– Эй, пионеры-комсомольцы, сколько можно вас отгонять! Все утро я здесь стерегу, вы уже третьи, кто на больничную собственность покушается, – вытирал он взмокшую лысину носовым платком сомнительной чистоты. – Да мы хотели… – Да знаю я, чего вы хотели! Я в мыле весь день из-за вас. Говорю же, нельзя! Эти кровати на балансе больницы числятся, хотя вам этого еще не понять. В общем, воровством это будет называться, понятно? – И что, нам это все назад тащить?! – запаниковала команда. – Тащить, вернуть на место, снова собрать. Погрустневшие, ребята побрели назад в больницу, на обратной дороге ноша казалась тяжелее. Да, сегодня у их команды не очень крупный улов. Решили зайти во двор, где недавно начали снос немецкой двухэтажки. Не зря зашли – рядом с забором их ждала шикарная чугунная ванна. Взялись за нее вшестером, дружно засеменили к выходу со двора. Еле дотащили; и несли, и волокли с жутким скрежетом по асфальту, удачно встретили другую команду из их класса и вместе наконец вышли на финишную прямую к школе, хорошо хоть, она недалеко была. Эта ванна все решила и вывела класс на первое место. Итак, металлолом измерили по одной только взрослым известной методе, а потом по школьному радио Лида и Наташка радостными голосами объявляли результаты и поздравляли победителей. Вечером Лида пошла погулять во двор. Двор у них был большой, общий для трех соседних домов, народу собралось много, болтали, играли в вышибалы, штандер, казаки-разбойники. Ребята из сорок девятой школы рассказали байку, как какие-то очень умные деятели набрели на окраине Люблино у самой железной дороги на приемный пункт вторчермета и свалку при нем. В связи с отсутствием забора, проходной и какой бы то ни было охраны, школьники залезли «с огородов» в этот металлический клондайк и уперли все, что смогли. Но когда пошли по второму разу, были все-таки застуканы проснувшимся приемщиком, который матом гнал их обратно до школы. Машины должны были приехать за металлоломом только назавтра, и это спасло школу от скандала. Приемщик ушел и вернулся на грузовике, порылся в указанной куче, погрузил и увез обратно все, что смог опознать как свое. А тем временем учебный год подошел к концу. Все контрольные были написаны, все оценки расставлены. В дневнике у Лиды не оказалось четверок, а в прошлой жизни пятерок и четверок было пополам. Витя тоже закончил год отличником. А Ирина, похоже, сама была удивлена, что в году у нее не оказалось ни одной тройки. Лидин отдых на лето уже был расписан – в пионерский лагерь под Подольском на первую смену. К бабушке в деревню в июле вместе с родителями, у которых месяц отпуска, где их ждет деревенская романтика: прополка огорода, с коромыслом за водой на колодец, качели перед домом и в лес за летними опятами. На третью смену в другой лагерь, построенный вскладчину ЛЛМЗ и Ростовским-на-Дону электровозоремонтным заводом на Черном море в местечке Лоо. Ах, юг! Знойное солнце, на котором у всех выгорят ресницы и волосы, соленая от моря кожа, пепси-кола в палатке по дороге к морю, самовольные вылазки в поселок Горный Воздух за фруктами и трагические расставания московских и ростовских влюбленных… На последней встрече друзья решили, что на лето возьмут паузу в поисках, что фамилия и сын Василия Ивановича остаются за Лидой, но осенью, потому что занятия в изостудии уже закончились, а узнать это она могла только у Марка Маратовича. А пока – отдыхаем и с новыми силами вернемся к нашим баранам уже в сентябре. «Что ж, – подумала Лида, – с удовольствием побуду лето простой школьницей на каникулах!» Лида собирала вещи, завтра ехать в пионерский лагерь «Юность» под Подольском. Папа достал с антресолей старый фибровый чемодан с металлическими уголками. Лида очень тщательно отбирала вещи, положила только самое необходимое, но в итоге чемодан еле закрыли. Потащит чемодан, жалея дочь, конечно, папа, ведь до чемоданов на колесиках в эти времена как до Луны пешком. А еще ситцевая сумка в горошек – с конфетами, печеньем, сушками, вафлями. Сбор в 8:00 у заводоуправления. Колонна автобусов, около каждого пионервожатые с табличкой и списком, Лида, конечно, в первом отряде, в ее отряде несколько одноклассников, чьи родители тоже работают на ЛЛМЗ. Лагерь встретил оглушительными пионерскими песнями из громкоговорителей, развешанных на столбах по всей территории. Одноэтажные