– Нет, не сейчас, – замахала руками Лартисса. – Тебе в течение нескольких часов нужно экономить силы и восстанавливаться после проклятия. Ничего магического по возможности не делать, поняла? – Поняла. – Погадаем в другой раз. Я обязательно зайду. Попрощавшись с Лартиссой, я отправилась к себе. По дороге ни разу не упала, не расшибла себе нос и не снесла какую-нибудь стену. Похоже, Лартисса и правда разобралась с проклятием. Да и с вывихом тоже. Плечо немного тянуло, но, в принципе, было терпимо. Если, конечно, активно не махать руками. Вот ведь паршивка Миррима! Просветить ее, что ли, насчет недобросовестной конкуренции, а то, похоже, она не знает, что это плохо. Прошмыгнув через прихожую, я открыла дверь в свою комнату и быстро закрыла ее у себя за спиной. Не хватало еще, чтобы Бриззина сунула сюда свой длинный нос. В гостях у Лартиссы я сокрушалась, что моя комната выглядит казенной и безликой. Вот уж зря я на нее наговаривала, теперь ее можно было назвать какой угодно, только не безликой. Все четыре стены были затканы великолепными коврами в стиле примитивизма. Сама ткачиха сидела в коробке, удовлетворенно сложив на пузике мохнатые лапки. – Эх ты, творческая личность, – вздохнула я и заказала целое блюдо сладких румяных плюшек. – Это же надо столько трудиться! Сама есть не стала: плотно пообедала с королем. Пока Мася с наслаждением их уминала, я снимала ковры со стен, аккуратно складывала и убирала в шкаф. Не хотелось, чтобы их кто-то видел. Закончили мы с Масей одновременно. Я взяла коробку в руки, усадила ее туда и, прикрыв на всякий случай крышкой, решительно вышла из комнаты. Я придумала, куда смогу поселить эту деятельную паучишку. В заброшенный студенческий городок! Я долго бродила между пустыми домами. Они чем-то неуловимо притягивали, таинственные, загадочные, заросшие до половины окон (а где и выше) буйно цветущими кустами, так похожими на наш шиповник. Ох, как много интересного эти дома рассказали, если бы могли… Например, как жили студенты двадцать или сорок, или вообще сто лет назад. О чем грустили, чему радовались. Но дома молчат, хитро подмигивая темными провалами окон. Тишина, покой и шелест травы под ногами. Кстати, судя по этой самой вымахавшей непримятой траве, сюда никто не ходит, а значит, и Масиных художеств не найдут. Я добрела почти до конца, свернула к предпоследнему дому, осторожно пробралась сквозь колючую поросль – вот точно шиповник, ползет во все стороны! – поднялась на крыльцо. И довольно огляделась. Отличный выбор. Если даже кого-нибудь случайно и занесет в студенческий городок, сюда он точно не дойдет, слишком уж далеко от Академии. Да и через кусты не полезет. Я потянула дверь и шагнула внутрь. Домик был довольно вместительный. Он практически полностью повторял нашу с Бриззиной секцию: прихожая, ванная и две большие комнаты. Я поставила коробку на пол, сняла крышку и почесала Масю за уш… да черт знает, где у нее ушки. По пушистой голове почесала. – Ну что ж, Масенька, тут все стены твои. Живи где хочешь, обустраивайся как хочешь. А я буду приносить тебе еду, договорились? Она, разумеется, ничего не ответила. Выскочила из коробки и, шустро перебирая мохнатыми лапками, побежала обследовать территорию. Значит, договорились. Обратный путь занял куда меньше времени. Я вышла из студенческого городка и огляделась. Вроде со всеми делами покончено и можно бы уже идти домой, но я туда не спешила. Прогулялась по улочкам, позаглядывала в магазины. Не просто так, лишь бы прогуляться. Я искала одну конкретную вещь: халат. Кажется, они в этом мире просто великолепные, и мне обязательно такой нужен. В бесплодных поисках я провела не меньше двух часов, перещупала все, что могла, но ни один халат не был таким потрясающе мягким и уютным. Видно, его величеству досталась эксклюзивная партия, специально для королевского дворца. Явно еще и с каким-нибудь магическим смягчителем. – Брать будете? – недовольно спросил продавец. Ну да, конец рабочего дня, пора лавку закрывать. А тут стоит