Нет! То, что я видела, скорее напоминало кадры из фильма ужасов. Треснувшее пополам небо, страшная черная дыра в нем. Отвратительные чудовища, мохнатые, членистоногие, похожие на огромных пауков в два человеческих роста, которые наступали со всех сторон, и темноволосый мужчина в серебристой мантии прямо передо мной, что с ними сражался. Король… В этом моем сне он вовсе не выглядел заносчивым и надменным. Наоборот, он выглядел… Да потрясающе он выглядел! А я… Почему-то я чувствовала себя совершенно спокойно за его спиной. Почему-то была совершенно уверена, что мне ничего не грозит, пока он рядом. Странное ощущение, и приятное. Я зачарованно смотрела, как стремительно он двигается, как срываются с его рук ослепительные магические сгустки. Воздух дрожал и искрил, что-то гудело и вибрировало, монстры лопались как мыльные пузыри. Хотелось, чтоб бой побыстрее закончился и… не хотелось. Слишком мне нравилось чувствовать себя защищенной. И вдруг громадная черная туша упала сверху совсем рядом, закрыв свет, поднялась на мохнатые лапы и ринулась сзади на короля. Я в ужасе дернулась, но ноги вязли в земле, пыталась предупредить, но голос пропал. Наконец из горла вырвался вопль… И я проснулась. Бр-р!.. Вскочив с постели, я набросила на себя халат, посмотрела в окно и тихо прошептала: «Куда ночь, туда и сон». Не то чтобы я верила, что это как-то поможет, просто бабушка так учила. В детстве ночные кошмары часто преследовали меня. На улице уже начинало светать. Я с сомнением покосилась на кровать. Конечно, можно было бы поспать часик, но смотреть продолжение ужастика не хотелось. Даже с королем в главной роли. За стенкой было тихо. Никто не скребся, не брюзжал, что опаздываем, не поторапливал. Я с удовольствием поплескалась в душе, заказала завтрак, не спеша съела его и достала с полки учебник. Так и читала все утро, пока не послышались тяжелые шаги и… мурлыканье Бриззины. Честное слово, она что-то напевала себе под нос! Мне что, соседку случайно подменили?! Кого мне там подсунули? Схватив сумку, я выскочила в прихожую, нос к носу столкнулась с Бриззиной и ошеломленно моргнула. Мало того что она пела, улыбалась и вообще, похоже, пребывала в отличном настроении, так еще и преобразилась до неузнаваемости! Рыжие волосы были уложены в аккуратную прическу, глаза – подкрашены, и даже на губах сочно поблескивала помада. Это какая-то новая Бриззина. Незнакомая. Впрочем, выглядела она сейчас почти хорошенькой. Может же, когда захочет. Но меня это преображение скорее пугало. От прежней я хотя бы знала, чего ждать. – Сегодня в Академии какой-то праздник? – с подозрением спросила я. Не рассказать мне о чем-то важном – это вполне в характере моей «помощницы». – Нет никакого праздника, – буркнула Бриззина, явно смутившись. – Обычный учебный день… – Точно? – прищурилась я. – Просто… – она немного поколебалась, а потом наклонилась ко мне и прямо в ухо, будто кто-то и правда мог подслушать, заговорщически прошептала: – Девочки с Факультета Справедливости рассказали, что их преподаватель велел королю присутствовать на всех занятиях! Ни за что не разрешил пропускать! Она явно была в восторге, а я пока не понимала почему. – …Теперь его величество будет почти каждый день приходить в академию, а не только на практические и экзамены! И сегодня придет – в расписании есть теория магического права! – И ты надеешься с ним встретиться? – наконец сообразила я. – Ну… Все возможно… Я едва сдержала вздох. Она даже не представляет, о чем мечтает. Я вот встретилась. Ничего хорошего! Кажется, по моему лицу Бриззина поняла, что ее воодушевления я не разделяю. Похоже, когда речь заходит о короле, она становится куда внимательнее. – Он, конечно, будет занят… Но по этажу законников я все-таки прогуляюсь. На всякий случай. – Обязательно прогуляйся! – кивнула я и выскользнула за дверь. Что-то от его величества у меня одни неприятности: то в обморок падаю, то гадости от него выслушиваю. Теперь вот и спать не могу. Не хватало еще и на занятия опоздать, выслушивая восторги его преданной поклонницы. У двери аудитории меня поджидала Олиора. Едва я приблизилась, она огляделась по сторонам и тихо сказала: – Сегодня в полночь снова собираемся в комнате отдыха. Миррима согласилась к нам присоединиться! Я вспомнила надменную девицу, которая меня толкнула, и помотала головой: – Нет уж, давайте в этот раз без меня. И вовсе даже не потому, что меня не тянуло встречаться с Мирримой. На самом деле мне просто