деревянные домики на два отряда. В каждой половине по две большие спальни – для мальчиков и для девочек. Лида проводила в лагерях каждое лето по паре смен, поэтому жесткий распорядок дня ее не напрягал, привыкла за много лет – подъем в восемь часов, зарядка, обязательная общая линейка с поднятием флага, только потом завтрак. После завтрака уборка территории, если тепло – купание в реке с неблагозвучным названием Моча с ударением на первом слоге, или прогулка в лесок по соседству, где, если везло с календарем, собирали землянику, малину, чернику. Потом обед, тихий час. Кто назвал эти два часа перешептываний, иногда откровенно громких разговоров, а порой и бешеного ора с прыжками на кроватях, как на батутах, тихим? После «сна» – полдник, кружки, репетиции художественной самодеятельности или отрядная работа, ужин, танцы или кино, вечерняя линейка с благодарностями и награждениями особо отличившихся, стакан кефира перед сном и отбой. В этом году Лиду в лагере ждали кружок мягкой игрушки, индийский танец на конкурсе «Алло, мы ищем таланты» и отрядная стенгазета. Хорошо, чтоб, как в прошлой жизни, для стенгазеты выдали пастельные мелки – девчата растащили все голубые и сиреневые и пользовались ими как тенями для век, тайком накрашиваясь на танцы. По выходным приезжали родители. От автобусной остановки два километра тащили до лагерных ворот тяжелые сумки, полные гостинцев: обязательная жареная курочка, отварные яйца, помидоры-огурцы, зелень, фрукты, домашние пирожки. Забирали детей под честное слово на целый день, чтобы вернуть только вечером. Получался импровизированный пикник на природе – загорали, купались, иногда даже жарили шашлыки, пытались впихнуть в детей все припасы, словно боялись, что дети жили без них неделю впроголодь. А кормили в лагерях вкусно. И особенно вкусно в последний перед отъездом день. На ужин обязательно пекли сладкие булочки, а ребята дружно скандировали: «Спасибо нашим поварам за наш последний ужин!» А заканчивался последний день огромным пионерским костром; дети сидели вокруг него и пели песни под гитару любимого пионервожатого или аккордеон массовика-затейника. Смена – неполный месяц – пролетала обычно быстро. И вот уже автобусы везут загорелых и упитанных пионеров в Москву; упитанность детей определялась взвешиванием в начале и в конце смены, привес тщательно заносился в специальную книгу. Соскучившиеся родители разбирали подросших, возмужавших и немного одичавших детишек по домам. Какой крошечной всегда казалась Лиде их квартира после просторных спален, клуба и столовой, когда она переступала порог дома после месячного отсутствия… Глава 5 В честь первого сентября Лида решила приготовить что-нибудь вкусное. На ум пришел плов с курицей. Лида мужественно преодолела немало трудностей и вечером на кухне собирала комплименты от наевшихся от пуза родителей. Когда папа попросил добавки во второй раз, она, хитренько так улыбаясь, спросила: – Как ты думаешь, может, кулинария – мое призвание? Может, мне на повара пойти учиться? Леонид Никитич просек дочкин сарказм и, усмехаясь, погрозил пальцем. Вечером легла спать, как обычно, в 21:30. Лиду до сих пор считали ребенком и не разрешали смотреть кино после программы «Время». Лежала и перебирала в уме события сегодняшнего дня. На утреннюю линейку не опоздал никто, так, видно, соскучились по школе за лето. Восьмой класс! Мальчишки начали подтягиваться по росту, но девчонок еще не все догнали. Например, Сережка Третьяк вырос на целую голову, но все равно остался ниже Лиды, потому что она за лето тоже вымахала. Нинка Алимова с Лидой одного роста стала, и даже коротышка Малинкина прибавила в росте. Их классная, Нина Ивановна, сменила фамилию. Вот это была новость! Оказывается, она вышла замуж! В прошлой жизни она так и осталась Гончарова, а сейчас стала Симоновой. Ее просто засыпали букетами, хотя, конечно, несли их на первое сентября, а вовсе не на свадьбу. Лидин «букет из будущего» занял особое место среди своих старомодных товарищей. Она собрала классический европейский букет в технике спирали, и он произвел на всех неизгладимое впечатление, потому что в семидесятых о европейских букетах еще не слышали и ничего подобного не видели. Надо у папы спросить, что он думает о профессии продавец цветочного магазина. Спросила же она его, в каком ПТУ учат по специальности