– Я уверена только в том, что именно он появлялся в моем видении. А уж что это значит и будет ли он в самом деле кого-то похищать, я понятия не имею. Может, это просто галлюцинации? – Понятно, – сказал дознаватель, отодвинулся от карты и уселся за стол. А вот мне было совсем не понятно. – И что теперь? – спросила я. – Что вы с этим всем будете делать? – Сначала кое-кого дождемся. Может быть, чаю? – Я бы не отказалась, – с улыбкой ответила я. На самом деле я бы от и бутерброда не отказалась, и от кусочка пирога. Да вообще ни от какой еды бы не отказалась! В конце концов, с утра прошло уже много времени. Но просто чай тоже неплохо. Дымящаяся чашка появилась передо мной буквально в считанные минуты, и я даже успела сделать пару глотков, прежде чем чашка выскользнула из моих рук и разбилась, залив пол и подол моего платья. – Что же ты неуклюжая такая, все роняешь! – проворчал медведь. – Я же не нарочно! – А я и не говорю, что нарочно. Говорю, что неловкая ты как медведица в бакалее! – Тише вы! – недобро рыкнул дознаватель, сделал едва уловимый пасс рукой, и осколки чашки вместе с лужей просто исчезли. Впрочем, нового чая он мне не предложил. Мы так и сидели в неловком молчании, когда дверь отворилась и на пороге появилась девушка. Она явно училась в нашей академии. Синее платье и мантия выдавали в ней студентку Факультета Созидания. – Леди Юлия, – встрепенулся дознаватель, приподнялся из-за стола и душевно поприветствовал вошедшую. Юлия. Похоже, она тоже из нашего мира, здесь у них имена совсем другие. Я украдкой разглядывала свою соотечественницу. Симпатичная, ладно скроенная, темные волосы и темные глаза. Глаза… Смотреть в них почему-то совершенно не хотелось. Под их взглядом становилось неуютно, и я почему-то вспомнила ректора, магистра Теркирета. Что-то у них было общее во взгляде, что-то такое, от чего хотелось спрятаться. Хотя я не сомневалась: и наш ректор, и эта незнакомая девчонка – неплохие люди. Просто смотрят на тебя, и как будто бы знают все твои мысли, а это, согласитесь, немного жутковато. Между тем леди Юлия подошла к медведю, подхватила его на руки и закружила. – Давно не виделись, граф. Как же я соскучилась! – засмеялась она. – Что за фамильярность! Ты жутко невоспитанная девчонка. Сейчас же поставь меня на место. И странно, впервые за все время я услышала в голосе плюшевого графа искреннюю теплоту. Похоже, эти двое давно и хорошо друг друга знают. – Бросьте, граф. Не будьте таким ворчуном, – рассмеялась Юлия, но все-таки усадила его на стол. А затем обратилась к дознавателю: – Это правда? У вас действительно есть его портрет? – Да, нарисовала ваша соученица. Леди Полина, леди Юлия, – представил он нас. Мы протянули друг другу руки, и мне пришлось сделать над собою усилие, чтобы не отвести взгляд. – Ну покажите же мне его. Юлия храбрилась, но я почему-то понимала: того, кто изображен на моих картах в виде дьявола, она боится. И даже от мысли, что придется взглянуть на его изображение, ей немного не по себе. – Только пожалуйста, не трогайте карту руками, – прошептала я. – Хорошо. Она посмотрела на карту и тут же отшатнулась, побледнев. – Да, это он, – сказала она внезапно охрипшим голосом. – Ну что ж, неплохой результат, – подытожил дознаватель, – по крайней мере, мы точно знаем, как он выглядит. – И чем это поможет? – спросила я. – Я ведь даже не могу перерисовать эту картинку. А карту я вам не отдам, хоть казните. – Зачем же казнить? – удивленно вскинул брови дознаватель. – Мы ее переснимем, имеется артефакт соответствующий. Он достал из стола какой-то странный предмет, больше похожий на резную шкатулку с огромным синим камнем на крышке. Провел ею над моей картой. Раздался щелчок, голубоватый свет вспыхнул, ослепив нас на мгновение. – Все, готово! – объявил дознаватель, а затем открыл шкатулку. На обратной стороне крышки сияло изображение. Ничего себе! Это же магический аналог фотоаппарата. Впрочем, чему я удивляюсь, у них тут прогресс зашел довольно далеко, правда не технический прогресс, а волшебный, но так даже интереснее. – Я вам больше