– Ладно, ночь не посплю. Позвоню тебе завтра, отчитаюсь, что получилось. Ты сегодня как, обедал? А то у меня куриный суп есть… Алексей давился супчиком и думал, что зря согласился. Наконец не выдержал, отложил ложку. – Жениться тебе, барин, надо. Чтобы людей не травил, чтобы было кому супы съедобные варить. Ты чего в этот змеиный супчик добавил? – Приправу какую-то в столе нашел. Да, суп и правда не фонтан получился. – Слушай, давай я тебя со своей сестрой познакомлю! Не то чтобы она у меня в девках засиделась, но институт закончила, и хватит, пора и честь знать. Я, может, уже мечтаю племянников понянчить. А готовит Катюшка вкусно, за это отвечаю! – Тебе, дорогой товарищ и друг, пора своих деток, а не племянников нянчить. Меня сватаешь, а для себя самого есть кто на примете? Алексей вспомнил Татьяну, Танечку, Катину подругу, с которой они на концерт ходили, и ответил: – Есть… …Ну что за женщины! Не могут без своих вывертов. Спросили у тебя телефон подружки, дай и не выеживайся. Так нет, Катька прищурилась и посмотрела на брата, как Мюллер на Штирлица, как никогда близкого к провалу. – А что это у тебя за интерес? Вот не умел Алексей с девушками разговаривать, некогда было еще и этой науке учиться, другой учебы и работы хватало. Даже с родной сестрой и то тяжко! – Да что ты допрос устраиваешь! – Алексей покраснел и еще больше разозлился, подумал: «Может, ну его, этот телефон»… Прочитав у него на лице готовую к подписанию капитуляцию, Катя испугалась, что сейчас чуть все не испортила. Таня ведь призналась, что Лешка на том самом концерте ей так понравился! И Катя хотела обязательно их познакомить. А братишка, оказывается, и сам созрел, да, он не дурак, понял, что девочка правильная. И Катя продиктовала Лешке Танин телефон. – Но за это – с тебя мастер! – потребовала Катя. – Сколько можно просить починить мою «Комету». Ха, подумал Алексей, будет тебе мастер по ремонту магнитофонов. И позвонил Константину, чтобы пригласить его на выходные в гости. – Куда поедем – на Кутузовский, на Ленинский или на Сиреневый бульвар? – Давай, на Сиреневый. – Трусишка Лида выбрала адресок попроще, думая, что там будет не так страшно. А страшно было ужасно! Ирка настойчиво звала Лиду в магазин «Березка» отоварить немножко чеков, а то лето в разгаре, экзамены благополучно сданы, нужно себе подарочек к окончанию восьмилетки сделать. Страшно было даже с Таней, двоюродной сестрой Лиды, которая согласилась съездить с ними в качестве сопровождающей взрослой, ведь детей в таком магазине не обслуживали. У них даже еще паспорта не было – Лиде шестнадцать будет в декабре, Ирке вообще пятнадцать лет только весной исполнилось, а Татьяна была взрослой – на целых семь лет старше Лиды. Около магазина было довольно оживленно. К ним тут же подскочил парень, прошептал: «Чеки нужны?» – и с сожалением отошел, услышав отказ. Он почти не скрывался, потому что спекуляция чеками под валютную статью не подпадала, если заметут, то за небольшую сумму и при хорошем исходе можно было вообще отделаться административным взысканием. Ире повезло – купила себе джинсы. Оказалось, что в «Березке» тоже бывает дефицит, и она взяла последнюю пару, а Лиде уже не досталось. Зато ей достался джинсовый сарафан, на лето – то, что надо. Лида с трудом заставила Таню примерить батник, та смущалась, отнекивалась и краснела, пришлось даже цыкнуть, а то на них уже стали обращать внимание. А в обувном отделе всем понравились голубые босоножки на высокой танкетке, обтянутой рогожкой, но тридцать седьмого размера, который носили все трое, осталось только две пары. Пошептались, пришлось бросить жребий, и босоножки достались Ире и Татьяне. «Ну и ладно, а то ходили бы с Иркой как близнецы, а с Таней сегодня встретились и больше, может, никогда и не увидятся; мои сабо в стиле кантри, в цветочек, тоже очень неплохи». А когда, счастливые, с пакетами и коробками, девушки вышли из магазина, то увидели Алексея. Все трое, то есть все четверо, остолбенели. У девчат в головах крутилось: «Сейчас спросит, откуда чеки, потом