– А мне что делать? – Жить. Судя по данным наших перемещений, а особенно моего «туда-сюда», время в настоящем и прошлом течет параллельно. Прошло почти два года, как вы здесь. И как вас нет там. А теперь включай-ка «взрослую»! Что было лучше для тебя: чтобы ты умерла? – Нет, поэтому я выбрала исчезновение. – А есть ли большая разница для твоих родных, умерла ли ты или пропала без вести? – Даже не знаю. Это от человека зависит. Кто-то, возможно, хотел бы определенности – один раз отплакал, и все. А кто-то хотел бы всю оставшуюся жизнь надеяться, что я жива, но какие-то обстоятельства непреодолимой силы не позволяют мне быть с ними. Константин подобрал камешек и бросил в пруд. Камешек с бульканьем мгновенно ушел под воду, оставив на поверхности расходящиеся круги. – Это твое исчезновение из той реальности. Вот здесь круги на воде останутся некоторое время, а потом незаметно сойдут на нет, и мы будем только помнить, что сюда бросили камешек. Так и с чувствами твоей семьи. После твоего исчезновения пойдут, постепенно затухая, «круги по воде», и в конце концов они примирятся с тем, что тебя с ними больше нет. Возможно, уже примирились, два года большой срок. – Но какое будет счастье, когда и если я вернусь! – А ты подумала, что будет с твоими родителями здесь, когда и если я найду решение и ты исчезнешь из этой реальности, отправившись обратно?.. Июнь 1979 года Джон прочитал последний отчет Домового и откинулся в кресле. Как хорошо, что он не стал настаивать на прекращении или, по крайней мере, замораживании контактов с ним. Он был не прав, но хорошо, что об этом никто, кроме него, не знает. Агент стал поставлять очень интересную информацию, эти отчеты наверняка станут хорошим дополнением к журналам Константина. Правда, эти отчеты стали приходить с гораздо большими интервалами, а не еженедельно, как раньше. Но Домовой причину объяснил – Константин засел за принципиально новую машину времени, с совершенно другим подходом к ее разработке, поэтому работа двигается медленно, он больше думает и орнаменты в задумчивости вырисовывает, чем ведет записи. Но как только в тетради появляется что-то новенькое, он тут же копирует и передает. Сегодня Джон, передав Петру очередной конверт с гонораром, объявил: – По вопросу твоего вознаграждения за рабочие материалы Константина принято положительное решение. – Да неужели! – В голосе Петра сарказм был полит изрядной порцией яда. – Петр, ты же должен понимать, сколько инстанций прошел твой запрос, сумма-то космическая. – А я думал, что причина задержки не только в этом. Сколько раз вы предпринимали попытки заполучить журналы бесплатно? Ты думал, что я не замечал последствий незваных визитеров? И что нашли ваши следопыты? Дырку от бублика! Неужели ты думал, что я совсем лопух и стану хранить журналы, после того как вы поняли их бесценность, дома, вот просто так, на книжной полке? Джон молчал. – Да ладно, не журысь! А то я не знал, с кем имел дело. Продолжай! Что там про положительное решение? – На твое имя в Сантрестбанке открыт сберегательный счет на полную сумму, десять миллионов долларов. – А что это за банк? Он надежный? Не лопнет? – заволновался Петр. – С 1891 года не лопнул, так что ж ему сейчас лопаться? От твоих миллионов? Мой шеф держит там свои сбережения, он лично знаком с тамошним председателем правления, так что можешь спать спокойно. – А вид на жительство? – А вот на эту тему поговорим. – Та-ак! Начинаются условия? – Петр добавил в голос металла. – Предупреждаю, если мои условия не будут выполнены в полном объеме, не видать вам Костиных журналов как своих ушей! Я и так проявил сверхъестественное терпение, ожидая, пока у вас там наверху здравый смысл победит над жадностью. – Ты не злись, а послушай. Деньги на счете, на них капают проценты. Чем позже ты распечатаешь кубышку, тем больше туда