскликнула Лера и чуть самой себе не отвесила подзатыльник: подобные слова только подливают масло в огонь, а отнюдь не успокаивают ревнивого мужчину. «Так, берем себя в руки, выходим вперед, заслоняя от злых змеиных глаз сидящего в кресле Селиана, и пробуем еще раз!» Лера шагнула к Гленвиару и трепетно улыбнулась: — Я так долго смотрела на полеты драконов, что заснула рядом с сыном. Широкий взмах, указывающий на смятое покрывало на кушетке и спящего в стазисе ребенка, и мужской разум проникается домашним уютом этой картины, на фоне которой уж точно никакой оргии происходить не могло. «Поправка: мужской разум должен проникнуться, но у драконов, похоже, мозги повернуты иначе, чем у людей», — сказала себе Лера, когда Гленвиар и не подумал отступить, а только прорычал грозно: — Отойди! «Ах, так! Бой без перчаток?» — Не отойду, — решительно заявила Лера, смело расправляя плечи и скрещивая руки на груди. Ее бесцеремонно обхватили за талию и сунули в портал. Не осматриваясь по сторонам, Лера уцепилась за рукав Гленвиара, таща его к себе из разрыва в пространстве: — Ты куда?! — Убью советника и сразу вернусь, — заверили ее и попытались выдернуть руку. — Я требую беспристрастно разобраться в ситуации, а потом уже убивать, если захочется! Дракон застыл на стыке двух пространств, потом шагнул к Лере, позволив порталу закрыться, и прорычал: — Еще как захочется! Ты пригласила его в спальню, ночью! — Я заснула в лаборатории рядом с сыном! Селиан пришел по делу, просто поговорить! Гленвиар замер, раздувая тонкие ноздри идеального носа. «Да хоть обнюхайся, я говорю правду!» — раздраженно подумала Лера. Кстати, куда ее приволокли? В спальню? Да, но точно не в ее! — Твой возлюбленный вполне с-с-созрел для с-с-слащавых чувств, которые ты полагаеш-ш-шь с-с-столь необходимыми в браке, так? Об этих его чувс-с-с-ствах к тебе шла речь? — злобно прошипел дракон, напряженно искря лучами магии. — Нет! И Селиан мой верный товарищ, а не возлюбленный, — возмутилась Лера. — Не лжеш-ш-ш-шь, — облегченно выдохнул Гленвиар, опасно расслабляясь и подбираясь ближе. Узкий росчерк змеиных зрачков начал расширяться, угрожая поглотить ее в яростном пламени взгляда. — Не имею привычки лгать клиентам, — попятилась Лера. От этой невинной фразы дракон взвился, словно кипятком ошпаренный: — Хватит! — взревел он. — Больше никаких «клиентов»! Слышать не желаю ни о «беседах», ни о «консультациях», ни о «тренингах»! С этой секунды я не твой клиент! Кто угодно, но НЕ клиент, понятно?! Всё, ты допрыгалас-с-с-с-сь! Леру ухватили и дернули, прижимая к горячему телу разъяренного дракона. Ее губы обожгло огнем поцелуя, и она не смогла не откликнуться на призыв, целуя в ответ, запуская пальчики в искрящие магией волосы. Голова ее пошла кругом под градом нежных поцелуев и опаляющих прикосновений. На миг оторвавшись от любимого, она глотнула воздуха. — Так нельзя, — шепотом напомнила себе Лера, не в силах отвести взор от золотых глаз и пылающего в них огня.