пригласит куда надо, оформит изъятие». У Татьяны в голове назойливым дятлом стучала одна и та же мысль: «Катька меня не послушалась». Алексей же недоумевал: «Какая связь между девчатами и Катькиной подругой?» – И за кем именно ты следил? – Лида пошла в атаку на растерявшегося Алексея; лучшая защита – это нападение. А Алексей следил за Татьяной. Он позвонил ей, но дома не застал. Когда он пожаловался сестре, та сказала, что Татьяна поехала в «Березку» на Сиреневый бульвар. Алексей удивился, откуда у нее могли взяться чеки, но удивился немного отстраненно, даже равнодушно, бдительность здесь он проявлять не собирался, тем более сегодня у него был выходной. Каким-то третьим чувством Алексей понял, что сейчас нужно быть максимально деликатным, нельзя при всех объявлять, что он приехал сюда, чтобы встретиться с Татьяной – она такая стеснительная. – Я здесь почти случайно. И меня бояться не надо, я своих не выдаю. – Как приятно. Давай я тебя с Танечкой познакомлю, пусть она тоже для тебя своя будет. – Лиде только что пришла в голову гениальная мысль познакомить Алексея с Таней. «По-моему, они очень даже подойдут друг другу». – Ты опоздала, сестренка, нас уже познакомила Лешина сестра, – ответила Татьяна, и у Алексея «в зобу дыханье сперло», ведь из ее уст это прозвучало практически признанием в… скажем так, в симпатии. Алексей провожал Таню, с удовольствием нес нетяжелые покупки. Подавал руку в транспорте, придерживал двери, пропускал вперед, с удовольствием любуясь ее волосами, уложенными в высокую прическу, и делал все это с таким неподдельным восторгом влюбленного, что Таня всю дорогу улыбалась. Вот и не понадобилась Катина помощь – сам захотел, сам пришел; дождалась-таки она своего принца! Руку на прощание поцеловал, обалдеть! Ей еще никто в жизни рук не целовал. Ах, как она понимает теперь барышень из прошлого века… А Алексей, проводив Таню, летел пулей домой, время уже поджимало – Константин должен был вот-вот приехать, магнитофон посмотреть. Про магнитофон ему Алексей сказал, а про то, что у него будет еще приятная возможность Катерину посмотреть, умолчал. А посмотреть там есть на что, рыжая бестия, Катька, сейчас должна свое фирменное жаркое стряпать, с хлебной крышечкой на горшочке, м-м-м, вкуснятина. И если эти два рыжика не понравятся друг другу – да провалиться мне на этом месте! Когда он открыл входную дверь, то почувствовал одуряющий запах бараньего жаркого – кажется, уже готово. Прямо с порога заглянул на кухню – никого, духовка уже выключена. Тогда он подал голос, и сестра откликнулась из своей комнаты: – Мы здесь! Константин виртуозно копался во внутренностях Катюшкиной «Кометы», словно опытный хирург. Рыжая молния металась рядом. Зачем? Помочь, видно, хотела, да не дали. – Леш, нельзя так запускать аппаратуру! Магнитофон любить и жалеть надо. Маслица он у тебя в последний раз когда кушал? А пассики растянутые поменять влом? Алексей покаянно опустил голову, друг был прав. – Стыдно? – Ехидная сестренка приподняла голову брата за подбородок и заглянула в глаза. – Очень! Раскаиваюсь! Ты, главное, меня только ужина не лишай за это, я исправлюсь. – Кстати, про ужин, он у меня уже готов. – А у меня готов магнитофон. Поставь что-нибудь, звук проверить. И Константин облегченно выдохнул, когда зазвучал «Ночной полет на Венеру». Boney M – это гораздо лучше, чем советская эстрада. Он бы очень огорчился, если бы выяснилось, что Катя предпочитает, не дай бог, Льва Лещенко или хотя бы даже Пугачеву. Хотя о чем это он! С ее темпераментом такое не слушают. Ужинать сели на кухне. Каждому досталось по глиняному горшочку, накрытому сверху румяной корочкой из теста. А когда крышечку снимешь, из горшочка такой ароматный пар поднимается! – Я шмотрю, вы и беж меня пожнакомилищь, – прошепелявил Алексей с набитым ртом, некультурно держа его широко открытым, потому что было ужасно горячо, а терпения ждать, пока остынет, не было. – Да я не стал ждать выходных, у меня сегодня свободный вечер. Я тебе позвонил, Катя сказала, что тебя нет, но предложила приехать. – Я