– Что-то не так? – Я не могу исполнить вашу просьбу, ваше сиятельство. – Крутить мадам не собиралась. Чревато. – Почему? – Лейла ушла к другому клиенту, – призналась мадам. И даже не сильно соврала. Мужчина задумался. – Имя вы мне не назовете, я понимаю… Мадам развела руками. Все понимаю, все одобряю, но и вы меня поймите. Не пользовался бы мой бордель таким успехом, болтай я направо и налево! – Возможно, вы передадите ей мою записку? – Это – возможно, ваше сиятельство. – И ответ от нее? – Если он будет, ваше сиятельство. Мужчина вырвал листок из записной книжки, набросал пару слов. Свернул, запечатал. Приложил приятного цвета ассигнацию. – Прошу вас. Мадам кивнула, пряча бумажки на объемистой груди. – Обещаю. Сроки она не оговаривала, правда. Вот, приедет дама в следующий раз в Москву, тогда и… а что такого? Ситуация достаточно деликатная, кто б не понимал! – Возможно, сегодня вам будет интересна девушка того же типа? Мужчина подумал немного, а потом кивнул. – Давайте. Утром он ушел. Мадам допросила девушку и выяснила, что клиент остался… Недоволен? Нет, не то. Обслужили его по полной программе, и чаевые он оставил, и вроде все было хорошо. Только вот девушка и сама признавалась, что не она была нужна. Не она… Такие вещи женщины чувствуют. Мадам вздохнула – и решила написать Храмову. Честно рассказать, посоветоваться… это и его касается. Его жена – его проблемы. * * * Игорь Никодимович Романов стоял навытяжку перед сюзереном. И трепетал. Насчет кракена Мария была права. И насчет ментальной магии – тоже. Его императорское величество и владел, и пользовался, просто не афишировал. Нет-нет, не стоит верить в сказки о телепатии. Мыслей император не читал. И не внушал. Но надавить – мог. Описаешься от страха – сам все выложишь. – Мой сын? И внушение? – Я предположил приворот. И проверил. Вот, ваше… – Государь. – Государь. Романов выложил на стол две куколки, словно вырезанные ребенком из причудливых корешков, и три шелковых мешочка с неизвестной начинкой. Император взял одну из них, брезгливо повертел в пальцах. – Обезврежена? – Да, государь. – И – кто? – Пока неизвестно, государь. Мы работаем над этим… – Кто – неизвестно, но приворот вы предположили? Подробнее, Игорь! Романов опустил глаза. – Государь, я побеседовал с княжной Горской. То есть с госпожой Храмовой. И она отмечала не вполне адекватные реакции наследника… – Это – как? – Подозреваю, что привороты перекрылись, государь. Вот это – вообще не наше, – палец Романова уперся в одну из куколок. – Явно английская штучка, у меня с собой заключение специалиста… – Аликс? – Вполне возможно, государь. Иван Четырнадцатый скрипнул зубами. – Головы поотрываю. Романов промолчал. А что тут скажешь? – Я подозреваю, государь, что за покушениями стоят либо эти – либо те. Палец Романова коснулся двух написанных на листке бумаги фамилий. Его императорское величество хмыкнул. – А точнее? – Я собираю данные, государь. Пока эти двое в равной мере… – Ладно. Ищи. – И мне кажется, что куколки тоже из того источника, ваше императорское величество. – Где их нашли? Романов опустил глаза. – Государь, к моему стыду… – Не мнись! Не в покоях же наследника, верно? – Верно, государь. Зная, что покои проверяют, или не имея возможности туда попасть, заговорщики поступили умнее. Вот это было в карете. Вот это в библиотеке, которую навещает его высочество, вот это в стойле его любимого жеребца… Его величество хмыкнул. А и верно.