Неоценимое качество для исследователя. Как оказалось – и в семейной жизни тоже. – Селия, ты съездишь со мной завтра на встречу? – Конечно. – Селия улыбнулась. Разберемся, и что там за Варна Аргайл, и что ей нужно, и вообще… со своими чувствами тоже разобраться не помешало бы! Любовь? Селия совершенно не была уверена в своих чувствах. Но отпускать мужа одного, в опасное место, неизвестно к кому в пасть, она точно не собиралась. * * * После обеда Рональд и Селия хотели обосноваться в библиотеке, но дворецкий помешал им. – Господин, прибыли барон и баронесса Лиомель. Рональд от души скривился: – Их еще не хватало! – Это кто? – поинтересовалась Селия. Реакция мужа ей не понравилась. Какие-то пакости? Несомненно! Обычно Рональд умел держать лицо. И то, что сейчас он не считал нужным скрывать свои чувства, говорило о многом. – Я рассказывал тебе, кажется. Бланка с супругом. Селия кивнула. Это имя она помнила. – Но почему она баронесса? – Вышла замуж за безземельного барона. Титул есть, даже какие-то деньги есть, в сезон живут в столице, а в остальное время в имении. Экономят. – Ты хорошо осведомлен о ее жизни, – заподозрила неладное Селия. А почему? А зачем? И вообще… грр! – Конечно! – даже удивился такой супружеской непонятливости Рональд. – Мне же надо знать, как избежать с ней встреч? Селия кивнула головой. А и верно, скандал вышел бы знатный, а кому оно надо? Уж точно не Рональду! – Проводи в гостиную, – приказал Рональд. – Сели, ты со мной? – Разумеется. Это обычный визит? – Конечно. Ведь родители считали меня виноватым в случившемся, а Бланку еще и жалели. Бедная, несчастная, опозоренная… Селия зло сощурилась, но промолчала. Нечего тут орать! Нечего! Лучше сразу бить – и насмерть! Чтобы ни один некромант не помог! – Пойдем посмотрим, поговорим… * * * Так, под руку, они и спустились вниз. Рональд – в мятного цвета костюме, в оранжевых рубашке и чулках, с громадным голубым бантом на золотых волосах, с роскошной вышивкой жемчугом по всему полю костюма… Селия выглядела куда как скромнее. Светло-желтое платье, на шее – колье из янтаря, на запястьях такие же браслеты, пара колец… Все кольца – артефактные. А под платьем еще артефактов на годовой доход герцогства. Милая улыбка, доброжелательное выражение лица… Посмотрим, кто тут ее мужа оговаривал. Недолго посмотрим. * * * Не будь у Селии иммунитета – она бы затосковала. А так – улыбалась как ни в чем не бывало. Красавица? Так что же? Она постоянно дружила с Анной-Лизой. А уж какова собой ее подруга! Рядом с ней Селия просто не смотрелась. Так, нечто страшненькое, неопределенного пола и возраста. Только что рыжее. Линда еще как-то выделялась достоинствами, а Селия вообще сливалась с фоном. Но ничуть не переживала по этому поводу. Бланка была ничуть не хуже Анны-Лизы. Даже немного обширнее достоинствами. Невысокая, статуэточно хрупкая, с приятными мужскому глазу выпуклостями спереди и сзади, особенно спереди, с громадными карими глазами испуганного олененка и белокурыми волосами, она была просто очаровательна. И лицо такое… Сама одухотворенность. Конечно, в шестнадцать она выглядела еще прекраснее, никто и не подумал поверить мальчишке. Какие конюхи?! Какие сеновалы?! Вы вообще о чем?! Ясно же – сама невинность! Только почему-то голая и в чужой кровати… Но на лице Селии ничего не отразилось. Она мило улыбалась и на долю секунды опередила Бланку, громко заговорив: – Дорогой, это подруга твоей юности? Познакомь же нас, прошу! Рональд мило улыбнулся. Селия не была стервой, но если кто-то покушался на ее близких… О, тут можно быть уверенным – и закопает, и забудет, где закопала. Вот и сейчас рыжик уверенно била по самым больным местам. Известно же, к женщине нельзя применять три прилагательных: толстая, глупая и старая. – Да, дорогая. Мы с Бланкой знакомы со времен моей юности. Лет двадцать тому? – принялся размышлять Рональд. – Меня тогда и на свете не было! – охнула Селия. Бланку явственно перекосило, но дама удар держала. – Рональд, милый, я тем более рада встрече. Ах, какие приятные у нас совместные воспоминания! – Барон Лиомель, – представился спутник Бланки. Был он невысок, коренаст, приземист, этакий крепыш, из тех, что мышечную массу приобрели, а вот умственную… Не получается накачивать ум, как мышцы. Увы… Селии он не понравился. Да и вообще, рядом с тонкокостным, высоким и худощавым Рональдом крепыш проигрывал по всем статьям. От внешности до титула. Да и одежда была странной. Ну кто, отправляясь в гости, надевает кожаный колет? Ладно бы еще в поход! Явно барон невеликого ума. А будь он умным, и не женился б на такой заразе! – Приятно познакомиться. Виконт Аргайл, – Рональд протянул руку. Мужчины обменялись рукопожатием, кажется, заодно и силами померились, раз уж ничем другим не дают. Кто победил, Селия так и не поняла, но супруг не морщился и пальцами не тряс. Барон тоже, но это ничего не значило. Мериться силами с магом вообще глупо. – Супруга решила съездить в гости к герцогине, но я полагаю, ее нет в поместье? – Она в столице, – кивнул Рональд. – Тогда мы, наверное, заедем позднее? – Дорогой, я и Ронни рада видеть, – мило улыбнулась Бланка. – Ах, эта пора золотого детства… – Молодость, молодость. Ах как давно это было! – мило протянула Селия. – Неужели вы считаете, что вышли замуж за старика, виконтесса? – парировала Бланка.