– Ты думаешь, мне легко было сдать нашу троицу, участвовать в «похищении» Лиды? Ладно, мне самому велели подставиться, рассказать Джону, что я из 2020 года, понимаю, это многоходовка КГБ, все это для затравочки делалось, чтобы потом они с аппетитом заглотили крючок с наживкой – якобы Костины журналы. Но сдать детей?! Ну да, ну да – взрослых в детских телах, но все-таки. Умом понимаю, что все это было нужно, чтобы Джон проникся полным доверием, для окончательного успеха операции, но тем не менее… А потом я осознал истинную причину своего интереса к «этой черненькой», сначала наблюдал за Лидой издалека, пытался по мере сил оградить ее от Джона. – Ну, брат, это уже, пожалуй, было лишним, – вставил Алексей. – Согласен, непрофессионально, да, рисковал, но ты представь, что твоей Танюшке грозит похищение! Представил? Конечно, я понимал, что наши не дадут девочку в обиду, что на самый крайний случай у них обязательно припасен туз в рукаве или рояль в кустах… – Например, в виде волшебной детской коляски, которую сконструировали по чертежам Игоря Кио и где может спрятаться взрослый человек, а не то что школьница… – А сейчас я хочу признаться кое в чем именно тебе, потому что знаю, что именно ты занимался этим. И признался, что это он дарил цветы, прячась от камеры. Алексей остолбенел. В поисках таинственного воздыхателя, знающего про День святого Валентина, он заканчивал в поте лица шерстить уже пятый десяток дипломатических работников и торговых представителей на предмет возможного пересечения с Лидой или ее семьей или хотя бы просто с близким их окружением, а это, оказывается, Петька! – Охренеть! – Сам не ожидал. – А мы ломали голову, что за неучтенный профессионал появился на нашем горизонте, ты здорово волну поднял! На Восьмое марта не явился и весь год уже не появлялся, как тебя искать – не ясно. – Да я больше и не собирался светиться. Как камеру в последний момент засек, решил, что пора завязывать с самодеятельностью. – А Лида, похоже, сначала огорчилась, что ее тайный поклонник исчез. А потом как будто что-то изменилось. А сейчас снова грустит. – Это я в мае передал ей в подарок два билета на премьеру фильма «Экипаж» через Константина, тот удивился, конечно, но помог и сдержал обещание никому ничего не говорить. Лида его чуть не выпотрошила, выпытывая, от кого подарок, он рассказывал, что еле выкрутился, наплел ей про случайную встречу около подъезда. Так она заставила его дать полный словесный портрет. Хорошо, что мою внешность описать не так-то просто. А я потом нервничал, с кем она пойдет на премь еру, – улыбнулся Петр. – А вот сейчас я тебя попрошу помочь – хочу подарок ей сделать на день рождения, уже столько времени прошло, а ей от меня не было ни весточки. – Вот я и говорю, что она снова загрустила. Похоже, ты приручаешь ее потихоньку. – Значит, пора снова проявиться. Я сходил в студию звукозаписи на Ильинку, знаешь? Она, оказывается, в здании храма располагается, сейчас это даже и не понять, купол, ясное дело, сняли. В наше время его восстановят – храм пророка Божия Илии. Записал ей на катушку диск Voulez-Vous АББА, Лида их очень любит. Вот не думал, что после практически собственного бизнеса придется деньги платить за звукозапись, – иронично усмехнулся Петр. – Пять рублей уже дерут, креста на них нет, несмотря на месторасположение, раньше это удовольствие трояк стоило. Но для любимой девушки не жалко. Передашь? – А ты сам? Снимать с себя гриф секретности не собираешься? – Я и не знаю, стоит ли. Ведь если она поймет, кто я, это будет конец. Хрен с ней, со звукозаписью при комитете комсомола ЛЛМЗ, хотя я там тоже не в самом выгодном свете перед ней предстал. Она не простит мне погони в Щербинке, ведь не объяснишь же ей, что я вынужден был делать вид, что гонюсь за ними, потому что сам был под колпаком у Джона. Ведь если раскрываться, то рассказывать все, а как она отнесется к тому, что я вынужден был участвовать в попытках ее похищения, что слежку за их маячками по приказу Джона установил… – Но ведь сначала комитет взял это следящее устройство под свой контроль! И вообще, если раскрываться, как ты говоришь, значит, она узнает, что ты сотрудник КГБ, что все, что ты делал, ты был вынужден делать в