– Светка, прекрати. Лишнее всё это. Не хочу я ничего с ней делать. Она не виновата. Во всём виноват Андрей. Знаешь, а ведь после всего, что ты мне рассказала, мне действительно легче стало. – Правда, легче? – Да. Я вдруг осознала то, что полюбила не того человека. Этот человек недостоин моей любви. – Ты уверена? – Вполне. – Ты хочешь сказать, что ты с ним разведёшься? – Я хочу сказать, что, как только я разберусь со своими проблемами, я вычеркну его из своей жизни! – Молодец! – поддержала меня Светлана. – Уважаю женщин, которые уважают сами себя! Глава 20 Посмотрев на часы, я рассказала подружке о своей предстоящей встрече с Анжелой Поповой и прошла на кухню, чтобы сварить кофе. Светка украдкой прочитала записку, написанную Андреем, и злобно покачала головой. – Козёл! – всего одно слово сказала она. Я тут же выкинула записку в мусорное ведро и даже не притронулась к яичнице с беконом. – Пусть сам ест и ею подавится. – Я бы на твоём месте вывалила ему содержимое сковородки прямо на голову. Хотя в принципе ты права. Не стоит опускаться до унизительных склок и разборок. Так что там насчёт Анжелы Поповой? – Я тебе всё рассказала. В час дня я с ней встречаюсь. Я поставила перед Светланой чашечку ароматного кофе. – Вместе поедем, – сразу решила всё за меня Светка. – Что значит вместе? – Я прекрасно понимаю, что эта встреча может много решить и что появление на твоём горизонте Анжелы Поповой как глоток свежего воздуха в спёртом и душном помещении или как луч света в тёмном царстве. Но я не могу тобой рисковать. Чёрт знает, что у неё на уме. – Но при тебе она может не пойти на контакт. Мы договорились с ней встретиться один на один. – Пожалуйста. Встречайтесь. Мы же по-любому поедем на Сашкином «БМВ». Поэтому вы встречайтесь, а мы будем ждать тебя в машине. Я и за тебя буду спокойна, и с Сашкой лишний раз побуду. Он парень неплохой. – Света, ты не поняла. Встреча будет происходить в саду «Эрмитаж». Туда машины не заезжают. Да и сидеть мы будем не на улице, а в кафе. В конце концов, сейчас не май месяц. – Тогда я приду в кафе за двадцать минут до назначенного времени и сяду совсем за другой столик, чтобы мне тебя было видно. Мы даже вместе с Сашкой в кафе пойдём, так вообще никто не догадается, что мы с тобой пришли. Главное, чтобы нам тебя было видно. – Света, я не пойму, зачем это надо? – Затем. Чтобы ты была в безопасности. Это хорошо, что Анжела захотела встретиться с тобой и сообщить какую-то полезную информацию. Надеюсь, именно эта информация поможет тебе выйти из того тупика, в который ты попала. Если всё так, как она говорит, то мы поговорим с Сашкой, и он поможет нам донести эту информацию до Петра Петровича. Только бы всё было так, как она говорит. – А как может быть по-другому? – Я же тебе говорю: никто не знает, что у неё на уме. Вдруг она затеяла против тебя какую-то новую игру? Быть может, она хочет заманить тебя в кафе, наговорить с три короба и заставить тебя идти по другому пути. Мы не должны упускать из виду даже самый наихудший вариант. – Света, я не пойму, о чём ты? – я уже почти теряла терпение. – Человек хочет со мной встретиться и сообщить мне, кто убийца Ветра. – Вот и пусть встречается и сообщает, но только на наших глазах. – Вид моей подруги говорил о том, что она останется непреклонной. – И не нужно на меня так смотреть. – Как? – Так, будто я лезу не в свои дела. – Я так не думаю и ценю твою помощь. – Хоть за это спасибо. Ты вляпалась, и я хочу тебе помочь. Только и всего. Кстати, Сашка на нашей стороне. Он искренне хочет нам помочь. – С чего это он так быстро переметнулся на другую сторону? – С того, что я далеко не безразличный для него человек. – За одну ночь? – За одну ночь, – всё так же невозмутимо ответила Светка. – Люди могут стать душевно близки друг другу даже за несколько часов. И наоборот – не разобраться друг в друге за большой срок. Вот много ли толку с того, что ты прожила с Андреем несколько лет? Ведь он всё равно показал своё истинное лицо – человека, которому нельзя доверять и на которого нельзя положиться. Подруга, ты в нём ошиблась! Получается, что все эти годы коту под хвост. Ты его совершенно не знала. – Да я-то хоть несколько лет прожила, а ты-то вообще не жила и уже доверяешь. Ты смотри, не ляпни ему лишнего! Дураку видно, что этот тип – глаза и уши Петра Петровича. – Не переживай, я