– Из-за вас троих мы потеряли самые важные для красоты часы сна, – сказал он и показал на глаза – под ними образовались впечатляющие фиолетовые синяки. – Нет, вы только посмотрите на них! Посмотрите! – Он подошёл к ребятам, нагнулся и приложил руку к уголку рта. – Ну так чего, ихтиандра за борт, ага? Мельда сердито посмотрела на него. – Значит, вторые шансы можно давать только тебе, да? Капитан Полубак выпрямился. – Вторые шансы? Вы её и так не любили, а теперь собираетесь просто взять и простить? Мельда невесело усмехнулась. – Простить? Нет. Но, признаюсь, если в последний раз она нам не врала, то я её понимаю. – Она вздохнула. – Ради моих братьев я готова на всё. – Мне кажется, она говорит правду, – сказал Тор. Мельда повернулась к нему. – Когда она держала в руке компас, он привёл её в Перлу. И мне кажется, это не потому, что она не могла сосредоточиться на жемчужине. По-моему, компас вел её к брату. Энгль кивнул. – К брату, которого потеряла. Логично звучит, ага. Капитан Полубак тихо присвистнул. – Вот и ещё один повод отправить её подальше! Она чуть не привела вас прямо в лапы к врагам! Ох, если бы не наши стрелы… Они долго спорили и в конце концов пришли к выводу, что Веспер доверять нельзя – какими бы ни были её намерения. Если придётся выбирать между ними и братом, она точно выберет его. Тем не менее бросить её здесь, так далеко на севере, – всё равно что приговорить её к смерти. Так что они решили действовать осторожно и внимательно за ней наблюдать. – Решено, она останется на корабле, – сказал Тор. Капитан Полубак покачал головой. – Ты ещё поплатишься за свою доброту. Всегда так бывает. Все, абсолютно все и всегда думают только о себе. – Он фыркнул. – У нас даже нет эмблемы прорицателя, но мы и то всё понимаем! Одно мы вам скажем: если вы хотите предсказать, что человек захочет сделать дальше, просто подумайте о том, чего ему больше всего хочется. Он сделает что угодно, если это приблизит его к желаемому. – И он ушёл, бормоча под нос: – Может, ещё будем добры к вору, который чуть не снёс нам голову? Или к морскому чудищу, которое хотело откусить нам руку? Тор сотворил завтрак, чтобы Полубак хоть ненадолго замолчал. Один поднос он создал прямо в каюте Веспер, не ожидая, что она выйдет на палубу. Но, как ни удивительно, она вышла – как раз когда все поели. Она с очень серьёзным лицом раскрыла оберег-раковину. Карта выпала ей под ноги, окрасив всю палубу в яркие цвета. Вокруг корабля по-прежнему всё было белым-бело. – Компас изменил направление, – сказала она и протянула его остальным. Стрелка уже несколько дней показывала на север, но сейчас повернула на восток. Тор посмотрел на карту, ища хоть что-нибудь в восточном направлении. Обнаружилось, что если они поплывут на восток, то смогут добраться лишь до одного места. До самой северной оконечности Острова Эмблем. Наконец-то у них появился пункт назначения. По спине Тора пробежал холодок. – Далеко? – Прибудем туда завтра днём. У Тора чуть не подкосились ноги от облегчения. Песок в аренаоре Мельды почти закончился. У них совсем нет времени. Если они собираются найти жемчужину и спасти Эстрель до того, как растает лёд, им нужно успеть до завтра. Веспер осталась стоять. Похоже, она раздумывала над каким-то решением. Тор представлял себе, как в её голове крутятся мысли. Наконец она вздохнула и повернулась к Энглю. – Я знаю, что ты мне не доверяешь. Но мне кажется, что я могу тебе помочь. В знак примирения. – С чем помочь? – ядовито спросила Мельда. – С