– По-моему, вполне ничего выглядишь. Косметика – классная штука. А то, если честно, когда я вышла из лифта, мне сразу захотелось зайти в него обратно. – Почему? – Потому что я испугалась. – Кого? – Тебя. Кого же ещё можно испугаться в этом доме? – Да ладно тебе! – А вот и не ладно. Я подумала, что за мной пришла смерть. – Дура ты! – только и смогла сказать я и взяла в руки дамскую сумочку. – Ты подкрепилась? – Вполне. Правда, яичница немного подгорела. Масла, видимо, твой супруг пожалел. Не от души готовил. – Нервничал, наверное. Он тоже целую ночь не спал. – Ему было о чём подумать, – не могла не заметить Светка. – Жизнь с проституткой – не самая лучшая перспектива для достаточно степенного мужчины. Ну что, в путь? – В путь. – Знаешь, а у меня настроение поднялось. Я так хорошо подкрепилась. Мы ведь с Сашкой поесть не успели. Глянули на часы и выскочили из дома как ошпаренные. Саня боялся тебя проморгать. Вдруг ты что надумаешь и куда-нибудь уедешь. – А что я могла надумать? – Мало ли… – Боишься, что Сашу с работы могут уволить? – А почему бы и нет? Он же не посторонний для меня человек. – Светка, я поражаюсь, как у тебя всё быстро делается. Быстрее, наверное, просто не бывает. Мы вышли на лестничную площадку, и я принялась закрывать входную дверь, а Светка стала вдруг сожалеть по поводу съеденной яичницы с беконом. – Света, ты о чём? – О том, что вдруг твой благоверный всю ночь думал, курил одну сигарету за другой и додумался… – До чего? – Вдруг он специально тебе эту яичницу пожарил? – Зачем? – Затем, чтобы тебя отравить. Подсыпал в неё что-нибудь, а сейчас сидит на своей работе и молится, чтобы всё прошло удачно. – Ты что, подруга, совсем умом тронулась? Ты что несёшь? Как ты могла об Андрее такое подумать? – Я о твоём Андрее теперь всё что хочешь могу подумать. Разве я могла подумать, что он по проституткам бегать начнёт? Да и не просто бегать, но и свою любовь на них расходовать. Такой, как он, на всё способен. Я не понимаю, почему ты не хочешь рассмотреть эту версию? – Какую версию? – Отравления. Я покрутила пальцем у виска и потрогала лоб своей подруги. – У тебя случайно не температура? – Случайно нет, – не сдавалась она. – Как ты думаешь, где он с ней встречается? – Мне это как-то безразлично. – А я знаю. – И что ты знаешь? – В гостинице. Она ведь по выезду работает. Приезжая. У неё никаких апартаментов нет. Даже если им фирма квартиру для жилья и снимает, то они в неё, как селедки в банку, набиваются. Их пачками селят. Андрей же не может её домой привезти, к законной жене. Хотя, может, и водил, пока ты в тюрьме сидела, кто знает. Ребёнка к бабушке отвёз, а её в твою кровать… Ты же сама видела, что у него сейчас помутнение рассудка. Если он на ней жениться соберётся, то им по-любому жить негде будет, а на квартиру ему самостоятельно не заработать. Вот он тебе яишенку и пожарил. Так что, подруга моя дорогая, если со мной что случится, то ты прекрасно знаешь, кого обвинять в моей смерти. – Светка, это не у Андрея помутнение рассудка, а у тебя. Ты хоть сама думаешь, что говоришь? Как только мы вышли на улицу, я посмотрела на Светку подозрительно и осторожно спросила: – Света, а ты что, плохо себя чувствуешь? – Пока нет никаких симптомов, – заверила меня она. – Если что, ты мне сразу говори. Не молчи. – Конечно, скажу. Если успею. Я вновь покрутила пальцем у виска и пошла к машине. Поздоровавшись с Сашей, я села на заднее сиденье и стала смотреть в окно. Светлана опять села рядом со своим ночным мужчиной и, громко включив музыку, принялась о чём-то с ним щебетать. Пока мы ехали, я по-прежнему думала об Андрее и о том, что с нами произошло. С некоторых пор я уже не ждала его телефонных