На стекло компаса упала капелька крови. Все затаили дыхание. Стрелка крутилась быстро, как молния, словно кровь придала ей новые силы. Она долго поворачивалась туда и сюда, но в конце концов выбрала направление. На север. Тор приказал кораблю плыть туда. Наконец-то, наконец-то они ищут жемчужину! Капитан Полубак зевнул и сказал, что неплохо было бы поспать. Но прежде чем он успел уйти в каюту, Мельда остановила его. – А что ещё ты слышал о жемчужине в Перле? Он пожал плечами. – Только то, что эти три персонажа её там ищут. Капитан, спектраль и парень с серебряными волосами, как у неё, – он показал на Веспер. – И это всё? – спросил Тор. – Ещё слышал кое-что о капитане Калаверас… Он искал зачарованный предмет… – Капитан Полубак пристально посмотрел на него. – Что-нибудь, чтобы растопить лёд. Тор похолодел и уточнил: – Он его нашёл? – Не могу сказать. Мельда мерила шагами палубу, опустив голову. – Это хорошо. Если бы они уже нашли жемчужину, то не стали бы искать другие волшебные предметы. Они бы просто разморозили море с её помощью. – Она просияла. – Значит, у нас ещё есть время, мы можем найти жемчужину первыми. Тор надеялся, что она права. Они не знали, куда плывут – так что не знали и когда доберутся. Они могли лишь плыть вперёд, слепо следуя компасу. И надеяться, что им хватит времени. Перед сном Тор столкнулся с Веспер в коридоре. – Зажило? – спросил он. Веспер довольно сильно порезала ладонь ножом, и Мельда приготовила простенький эликсир, чтобы смягчить боль. Веспер уменьшила компас и повесила его на свой браслет как оберег. Она ошеломлённо посмотрела на него, словно не услышав. Тор опустил голову. – С тобой всё хорошо, Веспер? Она моргнула. – Мм… да. Конечно. Просто… устала. Веспер кивнула ему, потом быстро ушла в свою каюту. Тор заметил, что её зелёные глаза слегка припухли и порозовели. Словно она плакала. На следующий день Тор проснулся, дрожа от холода, несмотря на одеяло. Они всю ночь плыли на север, и погода внезапно сменилась. Он попросил у корабля тёплую одежду и закутался в несколько слоёв, прежде чем покинуть каюту. Мельда уже сидела на палубе, завернувшись в одеяло, Энгль – рядом с ней. Тор щёлкнул пальцами, и прямо из воздуха появилась целая гора курток, шерстяных одеял, носков, а рядом – стол, уставленный тёплыми напитками: горячим шоколадом, чаем с канелой, горячим ромом для Полубака. Пират весело сдвинул шляпу набекрень, благодаря Тора, потом схватил кружку со стола. – Знаете, в таких холодных водах живут очень интересные рыбы, – сказал Энгль. Надев куртку, он залпом выпил целую чашку горячего шоколада. Он выглянул за борт, и Тор задумался: как глубоко он видит? – Омбре-энглефино[10], длиннохвостые нельмы, лимонные морские улитки, гигантские лососи, лентохвостая камбала. Мельда быстро повернулась к нему, заинтригованная. – А как можно поймать гигантского лосося? Энгль нахмурился. – Они очень чувствительны к движению, так что если бы я хотел поймать лосося, то устроил бы в воде суматоху, чтобы попытаться его привлечь. Мельда широко улыбнулась ему. – Отлично. Поймай лосося. – Она выплела из косы яркую золотую ленту и протянула ему. – А это используй как приманку. Энгль нахмурился, потом пожал плечами. – Ты правда думаешь, что он здесь? – спросил Тор у Мельды, когда та подошла к нему. Он точно знал, какого лосося, как она надеется, должен поймать Энгль – за последние несколько дней он прочитал «Книгу морей» от корки до корки. А вот Энгль, похоже, нет. Она развела руками. – Попробовать стоит. Мельда взяла чашку горячего шоколада, сдобрила её порцией сливок, которые Тор сотворил вместе с остальными напитками, и присела, ожидая, пока Энгль придумает план. – Если кто и сможет поймать мифическое морское существо, так это он. Минут через двадцать на палубу вышла Веспер и присела рядом с капитаном Полубаком, который причёсывал бороду миниатюрной саблей. Вода стала уже такой холодной, что Веспер не могла в ней плавать, так что она сидела и с тоской смотрела на волны. – Мы ждём, парень, – сказал капитан Полубак Энглю, который сидел у противоположного борта. В кружке капитана плескались остатки рома. Тор ухмыльнулся. – Энгль, надеюсь, ты не собираешься вместо ленты сделать наживкой себя? Энгль показал им язык. Он уже почти полчаса пытался придумать план. Сначала он решил сам прыгнуть в воду и поплескаться. Мельда быстро отговорила его – во-первых, вот уже несколько миль за кораблём плывут акулы, во-вторых, там просто слишком холодно. Потом Энгль попросил Тора сотворить с помощью корабля несколько вещиц, но так ни к чему и не притронулся. Энгль перегнулся через борт, прижавшись к нему животом, и сложил руки рупором возле рта. Он начал кричать, а потом запел пиратские песни, которые любил по утрам распевать капитан Полубак. Только вот слова он помнил далеко не все. Жила-была одна скрипка, Которая пахла… ошибкой?.. И играла чудесную музыку… Была она зачарована, Чтоб писать каждый день песню новую, А потом что-то… что-то случилось… Капитан Полубак вздрогнул, услышав, как отчаянно фальшивит Энгль, и глотнул ещё рома. – Эй, подожди, я ещё вот эту знаю! – сказал дальновидящий. Жил-был один капитан, Он во многих краях побывал — От Тортуги до Перлы и Эстрели… Но однажды он обознался, Не с той компанией связался, И прокляла его кровавая царица.