– Я знала, просто знала, что с ней что-то не так. – Она вскинула руки. – Но просто прогнать её мы не можем. Нам нужен кто-то из Клинка-в-Чешуе. – А может быть, и нет. – Тор оглядел палубу, чтобы убедиться, что больше там никого нет, потом достал из кармана маленький мешочек. Внутри лежали каменные обрезки. Энгль уставился на мешочек. – Это… – Обрезки статуи из Причала Сирены. Владелица книжной лавки сказала, что у неё когда-то был гребень, и его украли. Мельда выпрямилась. – Значит, нам нужен только компас. С помощью обрезков статуи мы найдём пропавший гребень сирены. А если найдём гребень, то сможем загадать желание. А если загадаем желание… – Получим жемчужину, – закончил Энгль. Они ухмыльнулись друг другу, словно воры после удачного налёта. – Отлично, – сказала Мельда. – Мне и так не хотелось рассчитывать на Веспер в поисках жемчужины. Ей нельзя доверять. Да и капитану Полубаку, если уж на то пошло. Опустив головы, они встали совсем близко друг к другу. – Когда найдём компас, можно будет сразу распрощаться с ними обоими, – сказал Тор. – А до тех пор ведём себя так, словно ничего не знаем. Энгль пожал плечами. – Без проблем. Мельда мило улыбнулась ему. – Это будет совсем нетрудно. Тор закатил глаза. – У нас на этом корабле и так достаточно врагов, – тихо сказал он. – Давайте хотя бы не будем ссориться с друзьями. Перед ужином Тор пошёл искать Энгля. Тот сидел на корме и, прищурившись, глядел на воду. – Нашёл что-нибудь интересное? – спросил Тор. Энгль продолжал смотреть в воду. – По-моему, что-то… – Он покачал головой. – Неважно. – Что такое? Энгль отвернулся от воды и энергично заморгал. – Ничего. Просто эти дурацкие кошмары. По-моему, они просочились в настоящую жизнь и пугают меня. Я вижу странные вещи… Мельда оторвалась от новой книги о русалках и направилась к ним. – Хочешь поговорить об этом? – спросил Тор. – Я хотел спросить тебя… Энгль покачал головой, потом лениво отмахнулся, увидев встревоженное лицо Тора. – Ничего страшного, – сказал он. – Просто надо лучше спать по ночам. – Подошла Мельда, и он громко добавил: – А Мельда к тому же так громко храпит! Она недовольно посмотрела на него. – Если из нас кто и храпит, то ты. А ещё ты говоришь во сне, – сказала она. Энгль побледнел. – Да? Она коварно улыбнулась. – Да, и я всё слышу через стену. – Мельда посмотрела на свои пальцы. – Ты говоришь столько интересного… Энгль вскочил и убежал. Мельда засмеялась ему вслед, потом повернулась к Тору со словами: – На самом деле он не говорит во сне. – Знаю. Я тоже всё слышу через другую стену, не забыла? Она вздохнула, и улыбка исчезла с её лица. – Я пыталась с ним об этом говорить. А он не хочет. Не считает, что кошмары – это серьёзно. Тор посмотрел на друга. Тот прошёл к противоположному борту и снова стал смотреть в воду. – Я с ним поговорю, – сказал он. Мельда кивнула, потом показала на свою новую книгу о русалках. – Оказывается, русалок есть несколько видов. – Капитан Полубак тоже об этом сказал. – И большинство из них крайне опасны. Лишь очень немногие из них дружелюбны и готовы помочь. Одни – зелёные, с длиннющими, как колья, ногтями. Другие – полулюди-полуосьминоги, третьи так прекрасно поют, что заставляют моряков прыгать с кораблей… Мелодин мы, если помнишь, уже встречали, да ещё и посреди пустыни. Тор невесело засмеялся. Он вспомнил их фиолетовые, похожие на драгоценные камни глаза и голоса, подобные кленовому мёду. Они утопили бы его в оазисе, если бы не Мельда и Энгль. Мельда продолжила: – Некоторые из них, как в истории из книги твоей мамы, поют, оживляя кошмары. Тор замер. Так вот что на самом деле мучит Энгля? Сирена нашёптывает ему морские кошмары, заставляет видеть ужасные вещи даже наяву? – Там говорится, что их шёпот действует и во сне, – сказала Мельда, кивнув; похоже, она думала о том же самом. – Может быть, поэтому он видит на корабле такие ужасные сны. – Так… И как нам их остановить? Она открыла книгу на странице с загнутым уголком. – Есть эликсир от плохих снов. О нём написано в этой книге. Он прогоняет любые плохие сны. Следующий час они готовили эликсир. Для этого им понадобилась горсть морской пены, серебристый волос (который с большой неохотой дала им Веспер), немного моры, корабельное дерево и слюна пирата. Всё это нужно было смешать в устричной раковине. Хотя обычно эликсиры могли готовить только люди с эмблемой зельевара, на море, похоже, действовали другие правила. Тор перемешал смесь, и она пошла голубыми пузырями, потом зелёными. Потом вскипела, и от неё осталась лишь тонкая, прозрачная паста. – Мы натрём ею подушку Энгля… и всё, кошмары прекратятся, – сказала Мельда. – И неважно, русалка их наводит или ещё кто-нибудь. Они решили ничего ему не говорить. Энгль в последнее время не желал говорить о своих кошмарах, так что не нужно ещё сильнее его смущать, решил Тор. За ужином, пока Энгль с жадностью уплетал початок обжаренной, смазанной маслом и посыпанной орехами кукурузы, Мельда ненадолго встала из-за стола. Вернулась она уже без эликсира и безмолвно кивнула Тору. Той ночью впервые за долгое время Энгль спал спокойно. Морские недуги Недуги на море бывают намного более жестокими, чем на суше. Болезни легко распространяются в замкнутых пространствах, и вскоре вся команда покрывается чешуёй. Штормовая короста убивает меньше чем за день. Серая хмурь не спешит – она крошит кости до тех пор, пока кожа просто не обвисает. Бледный ячмень начинается с боли в боку, а заканчивается кровавым кашлем. Многие пираты плавали в далёкие земли за лекарствами – и некоторые даже их находили. Но многие погибали от недугов, и ныне они лежат в безымянных могилах на дне моря. 9