накапает. Грин-карту мы тебе сделаем обязательно, но предлагаем пока не уезжать. Ты нужен здесь еще некоторое время. Это не очень надолго, ты еще так молод, у тебя вся жизнь впереди, счастливая и свободная жизнь в свободной стране! Мое руководство поручило мне попросить тебя задержаться до тех пор, пока не будет ясно, что там у Константина вытанцовывается с новым подходом к машине времени. – Джон, если бы я не знал, кто ты, ни за что не подумал бы, что ты иностранец. Ты смотри-ка, «вытанцовывается»! Джон действительно сильно поднаторел в русском за последние месяцы. Хоть и не любил он ничего русского, но был перфекционистом, поэтому считал своим долгом знать разговорный язык в совершенстве. – Однако вернемся к нашим баранам, – улыбнулся одними губами Джон, давая понять, что похвала ему приятна. – Сделать тебе грин-карту – раз плюнуть. Мы же предлагаем тебе оформить сразу гражданство; дело трудное, но выполнимое, только для этого нужно подождать немного. – Сколько? – Ну, не всю же оставшуюся жизнь Константин будет корпеть над этой задачей? – вставил Джон новое словечко, буквально вчера подслушанное у русской подружки. – Э, да мне здесь еще не один год чалиться. – Чалиться? – оживился Джон. – Это ждать? – Ждать, терпеть, сидеть, отбывать срок. – Зачем так пессимистично? – Ладно, буду относиться к этому как к продлению командировки, причем с немалыми суточными! – А кстати, что такое «не журысь»? – Это на малоросском диалекте. Меняю объяснение на банковские документы. Когда покажешь? – Когда журналы отдашь. Договорились о месте и времени передачи документов. Петр выбрал местом передачи платформу Тушино, чтобы было недалеко от дома, чего зря ноги топтать, и чтобы было побольше народа (в толпе передача произойдет незаметно, Тушино – платформа очень оживленная), а еще потому, что заветная папочка была спрятана в хозяйской инвалидной коляске на даче одного его знакомого в Снегирях Рижского направления; за полтора часа обернется туда-обратно. Когда Джон ушел, Петр хохотнул. Американцы рассчитывали на свои жучки, которых понапихали просто неприлично много в его квартире. Несколько раз они наведывались к нему, но журналов не нашли. Они не могли знать, что Петр хранил журналы в таком неожиданном месте, которое, как показала жизнь, оказалось абсолютно безопасным, а про жучки давно знал и умел нейтрализовывать их, когда ему это было нужно… Лида лежала на кровати в своей комнате. Лежала уже несколько часов, невидящим взглядом упершись в потолок. Ничего не видела и не слышала, даже на телефонные звонки не обращала внимания. Никогда еще, ни в прошлой, ни в новой жизни, ей не было так больно. Никогда еще, ни в прошлой, ни в новой жизни, ей не приходилось решать нравственную задачу такой сложности. Умом она понимала, что у этой задачи нет решения, ведь невозможно однозначно ответить на вопрос, кто дороже – дети или родители. Но сердце требовало ответа – что выбрать? Да, ее дочь, оставшаяся в 2020 году, уже взрослая и самостоятельная, у нее своя семья. Да, хоронить старшее поколение – это естественный ход жизни, и «круги на воде» скоро утихнут, а с ними утихнет и боль. К тому же рядом с ней остался ее отец, Лидин муж. «Господи! А кто уймет его боль?» Но ведь если она останется тут, то все они словно умрут для нее! Как жить без надежды когда-нибудь снова увидеть их? Значит, ждать, Константин обязательно найдет выход и в конце концов возвратится? И этим убить своих родителей здесь. Лида – поздний ребенок. Когда она родилась, маме было под тридцать, а папе почти сорок. Даже страшно пытаться представить, что с ними будет, если однажды она не вернется из школы, ну или не важно откуда. И бесполезно молить «Господи, да минует меня чаша сия». Вот она, эта чаша, перед ней, заполненная до краев горем горьким. Все равно пить придется, и не имеет значения, с какого края к этой чаше