Я кивнула, чувствуя, как тиски страха постепенно отпускают. – Ляг, только не спи. Карнатар взбил подушку и уложил меня, накрыв пледом. В ответ на мой умоляющий взгляд он лишь усмехнулся и улегся рядом. – Там, снаружи, – он принялся перебирать рукой мои волосы, – тебя ждут Кэдерн и Силианна. Я их выгнал, но скоро они прорвутся через мою охрану и потребуют отчета о твоем состоянии. Так что давай выползай из кокона. Пора превращаться в бабочку. – Я не могу, – прошептала я. – Можешь. Я же вижу, что можешь. Нет-нет в тебе да и проскочит что-то более яркое, чем Дейна Сормат. Ты просто боишься осознать, кто ты. Но ведь тебе не восемь, тебя никто не сможет обидеть, если ты сама этого не разрешишь. – Кэд… он знал, да? Он все это время знал? Он ухаживал за мной, сделал предложение, только потому, что я принцесса? – Нет, полагаю, ты действительно ему нравишься, потому что он – сплошной комок ревности, но да, он знал. Неужели ты думаешь, что я не смог бы найти тебя при желании? Когда ты сбежала, я убедился, что ты в порядке, и оставил все как есть. Твоя семья ничего не знала, отцу пошли на пользу страдания – он хотя бы перестал убиваться по жене и обратил внимание на других своих детей. А ты росла в хорошей семье, в безопасности, и никто бы тебя не нашел. За несколько месяцев до совершеннолетия я решил, что тебя нужно вернуть. Кэдерн Элвид ведь не случайно получил назначение в Риверский университет. Не хватало еще, чтобы ты выскочила замуж за какого-нибудь нищего студента. Когда пришло время, я все ему рассказал. Если мир вокруг не рухнул до этого момента, то теперь уж точно. – Но он и впрямь в тебя влюблен. И обижен за вранье даже после помолвки. Надеялся, ты расскажешь ему до отъезда. – Значит, волосы здесь ни при чем? – нахмурилась я. Неожиданно, но осознание того, что Кэд все знает, обернулось облегчением и еще одним маленьким шажком к выздоровлению. Хотя одновременно с этим мне захотелось убить его! Он все это время знал! Я мучилась от того, что скрываю, а он играл в игры Карнатара! – Вы поругались из-за волос? – поразился Карнатар. – Боги, вы еще более странная пара, чем я думал. – Мы уже не пара, – вздохнула я. Советник промолчал. – Спасибо, что помог. – Расскажи мне, что тебя беспокоит. Как только ты расскажешь о своих страхах и хотя бы мысленно попытаешься найти решение проблем, станет легче. Это сложно, но надо попробовать. Давай, что беспокоит тебя больше всего? Только честно. Не сразу, но я решилась ответить: – Я боюсь, что пророчество сбудется и я умру. Или Старейшины разозлятся и убьют меня. – Тебе уже двадцать, а пророчества не могут навредить совершеннолетним. Поверь мне, я долго изучал этот вопрос. Что касается Старейшин, мы попробуем не допустить их к тебе. Нечего им с тобой общаться. Дальше. – Я боюсь, что отец меня не примет, возненавидит и выгонит. – Он мечтает о том, чтобы ты вернулась, – улыбнулся Карнатар. – Он даже трепку тебе не задаст, хотя ты ее, безусловно, заслужила. Он отец, Дейна, пускай не самый лучший и невнимательный. И он очень за тебя переживает. Не думай ни секунды, когда решишь рассказать ему. – Я боюсь тебя. – Это правильно. Я вскинула голову, чтобы заглянуть в его глаза. – Почему? – Потому что ты уже знаешь, что я могу сделать. И это лишь малая часть. – Ты первый человек, который признается в том, что может сделать плохое. – Я не человек. Он поцеловал меня, заставив снова откинуться на подушки. – Ты обещал, – тихо сказала я после, отведя глаза. – Я знаю. Я много всего обещал. В том числе не