– Э-э-э, ну, шансы всегда есть, правильно? Энгль подпрыгнул и торжествующе взмахнул кулаком. Тор закатил глаза и проговорил: – У вас есть час. Туда и обратно. Может быть, им действительно нужен отдых в новом месте. Мельда была явно недовольна, когда они подплыли к пристани. Она (и это не стало неожиданностью) напомнила Тору о том, что время не ждёт. Но её протесты тут же стихли, когда она увидела в гавани маленький магазинчик с лентами. – Один час, – сказала она, строго смотря на него. Когда они сошли с корабля, Энгль спросил: – Не хочу портить никому настроение, но откуда нам знать, что корабль никто не украдёт? Веспер пожала плечами. – Потому что мы заберём его с собой. Через мгновение корабль стал таким крохотным, что поместился на ладони, и она убрала его в карман. Капитан Полубак моргнул. – Сильная у тебя эмблема, девочка. – Да, – напряжённо сказала Мельда, потом повернулась к Веспер. – Даже не пытайся украсть его и уплыть без нас. – И она быстрыми шагами ушла к магазину с лентами. Веспер вздохнула и забежала в лавку, где продавали волшебный крем, защищающий от солнца. Её плечи уже стали болезненно-красного цвета. Причал Сирены был маленькой деревушкой, и в здешней гавани могло поместиться не очень много кораблей. Намного больше там было вёсельных лодок; большинство из них, похоже, приплывали от косы вниз по берегу, застроенной новыми домами. Главная площадь выглядела скромной, но людной. Деревянные магазинчики уже давно выцвели из-за солёного ветра, а в высоту были не больше, чем дом Тора. В большинстве из них могла поместиться лишь горстка людей, что, впрочем, не мешало им лезть внутрь целой толпой. Другие даже не заходили – им, похоже, просто нравилось разглядывать товары на витрине. Тор сморщил нос. Неподалёку виднелся рыбный рынок, и на нём явно что-то протухло. В центре площади стояла статуя, богатые украшения которой резко выделялись среди скромной обстановки, – гигантская статуя русалки с волосами до пояса, сидящей на камне. – Они их обожают, – сказал капитан Полубак. – А это значит, что они никогда не видели живой русалки в море. – Он покачал головой. – Есть много видов русалок, знаешь ли. Большинство об этом не знает. Сирены – самые худшие из них. Он дёрнул плечами, словно у него по спине пробежал холодок. А потом ухмыльнулся, увидев таверну под названием «Сварливая казарка». – Ну, мы пойдём, ребята. Энгль пожал плечами и направился к «Лолли», лавке, сильно напоминавшей по виду пряничный домик. Тор схватил его за рубашку. – Ну уж нет. Мы пришли сюда, чтобы поискать гребень. Ты сам это предложил, не забыл? Энгль вздохнул и пошёл вслед за Тором по площади, в сторону статуи сирены. У кончика её хвоста располагался небольшой фонтан. Статуя была настолько высокой, что Тору пришлось задрать голову, чтобы увидеть её лицо. – Выглядит так, словно она причёсывается, – сказал Тор, внимательно разглядывая статую. Она держала одну руку над локонами, а пальцы сцепились вместе так, словно в них раньше что-то было. Может быть, когда-то сирена держала этими пальцами тот самый гребень? Тор вздохнул. Если так и было, то сейчас гребня уже нет. – Брош монетку, и твоё желание шбудетша. Обернувшись, Тор увидел сгорбленного старика, широко улыбавшегося беззубым ртом. – Это древний, жаколдованный фонтан желаний. Энгль тут же начал рыться в карманах, но нашёл там только крошки от печенья. А потом нахмурился. – Эй, а почему в этом фонтане желаний нет ни одной монетки? – Он повернулся к старику. – Ты их оттуда таскаешь, что ли? Старик быстро ретировался, и в этот момент подошла Мельда. Её непослушные чёрные волосы были заплетены в густую косичку сбоку головы, в которую она продела блестящую золотую ленту. К груди она прижимала огромный фолиант. Она что, уже успела где-то найти ещё и книжную лавку? – Мельда? – удивился Энгль. Та просияла и коснулась пальцем косички, словно ждала, что он