подходить… Раздался звонок в дверь. На часах было три, значит, это не мама с работы. «Тогда не буду открывать, – решила Лида, – нет меня дома». Но кто-то настырный звонил и звонил! Пришлось сползать с кровати и плестись в прихожую. – Боже мой, Лида, что с тобой? – Ирина совсем по-бабски всплеснула руками. – Мать, ты не пугай! – произнес Виктор испуганным голосом. Лида посторонилась, пропуская друзей, и взглянула на себя в большое зеркало, висевшее в прихожей. «О таких, как я, говорят, что в гроб краше кладут». Мысль пришла, но надолго не задержалась, какая разница! – Да, Константин был прав, когда попросил зайти к тебе, узнать, как ты. У Лиды не было сил задавать вопросы, она только подняла глаза на Иру. – Костик позвонил, сказал, что ты приезжала к нему. Что вы говорили о возвращении, и он, не подумав, поставил тебя перед выбором, который сделать нельзя. Что он проводил тебя после вашей встречи на станцию, что ты была в странном оцепенении. А потом он звонил тебе весь день, но ты не отвечала. Он боялся, что с тобой что-то случилось. И вот мы здесь. И он был прав – с тобой действительно что-то случилось. Ира подсела на кровать к Лиде, на которую та снова улеглась. – Лида, что с тобой? Мне страшно! – Это мне страшно! Ты представить себе не можешь, как мне страшно! И тут Лиду прорвало! – Я не хочу и не могу делать этот выбор!!! Я не смогу оставить родителей здесь и не могу даже представить, что никогда не увижу больше своих любимых там! Я существовала здесь только с надеждой когда-нибудь вернуться, не задумываясь ни о чем. Как я могла! Моя задача не имеет решения! – Но ведь ты уже сделала свой выбор, когда переместилась сюда. – Там был выбор между жизнью и смертью. – Лида вдруг подскочила на кровати. – Я сделала неправильный выбор. Я должна была просто тихо умереть, чтобы не возникло этой ловушки. А теперь я должна за это расплачиваться. – Так, Ир, иди поставь чайник. Лида, у вас в доме есть валерьянка или что-нибудь другое: валокордин, корвалол? В холодильнике? Ир, налей тридцать капель, а потом оставь нас. – Витя накрыл ледяную руку Лиды теплой ладонью. Корвалол, за ним горячий чай, от которого лекарство быстрее побежало по жилам, а потом мягкий, негромкий, но очень уверенный голос Виктора позволили Лиде сначала просто расслабить скованные словно судорогой мышцы, а через какое-то время до нее донесся Витин голос; скоро она уже слушала и слышала его. – Есть жизнь, и есть ее законы. Их не очень много, и все они уже давно записаны в Евангелии. Ты пытаешься справиться с такой тяжелой ситуацией, бьешься, как муха о стекло, выхода не видишь. А выход твой в заповеди «Не убий». Лида дернулась как от удара. – Я же не убийца. Кого я убиваю? – Пока не убиваешь, но зачем-то рассуждаешь на эту тему. Если ты, когда такая возможность появится, отсюда свалишь, то убьешь своих родителей, вот и станешь убийцей. И возможно, не только в фигуральном смысле. – Вить, ведь ты сейчас берешь на себя тяжелый крест, – с трудом ворочая ставшим вдруг тяжелым языком, сказала Лида. – Ты подсказываешь мне определенный выход. – А я уверен, что именно так правильно. Живи здесь и радуйся жизни. И жди своего часа. Константин – гениальный ученый, он обязательно доведет машину времени до ума. Но только тогда ты согласишься вернуться назад в будущее, если захочешь к тому времени, когда он сможет решить проблему разделения сознаний, и в этой действительности у твоих родителей останется дочь, которая будет жить долго и счастливо. И когда устранит парность перемещений; не хочешь же ты, чтобы ценой твоего возвращения стала судьба и даже жизнь случайного, пусть и незнакомого тебе, человека? Лида посмотрела на Витю благодарным взглядом, словно он только что подарил ей смысл жизни, и, почувствовав неимоверное облегчение, рухнула в постель и провалилась в глубокий сон без сновидений.