прикасаться к тебе. Это я обещал самому себе. Но сложно удержаться. – Я не могу. Его шепот завораживал, заставляя забыть обо всем, включая Кэдерна, который ждал за дверью. – Не можешь, потому что тебе еще плохо? Или потому, что не хочешь? – Если бы я это понимала, то не задавала бы столько вопросов. – Когда ты это поймешь, может быть уже поздно. Ты будешь глубоко замужем, воспитывать ребенка и жить в каком-нибудь замке на юге, изредка приезжая в гости к семье. – А ты? – А у меня найдутся дела интереснее семьи. – Оно и видно, – буркнула я. – У тебя всегда были вещи интереснее семьи. Так, вместо воспитания сына ты занимался моим воспитанием. – И в итоге не воспитал никого, – хмыкнул советник. – Хватит валяться, тебя ждет Силианна. Разговариваешь ты уже сносно, полностью придешь в себя к вечеру. С него моментально слетела маска добродушия и заботы. – Я хочу есть. – Потерпишь. Обед ты пропустила. Я хихикнула. Почему-то стало смешно от того, как Карнатар пытается вернуть себе репутацию сволочи. – Пока не поем, никуда не пойду. А поесть не дадите – опять впаду в транс. И вытаскивать будете уже деликатесами. Он скептически на меня посмотрел, но все же позвал слуг и приказал принести обед. Вскоре передо мной уже стояли тарелки с самыми разными блюдами, объединяло которые только… наличие креветок. – Ты издеваешься? – простонала я. – Я же не ем их! – Это не мои проблемы. – Советник демонстративно пожал плечами. Я, разозлившись (и втайне обрадовавшись тому, что здорова для злости), схватила вилку и начала запихивать в рот салат, запивая соком. К счастью, тот хотя бы был яблочный, а не креветочный. – Дейнатара! – рявкнул советник. – Немедленно прекрати! Хочешь весь праздник чесаться? – Пока не принесешь нормальную еду, не прекращу, – пробурчала я с набитым ртом. Минут через десять я все-таки получила что-то, пригодное к употреблению. Правда, съеденный салат тут же аукнулся приступом, но Карнатар, возмущенно приговаривая, что меня следует оставить подыхать наедине с креветками, все-таки вылечил. И доесть я уже смогла спокойно. – Застегни платье, – сказал Карнатар, когда я довольно облизнулась, отставив пустую тарелку. – Мне не улыбается устраивать драку с Кэдерном. – Мне действительно нужно идти с Силианной? – спросила я. – Я бы предпочла немного отдохнуть. – Нужно. Сходи, проветрись, прогуляйся. Нечего лежать, ты проспала половину дня. И я покорно поплелась к матери Кэда, которая ждала за дверью. Глава тринадцатая – Замок изменился, правда? – улыбнулась Силианна. – Не так сильно, как думала, – ответила я, оглядывая танцевальный зал. – А что на месте моих покоев? – Твои покои, – усмехнулся Карнатар, который все-таки увязался за нами. – С ними ничего не стали делать, только меняли мебель по мере твоего взросления. Стало стыдно и одновременно хорошо. Возникло чувство, что обо мне помнили, меня ждали и надеялись, что я вернусь. Мы шли по коридору, который соединял северное и южное крыло замка. Фактически это был зимний сад – цветы, небольшие деревья, стеклянные стены и мягкие диванчики. Раньше этого не было, лишь жутковатый коридор с серыми стенами и крутыми ступеньками, по которому мне запрещалось ходить в одиночку. Силианна села на диван и жестом велела мне последовать ее примеру. – Я привела тебя сюда неспроста, дорогая. Кое-что хочу тебе показать. Но сначала скажи, что у вас произошло с Кэдерном? – Он… – я почувствовала, что не могу говорить, накатила такая обида. – Не знаю. Мы… мы не можем друг друга понять. Она взяла меня за руку.