кошмарами. Эликсир, который вы приготовили, долго не продержится. Такие сны не уходят сами по себе за одну ночь. Энгль посмотрел в свою пустую тарелку. – И как ты можешь помочь? Веспер сняла с браслета оберег, потом увеличила его. На её ладони лежала звезда, сплетённая из шёлковых нитей, похожая на инструмент. – Это каптура, ловец снов, – сказала она. – Мама сплела её для меня, когда я была маленькой, и зачаровала её своей эмблемой. – Какая у неё была метка? – тихо спросил Тор. – Она была ходящей по снам. Она могла войти в разум любого человека, когда он спал, видеть то, что он видит, и при необходимости вмешаться. Энгль посмотрел на таинственную звезду. – Эта штука не даст мне видеть кошмары? Веспер покачала головой. – Нет. Она просто поймает твои худшие сны в свои нити. И тогда ходящая по снам сможет пройти в них вместе с тобой, изменить их… и, если получится, избавить тебя от самого́ источника кошмаров. – Но среди нас же нет ходящих по снам, – довольно резко сказала Мельда. – Если только у тебя нет ещё и третьей эмблемы, о которой ты нам не рассказывала. Веспер вздохнула. Похоже, она с большим трудом сдерживалась, чтобы не устроить очередную ссору с Мельдой. – Каптуру зачаровала моя мама. Мы сможем воспользоваться её силой, чтобы один раз войти в один из его снов. – Она повернулась к Энглю. – Если, конечно, ты этого хочешь. Энгль закусил губу и задумался. Он посмотрел на паутину, потом на Тора, на Мельду. – Хорошо, – наконец сказал он. – Будет больно? Веспер пожала плечами. – Твоему телу – нет. Она провела пальцами по нитям каптуры, словно играя на арфе, и послышалась мрачная меланхоличная мелодия. – Она всё это время ловила твои сны, потому что ты спал рядом с ней, – сказала Веспер, не прекращая перебирать нити. – Просто закройте глаза, и я найду худший сон Энгля. Закройте глаза и сосредоточьтесь на музыке… Голос Веспер умолк, и Тора вдруг потащило вперёд, к каптуре, порывом неожиданно налетевшего ветра. Какую-то его частичку словно оторвало от тела, и он услышал, как с грохотом падает на палубу. А потом его закрутило. Кожа была холодной как лёд, голова полнилась тучами и паутиной. Снова подул ветер, на этот раз потащив его вниз, а потом он опустился на твёрдую землю. У Тора подкосились ноги. Открыв глаза, он увидел перед собой воду. Они оказались у Озера Пропащих! Мельда только что обменяла у гоблина синеву своих глаз на разрешение воспользоваться его лодкой. Они начали грести, ничего ещё не зная о чудовищах, обитавших под водой – те уже кружились возле лодки, готовясь напасть. Тор услышал, как ахнула Мельда. Она была не только в лодке, но и стояла рядом с Тором над Озером Пропащих. Они смотрели на себя, плывущих по водной глади. – Добро пожаловать в мой кошмар, – прошептал Энгль, стоявший с другой стороны от Тора и смотревший прямо вперёд. Они по-прежнему гребли, но Тор увидел, как что-то движется под водой. Что-то, о чём Тор и его друзья, сидящие в лодке, даже не подозревали. Энгль задрожал, у него стучали зубы. – Они… они приближаются, – запинаясь, едва слышно проговорил он. – Они… Тор встал прямо перед ним. – Они тебя не убили, – сказал он. – Мельда спасла тебя, помнишь? Тор показал на её лицо. – Она ради тебя отдала свою капельку цвета. Мельда взяла за руку Энгля, потом Тора. – Я бы так поступила ещё миллион раз, потому что ты жив, Энгль. И костогневы больше никогда не сделают тебе больно. Клянусь. Энгль сглотнул. – Знаю. Я просто по-прежнему вижу их, чувствую, как их когти режут меня… Он вздрогнул и схватился за грудь.