Но что именно? Куда меня хотят втиснуть или во что впутать? Ох, вряд ли мне это понравится. * * * Когда дядюшка императора уехал, жизнь потекла своим чередом. И в первый же день я отправилась в лощину. Коляска чуть покачивалась, лошади цокали копытами по дороге, я думала о своем… Когда раздались выстрелы, я даже не сразу поняла, что происходит. Пуля свистнула у уха, сбила с меня шляпку… сантиметром бы ниже… Меня хотят убить? – Маша!!! Ваня заорал так, что лошади взвились на дыбы. И я увидела, как с козел медленно, запрокидываясь назад, падает кучер. И на груди у него… Кто сказал, что кровь – алая? Она черная, черная… Как-то все я охватила в одну минуту. И летящие со всех сторон пули, и бегущих к нам людей, и казаков сопровождения, которых выбили первыми, посчитав более опасной добычей. Я. Ваня. Нил… Хорошо хоть, Андрюшку с собой не взяла, дома оставила. Змееныш уже напрягся, готовясь зашипеть. Но я успела первой. Магия земли неповоротлива? Ребята, вы просто не умеете правильно с ней работать! Пыль! Самая обычная пыль… что это такое? Да частички почвы. И не надо для нее никакого ветра, ничего не надо, только… Кажется я немного переборщила. Гриб встал как от ядерного взрыва. И мы оказались как раз в центре воронки. Теперь нападающие не могли нас видеть. Но… обстреливать нас им это ни капельки не помешало бы. Просто пока никто не стрелял, видимо растерялись. Надолго ли? И что теперь делать? Ваня переполз вперед, хватая поводья. – Сможешь развернуть?! – крикнула я. Гнать вперед было нецелесообразно. Мало ли кто там ждет еще… – Не знаю… – Сдержать? Я сползла на дно возка. Хоть ненадолго, но укроет. А надолго мне и не надо, только прислушаться. Люди, вы же по земле ходите. И нападаете на мага земли? Ага… Двенадцать человек. Восемь здесь, четверо еще впереди, на случай, если я прорвусь… ну, не обессудьте, вы сами это выбрали. Я прищурилась. Нил тихонько зашипел… все, сейчас он сорвется. Я видела, что малыш в ярости, что у него не только глаза засияли золотом, у него и волосы стали опять золотыми, и когти на пальчиках появились… Главное, чтобы нас не накрыло. А окрестности… Живых тут, кроме моих убийц, все равно никого нет. А этих мне не жалко. Надо только, чтобы Ваню не задело… Как я умудрилась это сделать – я не знаю. Но когда Нил зашипел… Резонатор. Всего лишь резонатор. Звук усилился и пошел наружу. А внутри нашего кокона ничего страшного не произошло. Не пострадали ни мы, ни лошади. А вот те, кто был снаружи… Инфразвук. Да еще усиленный в несколько десятков или сотен раз, я так и не поняла, во сколько именно. Убийцы были достаточно близко, чтобы накрыло почти всех. Восьмерых. До тех четырех я не дотянулась, но и они пока до меня не дотянутся. А потом мне и не надо… Больше всего мне было обидно за местную фауну. Птиц, белок, мышей, даже насекомых. Инфразвук – он такой, он не разбирает, кого валить. А потому звери в радиусе около двадцати метров тоже сильно пострадали. Но больше и не надо было. Убийцы медленно опускались на траву. Все, их можно больше не бояться. Я коснулась рукой Ваниного плеча, тряхнула. – Маша? – Я сейчас уберу облако. Разворачиваем коней – и обратно, в Березовский. Сможешь? – Если уберешь – смогу. А нас не… – Некому. Про оставшихся четверых я умолчала. Пусть их полиция ловит. А мне на сегодня острых ощущений хватит. Вот с лихвой, еще и останется на будущее. Я погладила головку малыша, которая опять темнела. И глазки у мальчика становились обычные, карие. – Ты мое солнышко. Ты мое ручное сокровище. Или чудовище. А чудовище – от слова чудо? Что сказал на это Нил? – Вя… Я порылась в сумочке и сунула ему бутылочку. Благо брала с собой. Малыш выцедил ее до капли и сыто засопел. Ваня наконец справился с лошадьми и замялся. – Маш… а люди? – Никто не выжил, – просто ответила я. И не врала. Наши погибли сразу, под обстрелом. Снесли конвой, сняли кучера. Вторым залпом накрыли бы и нас с Ваней. Первым пытались, промазал кто-то невезучий. А врагов тоже можно не считать. Их теперь можно просто хоронить, там все внутренности, небось, в кашу. – Ты уверена? – Ваня! Гони!!! Теперь дошло. И брат засвистел в два пальца.