– Завтра… когда? – В любое время. – Но… – Мой совет – после обеда. Часа в четыре пополудни. Император как раз будет после обеда в хорошем настроении… Линда кивнула. Сытое начальство – доброе начальство. Это знает любой солдат. – Хорошо. Спасибо. – Не за что. Девочки, будьте осторожнее. Девочки дружно пообещали. Рональд подхватил саквояж с вещами супруги и направился к выходу. И – нет. Слугам это не доверишь. Там реактивы, амулеты, артефакты, заготовки… Лучше уж самому. Так спокойнее будет. * * * Милая моя дочурка! Я понимаю, как я виновата перед тобой. Я бросила тебя, оставив с этим ужасным солдафоном. Я сбежала… Но по своей воле я бы тебя никогда не оставила! Клянусь! Так получилось, что меня втянули в ужасные дела. Просто кошмарные! Я не виновата, но достаточно было и моей осведомленности! Меня бы убили, убили бы и твоего отца, и тебя. Я бежала, спасая вас. Если захочешь со мной поговорить – прикрепи на грудь белую розу, когда будешь выходить в город. Мне скажут, и я найду возможность прийти. Твоя любящая мать Дарита Далг Линда перекинула письмо Анне-Лизе: – Стерва!!! – Да уж… – И что мне с этим делать? – Розу срезать, конечно. – Анни?! – Ну, поговорить-то надо. А дальше сама решишь… – Не хочу я ее видеть! Я ее убью! – Для этого ее надо сначала увидеть. Хотя бы. – Анни! – Да, Лин? – Издеваешься? – Немножко. Анна-Лиза послала подруге воздушный поцелуй и уткнулась в новую книгу Розабелинды Отчаянной. Потянула к себе ягодный отвар, сунула в рот конфету. Хорошо! * * * Аргайл! Красивое место, душевное! Селии здесь нравилось. Нравился старинный замок над озером, нравились вековые дубы… даже дворецкий, который поглядывал на рыженькую виконтессу с неодобрением (год – и без детей!), и тот ей нравился. Видно же, человек хозяйские дела принимает близко к сердцу, за свое радеет… Селия и Рональд отправились в отведенные им покои, но порознь оставались недолго. Тут и необходимость отдать Селии саквояж, и накрытый к обеду стол, и просто – побеседовать… так что дворецкого молодые хозяева атаковали уже вдвоем. Сначала расспросим, потом будем планировать операцию. – Крамер, ты мне расскажи, что там за жена Эрвина? – Не знаю, господин. Может, она и жена, может, еще кто… а только госпожа вся черная ходила. Как письмо получила, так и… – А больше писем не было? – Как не быть, господин. – Давай сюда. Дворецкий послушно протянул Рональду корреспонденцию. – Так, это от соседей, и это тоже, а вот… Рональд уверенно распечатал небольшой конверт плотной сиреневой бумаги. Лорд Аргайл! Вы не ответили на мое письмо, но я вновь умоляю вас о милости. Мы с сыном живем впроголодь, мальчик часто болеет, я опасаюсь самого худшего, а денег у нас нет даже на травницу, не то что на оплату услуг мага. Я прошу вас прибыть ровно через два дня на поляну, к Белому камню, ровно в три часа пополудни. Там я предъявлю Вам доказательства законности происхождения своего сына и буду ждать вашего решения. Варна Аргайл – Крамер, а пока Эрвин жил с родителями? Он ничего такого не говорил? – Нет, господин, – покачал головой Крамер. Но Рональд искорку в глубоко посаженных глазах слуги заметил: – Кра-мер. И сказано было так, что дворецкий понял, лучше ему не запираться. – Молодой господин часто говорил, что женщин много. Нет смысла останавливаться на одной. Жениться он не собирался, – нехотя выдавил верный слуга. – Странно даже, что он заключил союз. – А может, и не заключал, – пожал плечами Рональд. – Ребенка и просто так можно сделать. Крамер явно не одобрял подобные обсуждения в присутствии дам, но молчал. Не видел он эту даму в морге, с азартом потрошащую труп болотника. Брезгливости в Селии не было. Вообще.