не нужна? – спросила Юлия и смущенно улыбнулась. – Рониур ждет… – Конечно, вы можете идти. Дознаватель проводил ее до двери, а я схватила карту и спрятала ее в колоду. Пожалела, что не прихватила сумочку – очень уж хотелось спрятать карты от посторонних глаз. – А я? Я могу идти? – А вы задержитесь, пожалуйста, – строго сказал дознаватель. – Я бы хотел взглянуть на остальные ваши карты. Они меня очень заинтересовали. Вот же невезение какое! Как раз я, наоборот, не хотела бы, чтобы он смотрел на мои карты. Слишком уж много знакомых лиц он может там увидеть. В том числе и свое собственное. А ещё там изображен король. И тут уж совершенно неясно, чем для меня это закончится. Пришьют ещё какой-нибудь шпионаж, или того хуже – покушение на королевскую персону… – Боюсь, это невозможно… – почтительно, но уверенно, сказала я. – Гадальные карты – вещь интимная. И посторонним их видеть совершенно ни к чему. А эти карты к тому же ещё и уникальны. Так что если они испортятся… – Они действительно такие ценные? – спросил дознаватель. – Чрезвычайно, – уверила его я. – Тогда вот. – Он достал из стола небольшой пакетик, на вид бумажный, вроде тех, в которые в магазине насыпают конфеты или орешки. – Положите сюда. – Да нет, не обязательно, – начала отказываться я. – Вряд ли бумажный пакетик чем-то поможет моим картам. – Это специальная упаковка для хранения улик. В огне не горит и в воде не тонет. А если вещь ценная, то надо спрятать ее получше. Вас еще не учили обращаться с артефактами? – Спасибо, – проговорила я озадаченно. Вот уж не ожидала от дознавателя такого жеста доброй воли. Я сложила карты в пакетик и сунула их в карман между складками платья. Предосторожность, конечно, излишняя. Но дознаватель прав: если вещь ценная и хрупкая, надо о ней позаботиться. – Что же, тогда ступайте… Если будут какие-то видения, связанные с нашим фигурантом, сразу же дайте знать. – Каким образом я могу с вами связаться? – спросила я. После того, как я отказалась показывать карты, нужно было продемонстрировать дознавателю, что я готова сотрудничать со следствием. – А вот этим. – Дознаватель кивнул на медведя. – Передадите сообщение через графа Вирастольфа. Он у вас в академии преподает, так что найти его будет несложно. – У меня, между прочим, полно дел и без того, чтобы передавать какие-то там сообщения. – В голосе медведя явно слышалось недовольство. – Граф, вы забываетесь! – строго сказал ему дознаватель. – У нас тут дело государственной важности. Опасность грозит самому королю. Уж не знаю, какие у вас могут быть более важные дела, но… Я быстро попрощалась и поспешила выскользнуть за дверь, пока эти двое не начали всерьез ссориться. Глава 18 В коридоре никого не было. Вообще никого. Видимо, охранник пошел провожать леди Юлию к порталу и пока не вернулся. Я вздохнула и совсем уже приготовилась ждать, как из-за двери донеслось: – А я все-таки считаю, что о наместнике подумать самое время… О не-е-ет… Больше не могу это слышать! Дознавателю за терпение медаль нужно дать! Я припустила по коридору. Ничего, сама доберусь: путь от кабинета дознавателя до портала за сегодняшний день проделала трижды, так что дорогу помню. Наверное… Ну… скорее всего. Отбежав на приличное расстояние и свернув несколько раз, я сбавила скорость и наконец неторопливо пошла. Как же хорошо, когда никто не несется впереди и можно спокойно рассматривать картины и статуи! У одной я невольно притормозила и подошла поближе, с восторгом рассматривая потрясающую работу мастера. Невысокая, где-то чуть выше метра, мраморная скульптура была совсем маленькой по сравнению с остальными. Девушка, казалось, только что вышла из воды. Мокрые волосы струились по спине, тонкая ткань облепила изящную фигуру и казалась прозрачной! Честное слово! Вот как такое можно вырезать из камня? Я протянула руку и благоговейно потрогала мрамор, гладкий, приятный, прохладный, провела по искусно выполненным складочкам. Полная иллюзия мокрой ткани. Потрясающе! Вот где настоящая магия… Как же я трижды сегодня проскочила мимо такого чуда и не заметила?