— Да, — кивнул мой собеседник. — Эдгар Аттеус спас мою дочь. Стоит признать, мне жутковато находиться рядом с ним. — Почему? — Он слишком похож на отца, а мы с Эрвингом, мягко говоря, не ладим. Впрочем, Эдгар весьма достойный юноша и успел очаровать мою жену и дочь. Он тоже идет на Самарин, будет здесь через пару дней с остатками своего полка. — Как он очутился в Эйшвиле? Сердце билось быстро-быстро от радости, что брат нашелся. — Попал в магическую аномалию. Это большая редкость, последняя случилась лет пятьдесят назад, а может, и того больше. Магия вырождается, к счастью или нет. А ты, смотрю, поладила с Илвертом. — Да. — Я мучительно покраснела. — Девушки любят загадочных мужчин с ореолом темной магии. Айк выглядел сейчас куда более… живым, если можно так выразиться, чем при нашей первой встрече, и мне было комфортно рядом с ним. — Не в этом дело, — покачала я головой. — Просто у нас много общего. Знакомые, воспоминания, взгляды. — У меня с моей супругой не было ничего общего, — усмехнулся Айк. — По всем законам ей следовало бы меня ненавидеть, но мы женаты уже пятнадцать лет, и я понимаю, что не жил до встречи с ней. — Хотела бы я с ней познакомиться. — Познакомишься, — кивнул он. — Но сейчас впереди новый виток войны. Завтра мы с Илвертом выступаем в путь. Я понимаю, что ты здесь не останешься, девочка, но не вмешивайся в войну какое-то время и держись подальше от Илверта. Сейчас рядом с ним опасно. — Почему? — Я не могу сказать. — Айк покачал головой. — Просто услышь меня и пойми. Наши судьбы крепко переплетены, и иногда нас притягивает друг к другу тогда, когда не стоит этого делать. — Я поняла. Дядя Айк, а можно попросить вас взглянуть, как там моя семья? Я очень волнуюсь. — Что, соскучилась? Не надо было так быстро бегать. Он взял меня за руку. Его пальцы показались ледяными, и я вздрогнула. Прошло несколько минут, прежде чем Айк заговорил: — Твоя матушка здорова, она в незнакомом мне месте. Думаю, это столица, судя по обстановке. — Что она там делает? — Лечит старого друга. — Айк пожал плечами. — Родители Илверта рядом с ней. — Да, Ил говорил, что его мама нашла Ника, но я не думала, что и моя рядом с ними. — Амелинда всегда была сострадательной, — задумчиво добавил Айк. — Даже слишком. Иначе все могло бы закончиться куда проще. А Аттеус сейчас ближе, чем ты думаешь, вы скоро увидитесь. — О нет! Я очень скучала по папе, безумно скучала, но, во-первых, было стыдно за побег. А во-вторых, я не знала, как себя с ним вести. Что сказать? Стало страшно, очень страшно. — Вы все время говорите, что мы связаны, и о проклятии, — сказала я тихо. — В чем оно заключается? — Оно убивает, — холодно ответил Айк. — И пока лишь чудом все мы живы, но круг сомкнулся. Теперь каждый шаг будет определять, сможем ли мы разорвать этот узел или погибнем. — И что нам делать? — Свой выбор. — Голос Айка звучал отстраненно, будто он был не здесь и не со мной. — И верить, что есть шанс. К тебе идет Илверт, мне лучше оставить вас. Увидимся завтра перед отъездом. Айк вышел, я осталась одна. Его слова будили внутри дурное предчувствие. Я не верила в проклятия и никогда не чувствовала дурного влияния на судьбу. Наоборот, всегда была счастлива, но сейчас… В сердце будто проворачивали гвоздь. И никто не мог сказать, что мне с этим делать. ГЛАВА 30 Илверт Я ждал возвращения Эйша. Не то чтобы собирался полагаться на него, но ему я в какой-то степени доверял, поэтому воспринял его появление как хороший знак. Сам Айк выглядел довольным, хоть и усталым. Видимо, с его дочерью действительно все в порядке. Что ж, я искренне этому рад. — Надеюсь, ваш путь был добрым, лер Эйш, — сказал ему и указал на кресло. — Присаживайтесь. — Благодарю, — кивнул он, взглянул на дверь, будто опасаясь, что нас подслушивают, но, видимо, опасаться было нечего. — Я увидел, что Лили угрожает смертельная опасность, и все равно опоздал. К счастью, ей встретился сын моего врага, он и помог. Звучало безумно. — Рад слышать, лер Эйш, — ответил я. — Завтра я собираюсь выступить в сторону Изельгарда и хотел посоветоваться с вами. — Я всегда к твоим услугам, — ответил Айк. — Что ты хочешь сделать? Я поднялся и подошел к карте на стене. — Призраки докладывают, что вражеские войска расположились вот здесь, к северу от Самарина. — Я указал точку, где в последний раз видели изельгардцев. Собственно, там им передали пленных. — Я думаю отправить часть людей с одной стороны, часть вот отсюда, а мы с призраками ударим в лоб. Таким образом, Изельгарду останется только отступить. Айк молчал. Ему нужно было время, чтобы увидеть будущее? Или же я что-то сделал неверно? — Мысль мудрая, Илверт, — сказал он. — И вероятность победы высока, поэтому можно попытаться. Вот только что-то кольнуло в его голосе. Хотя Айк и вовсе был человеком странным, и я до конца не понимал его. — Тогда на рассвете выступаем, — сказал ему. — Вы с нами? — Как прикажешь. В бою толку от меня будет мало, но все-таки предпочту держаться рядом с тобой. — Хорошо. Благодарю за помощь. — Пока еще рано, — усмехнулся Айк. — Сначала надо победить. А теперь, с твоего позволения, я хотел бы отдохнуть с дороги. — Да, конечно, — поторопился ответить я и снова замер перед картой, а Айк вышел. На душе было неспокойно, и я никак не мог отделаться от чувства надвигающейся опасности. Хотя на войне опасно всегда. — Что, страшно? — поинтересовался призрак отца, возникая посреди комнаты. — Немного, — ответил я. — И правильно, не боится только дурак. И меньше слушай Эйша, я уже тебе говорил. — Я не слушаю его. — Зато кто-то подслушивал вас. — И кто же? — мигом насторожился я. — Откуда мне знать? Понятно, не хочет говорить. Я вспомнил, что именно говорил Айку. Но даже если нас подслушивал шпион, город закрыт, он не сможет передать сведения дальше. И призраки его упустили. Странно. — Думай головой, когда что-то делаешь, — сказал призрак. — Своей, не чужой. — Я внесу коррективы в план. — Вот и молодец. И призрак растаял, а я остался. Кажется, Тиана обиделась на меня, а я не хотел ссориться с ней, поэтому вышел из кабинета и пошел в ее комнаты. Тиана нашлась в гостиной. Она сидела на софе и будто ждала меня. А может, действительно ждала? Я молча сел рядом с ней, не зная, с чего начать разговор. — Я хотел извиниться, — сказал осторожно. — Нет, это я должна извиняться, — ответила она. — Прости, я слишком волнуюсь о родных. Эдгар исчез бесследно, и… Я коснулся ее губ. — Все понимаю, Тиа, и повел себя неправильно. — Я тоже.