Все как везде. Есть действие – есть и противодействие. Есть щит – есть копье. Вывод? Надо усиливать щит. Так что Благовещенский, явившись в очередной раз, нашел в моей спальне картину а-ля мистер Холмс. Я лежала в постели и из револьвера расстреливала стену. Вензель «Королева Виктория» не рисовала, сдалась мне та жаба в профиль, я и родного-то императора рисовать не стану. У меня цель другая. Пробьет – не пробьет? Что такое бронежилет? Вариантов много. Но меня устроил самый простой – тот, в котором пуля просто не пробивает ткань. Неприятные ощущения? Да черт с ними, синяк переживу. Бронежилеты, насколько я помнила, бывают мягкие и твердые. Мягкие – кевлар, терлон и прочие арамидные волокна. Твердые – металлические нити. Там, кажется, титан, марганец, алюминий… насчет стали я не была уверена. Вот что мне не получить, так это сверхвысокомодульный полиэтилен, из которого изготавливаются самые крутые жилеты. А вот второй вариант… Формулу кевлара я помнила, но там ведь не один слой. А мне надо, чтобы одежда сидела на мне естественно, то есть бронежилета как такового не будет. Только бронесорочка и бронепанталоны. Пусть смешно, зато попа цела будет. Пододеть под платье и ходить дальше. Пусть хоть чем тыкают. Но ткань должна быть естественной и моя фигура в платье – тоже топорщиться не должна. А много слоев я не вплету. Вывод? Слоев должно быть два-три от силы. Слои должны быть расположены определенным образом. Так, чтобы пуля не входила в упор, а хотя бы теряла часть ударной силы, равно как и нож, и любое другое лезвие. Кевлар можно разрезать. Но пробить его сложнее… Значит, волокна должны быть вплетены в ткань под определенным углом. А как это должно выглядеть? Чешуйками? Нитями? Полосочками? Или сплошным панцирем? Порезать тряпку и потыкать ножом может и Ваня, а пострелять мне самой интересно. Тем более мне нашли револьвер системы Нагана. Кольта здесь не было, наган тоже широкого распространения не получил и активно болел всеми детскими болезнями, которые только можно предположить. Да и вообще здесь плохо с огнестрелом, здесь в основном магия в почете. В результате комнату застилал пороховой дым, а я была весьма недовольна. Состав я помнила весьма приблизительно, получить из представленных мне образцов руды могла хоть что, но это самое «что» в руде должно присутствовать. А титан и алюминий есть далеко не везде. В результате у меня были какие-то граммы. А нужно больше. И намного. Я уж молчу про сталь. Ну, приблизительно я знаю состав стали. Нержавейки, заметим. Но это ж крайне приблизительно! Кто мне назовет точные проценты железа, хрома, марганца, титана, прочей дряни? Словом, рядом с моей кроватью выстроилась батарея скляночек с подписанными химическими элементами, но работы все равно шли в час по чайной ложке. Я все больше склонялась к кевлару, но там ведь одним слоем не ограничишься, надо прикидывать расположение и форму… – Мария Ивановна? Лицо генерал-губернатора была воистину неописуемым. – Добрый день. – Я укоризненно поглядела на Ваню, который проводил ко мне Благовещенского и ничуть не выглядел при этом смущенным. Еще и ухмылялся про себя. Освоился, поросенок! – Что привело вас сюда? – Вам пришло письмо, Мария Ивановна. Я посмотрела удивленно. С каких пор у нас генерал-губернаторы почту разносят? Оказалось, с тех пор, как мне из канцелярии Его Императорского Величества писать стали. Такие вещи везут дипломатической почтой и приходят они генерал-губернатору. Регистрируются в канцелярии… там сложный путь. В результате письмо оказалось у меня в руках. Я повертела конверт, украшенный большой блямбой печати. Ощутила в пальцах покалывание. – Магия? – Печать защищена. Можете сломать только вы. – Хм… Я не стала уточнять, что там с почтовой магией. Ну их… Вместо этого я сломала печать и пробежала глазами по строчкам. – Интересно… Благовещенский поднял бровь, но спрашивать не стал. Воспитанный человек. Я отдала ему письмо, в котором было прописано, что мне надо приехать в Москву для аудиенции с его императорским величеством, и кивнула Ване. – Нам предстоит втрое работы. Останавливаемся на кевларе, будем комбинировать. С кевларом-то проще всего. Углерод, водород, кислород, азот. Основа – вообще бензольное кольцо, а бензол магу земли получить пара пустяков. Его еще Глаубер получил сто лет назад… какие сто! Он его получил аж в 1651 году! Каменный уголь – сырье, которого хоть завались на рынке, лопатой греби, азот и кислород есть в воздухе. Фактически я могу просто штамповать кевларовые пластины прямо из угля, надо просто правильно составить формулу преобразования. Магия земли – это что? Это химические элементы. Знаешь их – не стесняйся, бери и собирай. Маг земли – это вообще ходячий философский камень, надо просто знать строение атома. Чем одно вещество отличается друг от друга? Числом протонов – нейтронов – электронов. По большому счету. Добавить одного, убавить другого… а как, вы думали, происходит радиоактивный распад? В природе это и так делается, без нашего участия. Маг земли может запустить тот же самый процесс. Был свинец? Даешь золото! Минусы есть, искусственное золото не обладает аурой, из него нельзя делать деньги, за него строго наказывают, да и сил приходится вбухать немерено, а получаются граммы и граммы. Овчинка выделки не стоит. Но мне-то для опытов! И даже не золото, а марганец, алюминий и прочие радости. И на ауру мне чихать – кевлар не аурой ценен. – Кевлар? – уточнил Благовещенский. – Мы пока проводим опыты, – не стала скрывать я, – если чего-то добьемся, я расскажу подробнее. Уточнять мужчина не стал. – Меня отзывают в Москву. Я не стала говорить, что все в курсе. Промолчала. – Мария Ивановна, предлагаю вам поехать вместе. – Тогда мою репутацию уже точно ничего не спасет, – заметила я. – Бог с ней, с репутацией, главное, чтобы больше никто не напал, – здраво высказался Ваня. Это было верно. – А когда? – Как только врачи разрешат вам уехать, – предложил Благовещенский. Я потерла руками лицо и получила за это Ванин смешок. – Порох вытри, стрелок. – Зеркало дай. – Разрешите, я помогу, – вмешался Благовещенский. И, не дожидаясь ответа, достал из кармана платок. Наклонился и вытер мне щеку и лоб. На долю секунды наши глаза оказались совсем рядом. Не поняла?