На этот раз до портала я дошла без приключений, разве что нечаянно врезалась в охранника и ушибла локоть об еще одну статую, которую не заметила. Маленькую такую статую, в два человеческих роста. Зато в академии, едва поднявшись по лестнице к входной двери, я споткнулась на ровном месте, кубарем скатилась вниз и ударилась плечом о мостовую. – Ой! Это было больно. Нет, «больно» – слишком слабо сказано. Весь бок словно раскаленным прутом проткнули, аж в глазах потемнело. И воздух кончился. Я кое-как села и некоторое время покачивалась, пытаясь вдохнуть и баюкая повисшую плетью руку. Отлично, еще и покалечилась. Растяжение или вывих? А может, перелом? Да почем же мне знать! Впрочем, есть кое-кто, кто знать должен: Лартисса. Она ведь не простая студентка-первокурсница, а вполне себе действующая ведьма, которая с малых лет занималась целительством вместе со своей бабушкой. Уж она-то мне поможет наверняка. Наконец отдышавшись, я осторожно встала, придерживая здоровой рукой пострадавшую. Где-то снова капало. Черт! Ну конечно, кто бы сомневался: я упала прицельно в лужу. И теперь подол был мокрым и грязным. Откуда взялась грязь в луже и откуда взялась сама лужа, единственная, кстати, во всем чистеньком дворе Академии, я даже интересоваться не стала. После пережитых за день приключений меня вряд ли хоть что-то было способно удивить. Выходит, зря королевская прачечная – или что там у них – два часа возилась с моим платьем, оно снова выглядело ужасно. Впрочем, это сейчас меня волновало куда меньше, чем плечо: от него по всей руке и боку при любом неловком движении по-прежнему стреляли болезненные импульсы. Так что я пренебрегла своим неидеальным внешним видом и побрела решать другие, куда более важные вопросы. Комнату Лартиссы я нашла быстро. Постучала, и через несколько секунд она открыла дверь. Окинула меня взглядом с ног до головы и безапелляционно заявила: – Что-то случилось. Она не спрашивала, она утверждала. Я с трудом удержала вздох. «Что-то случилось» – это просто девиз моей жизни в последнее время. С того самого момента, как негодяй ударил меня ножом, со мной постоянно что-то случается. – Упала во дворе, ерунда. Только вот рука болит очень, – пожаловалась я и шагнула вперед, намереваясь войти. Но Лартисса решительно перегородила мне дорогу: – Ты куда в таком виде? Мы сегодня уборку делали, а ты грязь на подоле притащишь. Я удивленно уставилась на нее. И что, теперь будущий лекарь не впустит больного человека в комнату только потому, что тот может запачкать полы? Надо же… А мне она казалась такой милой. – Но… – начала я. Договорить не успела. Лартисса весело подмигнула мне, щелкнула пальцами и едва слышно пробормотала заклинание. И в ту же секунду платье сделалось сухим и чистым. Мгновенно! Все произошло так неожиданно, что я так и осталась стоять с открытым ртом. – Ничего себе… – прошептала я. – Это что, настолько просто? И… и быстро? Не верю собственным глазам! – Ну конечно! Элементарное заклинание. Тут всего лишь грязь и вода, его вполне достаточно. Вот если бы ты испачкала подол вином, или чернилами, или, к примеру, кровью, пришлось бы повозиться. Минут пять. А то и все десять. – Понятно, – протянула я. А про себя добавила: с одной королевской особой все понятно. Вот же гад! Будь он где-нибудь поблизости, с удовольствием бы его стукнула. И даже не особенно задумывалась бы о том, положено ли по этикету бить коронованных особ, потому что эта конкретная особа уж точно заслужила. Нет, я могу допустить, что сам король не слишком хорошо разбирался в стирке и уборке. Король же! Но уж обслуга дворца наверняка не уступала Лартиссе в расторопности. Теперь мне стало ясно, почему служанка смотрела круглыми глазами, обнаружив меня и его королевское величество в… халатах! А нашу одежду, которую можно было высушить даже не снимая одним щелчком пальцев, двумя мокрыми кучками на полу! То-то она чуть в обморок не хлопнулась, когда он сказал ей справиться за два часа. А потом разрешил за три. Я едва не застонала сквозь зубы. Нет-нет, даже представлять не буду, что она подумала. А потом рассказала своим подружкам. – Вот, теперь проходи, – с улыбкой объявила Лартисса. Друг за другом мы пересекли прихожую и вошли в ее комнату. Аккуратно обставленная, она выглядела несколько уютнее моей. Ладно, чего уж лукавить: намного уютнее. При помощи всяких мелочей Лартиссе удалось сделать из казенного жилища что-то очень домашнее, уютное, теплое, с пучками травы на