– Какому Вовке и за что спасибо? – не поняла Лида. – Как же! Кукушкину – за жвачку. – Вот это номер! А он-то тут каким боком? – Чего? Каким боком? Ты о чем? «Ох, подводит сленг, осторожнее же надо!» – Каким боком тут стоял твой Кукушкин? При чем тут он? – Кукушкин не мой. – Ну и не мой! – Но очень хочет стать, – хихикнула Тонька. – Зря он, что ли, старался? – А он старался? – А как же! Мне Игорек рассказал, что Вовка тебе записку подкинул, что с утра в гастрономе жвачку продавать будут, у него там тетка работает, он знал. Вовка подслушал, оказывается, ваш разговор с Иркой, что ты скучаешь по жвачке. Это как понять – скучаешь? Ты что, много ее жевала, а потом она у тебя закончилась? Лида вытаращила на Тоньку глаза. – Так это Кукушкин подбросил мне в ящик письмо? А я голову ломала! Придя домой, Лида позвонила Вите и все ему рассказала. У нее от отчаяния срывался голос. А этот поросенок ржал в голос! Не поросенок, а жеребенок! А если быть еще точнее, взрослый конь! В пальто! Отсмеявшись, Витька сказал: – Ладно, Ирке позвоню сам, вдруг ты во второй раз позора не вынесешь. Слушай, а зачем это ему надо было? – Похоже, очки зарабатывал перед Юдиным. Ему, наверное, кажется, что сейчас 1:0 в его пользу. И, услышав, как Витька снова заржал в голос, Лида в сердцах бросила трубку… …В любом случае для поиска Василича пока оставалась только одна зацепка – Лидин рисунок. Сегодня как раз занятие, Лида решила еще раз подойти к Марку Маратовичу, пусть поднапряжется. – Марк Маратович, может, вы вспомнили, кого вам напоминает эта маска? – Рисунок теперь был всегда с Лидой, она развернула его на столе. – Лида, детка, я проявляю деликатность и не спрашиваю, зачем тебе это так надо, но скажи, этот человек ничего плохого тебе не сделал? – Да нет, хотя как я могу быть в этом уверена, если не знаю, кто он. Но на уголовника вроде не похож. Скорее, какой-нибудь конструктор, или ученый, или академик. – Лида горько усмехнулась. – Лида! Вспомнил! Знаешь, на кого похожа твоя маска? Мы осенью дачу купили по Курскому направлению. Так вот, он похож на моего соседа по даче, старого чудака. Колоритнейшая личность! Он то ли ученый, то ли изобретатель; любимая тема за вечерним чаепитием – параллельные вселенные, путешествия во времени и прочая чушь. Я написал его портрет с котом, еле уговорил позировать. Но сейчас мы с ним почти не видимся, он совсем перестал вылезать на белый свет, все что-то мастерит. «Ого, кажется тепло, и еще теплее». – Получается, я нарисовала реального человека, с которым не знакома. Ах, как интересно, Марк Маратович, пожалуйста, познакомьте меня с ним. Я тоже очень увлекаюсь фантастикой. Бесконечный космос, параллельные миры, путешествия в прошлое и будущее – все это так интересно… А машину времени ваш сосед не изобретает? – Он может, он талантливый. – А зовут его как? Художник усмехнулся в усы. – Василий Иванович, только фамилия не Чапаев. Лиде понадобилось все ее хладнокровие, чтобы ничем себя не выдать, и не понадобилось много времени, чтобы уговорить Марка Маратовича познакомить ее с человеком с рисунка. – В мае в изостудии обычно бывает выезд за город. Могу организовать пленэр у себя на даче, будет повод и порисовать, и пообщаться. Когда Лида рассказала об этом своим друзьям, Витя безапелляционно заявил: – Я с тобой. Надо непременно с ним познакомиться. Он – Василий, и одно это уже подозрительно. Я обязательно поеду. Ирка, не вздумай ревновать, должна сама понимать, что это для дела. Но до мая еще надо было дожить. Отшумело тостами и отпахло абхазской мимозой Восьмое марта. Отшутили глупые шутки на первое апреля. Ах, как долго тянется время в детстве! Ну, хорошо, не в детстве, но в отрочестве тоже долго. Сколько полезных дел Лида успела переделать! Снова съездила во Дворец пионеров и записалась на фотокурсы и в кружок юного журналиста на следующий год. На фотокурсах преподаватель спросил, есть ли у нее фотоаппарат и опыт фотографирования, и сказал, чтобы на первое занятие она принесла пять своих фотографий, которые считает лучшими. Две фотографии, которые не она одна считает лучшими, у нее уже были, еще есть несколько портретов, несколько городских, а конкретно люблинских, пейзажей. «А впереди – весна и лето, нафотографирую, будет из чего выбрать», – решила Лида. В кружке юного журналиста выдержала настоящее собеседование. Рассказала про школьные