Послышался крик. Тор обернулся и успел увидеть, как один из костогневов схватил за шею Энгля и вытащил его из лодки. Он мгновенно исчез. Энгль упал на колени. Его рот широко раскрылся, руки дрожали. Оттуда, где они стояли сейчас, Тор мог видеть даже под водой. Он видел, как костогневы тащат Энгля вниз, вниз, вниз. Видел, как его друг тянет руку, зовя на помощь. Тор опустился на колени и попытался погрузиться в воду, но под ним она была твёрдая, как лёд. Он видел, как Энгля уносят всё глубже и глубже, как его друг пытается вырваться. И он никак не мог ему помочь. Он хватил кулаком по воде; Тор знал, что она не настоящая, но всё равно не мог просто сидеть и ничего не делать. Настоящий Энгль, стоявший рядом с ним, молча смотрел на Энгля во сне – тот был на волосок от смерти. Нет, это плохая идея, теперь всё будет ещё хуже… Где-то поблизости послышался грохот, словно гора разлетелась на куски. Появилась Веспер, окутанная золотым светом, словно падающая звезда в пламени. Она прошла мимо них, потом простёрла руки к воде. Её пальцы вспыхнули жёлтым, и от них пошли широкие лучи. Послышалась целая сотня криков, и костогневы исчезли в ослепительной вспышке, разлетевшись на миллион крохотных шариков света. Даже само озеро, казалось, разлетелось на части. И Веспер, по-прежнему ярко сияя, погрузилась в Озеро Пропащих. Она быстро подплыла прямо к Энглю. Костогневы ещё не успели оставить кровавые полосы на его груди. Она вытащила его из воды и положила в лодку. – Всё хорошо, – сказала она. – Ты в порядке. – И она прижала руку к его груди. Из тела Энгля вырвались новые лучи, похожие на плетёные золотые нити, и Тор увидел в них воспоминания. Небольшие кусочки памяти Энгля – от катания на свистелке до того случая, когда он сломал руку на бечёвочных деревьях. Большинство воспоминаний было окутано светом, но несколько – таких маленьких, что Тор не смог разглядеть их содержания, – были тёмными. Веспер аккуратно брала каждое воспоминание и растягивала их, словно мокрую ткань. Она работала быстро, делая хорошие воспоминания большими, а плохие – маленькими. Наконец она добралась до сочившегося тьмой воспоминания об Озере Пропащих. Оно было сложено в двенадцать раз, и, когда Веспер полностью его развернула, Тор увидел, какое оно огромное – оно занимало бо́льшую часть всего пространства в голове Энгля. Развернув воспоминание, Веспер уменьшила его до таких маленьких размеров, что все остальные его просто раздавили. А потом она вышла из кошмарного сна Энгля, оставив за собой лишь след из солнечного света. Пират и репа Жил-был когда-то жестокий пират, просто одержимый морем. Он отказывался заходить в порт, даже когда его матросы болели, предпочитая просто выбрасывать их за борт. Когда его подручные пригрозили устроить бунт на корабле, он достал где-то талисман, который заставил их быть верными и неспособными сбежать от него. Несмотря на свою любовь к морю, из еды пират больше всего любил корнеплод, росший на суше, – репу. Он ел репу бочками и всегда требовал ещё. Он заставил кока добавлять репу во все блюда, которые для него готовили, и заставлял подручных покупать целые мешки репы на берегу. Он был готов обменять на этот овощ любые сокровища, так что моряки взяли в привычку, проходя мимо его корабля, останавливаться и заключать выгодные сделки. Из-за этого экипаж ещё сильнее возненавидел капитана. Они видели, как капитан обменивает золотые монеты, добытые ими в поте лица, на свою обожаемую репу. Команда желала капитану смерти, и они придумали план. Оборудовали сеть с приманкой и ждали много месяцев. И однажды им удалось поймать русалку. Они принесли сирену капитану; пират знал, что теперь он может загадать желание. – Я хочу жить в море, как ты, – сказал он. Палуба разверзлась точно под ним, и он упал прямо в море. Капитан превратился не в русалку, а в огромную, отвратительную рыбу. Команда так и рассчитывала, что капитан сделает какую-нибудь глупость. Но когда пираты отказались отпустить русалку, потребовав выполнить и их желания, она превратила их в морских чудовищ. Вот так команда оказалась обречена следовать за капитаном, куда бы он ни поплыл. 18 Последний шанс Той ночью Энгль спал спокойно даже без эликсира. А вот Тору так не повезло. К нему снова пришла Ночная Ведьма. Он оказался на скале, перед её замком. Она стояла у входа и смотрела на Тора со странным выражением лица. С болью. И страхом. – Тор. Кто-то коснулся его груди, он резко вдохнул и чуть не упал с кровати. Рядом стояла Мельда, её рука всё ещё тянулась к нему. – Это я, – сказала она. – Ты в порядке? Он кивнул. На лбу выступили капельки пота. – Да. Ты напугала меня. Она была всё ещё одета в ночную рубашку, а все ленты завязала узлами в волосах. – Что-то случилось? – Мы остановились, – сказала Мельда. Тор на мгновение замер, прислушиваясь к кораблю. Она была права. Тор тут же вскочил с постели. – Мы что, уже добрались до северного мыса? В коридоре ждала Веспер. Её серебристые волосы были заплетены в косичку и перехвачены лентой, которую ей дала Мельда. – Нет, – ответила Веспер. Она вслед за Тором вышла на палубу, где уже ждали Энгль и капитан Полубак. Похоже, Тор был последним, кто узнал, что корабль остановился. Было ещё темно; звёзд было столько, что они напоминали тёплое одеяло, которое небо набросило на землю, чтобы та не замёрзла. Тор потёр глаза, прогоняя сон, потом посмотрел вперёд. Весь горизонт закрывал остров. – Он тянется на много миль, – покачал головой Энгль. – Словно… стена. Не даёт нам плыть дальше. Веспер открыла свою ракушку, и у её ног лениво, словно тоже только что проснувшись, развернулась карта. – Его нет на карте. Вообще нигде. Тор почесал в затылке. Остров был длинным, но узким, почти полоской из золотого песка. Больше всего он напоминал песчаную косу. – Тогда придётся пройти по нему пешком, – сказал он. Энгль повернулся и странно посмотрел на него. – Тор, что ты видишь? – Что? – Что ты видишь на острове? Он нахмурился. – Ничего, просто песок. Капитан Полубак расхохотался и покачал головой. – Мы видим золото, мальчик. Горы золота. И драгоценные камни размером с картошку, которые растут прямо из земли. Мельда вздохнула. – Это явно Исла-Помме. Он покажет тебе всё, что угодно, лишь бы заставить тебя подписать с ним договор. Веспер стояла совершенно неподвижно. – Я вижу брата, – сказала она. Все спустились в каюты и переоделись. Тор ещё раз подумал о словах Мельды: остров показывает то, чего ты больше всего хочешь. Почему тогда он не видит ничего?