мастер-краснодеревщик, после того, как в деревне смастерила из обрезка доски, двух уголков и нескольких гвоздиков полочку для книг над кроватью. А вот чего он не мог увидеть, это ведь было в Лидиной прошлой жизни, в двухтысячных, когда папы уже не стало, какой декупаж она сделала в деревне старому серванту! Тому, что в этой жизни стоял пока почти новый в большой комнате в московской квартире. С Витей и Ирой Лида успела переброситься только парой слов. Невооруженным глазом было видно, что им пока не до загадок мироздания: соскучившись за лето, влюбленные не сводили друг с друга взгляда. Лида напомнила Витьке, что с него – свежий мониторинг заводоуправления, он обещал узнать, нет ли новостей, а потом собрать их для разговора. Нормально поговорили только дней через пять, но ничего нового Витька им не сказал. А вот Лида смогла рассказать друзьям кое-что новенькое. На первом же занятии в изостудии, разбирая работы, она достала «Заросший прудик», и это стало поводом поговорить о не-Чапаеве. Узнала она и фамилию, и то, что у него действительно есть сын. Но поможет ли эта информация подобраться ближе к Василию Ивановичу, Лида не представляла. Можно, конечно, съездить к нему в гости, дорогу знали, но вряд ли он будет им рад – все, что хотел, уже рассказал. А еще практически открытым текстом дал понять, что ему жаль времени, потраченного не на дело, а на бесполезных с точки зрения его работы школьников. Придется объяснить ему, что здесь он не прав и они могут быть очень полезными. Друзья единогласно проголосовали за то, чтобы раскрыть ему их тайну. И еще кое-что они должны рассказать Василию Ивановичу – о том, что его сын им знаком. Это выяснилось сразу, как только Лида доложила Витьке о выполненных заданиях: – Фамилия не-Чапаева – Новиков. Сын есть, зовут Константин. – Константин Васильевич Новиков. – Витька радостно оживился, припомнив. – Так я ж его знаю! Лида перевела взгляд с Витьки на Иру. Та проговорила задумчиво: – Так, кажется, звали руководителя отдела продаж новостройки «Заводской квартал», того, что находился в заводоуправлении. Мне его имя знакомо, но с ним самим я не встречалась. А ты, Лид? – Нет, я не знаю такого человека. Но зато я помню Семена Ивановича Новикова, рабочего сцены в театре. И что-то подсказывает мне, что это не совпадение, что, возможно, Василий Иванович и Семен Иванович – братья. Наверняка! Вот почему нам показалось, что голос похож на нашего Василича – Семен Иванович ему родной дядька, скорее всего. – А я его видел! – нетерпеливо перебил Лиду Витька. – Константина Васильевича! В самый первый раз, когда приходил в офис продаж подобрать варианты квартир, хотел дочке двушку на свадьбу присмотреть. Он уходил из офиса, и секретарша сказала мне, кто он такой. До Лиды дошло быстрее, чем до Ирки. – Как видел? Так почему же ты не узнал его на моем рисунке?! Витька растерялся. – Наверное, у меня плохая память на лица. Девочки набросились на него: – Да как же так! Мы могли столько времени и усилий сэкономить, если бы ты сразу сказал, что знаешь того, кто на моем рисунке. Мы бы приехали к Василию Ивановичу уже подготовленными, возможно, и разговор наш пошел бы по-другому. Витек стоял, понурив голову. – Девчонки, не казните! Ну не художник я. Я и правда плохо лица запоминаю, а тут к тому же не фотография, а карандашный набросок. Вот твой Марк Маратович и то не сразу узнал соседа. – Да потому, что это портрет молодого человека. А Марк Маратович сына же никогда не видел, потому что тот не живет с отцом, вроде бы вообще куда-то далеко уехал, – объяснила Лида. – Ладно, живи пока! – помиловала Витьку Ира. Она подошла и взъерошила ему волосы. Витька поплыл, и только суровый окрик Лиды вернул его на грешную землю. В общем, нарисовалась такая картина. Получалось, что Витя и Ира были в этом злосчастном офисе продаж. Витька сказал, что подбирал квартиру дочке и видел этого Новикова живьем, а Ира запомнила его имя только по документам. Ира, оказывается, хотела продать родительскую квартиру и квартиру покойного мужа и купить одну большую в этом микрорайоне для себя и семьи дочери. Но Лида не покупала квартир, это она точно помнила. Тогда какое отношение она имеет к этому офису? А ведь имеет, к гадалке не ходи. Решили собраться ближе к выходным и обсудить, когда и с чем ехать к Василию Ивановичу. 