странная девица, кучу товара перещупала, а покупать не собирается. – Нет, – со вздохом сказала я. На подделку я была не согласна. Глава 21 Пусть Лартисса и сняла с меня порчу, но от обычного, не магического невезения это никак не спасло. Вернувшись домой, я все-таки столкнулась в прихожей с Бриззиной. – Тебя разве не упекли в королевские казематы? – спросила она, и в ее голосе явно слышалось разочарование. Надо же, какая добрая и отзывчивая у меня помощница! – Нет, конечно, – язвительно сказала я. – Они меня вообще не для этого вызывали. – А для чего? – тут же заинтересовалась Бриззина. – Да вот, спрашивали, которая из девиц академии самая вредная и с самым ужасным характером. – Это еще зачем? – Да мне откуда знать? Может быть, хотят упечь ее в казематы. Чтоб, не дай бог, не добралась до короля. Бриззина переменилась в лице. Видимо, понятие «сарказм» ей было неизвестно. – И кого ты назвала? – сглотнула она. Ага, проняло заразу! – Сама ты как думаешь? – насмешливо протянула я. На лице дорогой соседки отразился такой искренний испуг, что я почувствовала укол совести. Все-таки заставлять страдать людей – не мое призвание. – Никого я не назвала, – вздохнула я. – И ничего такого у меня не спрашивали. Просто перестань доставать меня глупыми вопросами. Я вошла в свою комнату, закрыла дверь и посмотрела на часы. Был уже поздний вечер. Браться за учебники не имело смысла. Во-первых, я все равно не знала, что задали, так что с этим предстояло разбираться завтра. А во-вторых, было еще то, с чем следовало разобраться сегодня. Олиора говорила, что в полночь девчонки снова устраивают предсказательский круг и Миррима решила почтить его своим присутствием. Именно с этой красоткой мне необходимо было поговорить! В конце концов, проклятье – это уже чересчур. Я ведь несколько раз могла погибнуть. Нет, от разбитых чашек и тарелок ничего ужасного не случилось бы, а вот окажись королевский пруд чуть глубже… Все, сама бы погибла и его величество утопила бы. В общем, с Мирримой нужно было немедленно провести воспитательную беседу и на крайний случай пригрозить, что пожалуюсь нашему ректору. Я причесала растрепавшиеся волосы и отправилась к Олиоре. – Привет, – улыбнулась я как только дверь открылась. – Я передумала. Во сколько собираемся? – Не будет круга предсказания, – сухо сказала Олиора. – Это еще почему? Она пожала плечами: – Ты уже дважды была во дворце, всем и так ясно, кого выделил король. – Что? Нет, мы вовсе не… – начала объяснять я. – Извини, – перебила она, – нам сегодня много задали на дом. Я пойду учиться. И, едва договорив, захлопнула дверь перед моим носом. А я растерянно побрела по коридору к своей комнате. Вот значит, как. Что-то пока от внимания короля у меня одни неприятности. Король… При воспоминании о нем внутри снова вскипел праведный гнев. Ну ничего, я ему еще устрою. Хотя что я могу устроить королю? Глупости какие. Лучше всего было бы вообще с ним больше никогда не сталкиваться. Именно так я думала, засыпая. А утром, после первой же лекции, я увидела короля в коридоре. Он вместе с толпой однокурсников стоял перед аудиторией и ждал начала занятия. Впрочем, вместе – неточно сказано. Студенты стояли группами, а король один, поодаль, возле окна. Вокруг него словно бы прочертили невидимую линию, к которой никто не решался подойти. Его величество невозмутимо листал учебник, прислонясь к подоконнику, а у меня вдруг остро защемило в груди. Он в этот момент выглядел таким одиноким. Неуютное, тоскливое чувство, которое было мне хорошо знакомо. Как будто бы ты вместе со всеми, и все же чужой для всех. На тебя смотрят с опаской и не доверяют. Так… Что это я распереживалась? Сравнила тоже. Это же король! Ему принадлежит вся страна и академия в том числе. У него полно придворных льстецов и народу, и каждый из них просто из кожи вон лезет, чтобы пообщаться с монархом. А девицы, которые жаждут составить королевское счастье, вообще надоели до чертиков. Он, между прочим, сам в этом признался. Так что нашла кого жалеть.