Не успел Тор броситься в трюм, чтобы не дать мертвецам прорваться снизу, как послышалось громкое шипение и стрёкот. Удочка Энгля натянулась. Потом она дёрнулась вперёд, и Энгля потащило по палубе. Он бы улетел в воду, если бы Мельда не успела подхватить его и затащить назад. Тор бросился на помощь. Мельда держала Энгля, а Тор держал её, отклонившись как можно дальше… А потом они сдвинулись с места. Чудовище, привлечённое репой, оказалось достаточно большим, чтобы сдвинуть корабль с про́клятого места. Мертвецы закричали и попрыгали в воду, чтобы корабль не раздавил их. Тор глянул Мельде через плечо и увидел под водой гигантскую тень, которая тащила корабль за собой, не выпуская изо рта крючок. – Удочка долго не продержится, – сквозь зубы проговорил Энгль. Чудовище тянуло всё сильнее и быстрее. – И мы тоже, – ответил Тор, едва не выпустив Мельду. Она вскрикнула, когда его пальцы соскользнули, и Энгля потащило вперёд… И без всякого предупреждения они отлетели назад. Тор с грохотом приземлился на палубу, из него сразу вышибло дух. Он хватал и хватал ртом воздух, пока не смог дышать снова. – Леска порвалась, – сказал Энгль, его лицо всё ещё было красным от натуги. Он протянул руку Тору, помогая ему подняться. Мельда выглянула за борт. – Ничего не вижу, – сказала она. – Похоже, мы спаслись от мертвецов. Энгль сглотнул. Он не сводил глаз с горизонта. – А вот от этого как будем спасаться? Тор прищурился. Он ничего не видел – да и не увидел бы в темноте на расстоянии в несколько миль. Но через мгновение он замер. Стена воды, сливавшаяся с ночным небом, неслась к ним, всё вырастая и вырастая; она была уже выше скалы. Стофутовая волна впитывала в себя всё больше воды, охватывая всё вокруг в своём гневе. Капитан Полубак присвистнул. – Может быть, нам и стоило остаться в дыре, – проговорил он. А может быть, им всем стоило прислушаться к пророчеству. Тор нащупал руку Мельды, та другой рукой схватила Энгля. – За приключения, – прошептал он. – За приключения. – За приключения. Волна с воем неслась на них. Тору пришлось задрать голову, чтобы увидеть её вершину. Ни увернуться, ни убежать уже нельзя. Всё кончено. Он закрыл глаза. Веспер тряхнула его за плечи, и он снова открыл глаза. – Да, я кое-что украла, – быстро сказала она, срывая оберег со своего браслета. Оберег напоминал снежинку, которую они использовали, чтобы остановить Калаверас. Но этот оберег имел форму облака. Она протянула его Тору. Тот в последний раз посмотрел на несущуюся стену воды; она была уже так близко, что капли долетали до него. Тор бросил оберег на палубу. И, словно подхваченный облаком, корабль взмыл над водой. Тор впился пальцами в доски палубы, полностью слившись с кораблём. Они поднялись лишь на несколько дюймов над водой, а волна уже здесь, почти захлестнула их… С утробным стоном он схватился за невидимые поводья корабля и направил его в небо. Волна промахнулась буквально на волосок. А они взлетали всё выше – достаточно высоко, чтобы весело улыбнуться луне. Лишь совершенно уверившись, что они спаслись от гнева моря, Тор решился подняться с палубы. У него подкашивались ноги. Шатаясь, он кое-как дошёл до борта и посмотрел вниз. Море виднелось далеко внизу, плоское, как зеркало, да и отражалось всё в нём почти так же хорошо. Волна исчезла. – Мы… летим, – прошептала Мельда, вставая рядом с ним и едва заметно качая головой. – Это… просто… гром и молния, – сказал Энгль, взъерошив светло-русые волосы. Капитан Полубак положил тяжёлую руку на плечо Тора. – Поднебесный капитан. – Он робко засмеялся. – Забудь обо всём, что мы говорили раньше. Тор пожал плечами. – Когда грозит смерть, чего только не скажешь. Живот Тора скрутило от страха. Они были слишком близко… слишком близко к смерти. У него не было ни плана, ни вариантов, ни пути к спасению. Он не послушался предупреждений в книге, и из-за этого они чуть не погибли. Радость от полёта прошла довольно быстро. Мельда нахмурилась и резко повернулась к Веспер. Та стояла совершенно неподвижно, восторженно разглядывая небо. – И что, ты так и собиралась прятать заколдованное облако, которое стащила из замка Ночной Ведьмы? Даже не подумала ничего сказать, когда морские упыри чуть не залезли на корабль? Или когда мы чуть не погибли в Пасти Дьявола? Веспер сглотнула. – Я… я хранила его. До тех пор, пока оно нам на самом деле не понадобилось. – А когда оно нам понадобится, решала ты? Почему? Веспер сердито посмотрела на неё. – Я не хотела потратить его зря. – Нет, ты просто хотела украсть его. А потом, наверное, продать тому, кто больше попросит! И ты с ним рассталась только потому, что тебе самой грозила гибель, не притворяйся, что ты сделала это ради нас. – Мельда фыркнула. – Будь моя воля, тебя бы вообще здесь не было. Веспер выглядела так, словно ей отвесили пощёчину. Энгль нервно усмехнулся и встал между ними. Он положил руку на плечо Мельды. – Не закипай, Гримельда. Если бы не Веспер и её ловкие фокусы, мы бы сейчас были среди этих морских упырей. Но Мельда не отступилась. Она по-прежнему так смотрела на Веспер, словно хотела прожечь в ней дырку, а потом сбросила руку Энгля с плеча и убежала в каюту. Капитан Полубак потёр руки. – Первая перебранка на борту, как прекрасно! – Он нахмурился. – Слушай, а как твой корабль называется? Тор отвернулся от него. – У него нет имени. Пират тихо присвистнул. – У любого корабля должно быть имя, мальчик. Если у него нет имени, это приносит несчастья. Тор заскрипел зубами. Нет уж, ещё одно пиратское суеверие он игнорировать не станет. – Назови его сам, как хочешь, – сказал он. Капитан Полубак просиял. Он провёл рукой по борту, потом облизал ладонь сверху донизу; Веспер скривила губы от отвращения. Он кивнул, потом повернулся и объявил: – Нарекаю тебя «Заклинатель Облаков». Энгль пожал плечами. – А мне нравится. – Он обвёл руками всё вокруг. – Не слишком-то оригинально, но вполне неплохо. Веспер, не проронив ни слова, спустилась с верхней палубы. Тор надеялся, что она будет держаться подальше от Мельды. Он опёрся о борт корабля. Тор никогда даже не думал, что ему доведётся смотреть на небо сверху. Рядом с ним встал Энгль. Они оба оглядывались вокруг: облака кружились туманом, звёзды были округлыми и яркими, луна скорчила разочарованную гримасу. – Что нам делать? – спросил Энгль, махнув рукой куда-то в сторону кают Мельды и Веспер.