стенах, салфеточками, милыми безделушками и каким-то ведьмовским запахом. – Садись, посмотрим, что у тебя там, – Лартисса кивнула на стул. Я ожидала, что она начнет плести какие-то заговоры, произносить заклинания, но она очень осторожно ощупала холодными пальчиками мое многострадальное плечо, потом обхватила руку и… резко дернула. – Ай! Полагаю, своим криком я переполошила всю Академию. – Ну вот, теперь все будет хорошо, – радостно объявила Лартисса. Я покрутила рукой, пошевелила плечом, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль еще чувствовалась, но уже не такая острая. Ну надо же, последнее, что ожидаешь от магических лекарей – это то, что они могут самым прозаичным образом вправить вывих. – А кто тебя уже успел приложить проклятием? – Чем-чем? – удивилась я. Пальцы Лартиссы протанцевали над моей головой, и она с уверенностью сказала: – Ну да, проклятье на невезение. Не заметила сегодня никаких странностей? Впрочем, думаю, заметила. – Она снова пощупала мое плечо. – Такое трудно не заметить. А я вспомнила, как весь день спотыкалась, рассыпала карты, разбивала посуду, врезалась во все подряд. Как умудрилась заблудиться, вошла не в тот портал и чуть не утопила короля в пруду. А напоследок едва не убилась сама, свалившись с лестницы. Действительно, слишком много для череды совпадений. – И кто же это мог сделать? – растерянно спросила я. Лартисса пристально вгляделась куда-то поверх моей головы, словно там, в воздухе, был написан ответ. – Точно не из наших. Ну, не с лекарского. У нас даже самая бестолковая первокурсница такое проклятие забабахает, любо-дорого посмотреть. А это… Сделано криво, сплетено абы как, – поморщилась она. – Халтура. Ты с кем-то сегодня с утра сталкивалась? – Сегодня? – хмыкнула я. – Да с кем я только сегодня не сталкивалась. Даже со статуями… Не успела договорить, как в памяти будто щелкнуло что-то. Словно кусочек пазла встал на свое место. Миррима! Она перегородила мне дорогу. Потом странно махнула рукой и ушла, а мое лицо сразу стало слегка покалывать. – Ты права, – сказала я, – кажется, она с нашего факультета. С прорицательского. – Ну вот, я же говорила, – кивнула Лартисса. – Там одни неумехи собрались, ни на что не способны. Только вещать зловещим голосом… – она вдруг спохватилась и ойкнула. А потом виновато забормотала: – Ну, то есть… я не имела в виду тебя. – Ерунда, – отмахнулась я. Отстаивать честь факультета точно было не время. – А ты можешь это как-то снять? Что-то мне не нравится спотыкаться на каждом шагу. – Сейчас попробую. С проклятием она провозилась куда больше, чем с моей рукой. Расставила вокруг дымящиеся свечки, обмахивала меня перьями, шептала заклинания и делала странные жесты, будто я была курицей на гриле, а она пыталась меня посолить. Но когда закончила, я почувствовала, как мне полегчало, даже дышать стало свободнее. Впрочем, может быть, все дело в том, что она потушила свои душные ароматические свечи. – Спасибо, – сказала я. Обняла Лартиссу и направилась к выходу. Но она меня окликнула: – Эй, а заплатить? Я затормозила и удивленно оглянулась. А потом отругала себя. Бабушка всегда учила, что любая работа должна быть оплачена, чем угодно и как угодно. Мол, нельзя только брать, ничего не давая взамен. К тому же у Лартиссы с финансами явно не густо, а просто так всякие проклятия снимать – это на одних только свечках разориться можно, вон их сколько пожгла. До сих пор воняет. – Конечно, – улыбнулась я. – Но у меня ведь только карточка. Я даже не знаю, как местные деньги выглядят. Может, мы пойдем по магазинам, и я куплю тебе то, что надо? Вообще все, что ты захочешь. – Нет, – засмеялась Лартисса. – Ты не поняла. Надо хоть что-то дать ведьме. Пусть даже символически. Иначе на всю жизнь в долгу останешься, а это нехорошо. – Прямо сейчас? – растерялась я. – У меня с собой ничего нет… – Необязательно. – Тогда давай я сбегаю за карточкой, и мы сходим в тот самый магазинчик, где познакомились, и что-нибудь тебе выберем. – Нет, – твердо сказала Лартисса. – Но кое от чего я бы не отказалась. – Она смущенно отвела глаза. – Может быть, ты мне погадаешь… – щеки Лартиссы вспыхнули алым, – на одного парня? Ага, бартер значит. – На парня? – поддразнила я. – Так тебя можно поздравить? – Не знаю, принято ли с таким поздравлять, – еще больше покраснела она, – но он симпатичный. И пригласил меня в кафе. Я полезла в карман и достала оттуда пакетик с картами. – Ну что ж, сейчас мы все узнаем про твоего симпатичного.