Вот и ладненько. Я вытянулась на кровати. Грудь болела, плечо болело… ну правда, чего Дарье не жилось спокойно? Надо этот вопрос еще раз провентилировать с генерал-губернатором. И что там с Демидовым? Боюсь, наш проект ловли на живца пока что накрылся звездой. * * * Нила и Андрюшку принесли на следующий день. Но если младший вел себя более-менее прилично, то Нил просто отказался уходить. Зато шипел как три гадюки разом. Пришлось смириться, махнуть рукой и разрешить ему остаться. Малыш играл в углу на здоровущем персидском ковре и чувствовал себя вполне счастливым. Я смотрела на него и тоже чувствовала спокойствие. Хорошо… А с бронеплатьем я еще подумаю. Надо… Благовещенский пришел вечером. Выглядел он усталым и задумчивым. – Добрый вечер, Мария Ивановна. – Здравствуйте, Александр Викторович. Задавать вопросы я не спешила. Сам скажет, чего пришел. Благовещенский опустился в кресло и посмотрел на меня. – Как вы себя чувствуете, Мария Ивановна? – Отвратительно, – созналась я. Нил, который до того сосредоточенно мучил игрушечного медведя, встал и подошел к мужчине. Ухватил его за штанину и подергал. Зачем ты пришел, если не берешь ребенка на ручки, а? Разговаривал полоз вполне внятно, но не с посторонними. А потому дерганье повторилось еще раз – и генерал-губернатор сдался. Подхватил малыша, посадил к себе на колени и взъерошил густые волосенки. – Ах ты герой… Полоз вполне уютно устроился на коленях мужчины. – Ошадки… Лошадки. Понятно. Желание ребенка – закон, а потому генерал-губернатору пришлось изображать из себя ездовую лошадь. И заодно… – Мои люди нашли хозяина пистолетов. – Демидов? – скучным тоном осведомилась я. – Именно. Вы знали? – Не-а. Догадалась. Благовещенский поднял бровь, прося объясниться. Я покусала губы и начала издалека. – У меня сложилось такое впечатление, что Демидова кто-то подставляет. Вот смотрите, с чего все началось? С того, что он решил на мне жениться после смерти мужа. Я отказала, он настаивал, тут понятно, ничего нового. Даже мое похищение укладывается в общую логику событий – кто Демидов, а кто я? Да и что такого? Похитил – так, может, у него любовь случилась, вон на Кавказе это обычная процедура, вроде как в кустики прогуляться. Это все логично. Но именно мое похищение, а никак не вашей дочери. Благовещенский задумчиво кивнул. – Допустим. – Зачем ему понадобилась ваша дочь? Где логика? Уж простите, не факт, что удалось бы обменять ее на меня. Как и произошло. – Я разговаривал с Дарьей. Она сказала, что уговорила бы вас… она и думала, что уговорила. Я пожала плечами. – Думать уметь надо. Тренироваться. Я бы не стала рисковать, хоть кто меня проси. Тем более ваша супруга. С чего она меня невзлюбила, кстати? Она не сказала? – Об этом она не говорила, – задумался Благовещенский. – Хм… Я тоже глубоко задумалась. – Мне казалось, она к вам относится достаточно ровно, как и ко всем. Я промолчала. Объяснять мужчинам, кто как посмотрел, кто какой жест сделал, с какой интонацией слово сказал… это не просто гиблое дело! Это все равно что рыбу в унитазе ловить. В лучшем случае мужской реакцией будет: дурью бабы маются. А мы не маемся, мы так же делим территорию и игрушки, только на свой, бабский лад. – А смотрите, как интересно получается? Отправляюсь я к Демидову – попадаю ему в руки. Нет – за мной приходят убийцы. Теперь настала очередь Благовещенского кусать губы. Нервно так… – Мария Ивановна, вы считаете, что Дарья… причастна? – Я бы не отметала это предположение, – качнула я головой. – Да и весь этот водевиль с похищением… как могла Дарья быть уверена, что ей отдадут дочь? Драгоценности? Что Демидов – похож на идиота? Хотя да, похож, но суть не в этом… Я была бы уверена в этом раскладе только при наличии страховки. – То есть? – Мой человек у Демидова. Который и дочку выведет, и драгоценности припрячет… а то и самого Демидова по горлу, да и в колодец. Благовещенский задумчиво кивнул, не переставая все это время покачивать на коленках юного полоза. Профессионал, уважаю. Осталось еще каким-нибудь делом заняться – и будет не хуже Цезаря. Который Юлий. Тоже, говорят, несколько дел умел делать одновременно. – Откуда у Дарьи такой человек? – Или даже люди. Кто-то был у Демидова – допустим. Но даже если не так… кто-то нанимал для нее убийц. – Для нее? – А вы думаете, это просто так, само по себе совпадение? Расспросите прислугу, Александр Викторович, если окажется, что ваша супруга в тот вечер вернулась… во сколько она от меня ушла? – В седьмом часу. – А домой вернулась? Во сколько? Если там есть разрыв хоть в полчаса – или если она куда-то заезжала… – Это мы и сейчас можем выяснить, – кивнул Благовещенский. И тряхнул колокольчиком. Служанка себя долго ждать не заставила. – Мой конюх где? – коротко спросил генерал-губернатор. – Так на кухне, как госпожа приказала. – Служанка смотрела спокойно. Я действительно отдавала такой приказ. Если к нам кто-то приезжает в экипаже – конюха и лакеев, если таковые есть, пригласить на кухню и напоить чаем. Или накормить, если захотят. Я не обеднею, а там тоже люди. Летом-то еще неплохо, а зимой поди повози хозяина по городу. Это было заведено еще при Храмове, а я просто подтвердила распоряжение. – Позови его сюда. – Слушаюсь, ваше высокопревосходительство. Служанка бросила на меня быстрый взгляд, получила кивок в подтверждение и убежала на кухню. Через пять минут конюх стоял перед Благовещенским. Здоровущий мужик лет сорока, бородатый и волосатый, больше всего похожий на увеличенного в полтора раза гнома и такой же рыжий. – Антип, скажи мне, ты Дарью Петровну куда еще возил? В тот день, когда госпожу Ирэну похитили? Мужик задумался. Почесал в затылке, кивнул. – Так сюда и возил, ваш-превосходство… – А еще куда?