3 сентября, в воскресенье, был день рождения Лидиной крестной. Мама сказала, что они приглашены на обед. В субботу после школы Лида испекла яблочную шарлотку. Она знала много рецептов яблочных пирогов; основа этого – бисквит. Делать тесто для бисквита ее научила как раз тетя Лера. Чтобы бисквит получился нежным и пышным, нужно просто очень долго растирать яйца с сахаром, до белой пены, пока сахар полностью не растворится. Боже, как тяжело это делать венчиком, вручную! Первый миксер на их кухне появится только в восьмидесятых. Но, видимо, тесто, сделанное не механически, а руками, чувствует их тепло, и поэтому Лидина шарлотка удалась на славу, такую не стыдно было нести в подарок. Для транспортировки пирога мама выделила немного жутко дефицитной фольги; в те годы ее даже мыли и использовали повторно, так же как и сушили на веревочке постиранные полиэтиленовые пакеты. Шарлотку хвалили все, и в первую очередь сама тетя Лера. Может, и правда крестной скоро придется потесниться на семейном кулинарном олимпе? А в следующую субботу вечером Витя позвонил Лиде и сказал, что Ира категорически требует, чтобы завтра ее взяли к Василию Ивановичу на дачу. – Ну, давай возьмем. Нам свежий взгляд на месте не помешает. …В электричку набилось полно народа, вот что значит теплые осенние выходные. Друзья сидели у окна, но их совершенно не интересовал убегающий город. За окном, сменяясь, как в калейдоскопе, проплывали прозрачные золотистые березы, кудрявые багряные клены, резные пылающе-оранжевые дубы и все еще свеженькие зеленые ивы, а они, не замечая красот, до хрипоты обсуждали, что надо и чего не надо говорить «то ли ученому, то ли изобретателю». Решили, что пойдет к нему только кто-то один и рассказывать будет только о себе. Оценит реакцию, послушает, что тот ответит. Остальные будут ждать; тот, кто пойдет, постарается периодически давать о себе знать, но, если у него не будет такой возможности и через два часа посланец не вернется, остальным придется демаскироваться и прийти товарищу на помощь. За неимением лучшего, план был быстро принят, а вот с кандидатурой определялись всю оставшуюся дорогу. Ира оказалась девочкой благоразумной и в героини не лезла, а Лида с Витей поцапались, каждый отстаивал свою кандидатуру. Вот уже от станции шли знакомой дорогой к даче Марка Маратовича, а все еще не решили, кто же пойдет к Новикову. Наконец дошли до участка Марка Маратовича и увидели перед забором машину. Встали за кустами сирени, на которых оставалось уже не так много листьев, но за которыми спрятаться все же можно было, осмотрелись. «Жигули»-«копейка» стояли так, что было непонятно, к кому так не вовремя приехали гости – к ученому или к художнику. Оценивающе оглядели забор Василия Ивановича, он был такой высокий, сплошной и надежный, что Лида шепнула: – За таким забором можно хранить любые тайны. Никто и не сомневался, что Новиков хранит за ним самую главную для них тайну. Но вот как взять эту высоту? И вдруг из-за забора раздалось чье-то бормотание. Как неудачно! Это Василий Иванович вышел из своей лаборатории или гости гуляют? Теперь незаметно не пробраться. – Давай по старой схеме, – зашептал Витька. – Зайдем через участок Марка Маратовича с тыла, а там я в калитку – и на месте. – Да сколько можно спорить! Не ты, а я! – вспылила Лида, да так громко! Ирка присела с испуганно округлившимися глазами, Витька, как по команде «Вспышка сзади», принял упор лежа головой в кусты. Только Лида не растерялась и вышла из укрытия. – Василий Иванович, я Лида Симагина! – звонко выкрикнула она, сводя на нет последние Витькины шансы. – Это вы? Простите, что без предупреждения, но я к вам. Мне очень нужно с вами поговорить! За забором послышались шаги, кошачий вопль, тихое чертыхание и, наконец, скрежет открываемой калитки. В проеме калитки стоял парень. Осеннее солнце поднялось еще не очень высоко и было у него за спиной, нарисовав над головой яркий нимб. Но с иконой Лида это природное явление сравнивать не стала, богохульство; тем более что, как скоро выяснилось, меньше всего этот парень походил на ангела. С ума сойти! Ребятки решительно настроены найти концы. Она у калитки, эти двое за кустами. Ну что ж, попробуем воспользоваться: заманить, задержать, как бы только старика изолировать, чтобы не помешал. Сканы снять со всех, начать с нее, сделать копии. А потом срочно звонить Джону. Глава 6