– Больше. – Девочки, а это не могут быть собакоголовые? – поинтересовалась Анна-Лиза. – Собакоголовые? – Линда и Селия сделали стойку. При всей своей романтичности Анна-Лиза могла высказать такую мысль, до которой не додумывался никто из подруг. – Императрица… ну, старая, не Эвержанна. – Что с ней не так? – Она не могла качнуться в ту ересь? – Тогда бы и Далларен давно уже… – задумалась Селия. – Не обязательно, – Анна-Лиза говорила медленно, размышляя. – Вот считайте. Допустим, собакоголовые воздействовали на императрицу. Это было давно, но сколько лет уже было Далларену? – Лет десять точно, – кивнула Линда. – Может, даже пятнадцать. – Подросток. – Тогда почему на него не… – Потому что он рос в Ривердене, – отмахнулась Селия. – Это летняя резиденция монархов, и там к детям подобраться очень сложно. Подруги не стали уточнять, откуда Селия это знает. Она просто так говорить не будет. – А к его матери – могли. Старый император был плох, после его смерти регентом стала бы королева-мать, ну и… ее подсадили на крючок, – Анна-Лиза размышляла вслух. – Никто ведь не знает, куда исчезали мужчины? Колодец… что значит – колодец? – В одной из башен дворца есть колодец, который выходит в подземную речку. Туда можно что угодно сбросить – унесет течением, – разъяснила Селия. – Вот. Проверить-то нельзя, а их могли и в жертву приносить. – Тогда эта зараза сюда уж лет двадцать лезет? – Почему нет? Насаждение своей веры – это не так быстро, – Анна-Лиза крутила на пальце локон, который и так завивался в тугую колбаску. – Никто не проверял, а она… вот могла ведь? Алтарь – штука компактная, да и не искали его. Девушки переглянулись – и согласно кивнули. – Тогда получается, что моя… мать – из этих? – озадачилась Линда. – А ты расспроси при встрече. Расспросить Линда хотела. Но мамаша, словно чувствуя намерения дочери, рядом не появлялась. – Обязательно спрошу при встрече. – Пока встреча не состоялась – вот. Селия достала из кармана три тонких обруча. Обычные браслетики из красной шерстяной нити, такие на ярмарке дешево уходят, их и крестьяне побогаче дочкам покупают. – Девочки, иголка – и по капле крови на все три браслета. Селия первая показала пример, нанеся три яркие красные капли на нитки. Хоть и морщилась. Не самые приятные ощущения – себя иголкой колоть до крови. – Активировать? – с видом знатока спросила Линда. – Да, – Селия сосредоточенно вела ладонью над браслетами. Три обруча светились красноватым светом, потом вспыхнули особо ярко и погасли. Селия взяла, не глядя, один из них и надела на левую руку. Так, словно он был из металла, а не из нитки. А на запястье браслет тут же смялся, съежился, приник к коже. – И вы. Девушки повиновались. Селия взяла их за руки, заставила Анну-Лизу и Линду сцепить пальцы и громко произнесла: – Замыкаю кольцо! Несколько секунд ничего не происходило. А потом браслет начал истончаться, уходить под кожу – и спустя минуту о нем напоминали только тонкая красная полоска на запястье и сильнейшее жжение, как от крапивы. – Что за?.. – вежливо спросила Линда. – Моя идея, моя разработка, – Селия откровенно гордилась собой и не скрывала этого. – Тянет на магистерскую, между прочим! – И что это такое? – Это… помните, как нас схватили? – Помним, – помрачнела Линда. – Вот. Эти амулеты замкнуты и настроены на нас троих. Если одна из нас попадет в беду, ей достаточно сжать запястье… – А если не дотянется? Связали? – Руку в кулак. И позвать остальных. Это как маяк и пеленг. – Отлично! – хмыкнула Лида. – И по нему можно пройти? – Даже настраиваемым телепортом. А еще его не видно и нельзя обнаружить. Сразу – точно не получится. – Великолепная разработка! – похвалила Линда. – А… – Никто не знает. Опробуем – расскажу. – Надеюсь, не опробуем, – вздохнула Анна-Лиза. – Хотелось бы спокойствия… Девушки грустно переглянулись. Ага, хотели бы! Да кто ж им даст? В дверь постучали. Рональд вежливо поздоровался, улыбнулся Селии: – Сели, ты готова? – Да. – Может, мне с вами поехать? – предложила Линда. Но Рональд качнул головой: – Не получится. – Почему? – У тебя на завтра визит к императору. – Что?! – Да. Вот, возьми. Перстень лег в ладонь девушки, тяжелый, еще теплый от руки Рональда. – Что это? – Аналог приглашения. По нему тебя пропустят во дворец в любое время дня и ночи. Но – только тебя. Словно подтверждая слова мужчины, центральный камень перстня вспыхнул мягким голубоватым светом. – Надеть? – Да, надо же подтвердить твою личность. Линда послушалась, чуточку царапнула палец, но это мелочи. Перстень плотно обхватил фалангу, сжался.