стенгазеты, про свои победы местного масштаба, про школьный радиоузел, про заводскую многотиражку, все пригодилось. В общем, целый экзамен сдала. Взяли! На весенних каникулах Лида взялась сшить себе что-нибудь к лету. Во-первых, ей очень нужен спортивный костюм, да не такой, как у всех. Все носили синие олимпийки и спортивные штаны модели «свободные рейтузы». Лида же решила сшить почти «фирму», чтобы пипл обзавидовался. Ку пила два комплекта мужского трикотажного белья белого цвета, что приглядела еще в январе. Шла домой и придумывала, как перед мамой оправдываться будет. Но дома Лиду ждало еще одно открытие в «новой действительности». Мама посмотрела на Лидину покупку скептически. – Мамочка, я вот тут… – залепетала Лида. – Да… Очень странное приобретение. И зачем тебе мужское белье? Разве я тебе для этого деньги давала? Лида захлопала глазами. Мама давала? – Мамочка, я хочу из него кое-что пошить, пока говорить не буду. – Да ладно, шей себе на здоровье, у тебя это хорошо получается. – Папе только это не говори, а то он мне предложит после школы в швейное ПТУ идти. – Ты сдачу-то отдашь? Сколько у тебя должно было остаться? Рубля два-три? Мелочь можешь оставить себе. Вот это новость. Получается, что все, что покупается за «перемещенные» деньги, так же мгновенно легализуется, как и «перемещенные» вещи. Лида чуть не запрыгала от радости. Здесь главное – не зарываться и покупать только товары первой необходимости. В хозяйственном Лида купила синюю и красную краску для хлопчатобумажных изделий, белую молнию купила в галантерее. Построила выкройку, раскроила. Покрасила, закрепила уксусом, потом долго не могла выполоскать едкий запах. Когда сшивала детали, столкнулась с проблемой, потому что это же был трикотаж, пришлось помучиться, растягивая строчки. Но результат того стоил, шикарный хэнд-мэйд, а по-здешнему – самострок, в цветах российского триколора. К этому костюму как лыко в строку пошли новые кеды, те, которые бывшие адидасы. Она только покрасила белые шнурки в красный цвет. Получился тот же российский триколор – синие кеды, белая подошва, красные шнурки. Класс! А еще Лиде захотелось подтянуть вязание на спицах, и крючком тоже надо бы. Пришлось ей разыграть маленькую комедию перед мамой, «первый раз» набирая петли на спицы и вывязывая свои «первые» ряды. Зато через две недели она смогла предъявить маме сумку на подкладке, связанную из голубой синтетической пряжи, купленной на «перемещенные» деньги. На майские праздники родители, конечно, поехали в деревню к бабушке сажать картошку. И конечно, Лида поехала с ними, по бабулечке она страшно соскучилась! Старый деревенский домик из двух комнат и сеней, настенные ходики с гирьками-шишечками, парное молоко по утрам и вечерам, янтарный мед к чаю. И бабулин белорусский говорок, который не пропал у нее за двадцать семь лет жизни в Подмосковье. Яблони в цвету, шмели хлопочут на одуванчиках, теплынь, весна дружная и теплая. Рай на земле. Большая дружная бригада: мама, папа, дядя Леша, тетя Маша, бабуля-бригадир – проводили колхозную лошадь, которая вспахала им огород за доброе слово и краюшку крепко посоленного черного хлеба ей и две пол-литры «водителю кобылы», и стали сажать картошку. А Лида, поменяв пленку в фотоаппарате, которую она всю расщелкала на лошадь и ее хозяина, пошла на кухню, так как ее назначили стряпухой. Пока варилось мясо для щей, она почистила картошку. Лида готовила и думала, что больше не допустит такой ошибки, которая произошла с ней в прошлой жизни. Дело тоже было в деревне, она сварила щи, на второе сделала тушеную капусту. Лида до сих пор помнила, как ее очень деликатно, стараясь не обидеть, пожурили за однообразное капустное меню. Сегодня она такого не допустит. На первое – щи, на второе – пюрешечка с сосисками по-быстрому. Потому что обед обедом, а творчество по распорядку – ей так хотелось пофоткать весну. Столько всего осталось незапечатленного, хотя за эти выходные она отщелкала три пленки! А еще отметили день рождения мамы. Вечером все сидели перед домом на лавочке, окруженной кустами сирени, и шлепали себя веточками, отгоняя комаров. Это значит, будет тепло. А еще это значит, что осталось меньше месяца учебы и впереди целое лето каникул! Глава 4 Марк Маратович назначил дату выездного пленэра. Мама сказала, что сама поговорит с папой, он всегда очень переживал за дочь