совершенно не хотелось ничего знать про короля. А той несчастной, которой придется стать его женой, я уже сочувствовала. – Ты что, без тебя у нас нет шансов! – взмолилась Олиора. Ну что за глупости! – У меня занятие сейчас начнется… – я с тоской покосилась на дверь. – Да и у тебя тоже! Она бросила взгляд в расписание на моей страничке и ахнула: – Магистр Тагилида! Тогда и правда поспеши! Она ужасно строгая! Олиора развернулась и проворно припустила прочь, а я быстро юркнула в аудиторию. И успела вовремя: магистр Тагилида вошла в дверь уже через минуту. Выглядела она угрожающе. Высокая, крепкая, широкая… Как статуя «Девушка с веслом». И то, что вместо весла в руках у нее была всего лишь указка, совершенно не исправляло ситуацию. Все в аудитории притихли на своих местах и уткнулись носами в тетрадки. Сталкиваться даже взглядом с суровой преподавательницей никто не хотел. – Сны и сновидения! – победно объявила магистр Тагилида и сделала небольшую паузу, словно все присутствующие обязаны были зааплодировать. – Это один из важнейших видов спонтанных предсказаний. Настоящий предсказатель не может относиться к своим снам пренебрежительно, ведь любой из них может быть четким указанием на грядущие события. Я не выдержала и хихикнула. Вот уж точно то, что мне сегодня снилось, вряд ли может хоть как-то воплотиться в реальность. – Я сказала что-то смешное? – рявкнула магистр Тагилида, мгновенно отыскав меня взглядом. Вот же черт! Уж свои-то смешки я точно могла оставить при себе. Я опустила глаза и уткнулась в тетрадь, чтобы она как можно скорее забыла обо мне и вернулась к лекции. Но она не собиралась ни забывать, ни возвращаться. – Итак, леди… как вас там? – Полина, – обреченно пробормотала я. Теперь она меня точно запомнит. И это очень поможет на экзамене, да… – Итак, леди Полина, извольте подняться и пояснить всем, что же такого смешного я сказала. – Извините… – Я медленно встала, не рискуя даже смотреть по сторонам. Казалось, сейчас на меня не таращится только слепой. А их в аудитории точно не было. – Я ничего такого не хотела, просто… – Просто что?! – безжалостно осведомилась магистр Тагилида. – Ну… Мне кажется, что не все сны вещие даже у предсказательниц… Я вспомнила то, что снилось мне сегодня ночью. Гигантские пауки падали с неба, а его величество с ними сражался, защищая меня. Это ведь никак не может сбыться… Кто-то хихикнул и испуганно смолк, а магистр Тагилида внезапно пришла в ярость. – Вы смеете насмехаться над высоким искусством предсказания? Подвергать сомнениям слова преподавателя? Вон! Вон из аудитории сейчас же! – Извините, я вовсе не… – попыталась я оправдаться. Но меня уже не слушали. – Вон, вон отсюда! – срывающимся голосом прокричала магистр Тагилида. Глаза ее буквально метали молнии, и это было настолько страшно, что я схватила учебники, наскоро запихала их в сумку и выскочила за дверь. Промчалась по коридору до самого конца, сбежала по какой-то лестнице, вылетела на крыльцо, что выходило в огромный двор, и огляделась. Мощеные дорожки, заросли кустов и деревьев… Долго рассматривать было некогда. Не хватало еще, чтобы меня увидели из окон, а потом задавали вопросы: почему эта студентка не на занятиях? Вот же позорище. А самое главное, выгнали ни за что, я ведь сказала чистую правду. Но, похоже, как только речь заходит о его величестве, у меня сразу включается режим неприятностей. И тут уж вовсе необязательно что-то говорить или делать, проблемы придут сами. Я чуть не кубарем скатилась по высоким ступенькам, нырнула в кусты и забралась в самую глубь зарослей, подальше от посторонних глаз. Уже там спокойно уселась на траву, достала из сумки книгу «Сны и сновидения», – ну надо же хоть как-то восполнить свое отсутствие на лекции! – открыла первую страничку и стала читать. «Обычные и ничего не значащие сны бывают и у прорицателей. Тем, кто имеет Великий дар ясности, следует с особым трепетом относиться к своим сновидениям. В них могут быть тайные символы, и задача провидца – правильно эти символы истолковать». Я вздохнула. Символы, говорите? Дайте-ка я попробую. Тот громадный мерзкий паук, должно быть, символ чудесного, доброжелательного характера нашего короля. Правда, с чего это вдруг его величество решил вступить в неравный бой со своей собственной вредностью, я никак не смогла придумать. И потому пролистала книгу до конца. Последние страницы занимал длинный список, озаглавленный: «Сны и их толкование». Я отыскала в нем паука.