лишнего не ляпну, – обиженно поджала губы Светка. – Но если ты думаешь, что я в людях не разбираюсь, то глубоко ошибаешься. – И именно поэтому ты доверяешь мужику после первой проведенной с ним ночи. – Уж лучше доверять после первой проведённой ночи, чем не доверять после нескольких лет жизни. Я вот всегда твоего Андрея недолюбливала. И была права: он оказался подлецом. – А мне казалось, что ты всегда к нему хорошо относилась. – Тебе это просто казалось. Ладно, что мы с тобой из-за мужиков ругаемся?! Мужики мужиками, а наша дружба всегда остаётся дружбой. – И всё-таки, Света, ты, пожалуйста, будь осторожна с этим Сашей. Не доверяй ему и не говори лишнего. Я понимаю, ты провела с ним восхитительную ночь, которую приравниваешь к целой жизни, но, однако, хоть немного прислушайся к моим словам. Саша работает на человека, который хочет и может уничтожить меня. Он из вражеского лагеря, и этим всё сказано. Допив кофе, я приоткрыла занавеску и посмотрела на синий «БМВ». – Кстати, а ему что, выходной не положен? Он же вроде всю ночь должен был дежурить. Они перестали чередоваться, что ли? – Он сверх нормы берёт. – Стахановец, что ли? Или все деньги заработать хочет? – И то, и другое сразу. Ну что, давай в сад «Эрмитаж» собираться? Мне кажется, что эта встреча покажет нам тот выход, который мы до сих пор тщетно искали. И пожалуйста, оденься как можно наряднее. – Зачем? – не поняла я подругу. – Праздник, что ли, какой? – Затем, чтобы эта Анжела Попова увидела, какая ты красавица. Пусть знает наших. – Ой, Светка, не говори ерунды. Ещё бы я перед ней стала наряжаться… Я с ней соревноваться не собираюсь. Мне покойный Ветер был совершенно до лампочки. Я его и не знала вовсе. Даже если я и похожа на какую-то его любимую женщину, у которой есть муж и сын, то меня здесь знаешь что настораживает? – Что? – Зачем Ветер сидел в машине возле моего дома? – Алиска, вся эта история покрыта мраком, в ней слишком много загадок. Будем надеяться, что барышня Анжела Попова поможет нам их разгадать. И не забудь выполнить мою просьбу – оденься прилично. – Света, ты так говоришь, будто я когда-нибудь одевалась неприлично. – А сегодня ты должна быть на высоте. Пусть эта негодяйка Анжела Попова видит, что тебя не сломали чудовищные обстоятельства, в которые ты попала по её же милости. Что таких, как мы, голыми руками не возьмёшь. Кстати, ты не против, если я немного перекушу яичницей с беконом, пока ты будешь одеваться? – А как же моральные принципы? – Ах, какие, к чёрту, моральные принципы! Мне есть захотелось. У меня неожиданно разыгрался дикий аппетит. Да и не пропадать же добру… Тем более завтрак любезно приготовлен твоим супругом. У нас с ним обоюдная неприязнь друг к другу и жуткая антипатия, а здесь, получается, он хоть что-то для меня приятное сделал. – Ешь. Жалко, что ли, добра такого? Просто мне хотелось, чтобы Андрей увидел, что я ни к чему не притронулась. – Да зачем тебе это нужно? Тебе его мнение должно быть абсолютно безразлично. Быстро одевшись, я подошла к зеркалу и сразу отметила, что у меня под глазами образовались большие тёмные круги, а всё лицо покрылось какими-то пятнами. Наложив на лицо побольше тонального крема, я достала компактную пудру и приступила к решительным действиям. Я искренне верила, что всё это можно замазать и исправить. Там, где были шрамы от расчёсов, сильно зудело. Но в последнее время я научилась не обращать внимания на боль и скрывать свои страдания. На трюмо стояла рамка с моей фотографией. Этот снимок был сделан в период покорения Москвы – с фотографии на меня смотрела полная решимости и даже одержимости провинциалка, стоящая на фоне огромного города. Помню, в тот момент этот город казался мне удивительно шумным. «В нём каждый занят своим делом, – думала я, – и никому не важно, что происходит с другим. Здесь выживают только акулы, плавающие в бурном океане жизни и умело добывающие себе корм. Тут нельзя останавливаться. Остановка – просто непозволительная роскошь. В этом городе всегда нужно быть в движении. Он так быстро засасывает, что ты уже никогда не сможешь жить другой жизнью и понимаешь, что обратной дороги нет…» – Алиса, ну где ты там? – послышался из кухни голос моей подруги. – Я почти готова. Оценив меня пристальным взглядом, Светлана одобрительно кивнула и накрыла стоящую на столе сковородку крышкой.