и не любил отпускать ее одну. Лида объяснила, что дача находится в ближнем Подмосковье, что добираться туда очень удобно, что едут шесть человек, седьмым будет Витька, но это уже лишняя информация; что преподаватель поедет и вернется с ними, что им нужно будет взять с собой только бутерброды, а картошки на обед наварит его жена; что этюдник для этой поездки покупать не надо, Дом культуры закупил несколько для изостудии и Марк Маратович выдаст их на поездку; что это такая редкая возможность и что ее упускать никак нельзя… 14 мая в восемь утра на железнодорожной платформе Люблино наблюдалась колоритная компания – импозантный седовласый мужчина солидных лет и стайка мальчиков и девочек школьного возраста. Кто с сумкой, кто с рюкзаком, кто с портфелем, но каждый еще и с этюдником. Люди на платформе бросали на компанию заинтересованные взгляды, а школьники – конечно, это была Лида с товарищами из изостудии – чувствовали себя настоящими художниками. На подступах к платформе Лиду поджидало настоящее искушение, но невероятным усилием воли она с ним справилась. Перед станцией торговали цыганки – блестящими шариками из разноцветной фольги на резинке, карамельными петушками на палочке и много еще какой ерундой. Ребята накупили этих петушков, но Лиде мама никогда не разрешала их есть, говорила, мало ли что туда намешали, да и ты не знаешь, кто и какими руками это делал! В прошлой жизни Лида обижалась на маму, а вот сейчас поняла, что совершенно с ней согласна. Так что вместо петушка Лида развернула конфетку «Взлетные», дефицит, не часто найдешь их на полках магазинов, но тетя Лера достала по случаю и угостила крестницу. В электричке Лида села на жесткое деревянное сиденье, собранное из отдельных узких реек – да, таких вагонов она не видела уже много лет. «Хорошо, что ехать не долго, попа отвалиться не успеет». Только расселись, соседи по вагону стали свидетелями небольшой сценки «Ах, какая неожиданная встреча!» – автор и исполнитель Виктор Павловский. В итоге он присоединился к компании, кто бы сомневался, в дороге вел светский разговор с Марком Маратовичем, сыграл в дурачка с мальчишками на чьем-то этюднике и, когда они сошли в Щербинке, был уже свой в доску парень. – Классный костюм! Где взяла? Лида снисходительно ухмыльнулась: – Где взяла – там уже нет. И никогда не было. Существует в единственном экземпляре. – Ты не шутишь? Это самострок? Сама, что ли? – Конечно, я же не знала, что у Ирки клад чеков. Тогда бы не шила, а купила себе фирменный. Как ты думаешь, почем бы она мне продала чеки? – Вообще не продала бы. Побоялась конкуренции. Она должна быть самая стильная и самая модная. А ты ей дорогу перебегаешь. Это даже хорошо, что она твой костюм не видела, жалко девочку, дурное настроение было бы ей обеспечено. – Что же ты не можешь своей девушке самооценку поднять! Запоминай слова: «Ты, душечка, во всех нарядах хороша». Шли и балагурили. Дошли до дачи минут за двадцать. По прохладе такого дивного весеннего утра можно было и час, и два идти, не устанешь. Бросили сумки на веранде, покинули участок и пошли по тропинке гуськом за преподавателем. Тропинка вывела к заросшему прудику. Юные художники разбрелись, выбирая самые выгодные позиции. Лида пристроилась с этюдником напротив старых полусгнивших мостков, и ей все казалось, что здесь же, где-то рядом, сидит за этюдником сам Поленов. Марк Маратович уже не единожды водил своих студентов в Третьяковку, где в зале живописи второй половины XIX века Лида подолгу стояла у картины Поленова «Заросший пруд». И хотя Марк Маратович привел их к обычному пожарному пруду дачного кооператива, который давно не приводил в порядок ответственный за противопожарную безопасность, место это оказалось живописным и романтичным. Лида работала не отрываясь от этюдника, и еще бы работала, но их позвали обедать. После обеда кто-то уехал, кто-то вернулся за этюдник, а Лиду и увязавшегося за ней Витьку Марк Маратович пригласил навестить соседа, того самого изобретателя-фантаста. На соседний участок они прошли напрямую через неприметную калитку в конце забора. Шли мимо отцветающих яблонь по ковру из бело-розовых лепестков, мимо гудящих кустов смородины, на которых хлопотали трудяги-шмели. Наконец тропинка вывела их к двухэтажному дому в подмосковном стародачном стиле. – Он наверняка здесь. Марк Маратович постучал в дверь и крикнул: