Вздохнув, я подобрал с пола аптекарский пояс. Большинство лекарств разлились, когда Минотавр вытряхнул из пояса мои вещи. Я посмотрел, что осталось. Потом выбрал одну бутылочку. Она была наполнена чёрными почкообразными семенами. Я вернулся к яме, где меня ждал Том. Показал флакон Афродите, а потом уронил его ей на грудь. Дрожащей рукой она схватила бутылочку. – Это дурман, – сказал я. – Он ядовит. Так же, как те составы, которыми вы двое пичкали людей. Жуй семена – и боль прекратится. Заслуживала ли она того – или нет, но мы не оставили её одну в темноте. Всё закончилось быстро. Потом мы с Томом вернулись к центру пещеры, где ждали сокровища тамплиеров. Здесь всё ещё лежало тело Минотавра, и посмотрев на него, я понял, как близко мы были к смерти. Я обнял Тома. – Ты был великолепен. Сэр Уильям, и лорд Эшкомб, и король – все будут гордиться тобой. – А ты, – сказал он, – окончательно рехнулся. Я рассмеялся. Потом разжал руки и уставился на сокровище. – Что будем делать? – спросил Том. – Э… – Я осёкся. Мне послышался какой-то звук. Я глянул в сторону ямы, где лежала Афродита, но звук шёл не оттуда. Это были шаги. И они раздавались в туннеле, ведущем к пещере. Глава 61 Том стиснул шпагу. Я встал вплотную к нему, вновь схватив своё немудрёное оружие – серебряный слиток. Человек вошёл и остановился. Увидев нас, он вскинул руки. – Я безоружен, – сказал отец Бернар. Том посмотрел на меня и опустил шпагу. Отец Бернар тоже опустил руки. – Могу я присесть? – спросил он. – Путь от башни сюда неблизкий. Я кивнул, и священник, подошёл к груде сокровищ. Стряхнул флорины со стопки серебряных слитков и сел. Я услышал, как хрустнули суставы. – Поздравляю, – сказал отец Бернар. – За триста пятьдесят лет вы первые, кто добился успеха. Он оглядел пещеру. В его взгляде сквозило любопытство, но в нём не было ни алчности, ни даже удивления при виде сокровищ и тела Минотавра. И тут я понял. – Вы тамплиер, – сказал я. Он кивнул. – Стал им, когда был чуть старше тебя. – И вы с самого начала знали, где сокровище. – Не совсем так. Магистр никогда не говорил, что я охраняю. Моей задачей было лишь поддерживать в хорошем состоянии нашу штаб-квартиру. Но все эти годы я был уверен, что сокровище здесь. Он растёр ногу. Прогулка в самом деле далась ему нелегко. – Наш орден всегда ценил секретность, посему нам никогда не рассказывали больше, чем следовало знать. Тем не менее, должность священника в церкви Святой Марии давала мне возможности, недоступные больше никому из братьев. За долгие годы я собрал много слухов, сказок, намёков. Видел стихи, головоломки, загадки, шифры. Я даже пытался разгадать несколько – просто развлечения ради. Если сложить всё вместе, можно было догадаться, где сокровище. Но окончательно убедили меня не загадки. Знаете, что? Мы с Томом покачали головами. – История Жака де Моле. Я поразмыслил. – Потому что его схватили… – сказал я. – Он якобы отослал сокровища из Парижа, но сам остался, хотя знал, что ему грозит опасность. Бернар кивнул: – Моле отлично понимал, что собирается сделать Железный Король, – зачем иначе он устроил бы этот трюк с рыцарями и повозками? Но если он понимал – почему не сбежал сам, вместе с сокровищами?.. Есть и другая причина, хотя она известна только нашему ордену: мы всегда оставляем себе путь к спасению. Маловероятно, что в нашей штаб-квартире нет ни одного тайного хода. А такой ход казался идеальным местом, чтобы спрятать сокровище. – Но де Моле так и не воспользовался им, – сказал Том. – Он знал, что сокровища в безопасности, но всё равно остался в темнице. Почему он не пытался сбежать? – А. Теперь-то я это знаю. – Отец Бернар задумчиво посмотрел в сторону выхода. – Вы должны понимать, что творилось в то время. Орден тамплиеров пребывал в упадке. Изначально целью рыцарей было защитить Святую Землю, но энтузиазм относительно Крестовых походов начал ослабевать. У европейских монархов были свои планы, и никто из них не рвался воевать на территориях, расположенных через полмира. По прошествии всех этих веков мы стали помехой. Филипп Красивый подкосил нас, но не он один мечтал с нами разделаться. У нас была власть, престиж, богатство. А сильные мира сего не любят, когда всё это сосредоточено в руках кого-то другого, а не их самих. Если и не Железный Король – всё равно, рано или поздно нас уничтожили бы. Жак де Моле тоже это понимал. И потому он принёс жертву. Тамплиерам следовало измениться. Мы больше не могли выступать как военный орден. Было решено, что наша истинная сила будет прятаться в тени. Мы станем работать за кулисами, используя свои знания и власть, чтобы сохранить в безопасности нашу цивилизацию. Но нельзя работать в тени, когда всё вокруг тебя сияет светом. Итак, Жак де Моле – двадцать третий, но не последний магистр – придумал план. Наш орден будет уничтожен. Весь мир узнает, что он пал. Окончательно. Пал, претерпев позор и унижение. И лишь те, кто интересуется теориями заговоров, может быть, поверят, будто мы существуем. Унижение станет нашей завесой, и под ним мы найдём тень. Жак де Моле – величайший из наших магистров, – и его храбрые соратники отдали жизнь, чтобы тамплиеры могли существовать. И мы существуем – по сей день. – А что именно вы делаете? – спросил я. – Если вы хотите это знать, вам придётся присоединиться к ордену. Мы не сразу осознали, что он сказал. – Нам? – ахнул Том. – Мы можем стать тамплиерами? Старый священник глянул на него с удивлением: – Мы всегда ищем новых братьев. Не думаешь же ты, что мне триста пятьдесят лет? Том сжал губы. Он не мог вымолвить ни слова. Я выглядел немногим лучше. – Я… я… Отец Бернар рассмеялся: – Не обязательно отвечать сию секунду. Вы ещё слишком юны, чтобы пройти посвящение. Просто имейте в виду. Возможно, мы вернёмся к этому позже. А сейчас вам надо принять другое решение. Он взял горсть флоринов и пропустил их сквозь пальцы. Это тоже было неожиданностью. – Подождите, – сказал я. – То есть вы не заберёте сокровища? Вы отдадите их нам? – Вы это заслужили. Вы разгадали все загадки и никому не причинили вреда. Условия соблюдены – и сокровище ваше. Хотя, смею заметить, вам понадобится несколько человек, чтобы его забрать. – Священник пристально посмотрел на меня. – Но если вы решите взять его себе, то окажетесь в большой опасности. – Вы имеете в виду других тамплиеров? – Нет-нет. Я имею в виду Францию. Я нахмурился: – Не понимаю. – Вспомни, как всё это началось, – сказал отец Бернард. – Филипп арестовал тамплиеров, чтобы завладеть сокровищами. Король так никогда и не получил их, но указ, который он подписал, объявлял все владения тамплиеров имуществом короны. Тот указ так никогда и не был отменён. А значит – формально – всё это принадлежит Людовику. Если вы оставите сокровище себе, вам придётся увезти его из Франции. И даже если это удастся, проблем всё равно не избежать. Многие из лежащих тут предметов, – он махнул рукой в сторону артефактов, – весьма известны. Если вы покажете их кому-то или продадите, вам это сойдёт с рук один раз, может, два. Но в конце концов, кто-нибудь поймёт, откуда они взялись. И флорины, конечно же, опознать несложно. Вы можете переплавить их… мне больно думать об этом, но вы можете. Однако ваше внезапное обогащение вызовет немало вопросов. И Людовик будет очень, очень зол. О таком я и помыслить не мог. Лорд Эшкомб велел мне не предпринимать ничего, что могло бы вызвать напряжённость между Англией и Францией. Наши страны и так уже были на грани войны. Если я разгневаю Людовика, король Карл тоже будет очень-очень зол. И мне не слишком-то нравилась идея стать врагом двух королей. – А если мы просто сообщим Людовику, что нашли сокровище? Отец Бернар кивнул. – Это наилучшее решение. Людовик – порядочный человек, и к тому же щедрый. Если вы принесёте ему сокровище, он даст вам титулы и немало земель, а также – часть этих драгоценностей. Не очень много, конечно, но всё-таки достаточно, чтобы ты, Том и Салли стали самыми богатыми людьми в Европе. Том побледнел. Я почувствовал, как у меня подгибаются ноги. Однако в голосе священника было что-то, заставившее меня замереть. – Вы не хотите, чтобы мы так поступили, – сказал я. – Не хочу. – Почему? Несколько секунд он молча рассматривал меня. – Поймите и нашу точку зрения. Когда Железный Король пытался отобрать у нас сокровища, он сделал это подло. Он не торговался, не вёл переговоры, не просил о помощи. Он даже не сражался с нами. Мы были рыцарским орденом; если б король победил нас в честном бою, мы бы приняли это как должное. Но он напал коварно. Ударил в самое больное место. Мы посвятили свою жизнь служению Господу, а он объявил нас еретиками, богохульниками, слугами дьявола. До сих пор добрые христиане проклинают нас. То, что он сделал, было непростительно. – И потому вы оставляете по флорину на подушке у каждого короля? – спросил Том.