Одно слово – и Рональд аж ощетинился. Жрецам Садорена он готов был припомнить все. И младшего братика (хотя туда ему и дорога), и свое похищение, и проблемы орков, и… А чего не знает – то все равно придумает и припомнит! – Государь?! – Они опять объявились. – Где?! – Вигор. – Вигор?! Далларен медленно кивнул. Да, вот так вот. Год назад девушки сделали половину работы. Но не всю. Можно прополоть свой огород, но пырей и осот все равно поползут к тебе с соседнего участка, а то и с улицы. В случае со странами и преступностью иногда действует тот же самый закон. Увы… Лезут, сволочи. Еще как лезут… Год назад развеселая компания адептов смогла выполоть один участок с сорняками. Не слишком крупный. А вот остальные… Далларен не питал иллюзий. Спрятались, затаились, удрали – что угодно! Но уж точно не исчезли. В том году команда следователей, распотрошив гнездо собакоголовых, нашла много полезных документов. И хвосты аристократии Далларен прижал. Но… Из тех же бумаг следовало, что сеть садореновцев более обширная и разветвленная, чем предполагалось изначально. Жаль, что прижать больше никого не удалось. Хотел бы Далларен знать, откуда жрецы получили информацию о разгроме одного из своих святилищ. Почуяли? Или более житейскими методами воспользовались? Стукач, называется. Далларен не знал, но факт оставался фактом. Сразу с бумагами разобраться не удалось. Следователи старались и спешили, но пару дней этот процесс занял. Когда войска были подняты по тревоге, в указанных местах уже ничего не было. И ничего, и никого, разве что следы остались. Остывшие. Узнать, куда делись садореновцы, не представлялось возможным. Но и прощать собакоголовым Далларен не собирался ничего. Эвержанна. Его жена, его императрица, возможная мать его детей – и вдруг всего лишь марионетка в лапах умелых манипуляторов. А если бы ей приказали убить? Далларен даже не сомневался, приказ был бы выполнен. И что тогда? Да ничего хорошего! Его бы в живых уже не было! Дурак, идиот, доверчивый кретин! Поверил супруге и в результате едва не расстался с жизнью! Рональду спасибо! Сообразил! А были бы дети? Которых бы или посвятили Садорену, или вообще принесли в жертву на алтаре? Могло ведь быть и такое! Еще как могло, Эвержанна была полностью управляема своими кукловодами, и плевать им было на мнение императора… Далларена иногда трясти начинало от гнева и злости. И спустить такое? Пока он жив, более непримиримого врага у садореновцев не будет. – Что мы будем делать, государь? У Рональда тоже были личные счеты, а потому он был самым подходящим компаньоном в предприятии. – Чистить эту плесень везде и всюду, – пожал плечами Далларен. Рональд изобразил сосредоточенное внимание: – Государь? – Орки, друг мой. Наш ключ – орки… * * * – Орки!!! Сказано это было с таким отвращением… И повод у Танны Аркен был! Эти сволочи ее без денег, считай, оставили. А что может быть чувствительнее, чем удар по кошельку?! Ничего! И вот она вынуждена думать, какие перчатки выбрать! Она! Раньше она приезжала, покупала пять-шесть пар и не волновалась – всегда можно подарить их служанке и съездить за новыми, если что-то не понравится. А сейчас?! Лиловые подойдут к амазонке. Но у нее на шляпке – клубнички, значит, надо бы что-то с багряным оттенком… Опять же! Всего одна выходная шляпка! Почти оскорбление! Отвратительно!!! И во всем виновата гадкая девчонка – и орки! – Такая очаровательная дама не должна грустить. Мягкий и вкрадчивый голос над ухом заставил Танну дернуться. И она увидела рядом с собой незнакомца. Но – не опасного. Почему? Так ведь сразу видно – богатый и достойный человек! Танна таких за перестрел различала. Считайте сами – костюм арденского бархата, сапоги из кожи горных ящериц, золотые украшения тонкой работы, клинок серебряной стали… Ее муж и пятую часть подобной роскоши себе не позволит. А коли и позволит, она на нем смотреться будет, как седло для скачек на ишаке. Тумбообразная фигура и кривые ноги Шинора Аркена не скрывались никакими портновскими ухищрениями. Зато заговоривший с Танной мужчина был высок и строен, темноволос и улыбчив. И вообще – само очарование! А бриллиант в перстне? В булавке для жабо? А бриллиант в заколке для волос? Они такого размера… представить себе страшно. Но это настоящие бриллианты размером в девять линий. С ума сойти! Парные! То есть тройные! Подобранные! Танна тихонько кашлянула, придавая голосу необходимую хрустальность. И уже громко пропела: – Господин?! – Для вас, очаровательная леди, просто Азевур. – Господи Азевур, у леди могут быть свои причины для грусти. – У такой очаровательной леди их не должно быть по определению. Танна польщенно улыбнулась. Когда мужчина чуть моложе тебя делает подобные комплименты… это приятно. Это безумно приятно. Заметим – красивый мужчина. Высокий, темноволосый, стройный, с синими глазами и обаятельной улыбкой. Стоит ли удивляться тому, что через полчаса Танна и Азевур сидели за столиком в маленькой кофейне, и женщина жаловалась собеседнику на жизнь. Ах, как не пожаловаться, когда тебя так понимают? Каждое движение предугадывают! Каждое слово! Сочувствуют, сострадают, держат твою руку в теплых ладонях и нежно так поглаживают, отчего плавятся последние мозги.