* * * Подозреваю, мы на долгое время станем достопримечательностями Березовского. Когда Ваня гнал лошадей по улицам так, что прохожие едва отскакивать успевали. А я с ребенком сидела, скорчившись, на дне возка. И сам вид… И то, как Ваня остановил коляску возле канцелярии генерал-губернатора – лихо, так, что лошади на задние ноги осели. Народ выбегал из здания и смотрел, а я сидела и двинуться с места не могла. – Машенька? Брат заметался, не зная, что делать, то ли кидаться к людям и орать, чтобы помогли, то ли ко мне. – Все в порядке, – шепнула я. – Все в порядке. – Я сейчас… подожди минуту! Кажется, мне не поверили. Я погладила макушку Нила. – Малыш, мы его найдем? И показалось мне, или в карих глазах малыша сверкнули золотые искры. Яркие, огненные… Найдем. Определенно! * * * Александр Викторович себя ждать не заставил. Оно и понятно, Ваню знали. И когда он появился, растрепанный, в крови – кто ж знает, что там просто деревяшки царапнули, – да еще, как я потом узнала, начал кричать про покушение, прямо с порога… Конечно, взбаламутил он всех, кого мог. А я сидела в коляске, так же прижимая к себе ребенка. И вообще… Ноги у меня точно были. Но какие-то ненадежные и неустойчивые, так что я лучше тут посижу. – Мария? Как вы себя чувствуете? Я идиотски хихикнула. – Всегда бесил вопрос – как вы? Неужели кто-то будет себя хорошо чувствовать после покушения? Александр Викторович пригляделся ко мне и кивнул. – Понятно. А потом просто распахнул дверцу коляски и буквально выволок меня. Вместе с ребенком, вцепившимся в меня не хуже детеныша макаки. Я оказалась у него на руках. И было так легко и просто положить голову мужчине на плечо. Так спокойно. Так… правильно? Маруся! Опомнись!!! Меня без особого напряжения пронесли по коридорам канцелярии, открыли ногой дверь в кабинет и вошли внутрь. А там и сгрузили в огромное кресло. Я вздохнула… Кабинет Храмова. Когда-то я пришла сюда в первый раз… здесь ничего и не изменилось. Только зелени добавилось и безделушки на столе другие. Из общей картины резко выбивалась рамка для фотографий – из хрусталя, золота и жемчуга. Красивая вещица, но здесь, в царстве дерева и бронзы, совершенно неуместная. На ней жена и дочь Благовещенского. Обе улыбаются, но выглядят еще более неестественно. И радости на лицах никакой, все натянуто. О чем я только думаю? А о чем должна? О том, как пули свистели у меня над головой? А сапоги у меня над головой не свистели? Почему-то вспомнилась госпожа Белладонна. И мультфильм про поросенка Фунтика. И я закатилась идиотским смехом, отчетливо понимая, что это истерика. Но не имея сил ее как-то прекратить. Вообще никаких сил. Кажется, Ваня забрал у меня ребенка. Кажется, Благовещенский что-то пытался сказать… Я была в том состоянии, когда все чувства отключаются. Дурацкий смех рвался наружу, потом меня начало трясти, я задрожала, застучали зубы… Пощечина оказалась благом. По крайней мере я перестала хохотать как кукабарра.[12] Съежилась в кресле, подтянула ноги к груди, наплевав на все правила приличия, обхватила колени руками… я бы сейчас и под кровать забилась. – Простите. Я покачала головой. Мне было не до извинений, накатывал следующий приступ истерики, и я боялась с ним не справиться. – Мария, возьмите! Мне в руки впихнули стакан с чем-то непонятным. Я машинально сделала глоток. Черт! – Коньяк? – Да. – Мне нельзя! Я ребенка кормлю! Глаза у Благовещенского были очень удивленными. – Вы – сами? Ах да! Здесь это не принято. Но я даже не покраснела, только рукой махнула. – Я сама… это важно? – Н-нет. Что с вами случилось? Я медленно, контролируя каждое движение, поставила стакан на стол. Еще не хватало его разбить. Или руки дрожать так начнут, что я все залью коньяком. Или… Так, хватит истерик! Подумаешь, убить пытались! Да ты скоро памятные даты отмечать вместо церковных праздников сможешь. Сколько там тех христианских? Полкалендаря? Вот и у тебя не меньше будет! В этот день меня чуть на балу не угробили. А в тот – на железной дороге… Интересно, я сегодня перестану хихикать как идиотка? Благовещенский как-то странно покосился на меня, но я уже взяла себя в руки. Еще одной истерики не будет, хватит. Вдохнула, выдохнула несколько раз, тряхнула головой… – Все. Я в порядке. Александр Викторович, Ваня не рассказал, что произошло? – Нет, Мария Ивановна. Я прикрыла глаза и принялась рассказывать. Как мы выехали из города. Как нас обстреляли. Где это примерно произошло и как мы отбились. Реакция у Благовещенского была странной. – Вы – маг? – Маг земли. Это важно? – Д-да… у вас же двое детей! – Один мой, один усыновленный, – въедливо уточнила я. – А что? – Но женщины-маги же… – Бесплодны? Нет. Выкидыш будет, если ребенок не обладает магическими способностями. Благовещенский помотал головой, но, видно, решил, что теоретические вопросы прояснит потом, и принялся отдавать приказания. Вскоре управа превратилась в сумасшедший дом, кто-то бежал, кто-то распоряжался, на улице зашумели люди, затопали конские копыта, а я все так же сидела в кресле, не имея сил даже чтобы встать. Нил сполз с моих рук и отправился исследовать кабинет. Благовещенский вернулся и пристально посмотрел на меня. – Мария Ивановна, я вас отвезу домой.