говорю: «Вы же не Лешку ремонтировать будете, а магнитофон», – встряла непоседа Катерина. «Какой хороший день», – думал Лешка, выскребая последние капли со стенок горшочка. В отношениях с Таней прямо-таки прорыв получился, сестру вот с хорошим человеком познакомил, накормили вкусно, и у магнитофона звук больше не «плывет»… Весь июнь после окончания экзаменов Лида была предоставлена сама себе. В пионерский лагерь она ехать категорически отказалась, что она, маленькая, что ли! В августе у родителей должен быть отпуск, вот тогда и поедет с ними на природу – в деревню. А в июле, как она объявила родителям, у нее найдется чем заняться: Марк Маратович на пленэр приглашал, классная, Нина Ивановна, просила помочь в городском пионерском лагере, который собирались в июле развернуть у них в школе, – это когда дети днем приходят в школу, только их там не учат, а развлекают, поят-кормят, в тихий час спать укладывают, а вечером домой отправляют. Да мало ли интересных дел в Москве летом, вон Наташка зовет на открытие гостиницы «Космос», которую построили к Олимпиаде-80, ее мама туда по знакомству устроилась на работу; она говорит, что на открытии будут выступать Алла Пугачева и Джо Дассен! Лида подходила уже к третьей будке мороженого, но фруктового, за семь копеек, не было. Раз его не было в этих трех, бесполезно искать дальше, эдак весь район обежишь впустую. Лида вспоминала свои детские годы, тогда это мороженое «выкидывали» в продажу почаще, ведь на нем, несмотря на его дешевизну, можно было план по выручке запросто сделать, настолько оно было популярным. А сейчас что – розовый пищевой краситель закончился, что ли? Лето, жара, холодненького хочется. Лида купила пломбир – брикет на вафлях за двадцать копеек. Оказалось очень вкусно, туда, что ли, топленое молоко добавили? Эх, делали бы так всегда. Объедение… А еще Лида не хотела никуда уезжать, потому что собиралась пообщаться с Константином. Она позвонила ему, попросила о встрече и назавтра рано утром приехала в Щербинку. Константин встретил Лиду на станции, и они пошли к тому самому прудику, куда их приводил на пленэр Марк Маратович прошлой весной. «А мостки так и не починили…» – Ну, пожалуйста. – Лида шла, держала Константина под ручку и смотрела на него снизу вверх, заглядывая в глаза. – Расскажите, какие прогнозы? Скоро ли можно будет вернуться обратно? Часть пятая Возвращение в будущее Глава 1 Она, конечно, очень хотела вернуться. Но и здесь жить было все-таки очень интересно, а еще интереснее – что будет дальше. Да и родителей покидать очень не хотелось, правда, она не очень об этом думала, она не торопилась. И отдавала себе отчет, что, даже если Костик и придумает, как ее вернуть, будет это еще очень не скоро. – Лида, милая! Я боюсь, что ничего радужного тебе сейчас пообещать не могу. Да, у меня сейчас практически безлимитное финансирование, не работа, а мечта – попросил чего, а оно как по щучьему велению на следующий день появляется. Специалист нужен в какой-нибудь редкой области – подадут на блюдечке. Но помнишь фильм «Мертвый сезон»? Даже если собрать вместе девять беременных женщин, то ребенок все равно не родится через месяц. – Но ведь вы уже одну машину времени создали, неужели не помните, как это было? – Помню! Мало того, у меня с собой мои записи из 2020 года. Но понимаешь, Лида, ту машину мы с отцом создавали не одно десятилетие, ведь отец начал работать над ней, когда ему было лет двадцать, еще будучи студентом Бауманки. И за несколько месяцев, что прошли с тех пор, как мне дали команду ускорить работу, я физически ничего еще не успел сделать прорывного и вряд ли сделаю даже с целым штатом помощников. Это диалектика, надо ждать качественного скачка. И не забывай, что в 1979 году нет и нельзя воссоздать некоторые технические решения из будущего. Только в 1985 году мы с отцом смогли кое-как выкрутиться, чтобы отправить меня сюда. Но что будет через пять лет в этой реальности, я гарантии дать не могу. – Потому что это другая параллельная реальность? – Именно. – И что делать? – Ждать.