– Что? – Подойди ко мне, Дейнатара, – повторил он. – Сейчас же. – Я не могу! Я ничего не вижу! – Подойди ко мне! – От его крика я сжалась и медленно сползла с кровати. Неуверенно, ощупывая перед собой воздух, я пошла туда, где должен был находиться Карнатар. – Стой, – раздался его голос. – Бей. Заклинанием. Любым. В меня. Я, не понимая, чего он хочет, но смертельно уставшая, бросила наугад простенький удар. Раздался звук разбившегося стекла, и меня отбросило к стене. – Еще бей, – сказал Карнатар. Я вновь послала импульс, уже сильнее. И еще более горячая и мощная волна ударила мне в грудь, заставив больно удариться спиной. Разозлившись, я послала несколько одновременных импульсов. Упала на пол, прижав руку к щеке, которую обожгло огнем. Карнатар перевернул меня на спину и прижал руки к полу. – А вот теперь мы повеселимся, принцесса. Не хотела оставаться одна? Что ж, побудешь со мной. Его пальцы начали ловко расшнуровывать мой корсет, касаясь груди. В горле заболело от желания вновь позорно разреветься, но я стиснула зубы и начала вырываться, впрочем, без особого результата. – Пусти меня! – Попробуй заставить. Как думаешь, твой отец отдаст тебя мне, если я тебя лишу девственности? Он говорил это так спокойно и так быстро расшнуровывал мое платье, что вместо отчаяния и смирения, как он, должно быть, хотел, я почувствовала дикую, сметающую все на своем пути, злость. Мне хотелось убить его голыми руками. Даже через плотную тьму я ощутила вспышку, яркую вспышку серебряного цвета, которая обожгла руки и заставила Карнатара с громким хлопком отшатнуться. Тяжело дыша, я села на полу, трясущимися руками застегивая платье. – Урок первый: не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй. – Я вновь услышала спокойный голос Карнатара. – Урок второй: сражайся до конца. В каком бы состоянии ни была. Никто не будет защищать тебя, Дейнатара. Ты, увы, принцесса, а значит, должна стремиться выжить. Я не первый, кто мечтает затащить тебя в постель. И не последний. Но еще больше тех, кто убьет тебя не задумываясь. Ты их тоже будешь просить подержать тебя за ручку? Он, ухватив меня за руку, поднял на ноги. Я молчала, шокированная и напуганная. – Все еще желаешь, чтобы я остался? Я закусила губу. – Ну? Дейнатара? – Нет. – Умничка. Это еще не конец. До встречи, моя принцесса. Дверь захлопнулась, и я осталась в темноте. Одна. В который раз. Глава восьмая Зарядил дождь, но об этом я узнала лишь по звуку капель, барабанящих по окну кареты. Меня везли уже минут сорок, и, по ощущениям, оставалось еще столько же. Я не знала ни того, кто снаружи, ни того, где мы сейчас, ни того, сдержит ли Карнатар свое обещание, или все это было ложью, а меня везут куда-то, чтобы незаметно убить. Внутри все перевернулось, тщательно выстроенные и уложенные эмоции всколыхнула встреча с советником. Я обдумывала его слова и чувствовала, как к горлу подкатывает комок. Темнота перед глазами начинала понемногу рассеиваться, и это вселило в меня уверенность, что Карнатар все-таки сдержит обещание и даст мне вернуться. А там я подумаю, как отвоевать свою жизнь. Я различала какие-то огни снаружи, очевидно, свет придорожных фонарей. Но вскоре они исчезли, и я поняла, что мы удалились в сторону. Северная дорога? Вполне возможно, часть ее проходит через лесной массив. Единственной возможной причиной того, что Карнатар приказал везти меня этим путем, было то, что он все же решил вернуть меня в университет. Потянуло холодом. – Дейнатара, – нежный шепот, почти девичий. Я подскочила. – Кто это?! – Дейнатара, – повторил голос. – Дейнатара! В конце голос сорвался на визг, от которого застыла кровь в жилах. Я бросилась к дверям, впрочем, не надеясь на то, что они откроются. Но, к собственному удивлению, вылетела наружу, глубоко вдохнув вечерний морозный воздух. Одновременно произошло несколько событий. Упали двое мужчин, сраженные горящими стрелами. Вспыхнули огнем, будто ударившись в невидимую стену, всадник и лошадь, ехавшие впереди. – Дейнатара, нет! – Крик Карнатара был последним, что я слышала, прежде чем потерять сознание от удара о землю. Мне обычно не снились сны, но в этот раз, проснувшись, я поняла, что что-то видела. Какие-то неясные образы, картинки, слышала чьи-то голоса, зовущие меня. Это было так жутко и непривычно, что я резко открыла глаза и вместо плотной тьмы увидела комнату, оформленную в красно-коричневых тонах. Я лежала на чем-то мягком, а в ногах у меня сидел Карнатар, устало откинувшись на спину. – Тихо, – предупредил он мои вопросы. – Не дергайся. Голова как? Болит? Прислушавшись к себе, я поняла, что боль вроде бы прошла. Ну или не успела вернуться. – Где мы? Мы вернулись? Что случилось? – Мы не вернулись. – Голос Карнатара звучал как-то мрачно. – Что это значит? – Я насторожилась. – Где мы? – В ловушке. Меня передернуло от холода, царившего в доме. – Замерзла? Карнатар сбросил камзол и закутал меня. – Почему я мокрая? – ощупала свои влажные волосы. – Дождь пошел. Когда клетка схлопнулась, пришлось немного подождать на улице, пока дом не установится. – Что вообще все это значит? Что это за дом? Что случилось? – Ты что, вообще ничего не знаешь о клетках? – Карнатар выглядел удивленным. Наверху что-то грохнуло, и я подскочила. – Это что-то типа магической клетки, стены которой не позволяют жертвам выбраться из ловушки. Ты видела, что случилось с дозорным. Мы заперты в междумирье, в этом доме. Ну, может, пара десятков метров вокруг еще доступны для прогулок, но дальше лучше не соваться. Ты что, серьезно ничего не знаешь о таких штуках? Я ошарашенно помотала головой. – Я говорил Сертану, что образование у нас ужасное, – пробормотал мужчина. – Такие клетки создаются при определенном количестве затраченных усилий для того, чтобы убить без последствий. Они подстраиваются под обстоятельства и маскируют все под несчастный случай. Даже следователи не могут определить присутствие такой ловушки. – И кто хочет меня убить? – Почему тебя? – хмыкнул Карнатар. – Ты же – студентка и дочка портных, верно? – Значит, тебя. – Я совсем сникла. – А я просто оказалась рядом. – Скорее всего, так. Но теперь нужно выбираться вместе. Потому что тебя постараются убить, даже не зная, кто ты. Сейчас попробуй забыть о том, что тебе хочется разделать меня на рагу, и держись рядом. Он протянул мне руку. Неуверенно я ухватилась за нее, только тогда почувствовав, как замерзла. – Пойдем. – Куда? – спросила я, вставая с дивана. – Наверх. Там легче спрятаться. – От чего спрятаться? – Я чувствовала, что снова начинаю паниковать. Все-таки близость Карнатара совсем не успокаивала. – От того, что обитает в клетке, – отрывисто бросил советник. – И что это? – Не закусывай губу. Это магия, какая – сказать сложно. Быть может, монстр, может – зверь, может – демон, может – иллюзия, может – стихия, может – страх.