рамках операции. – Алексей вдруг усмехнулся. – Правда, она здесь может уточнить, не хирург ли ты. – И, заметив, что Петр смотрит на него как на помешанного, закончил: – Ладно, проехали, не бери в голову. – Но в ее глазах это все равно будет выглядеть как предательство! – не сдавался Петр. – У девушек эмоции на первом плане, если она обидится, к рациональному взывать будет бесполезно. – Знаешь, дружище, ты действительно попал, и не потому, что влюбился в малолетку. Главным образом потому, что забываешь одну очень важную деталь – в семнадцатилетнем теле скрывается взрослая женщина. И заметь: уже в семнадцатилетнем, а не в четырнадцатилетнем, – большая разница. – Тем более! Она взрослая женщина, которая любит своего мужа и вот уже три года мечтает к нему вернуться, у меня нет шансов. – Да, но взрослая женщина в состоянии понять служебную необходимость; объяснишь, зачем ты за ней гнался, – еще и вместе посмеетесь. – Нет, все безнадежно! – Какой твердолобый ты, дружище! Послушай, а если бы ты не участвовал во всей этой операции? Возьми да познакомься с ней просто так! – Не забывай, она видела меня. С нуля начать не получится. – Мы тебя загримируем. – Очень смешно, ха-ха. Нет, спасибо. – Спасибо потом говорить будешь. Ты в курсе, кто у меня Катька? Гример на «Мосфильме», однако! – Леш, что ты какие-то глупости предлагаешь, не пари муру, как говорят наши французские коллеги. – Тоже мне друг, называется, а я ему еще жирные точки в конце третьего предложения ставил! Короче, я от тебя устал. У тебя два пути. Первый – она узнает, кто ты и что ты; и про то, что ты, нарушая служебную инструкцию, защищал ее от Джона, и про то, что цветы дарил, и про то, что Костик именно тебе помогал, передавая для нее билеты. Второй путь – она о тебе ничего не должна знать, а ты знакомишься с ней заново. Насчет внешности не беспокойся, она у тебя такая нейтральная, из твоего лица легко получится вылепить что-нибудь поприличнее. – Вот лица попрошу не касаться. – Завтра вечером я приду к тебе с Катериной. Никаких возражений не принимается, пока профессионал не вынесет свой вердикт. – Не могу завтра, мне к Константину нужно, зовет на помощь – работа к концу близится. – Вы и в воскресенье работаете? Ну что ж! Вы с утра поработаете, а к обеду, предупреди Костю, гости подтянутся, мы так давно не встречались. Гляди-ка, зима уже пришла, а мы за работой и не заметили, что Новый год близко. На сам праздник ни у кого не получится встретиться, все со своими семьями будут. Так что с меня мясо на шашлык, с тебя вино, девочек попросим оливье постругать. И бобину, ту, что в подарок Лиде, захвати, послушаем, а потом Тане отдадим, попросишь Лиде передать, а то мне на следующей неделе в командировку. – А она меня не выдаст? – Ты с нее слово возьми, она обязательно сдержит… Назавтра Алексей, Татьяна и Катерина вышли на платформе Щербинка. Они шли, пропуская вперед нетерпеливых лыжников, вдыхали прохладный, еще не очень морозный воздух и радовались: зима встречала их во всей красе, им светило беззаботное воскресное солнышко, день обещал быть по-зимнему коротким, но по-настоящему выходным. Алексей шел, поглядывая на соседские дома, и думал: «Интересно, заметил ли Константин, что у него за короткое время сменилось так много соседей: и слева-справа, и напротив, и даже сзади. Что изменилась схема движения в этом дачном кооперативе и Костина дача оказалась в конце тупика. И что когда кто-нибудь идет сюда от станции, то обязательно или сосед справа выгуливает своего добермана, или сосед слева – свою московскую сторожевую. Вынужденная мера, что поделаешь, контора не дремлет. Зато теперь можно быть уверенными, что никакой лихой человек не потревожит Константина и его детище. Подойдя к Костиной даче, друзья почувствовали вкусный запах яблоневого дыма – это Петр разжег мангал. Они вошли в дом и услышали строгое: – Дайте нам еще полчаса! Не беспокоить! Все сами; вы знаете, где что. И дверь в комнату захлопнулась. Гости действительно знали все, что нужно, а уж Катю гостьей назвать – обидеть хозяйку! Закипела дружная работа: мясо насажено на шампуры, оливье приготовлен и переложен в салатницу, картошка почищена, открыты маринованные деревенские огурчики, принесенные