сейчас скажет что-нибудь о ней. – У тебя есть дублоны? Она окинула его сердитым взглядом и вздохнула. – Да. После прошлого раза я теперь всегда ношу с собой деньги. Энгль открыл было рот, но она прервала его одним движением руки. – И – нет, тебе я не дам ни монеты. Мельда ушла. Энгль поплёлся за ней. – Я просто одолжу её у тебя! Потом верну! Тор зашёл в книжную лавку. Там пахло бумагой и солью и вообще было как-то удушливо, словно в трюме корабля. Магазинчик был тесный, но пространством там распорядились очень эффективно. Книжные шкафы доставали до потолка, а стены украшали обои из книжных обложек. Посередине лавки стояла серебряная спиральная лестница, а на её вершине стояла продавщица. Она потянулась к книге на другом конце лавки, и лестница вдруг пришла в движение, завертевшись волчком. Она скользила по деревянному полу, будто коньки по льду, и остановилась, добравшись до нужного места. Продавщица взглянула на него поверх очков. – Чем могу помочь? – Что вы знаете об этой статуе? – спросил он, показывая через открытую дверь на сирену. Продавщица сжала губы. – Много чего. Её первой построили в Причале Сирены. А ещё это до сих пор самая прочная и высокая постройка в деревне. Строить дома и лавки выше её запрещено – это знак почтения. – А статуя со временем менялась? Продавщица удивлённо подняла брови. Она была худой, с копной кудрявых седых волос – словно живой одуванчик. – Она каменная, мальчик. – Знаю. Просто… – Он осёкся. Лучше спрашивать сразу конкретно. – У неё когда-нибудь был гребень? Продавщица улыбнулась. – Ты наблюдательный, этого не отнять. – Она снова сжала губы, раздумывая, потом пожала плечами. – Да, был. Это легенда нашей деревни, но кто-то верит в неё на самом деле. Верит, что Причал Сирены был построен вокруг статуи благодаря силе гребня. Лицо Тора, должно быть, выглядело преисполненным надежды, так что она нахмурилась. – Но не спеши устраивать охоту за сокровищами. Даже если эти рассказы – правда, гребень давно исчез. Скорее всего, лежит сейчас в каком-нибудь музее. Или на дне морском – откуда мне знать? – Спасибо. Тор выбежал из лавки. Он вспомнил слова кровавой царицы: зачарованный компас помогает любому найти то, что потерял. Если статуя сирены когда-то держала в руке гребень, может быть, они смогут с помощью статуи и компаса найти гребень. А если найдут гребень, то им останется лишь пожелать себе жемчужину. Энгль прав. Добыть Пиратскую Жемчужину с помощью желания кажется куда легче, чем бежать за ней наперегонки с капитаном Калаверас, предателем Клинка-в-Чешуе и спектралем… И, что ещё важнее – если они сменят план, то, может быть, смогут даже изменить судьбу и избежать смертельного пророчества. Решено. Нужно найти гребень. Тор сглотнул. Чтобы воспользоваться компасом, статуя сирены должна держать волшебное устройство в руках. Но у них не будет времени вернуться в Причал Сирены после того, как они найдут компас… Можно, конечно, попросить Веспер уменьшить статую, но если просто взять и украсть главную достопримечательность города, у них явно будут огромные проблемы. Тор просиял. Может быть, им не понадобится вся статуя, и будет достаточно лишь маленькой частички? Он снова подошёл к статуе и стал внимательно её разглядывать. Какой-нибудь раскрошившийся кусочек, такой маленький, что никто и не заметит… – Хочешь шувенир? Сгорбленный старик снова вернулся. На этот раз у него в руках был прозрачный мешочек с каким-то порошком. – Обрешки штатуи ширены, – сказал он, показывая маленький ножичек и широко улыбаясь. Тор увидел, что у него всё-таки есть один зуб, прятавшийся в глубине рта. – Говорят, приношат удачу. Вшем морякам полежно держать на корабле кушочек штатуи ширены. «Это может сработать», – подумал Тор. Если они положат обрезки статуи на компас, он может привести их к гребню, украденному у статуи. – Откуда мне знать, что они настоящие? Старик явно оскорбился.