звонков, была почти уверена – он мне не позвонит. Да и мне особо незачем его беспокоить. Я вдруг вспомнила, как весело и с каким размахом мы с ним отметили мой последний день рождения. И как после этого занимались любовью… Мне снова захотелось плакать, но я не могла себе этого позволить, потому что в окна синего «БМВ» на меня смотрела Москва, а уж она на дух не переносит чужие слёзы и душераздирающие страдания. Как только мы подъехали к нужному месту, я посмотрела на часы и выдавила из себя улыбку. – Мне пора. Осталось пятнадцать минут. – Ты иди первой, а мы придём следом за тобой и сядем за соседний столик. Только будь осторожна, – благословила меня подруга и обеспокоенно посмотрела на меня. – Может, вы меня лучше в машине подождёте? – Ты что?! Нет-нет! Тебе без страховки нельзя! – даже не захотела меня слушать подруга. – Мы с Саней – твой бастион безопасности. Я испытывала неприязнь к сидящему рядом со Светкой мужчине, и поэтому, не став пускаться в объяснения, просто вышла из машины, и всё. Странно… Казалось бы, вот сейчас, несмотря на то что через короткий промежуток времени я буду близка к развязке… Но я шла к нужному кафе с каким-то совершенно непонятным мне ощущением пустоты. Я чувствовала глухую боль отчаяния и была бессильна что-то изменить. Встреча с Анжелой Поповой была для меня очередным испытанием, через которое я должна пройти с высоко поднятой головой. Я знала, что нужно любым путём выбираться из этого депрессивного состояния, приходить в себя и учиться смотреть на мир без злости. Подойдя к официанту, я сказала о заказанном столике, и тот поинтересовался, на чью фамилию был произведён заказ. Немного растерявшись, я назвала фамилию «Попова», и меня тут же провели на второй этаж. Сев на мягкий низкий диван, я расположилась как можно удобнее, вытянув вперёд ноги, заказала чашку зелёного чая и принялась ждать. Увидев, что вскоре через стол от меня сели Светлана с Сашей, я сделала вид, будто никогда не видела их ранее. Затем, подняв руку, посмотрела на часы. Время тянулось медленно. Я сидела в томительном ожидании и наблюдала за тем, как парочка через стол от меня с удовольствием поглощает различные блюда, пьёт красное вино и курит кальян. Когда часы показали ровно половину второго, я нервно вздёрнула подбородок и посмотрела на Светку. Она тут же уловила мой взгляд и показала рукой на кальян, мол, хочешь? Я отрицательно покачала головой и показала ей на часы. – Уже половина второго. – Может, она в пробку попала? – растерянно пожала плечами Светлана. – Ещё ждём? – спросила я обеспокоенно и почувствовала, что не могу больше сдерживать нервную дрожь. – Предлагаем ещё немного подождать, – донёсся до меня тихий голос подруги. – Хорошо, – едва заметно кивнула я. Наблюдая за нежно воркующими друг с другом Александром и Светланой, я почему-то опять подумала об Андрее. Я не могла о нём не думать, потому что он всё время как бы присутствовал в самой глубине моего сознания. Воспоминание о том, как мы курили с ним кальян, не исчезло, а нахлынуло с новой силой. – Простите, вы Алиса? Я подняла голову и удивлённо посмотрела на склонившегося ко мне официанта. – Да. Это вы ждёте Анжелу Попову? – Да. – Я словно почувствовала неладное, и у меня перехватило дыхание. – А что случилось? Она не придёт? – Вам передали записку. Глава 21 Не успела я опомниться, как официант уже исчез, а записка лежала у меня на столе. Осторожно её развернув, я выпрямилась от волнения, словно струна, и прочитала: «Анжела Попова только что вышла из игры. Опять один – ноль в мою пользу. Что ж, будем играть дальше. Только, чур, не поддаваться!» Кинув записку на стол, я залилась краской, ощутив, как кровь прихлынула к голове.