с собой Татьяной. Дрова прогорели, и Алексей пошел жарить шашлык. Когда через полчаса Константин с Петром победителями вышли в кухню, там все было готово. Шашлык благоухал, картошечка шкворчала на сковороде, разноцветная мозаика оливье радовала глаз, огурчики дразнили блестящими пупырышками. Петр вынес к столу три бутылки венгерской кадарки мальчикам и бутылку полусладкого советского шампанского девочкам. – Ну, за то, чтобы у нас все было и чтобы нам за это ничего не было! – провозгласил хозяин дома. Петр улыбнулся, а Алексей ахнул от восторга. – Вот это тост! Как за такое не выпить? Всем – до дна! Поев, все разбрелись кто куда, а Катя остановила Петра, силой усадила его напротив окна, так, чтобы лучше было видно, включила люстру для дополнительного освещения и стала пристально и профессионально его разглядывать, решительно пресекая его попытки встать и вставить хоть слово. – Твое лицо – просто клад для гримера. Чистый лист, на котором можно нарисовать что хочешь. – Она поцокала языком. – Конфетка! Я не знаю, зачем тебе это надо, Лешка не раскололся, крепкий орешек, а мне это важно знать, чтобы понимать границы. Большое значение имеет, одноразовое это будет мероприятие или ты будешь часто встречаться с этим человеком, для которого тебя нужно преобразить. Петр думал, что вот сейчас, в конце ее тирады, вставит свое веское слово, но Катерина продолжила, не дав ему возможности даже открыть рот: – По косвенным признакам я делаю вывод, что преображение твое должно быть навсегда. Ты ведь тоже не расколешься, знаю я вашу породу, что в конторе выращивают. Значит, будем обсуждать этот вариант. Тебе надо стать поярче, но волосы красить нельзя, отросшие корни будут смотреться очень странно на парне! Это точно оттолкнет и мужчин и женщин. А вот модная стрижка здесь будет очень кстати, она оттянет на себя внимание от невнятного цвета волос. Тут Петр все-таки успел вставить: – Модная стрижка – это не по уставу! – Ага, а сейчас у тебя на голове прям полный устав! Поверь, уж лучше модная стрижка, чем выговор за нарушение как раз вот этого самого устава. Пошли дальше. Хорошо бы тебе загореть немножко. У тебя зимний отпуск будет? – Зимнего не будет, дадут только весной, в конце марта. – Вот и поезжай на Домбай, в Цахкадзор или в Бакуриани. Там в это время еще снег лежит, посвежеешь, загоришь, только не сильно, а то получишься как фотонегатив – черное лицо, белые волосы, – хихикнула Катя. – А у меня товарищ в Боржоми живет, это всего-то километров тридцать от Бакуриани, он настоящий грузин, он все организует. Катька, ты гений! Решено. Еду. – Пошли дальше. Тебе нужен образ. – Это как? – спросил увлекшийся Петр. – Это не просто, – вздохнула Катя. – Во-первых, его надо найти. Во-вторых, его надо осуществить. – Деньги не проблема, – воодушевился Петр. – Мне знаешь какую премию выдали! – За особые заслуги? – Да нет, заслуги скромные… – Ага, заслуги скромные, а премия за них огромная. Бывает. Возможности – это хорошо. А вот кого мне из тебя вылепить? У меня два предложения: мужественный Бельмондо или модник Ришар. Тебе что больше нравится? – Мачо или стиляга? – Про стилягу поняла, а что такое мачо? – Мужик такой, сильный, самоуверенный, бабник. – Понятно. И какой образ тебе ближе? – Какой из меня бабник? Давай Ришара! – обреченно ответил Петр, понимая, что не стоило вообще начинать этот разговор, потому что коготок сразу увяз. Значит, скоро и всей птичке пропасть. Тьфу на эти поговорки, Джон так перед глазами и встал. Сгинь, нечистая! – Придется прибарахлиться у фарцовщиков, тебя это не смущает? – Нет, главное, чтобы я в этот день был не на работе. Пусть это будет в мой выходной, – улыбнулся Петр. Их уединение нарушили друзья, вернувшиеся с прогулки прилично подмерзшими – к ночи стало заметно холоднее. Ставили чайник, пили чай. Стесняясь и чуть ли не заикаясь, Петр передал катушку с записью «АББА» Татьяне и попросил вручить Лиде на день рождения. Чуть было не пожалел об этом, потому что Таня взяла его в такой оборот! Хотела заставить его самого вручить подарок, объясняла, уговаривала, убеждала, заманивала. С трудом, заставив ее поклясться здоровьем любимого мужа, Петру удалось взять с нее слово не рассказывать о нем Лиде.