– Алиска, ты что? – Светка встала со своего места и села рядом со мной. – Что произошло? – Записка… – Какая записка? – На столе лежит. Почитай. Светлана прочитала записку и положила её на прежнее место. – Чертовщина какая-то. Кто её тебе принёс? – Официант. – Надо выяснить, кто её передал. Светка схватила меня за руку, и мы отправились на поиски официанта. Искать его долго не пришлось. Он стоял на первом этаже и принимал заказ у молодой парочки. Он посмотрел на меня крайне удивлённо и вежливо спросил: – Вы меня ищете? – Вас, – ответили мы со Светкой в один голос. – Чем могу быть полезен? – Мы по поводу той записки, которую вы принесли моей подруге. – Светкиному самообладанию оставалось только позавидовать. – Что-то случилось? Простите, но я не читал её. Я вообще не имею привычки читать чужие записки. – Мы просто хотели узнать, кто вам её принёс? – Мальчик. – Какой мальчик? – Маленький беспризорный мальчик. Я никогда его раньше не видел. Он заглянул в кафе, и первым, на кого он наткнулся, был я. – И что? – Да ничего особенного. Мальчик дал мне записку и попросил отнести её девушке, сидящей на втором этаже за самым последним столиком и ожидающей Анжелу Попову. – И всё? – Да. А что должно быть ещё? – На лице официанта отразилось недоумение. – Что это был за мальчик? – Я же сказал, что никогда раньше его не видел. – Тогда с чего вы взяли, что он беспризорник? – никак не унималась Светлана. – Он был очень плохо одет. Какой-то оборванный и чумазый. Простите, но я больше ничем не могу вам помочь. – И на этом спасибо. В этот момент к нам спустился Александр и озадаченно произнёс: – Что-то вы странные какие-то. Случилось, что ли, чего? – Случилось. А ты почему наверху не остался? – Вы так неожиданно ушли… Да и время уже. Тут и думать нечего, на встречу никто не придёт. Оно и так понятно. Светлана нахмурила брови и направилась к выходу. Постояв немного на улице, мы всматривались в каждый закуток сада «Эрмитаж» в надежде заметить какого-нибудь беспризорного мальчишку, но всё было тщетно. – Светлана, может, помощь какая нужна? – на всякий случай поинтересовался Александр. – Нужна. Ты знаешь, кто такая Анжела Попова? – Нет, но если хочешь, могу узнать. – Это бывшая девушка Ветра. У нас с ней тут была назначена встреча, а она не пришла. – Почему? – Потому что она вышла из игры. – Из какой ещё игры? Недолго думая, Светка протянула Александру записку и с сочувствием в голосе спросила: – Мы вот не поймём, как это она вышла из игры? Отказалась встречаться или с ней что-то случилось? Записка какими-то загадками написана. Пока Саша читал записку, я дёрнула Светку за рукав и глазами показала, что не стоило это делать. Не было никакой необходимости посвящать в мои проблемы совершенно незнакомого и чужого человека, находящегося, по сути, в противоборствующем с нами лагере. Но Светка не обратила внимания на мои опасения. Как только Александр протянул записку обратно, она отдала её мне. – Ну и что ты про это скажешь? – принялась пытать мужчину Светлана. – Что я могу сказать? Я могу по своим связям узнать, где сейчас Анжела Попова, если вам, конечно, это интересно. – Ещё как интересно! Пока Александр делал несколько звонков, я боролась с охватившим меня полнейшим разочарованием от несостоявшейся встречи. Ведь я не узнала ту информацию, на которую так рассчитывала. Я так ждала, что всё наконец прояснится! – Светка, зачем ты его во всё посвящаешь? – попыталась поговорить я с подругой, пока Саша общался с кем-то по телефону. – У нас теперь, получается, вообще нет никаких секретов? Всё, что у нас на уме, у тебя на языке? – Алиса, он свой, – по-прежнему стояла на своём Светка. – Да какой, к чёрту, он свой? Это я тебе своя, а он приставлен ко мне для сбора информации. Человек не может быть своим, если он получает деньги за слежку за мной. Он нам не друг и не товарищ. Я взяла подругу за руку и, покосившись на говорящего по телефону Сашу, произнесла: – Света, выбирай: либо ты с ним, либо ты со мной. – Ты что? – не на шутку перепугалась Светлана. – Ничего. Я больше так не могу. – Как? – Ты сама знаешь как! Я устала решать наши проблемы втроём. Если я доверяю тебе, то это не значит, что я доверяю и ему. Мне не нужны лишние глаза и уши. – Ты что, не хочешь, чтобы я тебе помогала? – Я не хочу, чтобы твой ночной друг мне помогал. Александр словно услышал наши пререкания и, сунув мобильный в карман, подошёл к нам: – Девчонки, вы что, ругаетесь? – Да вот спорим, почему не пришла Анжела Попова, – вышла из положения Светка. – Анжела Попова не могла прийти в это кафе по совершенно банальной причине. – Почему? – задала я вопрос сдавленным голосом и от волнения взяла Светку за руку и что было силы сжала её тонкие пальцы. – Алиска, ты чего? Больно же! – вскрикнула она. – Извини. – Анжела Попова убита сегодня утром у себя в квартире прямо в кровати. Она не успела даже проснуться. Я замерла и вновь сжала Светкину руку, но на сей раз она, видимо, не почувствовала боли и совершенно не отреагировала на мой жест. – Во сколько её убили? – спросила я дрогнувшим голосом. – Около шести утра. – А откуда тебе это известно? – Я позвонил людям, которые были приближены к Ветру, а Анжела Попова считалась далеко не последним человеком в его жизни. До того, как он встретил тебя, он долгое время был с ней близок.